— А они здесь не убьют друг друга? — С явным сомнением в голосе уточнила Алена. На что Маша, только скривилась, всем своим видом показывая, все что она думает о нашей затее.

— Не убьют! — Уверенно заявил я, и протянул жене ключи от машины — Я прослежу.

— Эй, а мы?

— А что вы? — Покосившись на Машу, пожал плечами я — Вы их все равно даже не видите! И да, кому-то надо отчитаться за работу и получить гонорар. Вот этим и займитесь.

Алена, кстати, мой красноречивый взгляд на Машу прекрасно поняла. И поджав губы, кивнула. А потом, сев в машину, девушки отправились в город. А я остался выполнять работу, о которой нас никто не просил.

И да, само дело мы закрыли быстро, не заморачиваясь. Всего то дел, забрать из особняка игрушечный домик с начерченными на нем знаками. И при этом, домовой в него подселенный, нам даже не мешал… по началу. До тех пор, пока одна блондинка, достав зажигалку не уточнила, что мы будем делать.

— Ну что, теперь сжечь эту пакость, и все закончится?

Нет, я понимаю, что для девушки сущность, подселенная в особняк, была злом, с которым мы взялись разобраться. И ничего хорошего от него люди не видели.

Но я то знал несколько подобных сущностей, и даже общался периодически, а потому, услышав такое предположение, закашлялся, поперхнувшись. А потом уже было поздно…

Не знаю, как домовой это сделал, но следующий час я пытался завести машину, проверив все, от свечей до предохранителей. И…

Как ни странно, помог разговор. Когда я выгнал девушек из машины, и начал вслух рассуждать о том, что никто, никакого вреда старичку, заключенному в домике, причинять не собирается. Наоборот, я здесь чтобы помочь…

В общем, сидел, сотрясал бесполезными словами воздух… А домовой, злобно посматривая из домика, только кривился и хмыкал, ни веря ни одному моему слову.

— Ну и чего ты морщишься? — Наконец не выдержал я — Думаешь вру?

И в этот момент, поняв, что я его вижу, домовой захлопнул дверку, и скрылся внутри, как мне показалось, в панике. Но, машина после этого завелась, позволив нам покинуть особняк.

— Зачем заморачиваться? — Не унималась Маша по дороге к нам домой, с недоверием и опаской глядя на домик — Он же пакостит только? А если он дальше пойдет? Тот шкаф, он же мог на меня упасть! И все, привет!

— Маш, угомонись! — Вступилась за сверхъестественную сущность Алена — Домовые нам жизнь однажды спасли!

Ну да, преувеличила немного, конечно… Но в целом, как аргумент годилось. Хотя, упрямую блондинку и такой аргумент не переубедил. Ну вот не воспринимала она домового, как живое существо. Иначе бы даже не подумала такое предлагать. Ну, как мне кажется…

В общем, после недолгих дебатов, мы с Аленой, под скептические взгляды Маши, решили попробовать спасти домового. Не сами, конечно, с помощью Фомы, которого пока еще никто не спрашивал. Но почему-то я не сомневался, что он поможет.

Полигоном для работы с одичавшей сущностью был выбран тот самый дом, в котором мы недавно провели отпуск. Благо Никифор уже переселился оттуда к Климову, и сейчас дом совсем пустовал. И… в отличии от квартиры, его было не жалко. Опять же, если вдруг что, полицию соседи не вызовут. А вызовут, если…

— Вова?

— Привет Коль! — Ухмыльнувшись совпадению, я развернулся на знакомый голос, и протянул руку, приветствуя другу — Не поверишь, только что про тебя вспоминал!

— Да кто бы сомневался! — Фыркнул Климов — Чего ты здесь? Опять локальный конец света устроишь?

— Если только в доме. — Вздохнул я, и предложив другу войти в гости, поставил на крыльцо оба домика. Сделанный мной, и тот, что забрал из особняка. — Слушай, Коль, у тебя как со временем?

— Опять авантюру затеял? — Прищурившись, догадался Климов, и достав сигарету, с готовностью кивнул — Я в деле!

— Чего это? — Удивился я — Даже уговаривать не придется? А я то, дурак, всю дорогу аргументы придумывал!

— Да ты знаешь…

В общем, Климов, как выяснилось, сбежал из дома, и как раз сейчас бродил по селу, делая вид, что обходит территорию, на предмет профилактики преступлений.

