В понедельник Дженни улетела в Палм-Спрингс, а Бретт сбежал из отцовского дуплекса в квартиру Лии.

Они провели вечер, напоминая друг другу об удовольствии, которое испытали в раннее воскресное утро, отыскивая все более приятные утехи. Лия училась, как доставить удовольствие Бретту, и прикасалась к нему без тени смущения.

Они почти не спали, и во вторник утром Бретт бродил по офису, словно лунатик. В голове все путалось, и он никак не мог сосредоточиться. Беседуя с отцом, Бретт ловил себя на мысли, что думает о Лие. Он буквально считал минуты, ожидая, когда освободится от реального мира, чтобы вернуться к ней, в мир заоблачных грез.

Бретт подошел к двери квартиры, где его ждала Лия: с влажных после ванны волос капала вода, на красивом лице не было ни следа косметики.

– Я так по тебе скучал.

Он обвил ее руками и вдохнул божественный аромат.

Они снова любили друг друга, потом обнаженная Лия прошла на кухню и бросила в кастрюлю спагетти. Бретт принял душ и, сидя за кухонным столом, с удовольствием наблюдал, как она умело готовит соус болоньезе.

Они сидели перед камином с бутылкой красного вина и пастой.

– Ой, да ты и готовить умеешь. Чего еще желать мужчине?

Лия хихикнула. Она так мило выглядела в домашнем халатике на диване. Бретт с трудом верил, что красота и утонченность этой женщины останавливали дорожное движение, когда ее портрет мелькал на многочисленных рекламных щитах на просторах Америки.

– Хочу пригласить тебя завтра поужинать. Как ты на это смотришь? На прошлой неделе мы с отцом ходили в «21 клаб». Нам очень понравилось.

Лия покачала головой.

– Завтра не могу. Ужинаю с Энтони Ван Шиле. Он владелец фирмы «Шаваль».

Бретта охватил страх. Последние два дня ничто не мешало им проводить драгоценные вечера вместе. Мысль о том, что Лия встретится с другим мужчиной, вызывала у него физическую боль. А это только начало неизбежных опасностей. Он влюблен в одну из красивейших женщин мира, так что придется иметь дело с последствиями.

– Ладно. Я понимаю, – с притворным безразличием сказал он.

Лия сразу отложила тарелку и села к нему на колени.

– Мне не хочется идти, Бретт, но так надо.

– Я понимаю, дорогая. У меня уйма дел по работе, я посижу дома и попробую выспаться.

На следующее утро Бретт прощался с Лией у двери в квартиру так, будто его бросили.

– До завтра. Просто помни, что я тебя люблю.

– И я тебя тоже.

Она поцеловала его и села в лимузин.

Бретт поймал такси и поехал на работу, чувствуя себя нелепо. От одной мысли, что придется ждать следующего вечера, чтобы увидеться с Лией, к глазам так и норовили подступить слезы.

– Мисс Томпсон. Вы, как всегда, очаровательны, – у входа в «Дельмонико» приветствовал Лию Энтони Ван Шиле. Метрдотель провел их к лучшему столику в прекрасном зале.

– Что будете пить? – спросил он.

– Бутылочку моего обычного белого вина и минеральной воды со льдом для мисс Томпсон.

Лие польстило, что Энтони Ван Шиле постарался узнать, что она пьет.

– Пожалуйста, зовите меня Лия.

Она улыбнулась.

– А вы зовите меня Энтони.

Лия посмотрела на сидевшего напротив мужчину и подумала, какой он привлекательный. Она рискнула предположить, что ему чуть за сорок, хотя на вид он был моложе, темно-каштановые волосы лишь слегка тронула на висках седина. Он был стройным и подтянутым. Солидности ему придавали серые глаза. В них сквозила мягкая улыбка, и они просто лучились добротой. Энтони казался сильным и надежным.

– Ну что? Как идет дело? Я видел рекламу… Хотя кто в Нью-Йорке ее не видел? – Его глаза блеснули. – Мне кажется, она чудесная, и вы принесете нашей маленькой компании немало денег.

Лия едва сдержалась, чтобы не засмеяться над словами Энтони.

