Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Бывший Дворец главы Дома Сато-Дзё, переименованный во Дворец Императора Восточной Империи.

— Дура, тупая безмозглая дура! — руки Безымянного с такой силой сжали подлокотники его рабочего кресла, что те с громким звуком лопнули и разлетелись в щепки.

— Тварь, всё сделала по-своему и сдохла, как обычный человек, — процедил он сквозь зубы.

Безымянный встал и прошёлся по рабочему кабинету. Буквально несколько минут назад он почувствовал, что Окику погибла. Он знал, что она убила охотника, которого он отправил с ней, сразу, как только шаттл вылетел с планеты. Сигнал с шаттла тоже перестал поступать, и теперь у него не было возможности его отследить.

Безымянный открыл дверь кабинета и позвал слугу.

— Подготовь мой корабль, — прорычал он, как только слуга вошёл. — И пусть мне принесут новое кресло.

Слуга молча поклонился и вышел.

Через две минуты в кабинет постучали, и вошли двое других слуг: они принесли новое кресло и забрали сломанное.

Безымянный сел в кресло и закрыл глаза.

— Эта дура внесла большие коррективы в мои планы, — произнёс он вслух. — Теперь придётся всё корректировать. А время поджимает. Безмозглая тварь, — снова выругался Безымянный, встал с кресла и направился на посадочную площадку.

Личный шаттл Безымянного был готов. Он должен был доставить его на тяжёлый линкор, который тот сделал своим флагманом.

Через пятнадцать минут шаттл оторвался от площадки и направился на орбиту планеты, где находился флагман.

Звездная система «Система Тройного Пламени». Флагман Великого Дома Северных Медведей «Северная Твердыня».

— Внимание, через две минуты «Северная Твердыня» начинает варп-переход в звёздную систему «Корона Империи», — уведомил бархатный женский голос.

Я сидел за столом рядом со всеми, погрузившись в мысли.

— Окику была послана Безымянным, чтобы убить нас. И у неё бы получилось, если бы она не уничтожила второго охотника, понадеявшись на свои силы, — произнёс я и посмотрел на Яра.

— Нет, Ратибор, — Яр отрицательно покачал головой. — Не получилось бы. Мы, конечно, не знаем, как происходил бой между ней и охотником, в памяти пилота этого не было, так как он не был свидетелем. Но, скорее всего, он был слабее Окику, и, будь их двое, ты бы всё равно справился.

Я с удивлением посмотрел на Яра:

— Я с Окику-то справился с трудом.

— Внимание, начинаем варп-переход в звёздную систему «Корона Империи», — перебил наш разговор женский голос.

Я посмотрел на голографический экран, где открывалось окно перехода на границу звёздной системы «Корона Империи». Снова тьма, освещаемая лишь далёкими мириадами звёзд. Незримая граница между звёздной системой и межзвёздным пространством.

Моё тело непроизвольно вздрогнуло.

— Яр, как думаешь, люди, которые путешествуют на кораблях-колонизаторах, сходят с ума от осознания того, что за бортом корабля ничего нет? Абсолютная пустота, — вдруг спросил я.

Все сидящие за столом посмотрели на Яра.

— Мне таких случаев не известно, — начал Яр. — Но, скорее всего, прецеденты были, и очень много, но все данные о них остались на кораблях-колонизаторах. Представь: многие годы экипаж такого корабля полностью изолирован. Вокруг только металл и пластик. Да, конечно, есть зоны отдыха, сады и прочие вещи, которые предназначены как раз для того, чтобы привнести разнообразие в жизнь человека. Но со временем всё это надоест. Всё одно и то же. А главное — с корабля нет выхода. На корабле неизбежно начнут возникать конфликты. Именно поэтому капитан корабля не разбирается в причинах, а сразу уничтожает обе враждующие стороны. Проживание в таких условиях долгие годы кардинально меняет психику человека. Я бы сказал, что все люди на таком корабле становятся другими — в нашем случае их можно считать сумасшедшими.

Я усмехнулся и снова посмотрел на тьму, которая окружила корабль.

— Яр, смени картинку, эта тьма угнетает, — попросил я.

И на голографическом экране сразу появилась звёздная система. Пусть и далеко, но были видны планеты, орбитальные сооружения и корабли.

Я снова посмотрел на Яра и вернулся к теме с Окику:

— Так почему ты считаешь, что я бы смог справиться с Окику и охотником, если бы их было двое?

— Ты разве не заметил? — Яр сделал удивлённое лицо. — Твои силы выросли кратно, когда я усилил нейронные связи в твоём мозге и добавил миллиарды новых.

— Ну, я почувствовал, что мой дар стал сильнее, но мне сложно оценить насколько, — усмехнулся я.

— Поверь, Ратибор. Ты стал сильнее в несколько раз, — произнёс Яр, улыбнувшись.

