– Добро пожаловать на борт, Миранда.

Сантос, улыбаясь, протянул руку, чтобы помочь ей подняться по крутым ступенькам небольшого катера, подплывшего к яхте. Миранда поморщилась, когда он расцеловал ее в обе щеки.

– Ты, как всегда, прекрасна, дорогая. Хорошо ли долетела?

– Да, спасибо.

– Славно. Предлагаю отдохнуть в каюте, а в восемь присоединиться ко мне в гостиной. Выпьем, поужинаем. Мариус отнесет твой багаж. Иди за ним.

Миранда кивнула и вслед за дородным матросом спустилась по ступенькам в богато устланную коврами внутреннюю часть судна. Он остановился и отпер ее обычную каюту. Как только Миранда вошла внутрь, Мариус, одетый в элегантную белую форму, плотно закрыл дверь и вернулся на кормовую палубу.

Роскошь каюты уже приелась и не производила должного впечатления, как в первый раз. Миранда тут же направилась к бару с напитками и налила себе стакан водки с тоником. Затем опустилась в удобное кожаное кресло и посмотрела в большой иллюминатор на сверкающее синее море.

Она отпила водки. Во время перелета в Ниццу она решила, что, пожалуй, переживет ужасные выходные с Сантосом, если как следует напьется.

При мысли о том, что Сантос к ней прикоснется, по спине пробежали мурашки. Он был ей отвратителен. А как еще это назвать? Они не виделись больше месяца. Каждую ночь в Лондоне Миранда боялась, что Сантос снова прикажет ей присоединиться к нему на яхте. В прошлый раз, когда она прилетала к нему на выходные на борту плавучего дворца с лакеями, Сантос внешне вел себя так же заботливо, как и всегда. Но стоило им остаться вдвоем в его каюте, как Миранде становилось тошно от того, что он требовал… приказывал делать.

Иан стал навещать ее по пятницам вечером, и Миранда жила ради этих встреч. Раз в неделю она могла поговорить с другим человеком. Он покупал книги и подарки, чтобы хоть как-то ее развлечь, и Миранда видела в его глазах сочувствие к ее беде. Он оставался выпить и рассказывал ей о том, как прошла неделя, смешил анекдотами, чтобы вызвать улыбку, но подолгу не засиживался. Обычно он спешил домой, чтобы переодеться к званому ужину или провести выходные с друзьями за городом.

– Жаль, что я не могу поехать, – грустно вздыхала Миранда.

– Мне тоже, – отвечал Иан и целомудренно чмокал ее в щеку. – Береги себя и постарайся не слишком расстраиваться. Вот увидишь, все уладится само собой.

Миранда понимала, что он хочет ее утешить. Иан так же хорошо, как и она, знал, что надежды мало.

Последние пару недель Миранда дала волю фантазии. Она представила, как бы они с Ианом проводили время, если бы все было по-другому. Они ходили бы куда-нибудь ужинать, в театр, гуляли в парке. Она умоляла его снова пригласить ее куда-нибудь, но Иан боялся, что это может показаться подозрительным, так что лучше, если он навестит ее дома.

Как Иан мог утешить Миранду, если она знала, что он боится Сантоса не меньше ее? Он был добрым и нежным, не похожим на знакомых ей мужчин. Миранда начала задумываться, не влюбилась ли она. Раньше ей в такое не верилось, особенно с внешне обычным человеком, как Иан. Но чувство, которое она испытала, проснувшись в пятницу утром, зная, что увидит его через несколько часов, было поистине волшебным.

Он понимал ее любовь к Хлое и чувство вины, которое она испытывала из-за обиды на то, что стала матерью, когда сама была почти ребенком.

Миранда постоянно ругала себя за это, мечтая связаться с Роуз и сказать ей, как сильно она любит дочку и как сожалеет о том, что относилась к Хлое иначе, чем с нежностью. Миранда отчаянно по ней скучала.

Иан постоянно напоминал, что Сантос может воспользоваться ребенком как рычагом давления. Каждую неделю Миранда изливала Иану сдерживаемые чувства, а он слушал и не осуждал. Ей все тяжелее и тяжелее было смотреть, как он уходит.

Миранда налила еще водки и прислушалась к гулу моторов: яхта плавно вышла из гавани Сен-Тропе.

Она вспоминала, каким милым был Иан, заскочив в четверг вечером, поскольку она улетала на яхту к Сантосу. Когда Миранда услышала поворачивающийся в замке ключ, она сидела на диване, уставившись в экран телевизора, а по ее лицу текли слезы.

Иан налил ей бокал и сел рядом.

– Я не вынесу этого, Иан. Я уже представляю, что Сантос заставит меня проделать. Боже мой! – Иан взял ее на руки и качал, пока она плакала. В объятиях Иана предстоящие выходные казались еще более невыносимыми. – Лучше умереть. Пожалуйста, не заставляй меня к нему лететь.

