Неделю просидев в засаде, он задержал преступника, совершившего грабеж и изнасилование.

«Эх, обидно!» – подумал Кичжун, вводя код на входной двери. Вот этими руками он не имел возможности самолично нацепить наручники, и из-за этого все заслуги будут приписаны другому коллеге в отделе. Да и продвижение по службе тоже ожидает, скорее всего, не его, а коллегу. Сколько ни расстраивайся, с системой ничего не поделаешь. Утешало то, что это пойдет в плюс всему отделу.

Открыв дверь, Кичжун ощутил неприятный запах, исходящий от своего тела. Неделя в засаде придала ему вид бомжа. В офисе он принял душ, но запах грязной одежды никуда не делся.

Теперь ему надо сосредоточиться. Он находился в гораздо более сложной ситуации и более важной, чем карьерный рост.

Пока он сидел в засаде, пришли эсэмэски от мамы и няни. Телефон был на беззвучном режиме, так что это никак не помешало делу, потому он и раскрыл рот от удивления, когда увидел, что в телефоне более десяти новых сообщений.

Ему написали, что Хеы́н то и дело намеревается пропустить кружок по фортепиано. Хеын – это его восьмилетняя дочка. Каждый раз, когда ему приходилось не ночевать дома из-за происшествия, она очень огорчалась. И это проходило не меньше чем через день. Для Кичжуна, не имевшего карьерных устремлений, эта ситуация с маленькой дочерью доставляла больше переживаний, чем расследование дел.

Открыв дверь, он ощутил любимый запах родного дома. Скинув старые грязные ботинки в маленькой прихожей, сразу увидел маму, которая раскладывала постиранное белье. Хеын в розовой пижамке рисовала, лежа на животе на полу, и даже не отреагировала на его приход. Делала вид, что не замечает. Это его задело.

«Видимо, сильно обиделась…»

– Привет. Устал, небось. – По морщинистому лицу мамы, которой только что исполнилось шестьдесят, и по ее улыбке было видно, как она рада.

– Да, матушка, я дома. Папа дома!

Дочка делала вид, что полностью поглощена рисованием, а сама надула губы.

– Сейчас папа переоденется и придет.

Пройдя в комнату, Кичжун еще раз взглянул на Хеын. Ее обиженный вид напомнил ему самого себя в детстве, и он улыбнулся.

Переодевшись в чистую пижаму, Кичжун встал у зеркала и потренировался улыбаться. При встрече с преступниками он намеренно создавал пугающее выражение лица. И ему не хотелось, чтобы эти черты создали впечатление страшного папы.

Кичжун изобразил радостный вид и прошел к дочке.

– Давно не виделись! Доча! Ты не рада видеть папу?

Но взгляд у него не изменился, он улыбался лишь губами. Казалось, будто рот исказила судорога.

Хеын родилась, когда Кичжуну было двадцать шесть лет. Несмотря на предосторожности, в его отношениях с девушкой появился нежданный ребенок. Подруга не хотела замуж и воспитывать ребенка тоже не собиралась. Передав новорожденную девочку Кичжуну, она внезапно исчезла.

Дочь сразу же стала всей его жизнью. Без Хеын он жил вполне себе хорошо, но с ее появлением уже не мог представить себе жизни без нее.

Его жизнь отца-холостяка уже сама по себе была нетипична, и с помощью мамы он кое-как протянул до сих пор.

Подав заявление о переводе в транспортный отдел, он получил нормированные рабочие часы. Так прошло три года, но вот Кичжуну выпал шанс вернуться в силовые структуры, к чему у него было явное призвание. Он не мог упустить эту возможность. Увы, опыт воспитания дочери лишь усилил чувство того, что ловля преступников – его миссия.

– Ты рисуешь папу?

Хеын хмыкнула, увидев, как Кичжун внимательно смотрит в ее скетчбук. И специально нарисовала папу некрасивым.

– Не посмотришь на папу? А папа так скучал по тебе.

