— Просто я работаю волшебником… — Напел я себе под нос, и с недоумением покосился на шарахнувшихся в сторону посетителей, спешащих в офис к гадалке, из которого мы только что вышли. — Чего это они? Я так плохо пою?

— Не то чтобы плохо… — Легко соврала Алена, ухмыляясь — Но на любителя, да…

— Ах так? — Сделал вид, что возмутился я, еще раз глянув на новую вывеску, где сообщалось, что здесь творится волшебство.

Впрочем, на самом деле, обижаться я и не думал. И вообще, настроение у меня было прекрасное, чему в немалой степени способствовали несколько выходных, которые мы посвятили себе. Гуляли в парке, благо погода наладилась как по заказу… Потом сходили в кино, и на сладкое, мне, наконец, вернули машину, на которой не осталось не следа от происшествия в лесу.

И даже заказ, как две капли воды похожий на предыдущий, не испортил нам настроения. Тем более, что в этот раз за выполнение работы нам обещали прилично заплатить. И уже подъезжая к нужному адресу, я понял почему.

Проблемы в этот раз случились у владельцев довольно дорогого особняка, внешне напоминающего замок в миниатюре.

— Понты… — Отчего-то презрительно бросила Маша, в этот раз напросившаяся с нами, рассчитывая окончательно стать своей в команде — Спорим, владельцами окажутся противные нувориши?

— Откуда столько пролетарской ненависти? — Удивился я, подъезжая к воротам, которые открылись автоматически, даже звонить не пришлось.

— По работе часто общалась… — Скривилась та, не спеша вдаваться в подробности.

Встретил нас немолодой уже мужик, лысый, пузатый, и, как предсказывала Маша, надменный. Отчего-то решивший, что он нас купил у Элоиды, заплатив той денег.

На что Маша, демонстративно поправив пистолет под курткой, нагло посоветовала ему быть проще. Мол, тогда к нему потянутся люди, а не нечисть. В общем, нашла коса на камень…

— Не замечала за ней раньше такого. — Шепнула Алена, старательно скрывая усмешку, глядя на вытянувшееся в удивлении лицо заказчика.

— Классовой ненависти? — Хмыкнул я.

— Бескомпромисности! — Поправила Алена.

Впрочем, то, что девушка заметно изменилась со времени нашего знакомства, я и сам заметил. Стала жестче, прямолинейнее, резче в словах и поступках. И это не всегда хорошо. Живем то мы среди людей, а охота, лишь малая часть нашей жизни.

Но, здесь и сейчас, как ни странно, такая тактика сработала. И немного притушивший спесь толстяк, уже через десять минут, водил нас по дому, словно по музею, жалуясь на проблемы.

— Вещи теряются. — с подозрением оглядев нас, словно прикидывая, не примем ли мы его за сумасшедшего, толстяк озвучил очередную проблему — Я даже ключи от машины перестал выкладывать из карманов. Положишь на тумбочку, и все… Потом хоть с собаками ищи!

— Но находятся, или совсем исчезают?

— Находятся, но… Ключи, например, я нашел в чайнике. Ботинок, в холодильнике… Пульт от телевизора в духовке.

— Нет, ну я раз пульт в холодильнике нашла. — Кивнула Маша — Запаренная была, сунула, видимо, и сама не заметила…

— А ботинок, тоже я сам туда сунул? — Возмутился толстяк — Чтобы не испортился?

— Так, ладно, суть мы поняли! — Поспешно прервал я разгорающийся спор — А еще что-то происходит, или только это?

— Да много чего! — Помолчав несколько секунд, словно прикидывая, стоит ли говорить об этом, проворчал толстяк — Ходит по дому кто-то! На втором этаже у нас пол паркетный, шаги слышно хорошо… И вот, по ночам там кто-то ходит!

— Воры? — С видом наивной девочки, предположила Маша, отчего у толстяка сами собой сжались пальцы. Кажется, он мысленно сейчас душил тролящую его девушку.

— Маш, там в машине сумка со снаряжением — Вмешалась Алена — Принеси.

— А чего я? — Возмутилась было журналистка, но как оказалось, моя супруга тоже умеет, не сказав ни слова показать все что думает по этому поводу. И Маша, после недолгой игры в гляделки, вышла из дому. К немалому облегчению хозяина дома.

