— А что, просто стереть нельзя было? — Ворчливо заметил Климов, глядя на мои потуги — Обязательно колготиться?
— Чего делать? — От неожиданности я отвлекся, и поняв, что сосредоточиться не получилось, бросил резец на стол, в раздражении откидываясь на спинку стула.
— Тьфу ты, блин! — Опомнившись, ругнулся Николай, и явно смутившись, махнул рукой — Не обращай внимания…
— Нет, погоди! — Чисто из вредности, настоял я — Что я, по твоему, делаю?
— Суетишься, усложняешь все…
— Нет, ты по другому сказал!
— Да отстань! — Буркнул Климов, и попыхтев немного, признался — От тетки Вериной понабрался… Сама Вера обычно нормально говорит, а как они вдвоем начнут болтать, так хоть записывай… И это, походу, заразно…
Но при этом, слинял из дома Коля, конечно же не поэтому. И сейчас, уже второй час маялся от безделья в нашем деревенском домике, составляя мне компанию. Которая именно мне, и именно сейчас, была абсолютно не нужна.
— Так почему нельзя просто взять, и стереть руны?
— Потому что сотрется только материальная часть. — Попытался объяснить я, в меру своего понимания — А сама структура, не видимая взглядом, останется.
— Как все сложно…
— И не говори… — Вздохнул я, покрутив в руках кукольный домик. На котором, на месте одной из рун, красовалось пятно свежей древесины. И сквозь нее, я четко видел символ, один из тех, что мне надо было удалить. И несмотря на то, что казалось, поскреби еще немного, и он исчезнет, это было не так. Я проверил…
Конечно, Фома сразу сказал, что срезать руны смысла нет, но не мог же я не попробовать?
— Тут все сложно. — Поставив на стол домик, я снова взялся за резец, и настраиваясь, монотонно продолжал бубнить, копируя интонации домового. В надежде, что пока будешь объяснять кому-то, поймешь и сам — Руны можно просто нарисовать, и тогда это будет просто рисунок. Как детская каракуля на обоях. Бесполезная, но и безвредная. А чтобы она работала, нужно вписать ее в саму картину мироздания. Совместить то, что вырезано на дереве, с тем, что внесено в… блин, забыл, как это называется!
— Да и фиг с ним! — Поспешил отмахнуться Климов, успевший понять, что вместо захватывающих мистических тайн, я пытаюсь вывалить на него скучную лекцию — Ты что сделать то пытаешься?
— Почувствовать суть руны, как будто я ее пишу, и срезая физическую часть, вытравить из мироздания ее отражение… — Уловив на лице друга скептицизм, я смутился, и сам прекрасно понимая, как это звучит — Так, все! Ты работать будешь? Где данные по старику? Где разгадка, почему он выбрал именно тот дом? Где, Шерлок ты, наш, Холмс, гениальная догадка о том, что происходит?
— Если мешаю, сказал бы прямо, вали, мол, отсюда! — Сделал вид, что обиделся, Климов — Мне через час только выезжать. Клиент обещал выяснить все у жены, и сегодня встретиться со мной.
— То есть, домик домой принесла его жена?
— Именно. И она сейчас на море. — Кивнул Климов, поднимаясь на ноги — Ладно, пойду загляну домой, и поеду работать. Кому то же надо, не всем же с умным лицом тень на плетень наводить. Отыскивая отражение крокозябр на мироздании!
— Иди уже! — Фыркнул я, и поняв, что без медитации тут никак, пошел на крыльцо, взяв остывший кофе и сигареты.
И, надо сказать, решение было правильным. Посидев во дворе, в тишине и покое, я постепенно освободился от раздражения, на смену которому пришло любопытство. То самое, из-за которого я за это и взялся. Был же вариант, просто разломать домик, и подождать, пока руны не перестанут действовать. Да, для домового, чье заключение затянулось бы, это неприятно, но зато для меня все легко и просто.
Но если все время идти по легкому пути, ничему не научишься. А так, действуя по всем правилам, я стану на шаг ближе к настоящему мастерству. Глядишь, однажды и отвод глаз освою, или что там еще есть в арсенале ведунов. Главное, чтобы не к пенсии…
Одному и в тишине, работалось лучше, хотя поначалу я все равно не понимал, что делать. И начать решил с того знака, что я уже пытался стереть, почти отполировав дощечку.
