Пробуждение вышло… никаким. Честно говоря, я даже не сразу осознал, что очнулся. Просто в какой-то момент открыл глаза, и продолжил лежать, глядя на потолок. Без чувств, без эмоций, как пластиковый манекен из магазина одежды. Мне даже было наплевать на то, что в поясницу упирается спрятанный за пояс второй пистолет, который я, приготовил как раз на такой случай. Чтобы в случае чего иметь второй шанс.

— А ты храбрый. — Донеслось до меня — Но глупый. Видел же защиту, чего за оружие схватился?

Наверное, нужно было спросить, что голос имел в виду, говоря про защиту, но мне было лень. Мозг, затуманенный ленью, отказывался проявлять любопытство, что для меня было дико. Но это было. Да я даже голову не повернул, чтобы посмотреть, кто говорит.

Впрочем, собеседнику на это было плевать. Такое ощущение, что разговаривал он больше сам с собой. И мои ответы ему были даром не нужны, как и мое мнение о происходящем.

— Я ведь уже говорил тебе, ты встал на границу между явью и навью, и зря ты цепляешься за прошлое. Привязанности несут беду. Мне вот в свое время об этом не сказали, и что? Все кончилось плохо. Но тебе повезло, я вовремя тебя заметил, и позабочусь о тебе…

«Мне и так хорошо» — хотел было сказать я, но… Открывать рот было лень. И так же хорошо, к чему тогда напрягаться?

И только немного раздражал голос. Совсем чуть чуть, да и то только в начале. Но поскольку раздражение мешало, вскоре я просто отрешился и от этого, пропуская чужой монолог мимо ушей.

Вот только в какой-то момент, словно решив, что слов мало, меня грубо повернули на бок, и вынув из кармана телефон, положили обратно. И отрешение пропало, отчего чужой голос снова проник в мозг, мешая мне отдыхать.

— Пороль, назови пароль… Какой пароль… — Бубнил голос под ухом, а потом меня еще и трясти начали, нетерпеливо дергая из стороны в сторону. — Тьфу, амеба! Что тебя так растащило то?

— Отстань! — Прошептал я, словно со стороны услышав свой голос.

— Назови пароль и отдыхай, дальше я сделаю все сам!

И нет, я не раскололся, и не дал наглому гаду то, что он хотел! Молчал, как партизан на допросе… Просто мне было лень думать, как объяснить агрессору ту геометрическую фигуру, которую надо начертить на экране, чтобы разблокировать его. Тем более, что к тряске я быстро привык…

— Ну ладно, попробуем по другому! — В голосе старика послышалось раздражение, и в следующую секунду, меня резко дернули за руку, прикладывая палец к задней крышке телефона — Во, отлично! За что я люблю молодежь, так это за вашу лень. Вы всегда идете простым путем, предсказуемым. Так, где тут у тебя сообщения? Сейчас мы кое-что добавим от себя…

На какое-то время голос затих, и комната погрузилась в тишину. Но, видимо старик соскучился по общению… Или просто фильмов пересмотрел, где злодеи рассказывают свой план от и до, помогая героям придумать план спасения. Хотя, не исключаю, что он просто издевался.

— Знаешь, что я сейчас делаю? Хотя, откуда тебе знать… Ты же ничего дальше своего носа не видишь! Хотя, меня ты нашел, признаю… По моим подсказкам, и сильно не сразу, но нашел, молодец! Вот только за это время я успел не только подсказки оставить, но и вычислить логово оборотней. Опыт! Но не волнуйся, ты тоже так сможешь, со временем. Я позабочусь об этом. Или сдохнешь, если окажешься никчемным учеником.

Голос снова перешел в категорию фонового шума, слова слились в сплошной гул, но заметив это, старик пнул меня по ногам, приводя в чувство.

— Не ленись, слушай! И цени мою заботу! Я послал твоим друзьям сообщение от твоего имени, о том, что ты нашел оборотней, и отправился зачищать логово. Так что в этот момент они наверняка уже садятся в машину, чтобы мчаться тебе на помощь. Только таким как мы не нужна помощь! Обычные люди нам только мешают. Вот только ты еще слишком молод и глуп, чтобы сделать правильный выбор. Чтобы понять необходимость выбора.

Голос продолжал распинаться о том, какой он молодец, и как много для меня сделает на моем пути к силе… Но по потолку ползла муха, и траектория ее движения была интереснее речи злодея.