Ну а мы продолжили слушать о проблемах, которых оказалось на удивление много. Ночью, мешая спать, кто-то хлопал дверями шкафов, ронял с полок вещи. Бормотал, ходя по дому, чуть слышно, но попробуй расслабься, в такой ситуации! А если семья все-таки засыпала, то во сне приходили кошмары.

— Бомж какой-то снится! — признался толстяк — То орет, то душит… В общем, съехали мы.

— Съехали?

— Бомж? — Переспросили мы одновременно с Аленой.

— Конечно съехали! — Возмутился местный — У жены уже давление начало зашкаливать! Не страдала никогда, а тут…

— Да погоди, кто тебе снится, ты говоришь? — Перебил я покрасневшего толстяка, который, как мне кажется и сам от давления страдал.

— Старик, весь зачуханный, борода спутана, одежда такая… ну, деревенская, как с прошлого века, и вся потрепанная…

— Он что-то говорил?

— Ругался в основном… — Неуверенно пробормотал толстяк, вспоминая — А из внятного… «Отпусти меня домой», орал пару раз!

И именно в этот момент, как по команде, послышался противный скрежет, а по белоснежной дверце большого холодильника поползла, появляясь сама собой глубокая царапина.

— Ох епт…

— Все, уходим! — Толкнув Алену к выходу, скомандовал я.

— А как же… — Начал было толстяк, но я скорчил страшную рожу, и тот устремился к выходу, обогнав девушку.

Уже в дверях я обернулся, оглядывая помещение, и успел увидеть, как медленно отодвигается от стены шкафчик на кухне. Медленно, сантиметр за сантиметром и… Не удерживаемая больше саморезами мебель, с грохотом рухнула на столешницу, и потом и на пол, рассыпав вокруг осколки посуды.

— Кто бы сомневался… — Скривился я, и захлопнул дверь за собой, выходя на улицу.

И вот тут на нас насели с новой силой. Толстяк, явно неуютно чувствующий себя в доме, на улице резко вернул себе уверенность, и каким-то образом поняв, что я уже сообразил, кто там хулиганит, начал требовать немедленно разобраться с чудовищем, захватившим дом.

При этом на все попытки объяснить, что дело это не быстрое, он лишь больше распалялся, требуя немедленно начать отрабатывать деньги.

— А точно быстро нужно? — Маша, с тяжелой сумкой в руках, зло посмотрела на толстяка, и дождавшись утвердительного ответа, небрежно опустила сумку на дорожку, мне под ноги, так, что из нее вывалился пистолет, и горсть патронов россыпью.

И пока толстяк с удивлением разглядывал оружие, которое я, ворча собирал, девушка успела направиться к машине, бросив через плечо:

— Тогда я за взрывчаткой! Сейчас мы этой твари покажем!

— Э… — Хлопнул глазами толстяк, еще больше краснея. Так, что я даже засомневался, не свалится ли он прямо тут. Инфаркт, говорят, молодеет…

— Не надо, лучше сжечь все! — Подыграла журналистке Алена, пока я думал, как закончить этот цирк — Потом скажем, что проводка в доме была плохая!

— А если взорвать, то можно списать на утечку газа! — Настояла на своем Маша.

— Так, хватит! — Не выдержал я, и застегнув сумку, выпрямился — Не будем мы ни жечь не взрывать! Хватит с меня пожаров! И так в прошлый раз…

Толстяк, как-то странно на меня посмотрев, икнул, и только после этого я сообразил, что ляпнул что-то не то.

Но в целом, хулиганство девушек пошло на пользу. Вроде бы… Во всяком случае, владелец особняка, оставив ключи, уехал, приняв наконец мои слова, что мгновенно ничего не делается. Если только и вправду сжечь дом, да и то не факт, что на этом все закончится. Но…

— С этого клиента Элоида сарафанной рекламы точно не получит… — Вздохнув, заметил я, провожая взглядом уезжающий автомобиль владельца дома. — Чего вы сегодня злые такие?

— А чего он⁈ — Очень информативно фыркнула Маша, и закрыв машину вернулась к нам. Само собой, ни за какой взрывчаткой ехать она не собиралась. Да и где бы она ее взяла?