— Ладно, — я обвёл всех взглядом. — Георгий, свяжись с Максом. Узнай, как у него дела.

— Сделаю, — кивнул Норд и, встав, направился в свой сектор, к своему рабочему месту.

Российская Империя. Звёздная система «Корона Империи». Военная столица Великого Дома Рюриковичей — планета Новгород «Щит». Штаб Космического Легиона.

Макс Отто фон Шмидт сидел за рабочим столом, когда в дверь постучали и вошла его секретарь — сестра его бывшего помощника.

— Флот-адмирал, я отправила все приказы согласно вашему распоряжению. Мой брат, простите… — замялась девушка. — Командующий четвёртым флотом Космического Легиона сообщил, что он начал передислокацию в звёздную систему «Корона Империи» и будет здесь через двое суток. Далее, командующий десятым флотом Космического Легиона также сообщил, что он начал передислокацию в звёздную систему «Корона Империи» и будет здесь через сутки. От остальных командующих также поступили ответы: все эскадры будут здесь в течение двух суток.

— Хорошо, — кивнул Макс. — Что-то ещё? — Он внимательно посмотрел на девушку.

— Да, — она посмотрела ему в глаза. — Меня вызывают в канцелярию императора. Служба контрразведки желает провести со мной беседу.

— Интересно… — Макс откинулся на спинку кресла, не сводя взгляда с девушки. — Они обозначили тему разговора?

Секретарь отрицательно покачала головой:

— Нет.

Макс Отто задумался. Отправлять девушку туда нельзя ни в коем случае. Какой бы умной она ни была, но там люди будут поумнее её. Она может непроизвольно наболтать лишнего и сорвать Максу всю операцию.

— Что мне делать? — спросила секретарь, когда пауза затянулась.

— Когда ты должна туда явиться? — спросил Макс.

— Завтра к десяти утра, — тут же ответила она.

— Хорошо, иди работай, мы ещё поговорим сегодня, — произнёс Макс и посмотрел на коммуникатор, на который пришло сообщение от Норда.

Секретарь кивнула и покинула кабинет. Не успел он активировать коммуникатор, как в дверь снова постучали.

— Войдите, — произнёс Макс. Это явно была не секретарь.

В кабинет вошли двое мужчин в военной форме контрразведки.

— Флот-адмирал Всеволод Исаев? — спросил один из них.

— Совершенно верно, спейс-майор, — усмехнулся Макс. — Вы же вошли в мой кабинет, а на входе в приёмной — мой секретарь. Было бы странным, если бы вместо меня здесь был кто-то другой.

— Ваши шутки неуместны, флот-адмирал, — произнёс второй мужчина, в звании спейс-капитана.

— Ну хорошо, — Макс улыбнулся. — Слушаю вас.

— Вам необходимо пройти с нами, — произнёс спейс-майор, посмотрев на Макса холодным взглядом.

— Интересно, зачем и куда? — Макс продолжал сидеть в своём кресле в расслабленном виде.

— В канцелярию императора, а зачем — это вам расскажут там, — рыкнул спейс-майор.

— То есть вы пришли сюда, чтобы арестовать меня, я правильно понял? — голос Макса стал серьёзным.

— Вы правы, флот-адмирал, — кивнул спейс-майор. — У меня есть ордер на ваш арест.

Спейс-майор посмотрел на спейс-капитана, и тот, подойдя к столу, протянул Максу документ.

Макс быстро пробежал его глазами и рассмеялся:

— Вы шутите? — сквозь смех сказал Макс. — Этим документом вы можете подтереться.

Макс открыл ящик стола и достал приказ о своих полномочиях, подписанный лично императором Рюриком XXXV Ярополком. Одновременно он нажал кнопку вызова в свой кабинет верных ему штурмовиков.

— Прошу, ознакомьтесь, — с улыбкой Макс протянул приказ о своих полномочиях спейс-капитану.

Тот взял приказ и, быстро пробежав его глазами, удивлённо посмотрел на спейс-майора.

— Что там? — рявкнул спейс-майор и подошёл к столу.

Не успел спейс-майор прочитать приказ, как в кабинет ворвались трое штурмовиков.

— Арестовать! — отдал короткий приказ Макс, и штурмовики мгновенно обезоружили спейс-майора и спейс-капитана. Наручники с тихим щелчком закрылись на заведённых за их спины руках.

Штурмовик протянул Максу приказ императора, который забрал из рук спейс-майора, и тот сразу убрал его в стол.

Посмотрев на удивлённых контрразведчиков, Макс произнёс, обращаясь к штурмовикам:

— Посадите их на стулья и привяжите. Потом подождите в приёмной. И попросите секретаря сделать вам кофе, и пусть мне тоже принесёт.

