Миранда услышала, как поворачивается в замке ключ, и обмерла. Она сидела на диване, крутя в руках носовой платок. Она прислушалась к шагам в прихожей, и у нее заколотилось сердце. Всякий раз, слыша шорох у двери, она замирала от страха, думая, что это может быть Сантос, что он прилетел в Лондон, чтобы ее проверить.

– Привет, Миранда, я подумал, не забежать ли поинтересоваться, как прошли выходные с Сантосом и…

Договорить он не успел. Миранда, жалобно всхлипывая, бросилась к нему в объятия. Иан положил руки на дрожащие плечи Миранды, отчаянно пытаясь ее успокоить и одновременно нервничая от того, что она так близко.

– О боже, Иан, я не могу это вынести. Что он только не заставлял меня делать, я… Я даже передать не могу. Мне очень стыдно.

– Успокойся, Миранда. Это не может быть так уж плохо.

Но Миранда прильнула к нему.

– Ужасно, ужасно. Боже мой!

Она билась в истерике. Иан подвел ее к дивану. Он пытался отстраниться, но Миранда его не отпускала. Она уставилась на него и умоляла:

– Ты должен мне помочь. Я этого не вынесу. Я покончу с собой прежде, чем увижусь с ним снова. Пожалуйста, Иан.

– Ладно, ладно, – успокаивал он. – Давай выпьем и поговорим.

Миранда отпустила его руку, и он направился к мини-бару, чтобы налить им обоим виски покрепче.

– Держи, это тебя успокоит. – Миранда взяла у него бокал и отпила глоток согревающей жидкости. – Ну вот. Не из-за чего так убиваться. – Он улыбнулся. – А теперь расскажи подробно, что произошло.

После долгих уговоров и еще двух порций спиртного Иану удалось ее разговорить.

Рассказ о том, что Сантос заставил ее сделать, он выслушал с отвращением.

– Он накачал меня каким-то наркотиком, но я помню все, что произошло. Я не смогу пройти через это снова, Иан, правда.

Иан обнял ее, и его охватило инстинктивное чувство, что он должен защитить эту девушку от чудовищного работодателя. Последние несколько месяцев Иан притворялся, что всего лишь выполняет долг, регулярно навещая Миранду, но, сказать по правде, он с нетерпением ждал с ней встречи. Отрицать своих чувств он не мог.

Он пока не задумывался о том, что это значит для карьеры и престарелых родителей, но Иан был не в силах стоять в стороне и смотреть, как Сантос обращается с женщиной, которую он любит.

– Миранда, дорогая, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.

– Правда?

Выражение благодарности в ее глазах, когда она посмотрела на него, развеяло все сомнения, которые у него были раньше.

– Да.

– Спасибо, Иан.

Она обняла его и крепко прижалась, бормоча что-то бессвязное ему в плечо.

– Извини?

Миранда отстранилась от него и посмотрела на руки.

– Я сказала, что люблю тебя, Иан. – Она глубоко вздохнула. – Я не жду, что ты мне ответишь тем же. В конце концов, кто я? Проститутка Сантоса и…

На этот раз Иан обнял Миранду.

– Дорогая, это совершенно не имеет значения. Ты не понимаешь, как я мучился в выходные, думая о тебе с ним, представляя, что он заставляет тебя делать. Я пытался остановиться, но ничего не выходило. Я тоже тебя люблю.

Он осторожно поцеловал ее в губы, зная, что она может в страхе отшатнуться. Но она не испугалась. Они не могли оторваться друг от друга.

Миранда впервые в жизни поняла, что секс может быть высшим проявлением чистой любви, и она знала, что никогда больше не позволит другому мужчине использовать ее тело для удовольствия.

Обнаженные, они обессиленно лежали в объятиях друг друга. Иан нежно гладил ее по голове.

– Миранда, обещаю, что бы ни случилось, я не позволю этому мужчине к тебе прикоснуться.

Миранду впервые отпустили страхи последних нескольких месяцев. Она ошибалась, думая, что мир держится на власти и деньгах. Сейчас она отдала бы все, лишь бы жить в маленьком домике с Ианом и Хлоей. В любви и на свободе. И только это имело значение.

– Я что-нибудь придумаю, дорогая. Я вытащу тебя отсюда. Мы начнем все сначала. Там, где нас не сможет найти Сантос и…

Резкий телефонный звонок нарушил их вновь обретенный покой. Они вздрогнули, и Миранду снова охватил страх.

– Ответь, дорогая.

– Не могу. – Миранда прикусила губу и прильнула к нему. – Останови его, Иан, пожалуйста.

– Возьми трубку, дорогая. Не то он заподозрит неладное. Подумает: что-то не так, и нам станет еще труднее. Ответь. Тебе не придется долго разговаривать. Держи.

Иан снял трубку и передал ей.

– Алло?

Страдальческое выражение лица Миранды было для Иана невыносимым. Он вышел из комнаты и направился по коридору в ванную. Прислонившись к двери, он задумался, понимает ли Миранда, какими могут быть последствия их сегодняшней встречи.