— Ты же уже понял кто это, да? — Поспешила сменить тему Алена.

— Кажется, владелец сети заправок… — Отведя, наконец взгляд от дороги, пожал плечами я — Если это тот Поляков.

— Да нет же! В доме кто хулиганит!

— А, в доме… — Протянул я, изподтишка наблюдая как меняется выражение лица Маши, сменяясь с возмущенного на любопытное. И не смог отказать себе в мелкой мести, с многозначительным видом признавшись: — нечисть!

— Тьфу на тебя! — Возмутилась затаившая дыхание Алена, демонстративно стукнув меня по плечу — Кузя!

— Давайте уже серьезнее! — Возмутилась Маша, так и не услышавшая того, что ждала — Мы сюда работать приехали, или дурачиться?

— Кто бы говорил! — Фыркнул я, многозначительно посмотрев на Машу. Но затягивать и вправду не стал — Домовой это.

— Да ладно? — Округлила глаза Алена — Домовые, они не такие! Они же…

— Вы видели домовых? — Тут же уловила главное Маша — Где?

— У нас один живет…

В общем, пока Алена рассказывала Маше про наш опыт общения с домовыми, я анализировал услышанное от заказчика, и курил, собираясь с мыслями. В том, что хулиганит здесь домовой, я почти не сомневался. И методы были узнаваемы, и сны толстяка были слишком похожи на мои, разве что со мной древний дух просто разговаривал без рукоприкладства. Ну, если не считать отеческих подзатыльников, когда я, по его мнению, делал что-то сильно не так.

Что не вписывалось в узнаваемый образ, так это явная агрессия в адрес хозяев дома. Домовой, он же помощник и хранитель, но никак не хозяин жилья. А тут, словно он намеренно выживал семью, действуя нагло и агрессивно.

Конечно же, с девушками я поделился своими соображениями, заодно попросив съездить домой, за нашим Фомой.

— А если здесь проклятие, и ваш тоже с ума сойдет? — Предположила Маша, все еще переваривающая новую информацию.

— Да не… — С сомнением переглянувшись с Аленой, протянул я, и задумался.

— Как в деревне, помнишь банник, и овинник? — Подбросила мне поводов для сомнений Алена, не спеша отправляться домой — Хотя…

Вот это «хотя», все и портило. Нет, я прекрасно помнил, что в деревне Фома справлялся там, где остальная нечисть дурела, но там просто сила была разлита. А здесь? А вдруг кто-то специально проклятие адресное устроил? Которое и нашего невидимого помощника испортит? А если…

— Если, если, если… — Пробормотал я, вслух, и наконец решившись, встал с лавочки, приняв решение — Так, Маша, начнем с тебя!

— Да! — С готовностью отозвалась девушка, снова поправив оружие под курткой. Готовая немедленно вступить в бой с нечистью.

— Твоя задача, выяснить все что можно о владельце особняка. Узнать, кто и за что мог устроить ему такую пакость.

— А как же…

— А ты думала, мы все время бегаем, стреляем и все такое? — приподняв бровь, показательно удивился я — Давай, работаем!

Сами же мы отправились в дом, искать зацепки. Подклады, или следы ритуала, или… Да хоть что-нибудь. Когда не знаешь с чего начать, такой подход лучше всего. Глядишь, по ходу дела в голову придет что-нибудь.

Маша, вопреки моим ожиданиям, устроилась с ноутбуком не в машине, а на кухне, отправившись с нами. Не желая упускать нас из виду, считая, что мы ее сплавили, а сами отправились охотиться. Вот же… увлекающаяся натура!

Рядом с компьютером на стол лег пистолет, мешочек со смесью от нечисти, и создав видимость логова великой охотницы, девушка, наконец, застучала по клавишам, углубляясь в привычную для нее среду соцсетей и новостных сайтов.

— Погоди! — Дернула меня за рукав Алена, когда я уже собрался было отправиться на второй этаж, где жильцы чаще всего слышали посторонние звуки.

Наконец, закончив копаться в сумочке, Алена достала из нее телефон, и сфотографировав Машу, с довольным видом спрятала аппарат обратно.

— Вот теперь идем!

— Ты чего? — Не понял я.