Бум! Рядом с моей головой в пол врезался мой же телефон.

— Тебе не интересно? — Злобно рявкнул голос — А знаешь, что будет дальше? Твоих друзей возьмут живыми, поверь, псины мастера в охоте! Но им не интересно убивать в людском обличии, а луна еще слишком мала для превращений. Так что их запрут до поры до времени. А вот когда придет время, им устроят побег, и начнут настоящую охоту! В лесу, с волчьим гоном, и ужасом жертвы!

Кажется, в этот момент во мне что-то проснулось не на долго, и повернув голову, я прислушался к речи старика, стараясь не упустить ни слова.

— Ага, интересно стало? — Глаза старика сверкнули торжеством — Знаешь, что будет дальше? Ты их всех убьешь! Как и положено поступать с теми, кто нарушает границу. Убьешь, и станешь сильнее. Злее, или хитрее… Не знаю, что ты вынесешь из этой схватки, но прежним ты точно не будешь. А я прослежу за этим. Как и за тем, чтобы псины не испортили приманку…

Сказанного было достаточно, чтобы заставить меня обратить внимание на слова, но вот пошевелиться я не смог, хотя желание такое появилось.

— В общем, ты отдыхай. — Направляясь к выходу посоветовал старик — Силы тебе пригодятся. Через несколько дней действие рун ослабнет, и ты сможешь освободиться. По моим расчетам, как раз к охоте успеешь… Ну или чуть позже. Так даже лучше, на самом деле…

Наконец, старик ушел, оставив меня одного. А потом исчезла и муха, и не осталось ничего, привлекающего внимания. Нарушающего покой.

Не знаю, сколько прошло времени, может быть несколько часов, а может и сутки. Кажется, в какой-то момент вокруг стало темно, но я не уверен, что это так. Может быть я просто закрыл глаза, устав смотреть на потолок.

— Кузя, вставай! — Чей-то голос снова ввинтился в мозг, нарушив покой, заставив меня снова открыть глаза — Подъем! Да что с тобой такое! Ты ранен?

Наверное, если бы я ответил, меня оставили бы в покое, но было лень, и где-то внутри тлела надежда, что очередному голосу надоест, и он умолкнет. Она…

— Кузя, да как же так! — рядом с глухим стуком на пол лег пистолет, и в следующий момент меня снова начали ворочать. Причем делала это маленькая, но упрямая девушка, а не старый, но сильный ведун. И потому я несколько раз стукнулся головой о пол, но с места почти не двинулся.

— Вот тебя Аленка откормила! — Фыркнула Маша, и бросив попытки поднять мое безвольное тело, схватила меня за штанину, и пыхтя как паровоз, потянула по полу, в сторону выхода. Не понимая, что мне и так хорошо…

Шаг, еще шаг… Волосы на голове дернуло, зацепив за щель в половых досках, и…

— Больно, блин! — Дернувшись, я вырвал ногу из рук блондинки, и яростно потерев затылок, вскочил, постепенно понимая, что произошло — Да итить колотить! Где телефон?

— Я… ты… — хлопнула глазами не ожидавшая такого поворота Маша, но я уже заметил свой аппарат, и метнувшись к нему, схватил, но попытавшись разблокировать экран, выругался. Сам аппарат все еще работал, но экран пошел мелкой рябью, не позволяя ничего прочитать. Еще бы, с такими то трещинами…

— Звони Алене, живо! — Сунув бесполезную теперь приблуду в карман, потребовал я. И видя, что Маша сомневается, выполнять ли ей команду, рявкнул: — Делай!

Маша, надо отдать ей должное, хоть и поджала губы, но достала телефон, и набрала нужный номер.

А в это время я, с ненавистью смотрел на кольцо символов, начерченных углем на деревянном полу. В котором я все это время пролежал, изображая из себя овощ.

— Аппарат абонента выключен! — теперь и Маша встревожилась.

— Звони Климову! — потребовал я, не сводя глаз с рун на полу. Мерзкая оказалась штука… Но действенная!

— Уже! — Кивнула журналистка — Что случилось то? Почему…

— Они едут в ловушку! — Перебил девушку я, и достав телефон, снова попытался включить его. Чтобы хотя бы адрес найти, по которому старик их отправил. Бесполезно…

К сожалению, телефон полицейского тоже был отключен. И плюнув на все, я выдернул смартфон из рук журналистки, принявшись вызывать жену и друга сам, по очереди набирая то один, то другой номер. Словно оттого что эту задачу выполняю я, результат изменится.