Только после этого Хеын подняла голову и посмотрела на отца своими круглыми глазками. Кичжун раскинул руки. Видимо, все еще обиженная, Хеын молча смотрела на него. Но в ее взоре читалось желание тут же вскочить и обняться. Такие любимые глазки! Может ли знать малышка, как мучится отец, думая о дочери на местах происшествия.

И вот уже через полминуты она не выдержала, вскочила и побежала в его объятия.

Кичжун знал, что желание пропустить кружок при всей ее любви к игре на пианино – это сигнал ему с просьбой вернуться поскорее. Он всегда чувствовал себя виноватым перед дочкой. Думал, что такова его судьба.

По мере того как Хеын подрастала, Кичжун стал еще острее реагировать на происшествия. Воспринимал их как личную трагедию. Особенно задело его произошедшее год назад «суставное убийство».

Преступник был подобен пронесшемуся ветру. Ни следов, ни улик. И никаких других происшествий, которые можно было бы связать с ним. Разве так может быть? В очередной раз прокручивая все это у себя в голове, Кичжун вдруг десятым чувством понял: это очень опасный человек. И за год это чувство не изменилось.

Другие дела накапливались, и постепенно возможность заниматься этим происшествием стала появляться все реже, он обращал на него внимание по остаточному принципу. Кичжун стал волноваться, что дело передадут в отдел висяков. Учитывая то, как зверски преступник «обставил» тело, он наверняка совершит убийство снова. Но что может означать его годовое молчание? Неужели психопат, совершивший такое жестокое убийство человека, с которым не был знаком даже шапочно, может вытерпеть целый год?

Кичжун подумал, что это странно, и вот тогда, как он и ожидал, произошло новое событие.

Его вызвали на происшествие в выходной, когда он играл с дочерью на детской площадке. Выбора не было, так что, передав дочь маме, Кичжун уже через пятнадцать минут прибыл на место.

Небольшое пятиэтажное здание было оцеплено полицией. К счастью, журналисты еще не пронюхали о произошедшем, поэтому там были только следователи.

Квартира, в которой в одиночестве жила женщина за семьдесят. Уставленное несовременной мебелью помещение создавало ощущение старины. Достаточно типично, здесь ничего особенного не было. И снова проблемой было положение тела.

Оно находилось в ванной комнате. Помещено в ванну так, будто человек нежится в горячем источнике. Ванна была наполнена до краев, любое шевеление тела заставило бы воду перелиться. Только пошевелиться оно не могло.

Надев латексные перчатки, Кичжун коснулся воды. Совершенно холодная. Но только сначала вода, видимо, была очень горячей. Это ускорило разложение тела.

Вода немного вытеснила труп из ванны. Волосы, свисавшие с головы по всем четырем сторонам, выглядели гротескно. Тело в воде раздуло, это выглядело жутко. Кожа уже повредилась, и куски плоти плавали в воде. Во всех местах, где тело можно было согнуть, оно было согнуто. Сложено по размерам ванны.

Жуткое зрелище. Невозможно было представить, как жертва выглядела при жизни. Но Кичжун знал – входя в дом, он увидел на полке фотографию в рамке. Такая смерть заставляет человека выглядеть совершенно иначе, чем при жизни. Как показать изуродованное тело родственникам погибшей? Можно ли вообще это делать? Только от этой одной мысли у Кичжуна разрывалась голова.

– Долго же он не проявлялся.

Оказывается, Кёнсик уже находился на месте происшествия. Вид у него был мрачный. Понятно, каким грузом все это ложится на него как на начальника отдела, не справившегося с предыдущим делом – «суставным убийством». Было слышно, что в ванной кого-то рвет. Это младший – только увидел тело, как его стало выворачивать.

– Бедолага. Когда-нибудь привыкнет.

– Удушение.

Кичжун указал на странгуляционную борозду на шее убитой:

– Похоже на то, будто душил тонкой веревкой. Но это не веревка.