— Покажу ей потом, как это все со стороны выглядело. Позже, когда она попривыкнет, и перестанет строить из себя крутую охотницу. — Усмехнулась Алена.

Осмотр дома особых результатов не дал. Никаких странных символов, никаких следов ритуала, ничего. Разве что антиквариата обнаружилось много, целая коллекция которого обнаружилась на втором этаже. И при желании, пару статуэток можно было принять за идолов, и уцепиться за это. Но я был уверен, что дело не в них. И потому, спустившись вниз, присоединился к Маше, которая хоть ничего конкретного и не успела накопать, но зато нашла в сети страницу хозяйки дома, которая постила в соцсети все что с ними происходило. Кроме, разве что мистики, которая началась недавно.

— А сейчас она где? — Поинтересовался я, мельком разглядывая фотографии.

— На морях, с дочкой. — Отмахнулась Маша, уже переключив вкладку на другую страницу.

— Дочка подросток? — на всякий случай уточнила вставшая за моей спиной Алена, вспомнив наше прошлое дело.

— Да куда там, мелкая еще! — Маша вернулась на страницу владелицы дома, и прокрутив фотографии, показала фото семьи в сборе — Вот.

— А ну ка стой! — Еще сам не осознав, что меня насторожило, скомандовал я, и взяв мышку, начал более внимательно осматривать фото, прокручивая их назад. До тех пор, пока не наткнулся на нужную…

Там, на фоне узнаваемого дома, женщина лет тридцати протягивала ребенку красивый, деревянный кукольный домик. И казалось бы, в этом не было ничего странного, но…

На заднем плане, в уголке фотографии, я увидел знакомое лицо. За калиткой, уже явно собираясь уходить, вполоборота стоял старик. Тот самый, которого мы встретили на кладбище.

— Да вы что, издеваетесь? — Увеличивая картинку, пробормотал я — Серьезно?

Дело из разряда бытовых проблем, явно становилось чем-то более серьезным, и не отрываясь от компьютера, я пробарабанил по столу пальцами, прикидывая, что делать.

— Маша! Звони заказчику, и делай что хочешь, но мы должны знать, откуда взялся этот старик!

— А кто это? — Начала было журналистка, но поняв, что прямо сейчас ей никто отвечать не собирается, принялась выполнять указание.

Мы же с Аленой, на всякий случай, решили обезопасить дом от духов, чтобы не вляпаться как тогда на кладбище. И пока девушка колдовала над наговором, я методично рассыпал защитный порошок на пороги и подоконники. Ворча при этом, что окон можно было сделать и поменьше.

А тут еще домовой, наконец, решил проявить себя, и принялся за старое, опрокидывая вещи и топоча над головой, словно задавшись целью напугать нас.

Наконец, все приготовления были закончены, и пока девушки внизу занимались своими делами, я озадачился вопросом, куда делся домик, который я видел на фотографии. И разумеется нашел его в детской, на полке с игрушками.

— Ну ка… Поделка выгодно отличалась от моей «переноски», которой я так ни разу и не воспользовался. Над ней явно поработал мастер, любовно подгоняя каждую деталь, украшая стенки домика резьбой и… странными символами, складывающимися в единую вязь.

— Ну охренеть теперь! — Пробормотал я, разглядев среди узоров вырезанные руны, точно такие же, как я нанес на свой домик по подсказке Фомы.

Зато теперь картинка окончательно сложилась у меня в голове, хотя не буду врать, что я совсем все понял…

— Так, девочки, вот источник проблемы! — Водрузив на стол рядом с компьютером кукольный домик, сообщил я- Домового им подбросили, и не факт, что в нормальном состоянии.

— Это как? — С опаской глядя на поделку, уточнила Маша — Намеренно, получается?

— Именно! — Кивнул я — И сделал это… кто?

— Кто? — Хлопнула глазами Маша, под тихий смешок Алены.

— Это я у тебя спрашиваю! — Хмыкнул я, и ткнул пальцев в фотографию, все еще висевшую на экране — Когда, и как это произошло? И кто этот старик?

И невидимый никому, кроме меня, в этот момент, из домика выглянул старый, потрепанный человечек, хмуро и требовательно уставившийся на Машу, словно тоже требуя от нее ответа на те же вопросы.