– Тсс, перестань, Миранда. Все будет не так уж и плохо. Другие женщины отдали бы все за то, чтобы полететь на частном самолете и провести выходные на яхте миллиардера.

Миранда взглянула на него.

– Но я не такая. Раньше мне казалось, что ради роскошной жизни я пойду на все. Думала, справлюсь. А сейчас хочу жить в небольшом доме со своим ребенком и свободно ходить по улицам, когда захочется. – Миранде хотелось добавить: «И чтобы ты был со мной рядом», но она промолчала. – Ты должен мне помочь, Иан. Я этого не вынесу. Ты знал, что у Сантоса под подушкой пистолет?

Иан поднял брови.

– Нет. Но я не удивлен.

– Клянусь, Иан, если он заставит меня делать что-нибудь… О боже! Я его убью.

Иан смотрел на ее побелевшее лицо и безумные глаза, понимая, что Миранда говорит правду.

– Послушай. Давай без глупостей. Это ничего не решит. Ты переживешь выходные наилучшим образом, а когда вернешься на следующей неделе, мы серьезно поговорим. Что-нибудь да придумаем.

– Ты так считаешь?

У Миранды загорелись глаза.

Иан кивнул.

– Да. Обещай мне, что будешь паинькой и сделаешь все, что попросит Сантос.

Иан ушел как раз перед звонком Сантоса, и Миранда смогла поговорить с ним, будто ничего не случилось.

* * *

И вот она на яхте во власти хозяина, а Иан от нее далеко.

– Давай, Миранда. Стисни зубы и вспомни, что говорил Иан. Тебе больше не придется этим заниматься, – ободрила себя она и пошла принять горячую ванну, предварительно выпив большую порцию водки.

– Добрый вечер, дорогая. Ты такая красавица. А у меня для тебя подарочек.

Сантос подал ей обтянутую кожей коробочку, и десяток гостей в салоне замолчали и стали наблюдать, как Миранда ее открывает.

Она затаила дыхание, глядя на мерцающее бриллиантовое ожерелье, браслет и серьги. Комплект был намного красивее всего, что Сантос ей дарил. Интересно, что он потребует от нее взамен ночью.

В течение следующего часа она слушала Сантоса, рассказывающего о том, куда они поплывут завтра. Он требовал от окружающих полного внимания, и Миранда молча ненавидела власть, которую дают деньги. Этот человек не заслуживал, чтобы его мнение уважали. Но и она, и остальные были у него в ловушке. И, как и всем им, ей приходилось лицемерно уверять его в своей преданности.

Внимание Миранды привлек вошедший в салон мужчина, который взял бокал шампанского у одного из официантов. Он показался ей знакомым. Миранду поразила его красота. Ему, вероятно, было около пятидесяти, светлые волосы подернула легкая седина. А проницательные глаза она, похоже, видела раньше.

Сантос повернулся к нему.

– А, Дэвид, добро пожаловать. Я так рад, что ты смог вырваться.

– Да. Прошу прощения за опоздание. Задержался в Нью-Йорке с делами.

Дэвид выдавил улыбку. Миранда узнала то же отвращение, которое испытывала, глядя на Сантоса.

– Миранда, это Дэвид Купер. Мы крепко подружились, когда вместе работали над одним проектом в Рио. Для меня большая честь, что такой занятой человек, как он, украсил своим присутствием нашу компанию.

– Мне приятно побывать у вас, – ответил Дэвид.

Миранда, затаив дыхание, смотрела на Дэвида Купера, ожидая, что он вспомнит племянницу с таким именем, с которой много лет назад его сын встретился во время летних каникул в Йоркшире. Ничего подобного не произошло, Дэвид тепло улыбнулся и поцеловал ей руку.

– Рад познакомиться, Миранда.

Он тут же от нее отвернулся и стал болтать с Сантосом.

Миранда медленно выдохнула, стараясь утихомирить колотящееся сердце. Слава богу, Роуз и он давно не общались. Миранда разумно предположила, что Дэвид не знал, кто она такая. Бретт, скорее всего, о ней не рассказывал. Но тем не менее ее беспокоила связь между ней и этим человеком. Если Роуз узнает, что ее держали любовницей, выполняющей непристойные приказы, она не позволит ей видеться с Хлоей.

И все же ей хотелось довериться вновь обретенному дяде, рассказать, через что она прошла, попросить о помощи. В конце концов, он, по всеобщему мнению, был таким же могущественным, как и ее хозяин, и первым человеком, который по-настоящему привлек внимание Сантоса.

Внезапно их осветило яркой вспышкой: один из гостей воспользовался фотоаппаратом, чтобы сфотографировать Сантоса, Миранду и Дэвида.

– Для моего фотоальбома, – заискивающе улыбнулся он.

– Нет! – устрашающе рявкнул Сантос, и все гости вздрогнули. – Заберите у него фотоаппарат и выбросьте вместе с пленкой.