Стоило Кичжуну начать изливать свои умозаключения, Кёнсик посмотрел на него с таким выражением, мол, опять начинается.

Кичжун прошел мимо Кёнсика в гостиную. Тот молча последовал за ним. Дознаватели устанавливали номера возле улик. Кичжун указал на валяющийся возле стола коричневый платок из тех, что используют как узелок для переноски вещей. На улику номер три:

– Душил вот этим.

– Тканью узелка для переноски? Почему ты так думаешь?

– Нигде не видно настолько тонкой веревки, к тому же посмотрите на края платка. Видно, что их хватали руками.

Края сложенного пополам платка, как и сказал Кичжун, были смяты. При внимательном осмотре оказалось, что на нем присутствуют следы крови.

– Ткань платка неэластична и при этом прочна. Идеально подходит в качестве орудия удушения. Может создаться впечатление спонтанного убийства, но это явно было спланированное преступление. Нет следов проникновения, в прихожей чисто. Очень аккуратно все сделано. Вы же видели следы борьбы на теле? Скорее всего, он пришел, не приготовив какого-либо орудия, полагал, что оно не требуется, но тогда зачем воспользовался платком? Видимо, женщина яростно сопротивлялась. Уже пожилая, но занималась подъемом в горы, каталась на велосипеде. Судя по лицу и общему впечатлению, характером мягким не обладала. Она смогла дать серьезный отпор. Или само сопротивление подстегнуло преступника, или же он подумал, что иначе на все это уйдет слишком много времени, потому, возможно, и воспользовался оказавшимся под рукой платком.

– А откуда известно про спорт?

– В комнате на видном месте находится одежда, которую надевают при подъеме в горы. А велосипед при входе видели? Состояние грязи на шинах позволяет предположить, что она ездила на нем недавно. Кроме того, на обувной полке есть пара обуви, которой пользуются только велосипедисты.

– Когда только ты все это разглядел? Где тебя так поднатаскали? – пошутил Кёнсик, выставив кончик языка в знак восхищения. – А как он нашел платок? Или, может…

Осмотрев пространство, Кёнсик увидел сложенные на хозяйственном столе в кухне контейнеры с квашеными овощами.

– Да, похоже, женщина как раз собиралась отнести это кому-то, своим детям например.

– Слушай, такое впечатление, что ты минимум на полчаса дольше меня тут провел! – удивленно сказал Кёнсик. Его каждый раз поражала способность Кичжуна с первого взгляда оценивать ситуацию и мгновенно проводить тщательный анализ. Кёнсик был на десять лет старше Кичжуна, которому едва перевалило за тридцать, к тому же он намного дольше проработал в силовых структурах, но при этом не мог не отдавать должное способностям молодого коллеги.

– Так, если он пришел без орудия, а потом спешно воспользовался подвернувшимся платком, то почему ты считаешь, что убийство было спланировано?

– Он пришел, не имея орудия, не потому, что у него не было соответствующего плана. Это преступник, которому оно не нужно.

– Это что значит? Ну-ка поясни.

– Ему нравится душить. Он наслаждается процессом. Орудие удушения ему не нужно. Но на этот раз что-то пошло вразрез с его планами.

Кёнсик внимательно посмотрел на Кичжуна.

– Ты так говоришь, прям будто хорошо его знаешь.

Не реагируя, Кичжун обошел тело так, как вели следы обуви, оставленные возле ванной.

– Это он. Суставной убийца.

– Что? С чего вдруг? Какие основания?

Кичжун подумал, что у Кёнсика есть немало причин для растерянности. Когда будет определено, что это серия убийств, поднимется волна, а затем последуют бесконечные выговоры. Вдобавок ко всему – разные перетолки, а если вдруг в ходе расследования появится новая жертва, то и критика с жесткими взысканиями.

Кичжун не мог не понимать ситуацию. Но должен был сказать это:

– Следы шагов. И температура.