— Смешно! — Фыркнул я, оглядев безлюдную улицу, на которой из живого, только корову заметил, пасущуюся у одного из домов.

— Тебе смешно. — поморщился полицейский — А у меня дома бабье царство! Тетка Верина приехала… Вместо тещи.

В принципе, как бывший холостяк, бывшего холостяка, я его прекрасно понимал, но… не преминул воспользоваться ситуацией в свою пользу. Предложив другу заняться расследованием.

— А Машка чего? Могла бы сама все выяснить сразу, так сказать, по горячим следам.

— Да ну ее… — Вздохнул я — Пусть пока перебесится, ее к людям пока допускать опасно. Покусает еще кого…

— В смысле? — Напрягся Климов — Заразилась таки?

— Нет. Но ведет себя… Злая, как собака, короче. Так что пусть шерстит интернет, а ты с людьми бы поговорил.

Договорились, что уже сегодня Климов отправится в город, и выяснит у владельца особняка, избавленного нами от спятившего домового, кто продал или подарил им домик с таким жильцом.

— Думаешь специально людей подставили? — С сомнением в голосе спросил Николай.

— Уверен! — Кивнул я, и скинул другу рисунок старика, пытавшегося убить его на кладбище — Если встретишь, сам не лезь, сваливай! Но найти этого гада надо. И за случаем с ведьмой, и за нынешним, он стоит, без вариантов.

Скинув ответственность за поиски врага на чужие, крепкие плечи, попрощался с другом, и наконец, вошел в дом, поставив домики напротив друг друга. А сам, заварив себе кофе, наконец вытянулся в кресле, обдумывая что делать дальше.

По хорошему, надо было бы уснуть, чтобы пообщаться с Фомой, рассказать ему в чем дело, но… Не сейчас, посреди дня, да еще и после выходных, когда сна ни в одном глазу. Хотя…

— Не сожгите мне дом, без меня! — С сомнением посмотрев на домики, из которых до сих пор никто не высунулся, я вышел из дома, и отправился к той, что могла помочь мне с этим вопросом. Ну и, заодно посмотрю, от кого там Колька сбежал.

Вера, как ни странно, мне обрадовалась. В первую минуту. Потом же, догадавшись, что просто так я бы не пришел, кивнула на кушетку, видневшуюся через приоткрытую дверь одной из комнат:

— Раздевайся!

— А? — Хлопнул глазами я, замерев от неожиданности — Чего?

— Раз приехал, значит опять или побили, или покусали, так? — негромко пояснила девушка, оглянувшись в сторону кухни, откуда доносился незнакомый голос, с интонацией опытного лектора рассказывающий как правильно готовить — Сразу не видно, значит раны под курткой. Так что снимай, и ложись, будем…

— Вера, стой! — прервал я сделавшую неправильные выводы девушку — Я не за этим!

— Только не говори, что в гости! — Хмыкнула Вера, снова покосившись на дверь кухни — Не то время, и…

— Да понял уже! — Ухмыльнулся, признавшись — Встретил уже Кольку.

— Жаловался?

— Да не то чтобы… — Не признался я, и тут же перевел разговор в нужную мне сторону — Слушай, нужно что-то такое, чтобы уснуть.

— Проблемы со сном? Успокоительное сделать?

— Нет, снотворное. Чтобы прямо сейчас выпить и вырубиться. Но при этом, чтобы без проблем проснуться. Сделаешь?

— А тебе зачем?

К счастью, выглянувшая из кухни тетка Веры, избавила меня от необходимости объяснять, потянув гостя за стол. И пока Вера, копалась в шкафу, полностью заставленным бутылочками, словно у алхимика, я даже перекусить успел.

И, надо сказать, пирожки, которыми меня угощали, удались хозяйкам на славу! Ну а трескотню болтающей без умолку женщины, я благополучно пропускал мимо ушей. Это Кольке так нельзя, вдруг переспросят… А с меня что взять? Пришел и ушел…

— Вот! — Наконец отыскав необходимое, поставила передо мной флакон с какой-то мутной жидкостью Вера — Столовую ложку натощак, и в кровать. Должно подействовать.

— Натощак? — Переспросил я, отодвинув пустую тарелку, на которой еще недавно лежала горка пирожков, которые я сметелил не заметив — Серьезно?

— Ну… — Растерялась девушка — А тебе прямо сейчас нужно спать?

— Да кто же днем спит? — Возмутилась тетка, высказав свое авторитетное мнение — Только бездельники, вроде твоего…

— Тетя!