Сантос побагровел от гнева. Один член его команды, подававший напитки, кивнул и отобрал фотоаппарат у испуганного гостя.

– Извините. Я прошу прощения.

Гнев Сантоса улетучился, и он вновь стал радушным хозяином.

– Не извиняйтесь. Это мое правило. Я не хочу стать публичной фигурой. Мне нравится анонимность и свобода. Пойдемте ужинать. Миранда, проводи Дэвида в столовую.

Миранда пристально взглянула на дядю. Он смотрел на Сантоса с выражением, которое походило на… триумф? Дэвид ей улыбнулся и предложил руку.

Они последовали за Сантосом, который взял под локоть рыжеволосую красавицу и повел в столовую.

За столом Миранду посадили между двумя мужчинами, по другую сторону от Сантоса сидела девушка по имени Ким. Миранда заметила, что Сантос уделяет Ким много внимания, и с надеждой подумала, не поможет ли ей это сегодня вечером.

– Эта яхта просто неземная, – с теплой улыбкой сказал Миранде Дэвид. – У меня тоже есть яхта на побережье близ Амальфи, но ей до этой далеко. К несчастью, у меня нет времени на круизы. Вообще, я подумываю ее продать, но, может, стоит подождать и посмотреть, как мне понравятся эти выходные.

– Да, – сказала Миранда.

– Вы англичанка? – спросил Дэвид, когда официанты внесли большие супницы.

– Да.

– А родом откуда?

– Э-э, Лондон.

– Правда? Я посчитал, что ваш акцент из мест севернее. Но последние двадцать пять лет я живу в Нью-Йорке, так что, возможно, утратил слух к нюансам британского произношения. – Он улыбнулся. – Люблю Лондон. Я провел там лучшие годы своей жизни. Чем вы занимаетесь по жизни, Миранда?

Та сконфузилась. Неужели Дэвид не понимает, кто она?

– Ладно. Дайте догадаюсь. – Дэвид посмотрел на нее задумчиво. – Вы достаточно красивы, чтобы быть моделью, но что-то говорит мне, что вы не из мира моды. Вы работаете на Сантоса? – Миранда медленно кивнула. В конце концов это правда. Она не понимала, почему заинтересовала Дэвида. – Он очаровательный человек.

Его слова звучали вполне естественно, и Миранда уже засомневалась, уж не померещилось ли ей отвращение в его глазах, когда он вошел в салон.

– Да.

Миранда понимала, что ее уровень ведения беседы равнялся способностям десятилетнего ребенка, но боялась совершить какую-нибудь ошибку.

Дэвид, однако, ничего не замечал. Он болтал с ней об их совместном с Сантосом проекте и, казалось, принимал как должное, что она знает об этом все.

Миранда слушала его и чувствовала, что понемногу расслабляется. Он показался ей приятным человеком, вовсе не властолюбивым и страдающим манией величия, каким его описывал Бретт. К Миранде он относился с уважением, что придало ей уверенности в себе.

После ужина они вернулись в гостиную пить ликеры.

Дэвид сел рядышком с Мирандой. Она его очаровала. Несмотря на ее мудреный наряд, она, очевидно, была молода и настроена не рассказывать о себе. Он находил это забавным. Когда женщины узнавали, кто он, то часто падали к его ногам. Она отдаленно кого-то напоминала, только он не мог вспомнить кого.

Он недоумевал, какова ее роль здесь. Вряд ли девушка была одной из шлюх Сантоса. В ней не было усталости от жизни и пресыщенности, которые так отчетливо их выделяли.

– Думаю, нам всем пора на покой. Завтра мы причаливаем в Лаванду. Завтрак в восемь.

Сантос встал, и для гостей салона вечер сразу же подошел к концу.

– Пойдем, Миранда.

Сантос протянул ей руку. Она посмотрела на него, ненавидя за то, что он дал всем понять, что она принадлежит ему и проведет с ним ночь. Она медленно встала и повернулась к Дэвиду.

– Спокойной ночи, мистер Купер.

Дэвид поднялся и поцеловал ей руку.

– Спокойной ночи, Миранда. Рад был познакомиться.

Он грустно улыбнулся. Миранда взяла Сантоса за руку и вышла из салона.

Сантос повел ее к себе.

– Кажется, ты приворожила мистера Купера, Миранда. Молодец. Он мой важный партнер, и я хочу, чтобы он чувствовал себя как дома. А теперь время для нас.

Он открыл дверь в каюту.

Там царил полумрак, но, к своему ужасу, Миранда отчетливо разглядела обнаженную фигуру рыжеволосой девушки, лежащей на кровати. Сантос подошел к мини-бару и, налив в бокал готовый коктейль, передал его Миранде.

Миранда проглотила его залпом и закрыла глаза, погружаясь в глубокие темные воды наркотической сонливости. Не в силах сопротивляться, она медленно опустилась на дно.