Миранда стояла перед зеркалом, в последний раз проверяя, как она выглядит. После тщательных размышлений она остановилась на простеньком костюме от Зандры Роудс из кремового шелка, отделанного мехом горностая. Она провела бессонную ночь, поднялась в пять и стояла несколько часов перед зеркалом, укладывая темные волосы.

Она взглянула на часы. Без пяти десять. Иан должен быть здесь с минуты на минуту, чтобы забрать ее с маленькой сумочкой из этого кошмара в новую совместную жизнь.

Вчера она позвонила Роджеру и попросила отвезти ее в банк. Там она сняла со счета, который для нее открыл Сантос, все до последнего пенни: пять тысяч наличкой, а еще двадцать тысяч на чек на ее новое имя по паспорту. Иан бы заволновался, если бы узнал, что она сделала, но к тому времени, когда до Сантоса это дойдет, они будут далеко-далеко отсюда, а деньги очень помогут для начала.

Миранда прошла в гостиную и села. Она нервно стиснула руки и все время смотрела на часы на каминной полке, непрерывно отсчитывающие секунды.

– Только не опаздывай, Иан, – прошептала она.

Согласившись на план, она каждый день просыпалась в холодном поту от кошмара, как Сантос появляется в аэропорту и пытается помешать им сесть на самолет.

На часах было начало одиннадцатого, а Миранда все сидела, мучаясь ожиданием. Она вспомнила слова Иана.

«Если я не приеду к половине одиннадцатого, бери сумку и беги из квартиры со всех ног, пока не найдешь такси. Встретимся в загсе. Если не получится, бери такси до Хитроу, и увидимся в зале вылета».

Миранда знала, что Иан договорился с Роджером о какой-то работе сегодня утром, и вчера шофер сообщил, что до обеда он занят. Горизонт был чист, как никогда.

В сотый раз Миранда заглянула в маленькую сумочку-клатч, чтобы найти адрес загса. Теперь она знала его наизусть.

Часы показывали десять пятнадцать, и Миранда больше не могла вынести ожидания. Она встала и налила себе приличную порцию водки. Безвкусная жидкость потекла по горлу.

В десять двадцать пять Миранду охватила тревога, и она стала расхаживать по комнате.

– Приди, пожалуйста, приди, – снова и снова повторяла она.

Тишина в квартире становилась оглушающе зловещей, и она включила телевизор, чтобы хоть немного отвлечься. Она подождет до без двадцати одиннадцать, а потом сделает так, как сказал Иан, и отправится на такси в загс.

По телевизору шли новости. На экране появилось лицо Иана. Миранда решила, что у нее галлюцинации. Подойдя поближе, она внимательно прислушалась к словам диктора: «…погиб в результате дорожно-транспортного происшествия вчера в восемь часов вечера. Полиция ищет свидетелей, видевших водителя автомобиля. О погоде. Ожидается резкое похолодание…»

Лицо Иана исчезло. Миранда опустилась на пол, думая, что упадет в обморок.

«Нет-нет, боже мой, нет…»

Она раскачивалась не в силах воспринять увиденное.

Пальцы на руках и ногах покалывало иголочками, а сердце бешено колотилось. Она сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя.

Слабость прошла. Миранда встала и потянулась за водкой. Сделав большой глоток, она вернулась на диван. Инстинкт ей подсказывал, что нужно быть настороже. Она заставила себя продумать следующие действия.

Иан мертв. Был ли это несчастный случай? Миранда так не считала. Наверное, Сантос что-то пронюхал.

Она стала вспоминать, что ей рассказывал о Сантосе Иан. Он предупредил, что этому человеку убить кого-нибудь ничего не стоит.

Миранда оказалась в смертельной опасности. Нельзя было терять ни секунды. С большим усилием она отодвинула горе и злость на задний план. Сейчас нужно было выжить. Если она не пошевелится, то возможно, тоже погибнет. Инстинкт победил. Схватив сумочку, она направилась к выходу. Она открыла дверь и увидела знакомое лицо.

– Не-ет!

Она отталкивала шофера, била его кулаками, но он просто подхватил ее и понес, брыкающуюся и кричащую, назад в квартиру.

– Заткнись! Заткнись!

Роджер ударил ее по лицу, а она истерично вопила:

– Убийца! Убийца!

– А ты думаешь, тут все слепые и дураки? Предупреждаю, мадам. Если будешь выкидывать фортели, твоему отродью в Йоркшире хана! Тебе ясно?

Роджер бросил ей на колени конверт.

– Я ухожу, чтобы ты пришла в себя. Загляни в конверт и не забывай о том, что я сказал. Мистер Сантос не рад, совсем не рад. А мы все знаем, чем это может кончиться.

Миранда услышала, как хлопнула входная дверь, и открыла коричневый конверт. Внутри лежали снимки дочери. Хлоя в платьице, которое Миранда купила перед отъездом в Лондон, стояла перед детским садиком в деревне Оксенхоуп, крепко держась за руку миссис Томпсон.

При виде красивой дочки и счастливой сцены на глазах Миранды навернулись слезы. Они могли добраться до девочки в любое время. Хлоя была в опасности из-за эгоизма матери.

Миранда подбежала к телефону и подняла трубку. Телефон был отключен. Она попробовала открыть входную дверь. Та была заперта снаружи. Миранда оказалась узницей.

Она допила остатки водки и принялась за виски. Через три часа сознание притупилось. Решение пришло сразу. Миранда вышла на кухню и вытащила большой нож для хлеба. Если она умрет, Хлоя будет спасена, а Сантос найдет другую жертву.

Миранда приставила нож к запястью. Она прикоснулась к коже и надавила, на коже проступила кровь. И тут же бросила нож на пол. Нет. Это трусость. Только она может заставить Сантоса заплатить за смерть Иана и ее разрушенную жизнь.

Миранда почувствовала внезапный прилив сил. Она схватила со столешницы дорогую антикварную статуэтку и швырнула в дверь. Безделушка разлетелась на сотни мелких кусочков.

– Ублюдок! Ты мне заплатишь, Сантос. За нас обоих, – тихо добавила она.