Наконец, оставив бесполезные попытки, я догадался посмотреть на дату.

Двое суток… Двое суток я пролежал в пустом доме, и за это время пропустил все что можно было. Хотя… Старик же говорил, что моих не убьют сразу, а дождутся полнолуния. И значит, шанс есть… Понять бы еще что делать?

— Все, успокоился? — Выдернув у меня из рук телефон, спросила Маша — Расскажешь теперь в чем дело?

Конечно я рассказал. Сел, прямо на полу, рядом с кругом, и пересказал все, что произошло за эти дни. Заодно избавившись от паники, и начав нормально соображать.

— Как ты меня нашла?

— Дошло, наконец? — Фыркнула Маша, первой направляясь к выходу — Поехали, по дороге расскажу.

— Куда? — Не понял я, но с готовностью рванул к выходу. И уже по пути, сообразил — Мне нужен телефон! Зайду с другого аппарата в месенджер, и найду сообщения!

— Молодец! А то я думала, что это у тебя необратимо уже…

— Что?

— Тупняк твой! — Зло фыркнула девушка, пикнув брелоком сигнализации — У тебя это даже на лбу написано, только, походу, на китайском!

Хмыкнув, я не стал отвечать, решив, что выясню причину раздражения девушки потом. А сейчас меня волновало другое. Например, куда делась моя машина? Со всем снаряжением в багажнике…

А вот про то, что у меня на лбу что-то написано, девушка, как выяснилось, не врала. И уже в машине я заметил очередную руну, нарисованную маркером. Да, именно на лбу. И не удивлюсь, если значила она именно то, что сказала девушка. Не на китайском, конечно… Но это уже мелочи.

Для того чтобы стереть руну мне понадобилось все время, которое мы провели в дороге до ближайшего города. И честно говоря, никакой разницы я не заметил. Надеюсь не потому, что тупой и без всяких символов.

— Так как ты меня нашла? — Уточнил я, пока мы искали ближайший салон сотовой связи.

— По навигатору! — Буркнула Маша — Мне же никто не сказал, что у вас творится! Все на меня дружно забили, решили, что сами справитесь! А я, как дура, потом бегаю за вами, спасаю вас, эгоистов! Не стыдно?

— Как это по навигатору? — Проигнорировав вопрос, уточнил я.

— Да вот же! — Ткнув пальцем в экран, поморщилась девушка — Показывает, где находятся друзья. Недавно такую фишку прикрутили… Только остальных я так не нашла… Да и думала, что вы все вместе опять, только меня бросили!

— Да никто тебя не бросал! — Не выдержал я — Ты в последнее время неадекватна! И видимо не помнишь, как мозги себе хотела проветрить! А мы помним, и просто давали тебе время прийти в себя!

— А меня спрашивать не надо, да? — не унималась Маша — Конечно! Вы лучше знаете, что мне нужно! Дать бы тебе по башке! Только боюсь не поможет…

— Давай потом, а? — Вздохнув, попросил я, понимая, что отчасти девушка права — И потом, если бы не это, ты бы сейчас тоже попала в ловушку. А я бы до сих пор лежал как овощ.

— И я до сих пор не услышала «спасибо»! — Буркнула девушка.

И услышала, конечно слова благодарности. Если бы она не была за рулем, я бы ее даже обнял, о чем ей и сказал. На что меня снова обозвали дураком, и наглым, бессовестным типом. Вот и пойми этих женщин!

Из машины я стартовал даже раньше, чем она остановилась, оставив девушку парковаться. И уже по пути ощупал карманы в поисках кошелька. Но нет, и пистолет и деньги старик не тронул. Видимо потому, что они мне должны были понадобиться по его плану.

— Вам помочь? — молодой парнишка лениво вышел из-за прилавка, встречая первого покупателя.

— Да! — рявкнул я, и ткнув пальцем в витрину, выбрав первый попавшийся аппарат, потребовал — Мне телефон. Срочно!

— А вам для какой це… — Кажется, парень почувствовал, что если он продолжит привычный набор реплик, то огребет по полной программе, и поспешил открыть витрину, доставая аппарат.

