– Они просто сказочные, – взволнованно сказала Мадлен, раскладывая на столе перед Лией фотографии.

– Это правда я, миссис Винтер? – изумленно спросила Лия, разглядывая красивую девушку на снимках.

– Пожалуйста, зови меня Мадлен. Да, это ты, Лия. Удивительно, что могут сделать хорошие гример и фотограф.

– Я выгляжу намного старше.

– Ну, я бы сказала, утонченной, да. И одежда тоже помогает.

Миссис Томпсон с благоговением коснулась снимка.

– Должна признаться, что мистер Левитт проделал большую работу. Просто поверить не могу, что это наша Лия.

Она гордо улыбнулась.

Мадлен с облегчением вздохнула. Потратив огромную сумму денег на то, чтобы поселить мать с дочерью в «Инн» на три дня, часами уверяя миссис Томпсон, что она лично позаботится о ее дочери, когда та будет в Лондоне, и даже заплатив медсестре, которая ухаживала за инвалидом, она с радостью заметила знакомую материнскую гордость в глазах миссис Томпсон. Теперь осталось убедить только Лию.

– Лия, тебе понравилась фотосессия? Стив сказал, что вы хорошо провели время.

– Да, миссис… Мадлен. Он очень хороший человек.

– Как ты думаешь, ты готова заниматься такой работой полный день?

Лия посмотрела на Мадлен. Вина за потраченные на них деньги, за роскошный отель, мысль о том, что она может помочь родителям тем, что заработает, не дали ей возможности отказаться.

Этого и добивалась Мадлен.

– А как же мои экзамены?

Лия взглянула на мать.

– Ну, как сказала миссис Винтер, ты попробуешь поработать моделью в течение года, и, если тебе не понравится, сможешь сдать экзамены через год. Тебе дается чудесный шанс, Лия, – подбодрила ее миссис Томпсон.

– Я могла бы попробовать какое-то время, посмотреть, как пойдет дело, – медленно протянула она.

– Прекрасно, Лия, я могу взять тебя в агентство только на год. Обычный порядок. – Мадлен подняла контракт и вручила Лие. – Почему бы тебе его не подписать, и потом пойдем обедать и отпразднуем.

Лия посмотрела на пять страниц мелкого шрифта.

– Давай, дорогая, я уверена, что миссис Винтер поймет, если тебе не понравится и ты захочешь домой.

– Конечно, Дорин, – кивнула Мадлен.

Лия в нерешительности взяла тяжелую золотую ручку, которую вручила ей Мадлен.

– Нужно сначала прочитать? – спросила она.

Мадлен беззаботно пожала плечами.

– Там обычная юридическая белиберда. В основном говорится, что «Фамм» будет твоим единственным представителем и с каждой работы будет взимать процент.

Лия взглянула на мать. Та кивнула. Лия глубоко вдохнула и поставила в нужном месте подпись.

– Чудесно! – заключила Мадлен. – Ну что же, перед тем как приступить к тяжелой работе, нужно отпраздновать.

Мадлен повела их в роскошный ресторан за углом, недалеко от ее офиса на Беркли-сквер. Она заказала шампанское, с десяток крошечных блюд и заговорила с Лией о будущем.

– После обеда отправимся знакомиться с Дженни в ее квартиру. Она одна из подающих надежды молодых моделей, и у нее есть свободная комната. Она на пару лет старше тебя, хорошая, благоразумная девушка. Она и поможет, и покажет тебе Лондон. Уверена, что она вам понравится. – Мадлен сияла от радости. – Завтра в девять жду тебя в офисе. Закажу укладку волос в салоне «Видал», а позже отправлю к Барбаре. Она научит тебя наносить макияж. И возможно, еще к Джэнет, приятельнице. Она педагог по сценической речи, нужно избавиться от йоркширского акцента.

Лия слушала, как Мадлен планирует ее жизнь, и наблюдала, как мать соглашается со всем, что та говорит.

– Разве это не удивительно, Лия? Поблагодари Мадлен за все, что она для тебя делает.

– Спасибо, – повторила Лия.

– Я попытаюсь записать тебя на демонстрацию коллекции готовой одежды в Милане в следующем месяце. Большинство моделей начинают с этого. Редактор «Вог» на тебя и не взглянет, пока ты не завоюешь Европу.

По дороге к новому дому Лии в такси Мадлен продолжала болтать.

Район назывался Челси, и машина остановилась перед большим белым домом.

– Дорин, район безопасный, на этот счет можно не беспокоиться.

Мадлен позвонила, дверь открыла девушка в старом тренировочном костюме.

– Мадлен, дорогая. – Девушка расцеловала ее в обе щеки. – Проходите. А это, наверное, Лия. Привет. Я Дженни. Пойдемте наверх.

Пока три женщины следовали за Дженни по крутой лестнице, Лия подумала, что новая соседка по квартире – самая симпатичная девушка из тех, что она встречала. Ростом она не уступала Лие, у нее были длинные светлые волосы и огромные голубые глаза.

«Намного симпатичнее меня», – подумала Лия.

Дженни провела их по квартирке, маленькой, но изящно обставленной. Комната Лии была не больше кладовки для веников и метел, но красиво оклеена полосатыми обоями и с занавесками в тон.

Миссис Томпсон ахала и охала на миниатюрной кухне со всеми современными приборами и механизмами, и Лия заскучала по уютной кухне без излишеств у себя дома.

Мадлен и Дорин уселись в гостиной, и Дженни предложила им кофе.

– Помоги мне приготовить кофе, Лия. Ты перепугана до смерти, – улыбнулась Дженни.

Лия слегка расслабилась.

– Есть немного.

– Не волнуйся. Я чувствовала себя так же, когда Мадлен увидела меня на улице в Бристоле. Я раньше никогда не бывала в Лондоне.

– Я тоже, – сказала Лия.

– Мадлен за тобой присмотрит, а я покажу тебе всякие приемы. Просто опускаешь голову и делаешь то, что просит Ее Величество.

– Ее Величество?

– Да, все девочки, записанные в ее конторские книги, между собой зовут Мадлен Королевой, – заговорщически сообщила Дженни.

Лия хихикнула и, приободрившись, понесла поднос с кофе в гостиную.

Однако, стоя в тот вечер на платформе Кингс-кросс, она дала волю слезам.

– Лия, перестань. Можно подумать, что ты больше никогда не увидишь ни меня, ни отца. Мадлен говорит, что ты можешь приехать в следующие выходные, если захочешь повидаться.

– Ох, мама, – зарыдала Лия, уткнувшись в пальто миссис Томпсон.

– Честно говоря, ведешь ты себя как будто тебе лет десять. Ну-ка, соберись и подумай, сколько девчонок спят и видят, чтобы оказаться на твоем месте, – отчитала ее миссис Томпсон.

Лия высморкалась и проводила мать до вагона.

– Нечего прохлаждаться, а то такси уедет. Поезжай. Мадлен небось заплатила ему целое состояние. – Миссис Томпсон расцеловала дочь и открыла дверь в вагон. – До свидания, дорогая. Будь послушной девочкой и делай все, что скажет Мадлен. Я напишу, как только смогу.

– Передай привет папе.

– Обязательно. Мы тобой гордимся, дорогая. Ты уж не подведи.

Несмотря на все усилия, глаза миссис Томпсон наполнились слезами. Она торопливо махнула рукой и исчезла в вагоне в поисках своего места.

Лия грустно вернулась к ожидавшему такси. Она открыла заднюю дверцу и села в машину.

– Куда поедем, мисс?

Лия зачитала адрес Дженни, и машина тронулась в путь, увозя Лию к новой жизни.