– Спасибо, что позвонил, Родди. Миранда? Нет. Новостей пока нет. Я подумаю над твоим предложением и тогда сообщу. Всего доброго. До встречи на следующей неделе. Пока.

Роуз повесила трубку и тяжело вздохнула. Было около часа дня. Она измучилась и даже не могла вспомнить, когда нормально спала. Выйдя из мастерской, она направилась к кухонному столу и зажгла сигарету. Десятую по счету за сегодня. Последний раз Миранда звонила около месяца назад. Роуз мучили одни и те же вопросы. Она пыталась понять, почему связь неожиданно прекратилась.

Роуз обращалась в полицию, но это нисколько не помогло.

Ей пояснили, что такое происходит сплошь и рядом. Миранде исполнился двадцать один год, и она вправе была исчезнуть и никому не сообщать, где находится. А поскольку она звонила Роуз, то нет никакой причины ее разыскивать как пропавшую без вести или жертву обмана. Тем не менее Роуз оставила в отделении Западной Йоркширской полиции фотографию Миранды и попросила переслать ее в Лондон, на случай если кто-нибудь из полицейских ее опознает. Роуз отдавала себе отчет, что шанс был один на миллион.

Снова и снова Роуз терзалась, не она ли виновата в том, что Миранда ушла из дома. Роуз вспоминала детство Миранды, их бесчисленные споры преследовали ее, словно все происходило вчера. Родди просил ее прекратить самобичевание, Роуз взяла Миранду ребенком и любила как родную.

Но в отличие от Роуз Родди не приходилось видеть каждый день карманный вариант пропавшей дочери. При виде бабушки личико Хлои светилось, и у той сжималось сердце. И Роуз, и миссис Томпсон ужасно баловали Хлою, чтобы девочка забыла о своей почти сиротской жизни.

Роуз лишь жалела, что не рассказала Миранде, как она боролась за право ее удочерить… как сворачивала горы, чтобы стать ее матерью… но теперь было поздно. Она затушила сигарету и решила послушать радионовости. На кухне шумно появилась миссис Томпсон.

– Поставить чайник? – предложила она.

Роуз кивнула. Обе, как обычно, слушали молча. Сегодня диктор мрачно сообщил, что в Северном Лондоне на Кингс-Кросс в коммунальной квартире найдено тело изнасилованной и задушенной молодой женщины. Дорин Томпсон с сочувствием наблюдала, как Роуз замерла и потянулась за очередной сигаретой.

«Женщине, личность которой еще предстоит установить, чуть больше двадцати лет. Установлено, что это одна из проституток, работавших в районе Кингс-Кросс в последние полтора года. Других проституток в районе предупредили об опасности после случая, названного полицией особо жестоким нападением. Полиция проводит полномасштабное расследование, чтобы найти убийцу».

Роуз облегченно вздохнула.

– Слава богу, – прошептала она.

– Пожалуйста, миссис Деланси. – Миссис Томпсон поставила перед Роуз кружку с дымящимся кофе. – Не хотите чего-нибудь перекусить, пока я схожу в деревню и заберу Хлою из детского сада?

– Нет, спасибо, Дорин. Пожалуй, я отнесу кофе в студию.

– Ладно. – Миссис Томпсон помолчала. – Она жива, миссис Деланси. Миранда вернется. Я верю.

Роуз уставилась в окно кухни.

– Надеюсь, вы правы, Дорин. – Она вздохнула, вставая. – Спасибо вам.

– За что?

– За помощь с Хлоей и просто… за то, что вы со мной.

– Не благодарите, миссис Деланси. В малышке я души не чаю. Вернусь где-то через полчаса или около того.

Роуз кивнула, побрела в студию и взглянула на полотно на мольберте. На картине явно запечатлелись ее страхи и тревоги.

После первой выставки ее карьера пошла в гору – заказов хватило бы, чтобы работать до девяноста лет. Ей это казалось невероятным. На банковском счете появилось небольшое состояние, и все денежные заботы остались позади. Даже беспокойство о будущем Майлза.

По правде говоря, она волновалась о единственном сыне. Безупречно вежливый и воспитанный, он рос таким одиноким. Как бы она ни пыталась познакомить его с другими мальчиками, Майлз избегал реальности, предпочитая жить в воображаемом мире. Даже оставаясь с матерью наедине, он казался отстраненным. Иногда, хотя она старалась не обращать на это внимания, она замечала в его глазах… холод. Ей не хотелось думать, почему он такой. Нет. Пусть прошлое остается позади. Похоже, сын нашел свое призвание и вырос талантливым молодым человеком. В последнее время ее беседы с Майлзом были такими же ровными, как и всегда.

Честно говоря, Роуз должна была бы чувствовать себя лучше, чем раньше, но причиной ее седых волос и бессонных ночей была Миранда.

Роуз встала, взяла кисточку и обмакнула ее в зелено-желтую масляную краску, которую замешала ранее. Она нанесла размашистый мазок на холст и задумалась, не суждено ли ей прожить жизнь без покоя.