Кажется, Веру, судя по сверкнувшим глазам, как и ее жениха, тоже все достало к этому моменту, и сообразив, что на кухне скоро грянет гроза, я скороговоркой поблагодарил знахарку, и рванул к выходу, пользуясь тем, что всем сейчас не до меня. Сжимая в руках заветную бутылочку.

Уже дома, убедившись, что все на месте, не сожжено и не разгромлено, уселся прямо в одежде на кровать, задумавшись, как поступить.

— Если ложку на голодный желудок, значит на сытый две? — Вслух спросил у своего отражения в пыльном зеркале — Хотя… Не могла же мне Вера дать что-то опасное? Или могла?

Рассуждая подобным образом, посидел немного, до тех пор, пока на кухне не рухнуло что-то массивное, громыхнув о пол, и поняв, что началось, отхлебнул прямо из бутылки, после чего откинулся на кровати, вздрогнув от очередного грохота.

— Вы там что, охренели! А ну цыц!

Думаю, если бы кто-то меня увидел сейчас, покрутил бы пальцем у виска. Но свидетелей не было, кроме разве что домовых, видимо так и не нашедших общий язык. Или нашедших? Судя по грохоту, кухню они громили вдвоем, общими усилиями.

Сон пришел неожиданно, когда я окончательно уверился, что уже не смогу уснуть, и попытался потянуться за бутылочкой со снотворным. Но…

Тело, словно чужое, так и осталось лежать на кровати, а я, непонятно как, встал, и уже сделав несколько шагов, опомнился обернувшись назад.

— Опа…

Наверное, если бы все было не во сне, я бы сейчас орал в панике, требуя вернуть все как было, но отчего то эмоции пропали вместе с плотностью, и даже не пожав плечами в этот раз, я только равнодушно кивнул, и продолжил путь. Туда, где, судя по звукам, Фома с кем-то яростно сражался.

Успел я почти вовремя. Мой домовой, распластав чужого на кухонном столе, как раз заканчивал связывать ему руки за спиной, моими же шнурками, как я понял.

— Вы что ироды натворили? — Вместо приветствия возмутился дух, затянув последний узел — Вас кто, балбесов этому научил?

— Чего орешь? — Вопреки логике, я не провалился сквозь стул, при попытке сесть. Хотя руки, когда я пытался отодвинуть мебель, вместо спинки схватили пустоту.

— А как мне не орать? — Воинственно встопорщил усы Фома — Ты видишь, что творится? Ты зачем, ирод…

— Так, стоп! — В который раз за день, перебил я собеседника — Я тут вообще причем? Мы его таким и нашли!

— А домик? Не ты делал? — подозрительно уточнил Фома, и задумавшись, окинул взглядом сувениры. Сначала тот, что принадлежал чужому домовому, а потом свой — А, ну да… Куда тебе… Тогда все плохо!

— Что плохо? — Не понял я.

— Все плохо! — Настоял на своем Фома, и засуетился, пробежавшись по столу вокруг домиков — Что делать, что делать… Собирай вещи, Кузя, бежать надо!

— Вот еще! — Фыркнул я, не двинувшись с места — А ну давай, объясняй, что случилось! Сбежать мы всегда успеем…

— Не говори ему ничего! — неожиданно влез в разговор пленник, и извернувшись, сел на столе, с ненавистью посмотрев на меня — Ты что, не видишь? Это же ведун!

— Так знамо дело… — Важно кивнул Фома, как мне показалось, даже с гордостью, но в следующую секунда, оглянувшись на кукольный домик, съежился и поскреб ногтями лохматую голову — Дела…

— Да что вы как… — Возмущенно начал было я, но осекся, заметив, как Фома осматривает руны на домике. Кажется, он их даже нюхал, под насмешливым взглядом пленника.

— Оковы, безумие, страх… — Перечислял маленький человечек, нарезая круги вокруг поделки, с каждым шагом становясь все мрачнее — Да как так-то⁈

— А мне кто-нибудь скажет, что происходит? — Чувствуя себя третьим лишним, наконец подал голос я.

И нарвался на очередную лекцию, в этот раз, для разнообразия, полезную. Как выяснилось, непонятные крокозябры, что я наносил на дерево, строя переноску для Фомы, были не просто украшениями. Нет, я и сам догадался, что это руны, не совсем дурак, но вот что и какая значит, даже не пытался запомнить. А зря!