«Шаваль косметикс» была одной из самых больших и успешных компаний мира в своей отрасли.

– Я тоже надеюсь на это. Пока кажется, что все идет хорошо.

– Надеюсь, мой вице-президент по маркетингу хорошо к вам относится и не перегружает работой?

– Что вы. Генри – сама доброта.

– Хорошо. Если что, сразу позвоните мне, – искренне сказал он. – Как вам Нью-Йорк? Привыкаете? Много успели посмотреть?

– Нет. Откровенно говоря, я здесь сильно устаю. Бешеный темп нью-йоркской жизни начинает меня изматывать.

– О да, – кивнул Энтони. – Я сам его не выношу. Он пугает и обезличивает. Я живу в Саутпорте, штат Коннектикут. Там и темп медленнее, и воздух чище. Хотя, должен заметить, что вам Нью-Йорк, видимо, подходит. Сегодня вы просто ослепительны.

Энтони посмотрел на сияющую кожу Лии, благодаря которой косметику «Шаваль» продавали за миллионы долларов.

Несмотря на предчувствия Лии, что ей придется нелегко, вечер пролетел совершенно незаметно. Энтони относился к ней с уважением, соблюдал приличия и, казалось, искренне интересовался ее мыслями и мнением. Она вдруг обнаружила, что преодолевает свои страхи и рассказывает ему то, что обычно держала в себе.

Взглянув в дамской комнате на часы, она с удивлением заметила, что стрелки приближаются к одиннадцати.

Лия вернулась за столик и чуть-чуть отпила капучино.

– Так сегодня вечером вы возвращаетесь домой в Саутпорт?

– Да. Обычно я стараюсь каждый вечер возвращаться домой, если дела не задерживают допоздна. Здесь у меня квартира на верхнем этаже здания «Шаваль», где можно несколько часов подремать.

– Наверное, жена нечасто вас видит, – заметила Лия.

– Она умерла два года назад, так что скучать по мне некому, – тихо ответил он.

Лия покраснела.

– Мне очень жаль, Энтони.

– Спасибо. Это было благословенное облегчение. Ее долгое время не отпускали боли. – Он посмотрел вдаль. – Иногда я возвращаюсь домой и по-прежнему надеюсь, что увижу ее, ожидающую меня в кресле у камина. Говорят, время лечит, а я все жду, когда это сбудется.

В порыве жалости Лия машинально потянулась через стол и сжала Энтони руку.

Энтони тронула ее забота.

– Прошу прощения, Лия. Я не хотел вас расстраивать. Просто это щекотливый вопрос, когда другие смотрят на богатых и успешных людей, как мы, и видят только внешний парадный лоск, который для большинства, как я полагаю, называется счастьем.

Лия с готовностью кивнула, радуясь тому, что нашла человека, который разделяет ее чувства.

– Я понимаю. Из-за моей работы, кажется, никто не хочет взглянуть на то, что у меня внутри. Всех интересует только мое лицо, не более того.

– Мне интересно, Лия, что у вас на душе, – тихо ответил он. – Если когда-нибудь захотите поговорить, вы знаете, где меня найти. А теперь пора отвезти вас домой. Не дай бог, придется отвечать за то, что самая ценная сотрудница компании приехала на съемку с мешками под глазами!

Энтони вывел ее из ресторана. На улице шофер немедленно вытянулся по струнке и открыл заднюю дверцу сверкающего черного лимузина. Лия села в машину, и Энтони присоединился к ней. Они кружили по оживленным улицам в дружеском молчании, пока не добрались до ее дома.

Энтони поцеловал ей руку.

– Благодарю вас за восхитительный вечер. Мне бы хотелось как-нибудь его повторить.

К своему удивлению, Лия, не колеблясь, ответила:

– Да, и мне тоже.

Она собралась выйти из машины, но Энтони ее остановил.

– Вы настоящий человек в этом очень ненастоящем мире. Пожалуйста, постарайтесь сохранить этот дар.

Лия кивнула и вышла из машины.

– Я постараюсь. Спокойной ночи, Энтони, спасибо вам.

В ожидании лифта Лия думала о необычном человеке, с которым провела вечер. Между ними установилась особая связь, и Лия поняла, что только что приобрела друга.