— Дай сюда! — Выдернув из рук парня телефон, я сунул взамен кошелек, потребовав — возьми сколько надо и пробей покупку!

А сам, не дожидаясь, уже вставлял симку, и тихо ругался, ожидая пока аппарат загрузится.

Конечно, когда-нибудь, если все закончится хорошо, мне будет стыдно за такое свое поведение, но сейчас я спешил. Чувствуя, как утекают минуты. И на счастье продавца, связываться с неадекватным клиентом он не стал. Тем более, что деньги я заплатил. И вскоре уже сидел в машине, диктуя Маше адрес.

— Что будем делать?

— Ехать, Маша! — Поторопил девушку я — Нет, не так… Лететь, блин! Как на крыльях!

— Чтобы тоже вляпаться? — резонно заявила Маша, не торопясь заводить машину — Ты хорошо подумал?

— Нет времени думать! — Буркнул я, и осекся. Потом потер лицо ладонями, успокаиваясь, и кивнул — Ты права… Ищи аптеку, надо подготовиться.

Конечно же Маша была права. Судя по навигатору, ехать нам было меньше часа, а на дворе только вступило в свои права утро. И до ночи можно было не беспокоиться, без луны оборотни на охоту не выйдут.

Вот только понять то я это понял, а все равно, все время дергался, едва удерживаясь от того, чтобы плюнуть на все, и рвануть в бой, прямо так, без подготовки. И если бы не Маша, так бы и сделал…

Волчий корень, он же Борец, нашелся только в третьей по счету аптеке, что еще больше меня нервировало. И покупала его Маша, оставив меня в машине.

— А то ты продавца покусаешь! — Хмыкнула она, но глаза оставались серьезными. Девушка тоже беспокоилась. И выражалось это не только во взгляде. Во всяком случае, стартовала она с парковки под свист шин, с пробуксовкой. И по трассе, на радость мне, летела на предельной скорости, с каждой минутой приближая нас к месту охоты.

— Как думаешь, нас там ждут? — В какой-то момент спросила журналистка, сворачивая на проселочную дорогу.

— Вряд ли… — Мотнул головой я, вспоминая план старика — Но легче от этого не будет. Знаки видела, на полу?

— И на лбу у тебя?

— Ну да… — Поморщился я — Увидишь такие, даже близко не подходи. И еще…

— Не ломиться вперед, и не стрелять во все без разбора, да, да, я помню… — Проворчала блондинка, видимо вспомнив мои нотации после прошлой совместной охоты.

— Ну, почти… — Покосился я на блондинку — Если что, стреляй не раздумывая. Потом разбираться будем…

— Чего это вдруг? — Криво ухмыльнулась Маша — Двойные стандарты в действии?

— Именно! — Кивнул я, и вздохнув, повернулся к девушке — И поверь, если бы на их месте сейчас была, ты, я бы так же рвался на помощь.

— Потому что я тебя спасла?

— Потому что ты не чужая, блин! — Возмутился я — И поэтому тебя не хотели брать с собой. Не из вредности, а потому что беспокоимся о тебе!

— О себе беспокойтесь! — Фыркнула Маша, но взгляд неуловимо потеплел, видимо обида все же отступила. И это радовало. Не хватало еще, чтобы мы из-за всего этого разругались, и остались сами по себе. И тогда все.

Не знаю, зачем старик все это затеял, и какие тараканы угнездились у него в голове, но я не собирался давать ему ни единого шанса воплотить свой план.

Да и выяснять его мотивы не собирался, если честно. Прояснится что по пути, хорошо. Нет, ну и ладно. Главное, чтобы пуля, которую я пущу ему в лоб при следующей встрече, сработала. А все остальное неважно. И уж неутоленное любопытство я как-нибудь переживу!

— Стой! — Когда навигатор показал, что до цели осталось два километра, потребовал я — Дальше пешком. Не хватало еще, чтобы нас издалека услышали и увидели.

Маша вскинулась было, возмущенно глянув на меня, но подумав, кивнула, и свернув на обочину остановила машину.

И выйдя на свежий воздух, я закурил, достав последнюю сигарету из измятой пачки. Солнце, едва приближалось к полудню, и до того, как оборотни смогут превратиться, у нас оставалось много времени. Которого должно было хватить на славную охоту.

Вот только в роли хищников в этот раз выступали мы.