Движение резцом, и тоненькая, почти прозрачная стружка вьется из-под стали, оставляя за собой призрачный след, который мне нужно убрать. А значит, повторим. И еще раз…
В какой-то момент я увлекся процессом, раз за разом снимая стружку, и сам не заметил, как после очередного прохода, под резцом исчезла едва заметная полоска символа.
— Опа! — Обрадовавшись, я улыбнулся во весь рот, победно глянув на пустой стул, где до этого сидел Климов. Но тот давно ушел, и похвастаться было некому.
Впрочем, радость мою это не омрачило. А вот то, что при попытке продолжить, у меня снова ничего не вышло, тут да… Обидно стало, и тоскливо. Всего то пару миллиметров зачистил, и вот… На колу мочало, начинай сначало…
Но, вопреки моим ожиданиям, второй раз нащупать состояние, которое позволяло зачистить чужое колдовство, удалось быстрее. И да, сбивался я еще не раз, и даже не десяток… Но через час, руна, означающая безумие, была зачищена. И при этом, я ее, на всю жизнь запомнил, скотину такую! Всю, до последней завитушки. Вот как специально…
Почувствовав себя выжатым, как лимон, и прекрасно понимая, что все только начинается, решил сделать перерыв. И усевшись на крыльце, с удовольствием подставил взмокшую голову прохладному ветру. Почувствовав, если не единение с природой, то…
Мои благодушные размышления прервал звонок телефона. И ответив на вызов, я не удержался, сразу же похвастался любимой, своими достижениями. Мол сумел стереть с домика то, что и так никто не видит! Это ж с ума сойти, как круто!
Но шутки шутками, а в этот момент я действительно собой гордился. Да и у супруги новости были хорошие. Как выяснилось, Элоида к обещанному вознаграждению, еще и премию добавила, за оперативность.
— Говорит, мы постоянную клиентку выручили. — Похвасталась Алена — И теперь та, как минимум об этом в соцсетях напишет, да еще и подружкам растрезвонит. Реклама!
— Тоже хорошо. — Кивнув, подвел итог я, и вспомнив о деле, уточнил — Маша что выяснила про врагов заказчиков? Кто мог им так удружить?
— Думаешь старик не сам по себе действовал?
— Да кто бы знал…
В итоге договорились, что Алена пока останется в городе. Поможет Маше, да и проконтролирует заодно. А я, как разберусь со своим делом, прибуду с Климовым. И вот тогда организуем очередное совещание, чтобы зря не строить догадки.
С рунами я возился допоздна, но даже так, считаю, что получилось у меня неожиданно быстро. Хотя, к тому времени, когда последний символ, вместе с внешним узором исчез с дерева, я вымотался как никогда, и едва разогнувшись, на голой силе воли доковылял до кровати, где и рухнул, оставив на кухне бардак.
Кажется, уже ночь, заходил проведать меня Климов, но это я отметил сквозь сон, и даже не понял, приснилось мне или действительно было.
Зато домовых я видел четко, всю ночь. Старики общались как старые знакомые, но ко мне, к сожалению, или к счастью, не лезли. И мне, конечно, любопытно было бы узнать что-то новое, но сил воспринимать их негромкий разговор, не было совершенно.
Запомнил я из своего сна только два момента. Первое то, что чужой домовой вел себя странно. То нормально разговаривал, о чем то споря с Фомой, то впадал в прострацию, и тряся головой, лепетал что-то бессвязное. А иногда и вовсе, вскакивал, и оскалившись, начинал метаться по дому, роняя предметы. Даже удивительно, откуда столько силы в маленьком тельце.
— Ничего… Потихоньку отойдет… — В такие моменты, садясь ко мне на край кровати, приговаривал Фома, оглаживая бороду. Непонятно, кого уговаривая, меня, или себя.
В этом, собственно, и заключался второй момент. Уже под утро, Фома тоном, не терпящим возражений, потребовал оставить его в деревне, на недельку, не меньше. Вместе с недавним пленником. Мол он присмотрит, и поможет бедолаге прийти в себя.