Как выяснилось, штука эта мощная, если знать как использовать. Тот кто подготовил ловушку для домового, замаскировав ее под кукольный домик, знал. Знал, умел, и практиковал, судя по тому, что довольно сложное заклятие было выстроено без малейшей ошибки.

— Заклятие? — озадачился я — Это, типа… магия, что ли⁈

— Сам ты магия! — Фыркнул Фома, разве что пальцем у виска не покрутив — Тот же наговор, только… Понимаешь, ведуны, они не могут как ведьмы, или берегини, ворожить. Те словами личную силу в форму облачают, понял?

— Ну… — Неуверенно кивнул я.

— Баранки гну! — покачал головой Фома — Балбес! Вот как такого учить, а? А ведь кроме меня некому!

Не то пожаловался, не то похвастался… И наконец вернулся к заинтересовавшей меня теме.

— Так вот, ваша сила в ведении… В знаниях, по другому говоря. Хотя, это пока не про тебя…

— А можно уже по делу, чего вот ты вредничаешь?

Говорил Фома долго, многословно, но я больше не перебивал. И в итоге, если отфильтровать все нужное, получалось, что колдовать, не хуже Алены, я тоже могу. Если буду знать древние руны. Благо для этого никаких колдовских сил не надо, нужны только мозги, чтобы запомнить, что да как…

— И почему ты меня этому не учил?

— Рано еще! — Категорически отмахнулся Фома, а вот взгляд пленника изменился, только я так и не понял, почему. На тот момент не понял.

— А сейчас не рано?

— Все равно рано! Кого-то, вишь, научили, и что? Ворожить научили, а тому, что негоже во зло чары использовать, не объяснили! И теперь, по его поступкам, и на тебя смотрят! Мол, одного поля ягоды!

И вот тут пленник, к моему удивлению, оживился. Да так, что затараторил, только успевай слушать. Хотя, лично про меня в его речи был один только негатив…

Но главное из его речи я услышал. Как выяснилось, в домике его запечатал самый настоящий ведун. И не такой как я, а опытный. А поскольку ведунов давно уже никто не видел, а тут сразу два объявились, то пленник сразу решил, что мы заодно. Что я, если не напарник того старика, то как минимум ученик.

— Да ладно? — Не поверив своим ушам, возмутился я — Тот старик даже не живой!

— С чего ты взял? — Удивился Фома — Ты что, с ним встречался уже?

— Встречался. — Кивнул я, и рассказал про случай на кладбище, добавив, что никто кроме меня старика того не видел — Потому и говорю, что это призрак, или…

— Глаза отвел. — Кивнул сам себе домовой, и снова вскинулся, всполошившись. Вскочил… Сел… Снова вскочил. Словно не в состоянии решить, что делать.

— Чего ты мечешься?

— Так ведь это… — Словно только что вспомнив про меня, дернулся в мою сторону домовой — Я ведь это… Как злые руны увидел, решил, что все, снова рядом чернокнижник какой, да не слабосилок, а умелый!

— Потому и бежать предлагал?

— Потому. — Кивнул Фома.

— Но сейчас то передумал?

— Нет! — Подумав, мотнул головой Фома — Ты пойми, ведун, он не может такое творить! Он на границе, тот, кто бережет людей от зла, но и нам он не враг. Иногда ведуны таких как я от людей защищают, понимаешь? А вот это…

— В общем, понятно, что ничего не понятно… — Вздохнул я, и вернулся к насущному, кивнув на руны — Научишь? И этому, вашему… Маскироваться, так как тот гад!

— Рано еще! — снова взялся за свое Фома.

— Ну ты пойми… — Поняв, что домовой так и будет юлить, принялся уговаривать его я — Вот ты чуть что, сразу бежать, да? Неправильно это! А если бы ты меня учил нормально… Мы бы любому отпор дать смогли!

— Вот так научишь его, а потом сам на моем месте окажешься! — Возмущенно заявил пленник, задергавшись, пытаясь освободиться — Не смей!

Не буду врать, что домовой внял моим доводам, хотя уговаривал я его долго, почти до самого вечера. Но, надо сказать, как убирать чужие руны, он меня научил. И проснувшись, я занялся этим в первую очередь, решив освободить пленника. Глядишь, в благодарность за спасение, перестанет возмущаться, а может и вовсе на мою сторону встанет. Бывают же чудеса на свете?

Но в любом случае, в ближайшее время покидать дом в деревне я не собирался, твердо решив, добиться своего. Не все же Алене нежить гонять?