Но, как мне кажется, гад просто боялся, что я его теперь замучаю вопросами, и решил взять перерыв, прекрасно зная, что надолго я в деревне не останусь…
— Откройте, полиция! — разбудил меня возглас у дверей, сменившийся требовательным стуком.
И дернувшись, я выхватил пистолет из-под подушки, заметавшись, куда бы его спрятать. И только потом понял, что голос за дверью мне знаком.
— Коля, ты дурак, что ли, так шутить? — Возмущенно рявкнул я, наконец распахнув дверь.
— Оружие убери! — Мгновенно посерьезнев, потребовал Климов, и только тут я сообразил, что стою в трусах, но зато с пистолетом в руке — У тебя что, мания преследования?
— Нет, блин! — Буркнул я, освобождая проход — У меня желание пристрелить того, кто мешает спать, с утра пораньше!
— Сколько можно спать? Солнце уже высоко! Порядочные люди, уже давно делами заняты! — Не своим голосом провещал Климов, явно изображая кого-то — Не мои слова, между прочим! Это мне утром тетка сказала. В шесть утра, распахнула дверь нашей спальни, и давай возмущаться… Вот скажи, Вов, это нормально?
— Ты у меня спрашиваешь? — Окончательно разлепив глаза, возмутился я — Нет, не так… Это ты? У меня? Спрашиваешь? Семь утра, блин! Нарисовался, фиг сотрешь…
— Нет, мне надо было у калитки в машине сидеть! — Хмыкнул Коля, усаживаясь за стол — Что там у тебя, получилось вчера твое страшное колдунство?
— Получилось…
К моменту, когда закипел чайник, и я навел нам кофе, единственное из съедобного, что на тот момент было дома, я успел вкратце рассказать другу о своих успехах. А заодно, и быстренько навести порядок, хоть немного.
А вот об успехах Николая, в расследовании, мы разговаривали в машине. И, честно говоря, я был не слишком удивлен, услышав, с чего все началось.
Как выяснилось, кукольный домик женщина купила случайно. Даже более того, она и не собиралась его покупать. Просто копалась у себя на участке, занимаясь цветами, когда ее окликнул с улицы какой-то дед.
— Ну а дальше, как с цыганками… Вот она начала разговор, а вот уже стоит одна, с разинутым ртом и с пустым кошельком. Который еще и из дому вынесла.
— А цыгане то тут причем? — не понял я.
— Цыганки. — Поправил меня Климов — Я сейчас не про национальность, а про профессию. Помнится, практику в городе проходил, ППСником… Не поверишь, сколько было случаев, когда люди у рынка отдавали все что с собой было, начав отвечать ряженным гадалкам. И поди пойми, гипноз это или вон, как у вас, колдунство.
— Так, ты тут не обобщай! — Возмутился я на такое сравнение — Дальше что было?
— А дальше… Само собой, мужу она про это ничего не сказала. Поначалу потому, что стыдно было «лохушкой» показаться. А потом, когда у них дурдом начался, признаться, значило стать во всем виноватой.
— А сейчас, значит, призналась?
— Да куда бы она делась. — Хмыкнул Климов — Факты, как говорится, на лице!
— Получается, совпадение? — Поскреб я затылок — Они случайно во все это вляпались?
— А вот тут не факт. — Покачал головой полицейский — Дело было днем, народу на улице было полно. И захоти тот старик кого-то на деньги развести, нашел бы жертву поближе. Так что…
— А как было бы просто, будь дело только в деньгах…
Маша, кстати, тоже не сидела сложа руки. И всего за сутки, с помощью интернета и своих связей, успела накопать немало про наших клиентов, теперь уже бывших. Но тоже, не нашла ничего такого, что пролило бы свет на загадку.
— Врагов у них, как у любого бизнесмена, полно! — Уплетая торт, который я купил по дороге домой, поделилась журналистка, сидя у нас на кухне — Вот только никого, кто был бы связан с мистикой.
— А у них прямо на страничке в ВК должно быть написано, «сделаю пакость с помощью магии»? — Видимо продолжая начатый еще до нашего приезда спор, фыркнула Алена — У нас вон, ведьма, фирмы у людей отжимала, а ты говоришь!
— Но там все равно заметно было, если знать куда копать. — Возразил я — Случаи странные, и все такое… А здесь?
— А здесь тишина. — Мотнула головой Маша — Совсем! Как я поняла, это первый случай чего-то такого в этой семье. Может, конечно, все только начинается, а может…
— Или это была ловушка для нас. — Неожиданно предположил Климов, перебив журналистку.
— С чего вдруг?
— Сам посуди. — На ходу обдумывая возникшую идею, поделился Николай — Второй раз уже, если я тебя правильно понял, мы на него натыкаемся. Случайность?
— Но пакость то не нам сделали… — Засомневалась Алена.
— А постоянной клиентке вашей начальницы…
— Она нам не начальница!
— Да блин, вы слушать будете, или нет! — Возмутился полицейский, и дождавшись, пока все замолкнут, продолжил свою мысль — Сами подумайте, сложно просчитать, к кому она побежит за помощью, как только начнется чертовщина? А к кому обратится гадалка?
— За уши притянуто… — Мотнул головой я — Но…
— А тот зараженный, которого кто-то прямо при вас укокошил? — Продолжал настаивать Климов — Мог быть это старик, которого никто не видит.
— Я вижу. — Вздохнул я, но подумав, признал — мог… Но зачем?
— Ты у меня спрашиваешь? — Фыркнул Климов — Я в ваших колдунских делах, не разбираюсь. Думал ты мне скажешь!
— Я поняла! — Неожиданно воскликнула Маша, которая все это время копалась в телефоне, поглядывая на нас поверх экрана.
— И зачем?
— Что зачем? — Моргнула девушка, осознав, что на нее требовательно смотрит вся наша компашка: — Я поняла, где заразили оборотня! Ну, того, которого… ты сфотографировал!
И не дожидаясь вопросов, девушка сунула мне под нос телефон. На котором, с живописными фотографиями, я прочитал пост о том, как проводилась работа по восстановлению памятника старины…
— Эти же фотографии были на странице покойного! — На всякий случай пояснила взбудораженная девушка.
— Угу… — Озадаченно кивнул я, дочитывая пост — А где находится это все, можешь узнать?
— Да как два пальца облизать! — Маша решительно отняла у меня аппарат, и принялась строчить сообщение — сейчас выясним. Тут то автор живой, можно спросить.
— Что, опять в пасть к зверю полезем? — не обрадовался такому повороту Климов Только что машину починил…
— Это наша работа! — оторвавшись на секунду от телефона, укоризненно произнесла журналистка. Отчего мы с Аленой только переглянулись, одинаково покачав головой. И откуда только что взялось?
Но, конечно, никто немедленно никуда не сорвался. Даже когда Маше в ответ на ее вопрос о том, как можно посетить такую достопримечательность, прислали координаты деревни, рядом с которой находился восстанавливаемый монастырь.
И первым делом я позвонил Макарову, пересказав ему новости. На что полицейский пообещал выяснить, что там и как, сужая нам круг поисков.
А вот энтузиазм Маши меня настораживал. Девушка упрямо стиснув зубы, рвалась закончить дело. Зло наказать, добро принести, и все такое…
Не знаю, что тут сработало, то ли дурь природная, то ли последствия охоты на оборотня, после которой та уже прощалась с жизнью, но результат мне не нравился. Опыта у девушки не было никакого, а вот шило в заднице толкало ее к решительным действиям.
И дождавшись, пока журналистка отправится на работу, мы одновременно с Климовым подвели итог:
— Машку с собой не берем!
— Обидится… — Покачала головой Алена — Я ее знаю, она злопамятная, как не знаю кто!
— Значит надо что-то придумать! — настоял на своем я, вспомнив как мы с журналисткой ловили зараженного — Лучше уж пусть обидится, чем хоронить ее потом!
Но опять же, что с этим делать, мы дружно запланировали решать потом. А пока, продолжили попытки понять, что происходит, споря за столом, на кухне. И да, версия Климова мне тоже не нравилась… Но при этом я спинным мозгом, нижней его частью чуял, что как раз он может быть прав. И если это так, то не пора ли нам самим начинать охоту на моего странного коллегу?