Штурмовики молча выполнили приказ и вышли. Макс взял свободный стул и, поставив его напротив контрразведчиков, сел. Вошла секретарь:

— Ваш кофе, флот-адмирал, — спокойным голосом, как будто ничего не произошло, сказала она и протянула чашку с напитком Максу.

— Спасибо, — кивнул Макс.

Дождавшись, когда девушка покинет кабинет, он внимательно посмотрел на сидящих перед ним военных:

— Кто вас послал? Только давайте вы не будете юлить и пытаться меня обмануть, — Макс сделал глоток кофе. — Я не хочу вас пытать. Но правду я в любом случае узнаю.

— Приказ о вашем аресте подписал командующий контрразведкой, — сказал спейс-майор. — Мы всего лишь исполнители. Более нам нечего вам сказать. Подробностей мы не знаем.

Макс внимательно посмотрел ему в глаза, затем, сделав глоток кофе, встал со стула и направился к двери.

Открыв дверь, он позвал штурмовиков:

— Заберите их и подождите в приёмной.

Штурмовики молча отвязали контрразведчиков и вывели из кабинета.

Макс активировал коммуникатор и вызвал Георгия:

— Мне нужен стелс-разведчик, и срочно. Надо, чтобы князь прочитал мысли двух людей. Вокруг меня начинает накаляться обстановка, — быстро произнёс Макс.

— Жди. Площадка на крыше — через тридцать минут, — ответил Норд, и связь оборвалась.

Макс отключил коммуникатор и вышел в приёмную.

— Никуда не уходи. Будь здесь. Закрой двери и жди моего возвращения, — приказал Макс секретарю и посмотрел на штурмовиков. — Забирайте этих двоих. Площадка на крыше здания.

Макс пошёл вперёд, следом штурмовики повели пленных контрразведчиков.

— Поднявшись на крышу здания, Макс повернулся к пленным и вколол им снотворное, погрузив их в глубокий сон.

— Ждём наш стелс-разведчик, — сказал Макс. — Загрузите их туда и ждите моего возвращения. Вызовите ещё людей. Пусть возьмут под охрану мой кабинет и ближайшие коридоры.

Макс посмотрел на коммуникатор, на который пришло сообщение от Каэля. Он быстро набрал ответ и стал смотреть на площадку. Через несколько минут из пустоты вышла Милослава и помахала рукой. Стелс-разведчик продолжал оставаться невидимым для всех.

Штурмовики подхватили спящих пленных и понесли внутрь корабля.

— Аккуратно, идите на меня, — сказала Милослава. — Трап начинается здесь.

Макс кивнул и направился к девушке. Через две минуты штурмовики уложили спящих на пол и покинули корабль.

— Всё, можем улетать. Вернёте меня назад после разговора с князем, — произнёс Макс.

Милослава кивнула, посмотрев на лежащих на полу военных.

— Милый, взлетай. Идём на «Северную Твердыню», — крикнула она Каэлю.

Корабль мягко оторвался от площадки и начал набирать высоту.

Звездная система «Корона Империи». Флагман Великого Дома Северных Медведей «Северная Твердыня».

Мы собрались в зале для совещаний в ожидании прилёта Макса Отто. Милослава уже сообщила нам, что он везёт двух пленных контрразведчиков, и попросила отца прислать к трапу штурмовиков.

Через двадцать минут в зал вошёл Макс. Следом за ним штурмовики внесли спящих пленных, посадили их на свободные стулья и привязали, чтобы они не упали.

— Добрый день, — поздоровался Макс с нами, и мы поздоровались в ответ.

Я встал и подошёл к пленным.

— Рассказывай, Макс. Кто это такие? — задал я вопрос.

Он быстро обрисовал ситуацию, и я погрузился в память спящих пленных.

Спустя пять минут досконального исследования я посмотрел на Макса и остальных.

— Макс, дела наши плохи. Начальник контрразведки Рюрика оказался ушлым малым. После того как ты стал флот-адмиралом, он начал копать под тебя, решив проверить, не причастен ли ты к убийству бывшего флот-адмирала Буркевича. Не знаю, каким образом, но он выяснил, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Не став обращаться к императору, так как у него мало доказательств, он отправил к тебе этих двоих, чтобы они доставили тебя к нему, где он намеревался выбить из тебя всю правду. Вот этот, — я показал рукой на спейс-капитана, — ничего не знает. А вот этот, — я указал на спейс-майора, — доверенное лицо своего начальника и в курсе ситуации. Именно из его памяти я почерпнул всю информацию.

Макс нахмурился и погрузился в раздумье. Я же снова полез в память спейс-майора, забыв выяснить одну деталь. Через минуту я посмотрел на Макса:

— И ещё, начальник ждёт от него сообщения, что они взяли тебя и везут в канцелярию. Я думаю, если этот спейс-майор пропадёт, то начальник контрразведки поднимет всех на уши, и наша операция может сорваться.

Макс поднял на меня взгляд:

— Не знаю, где я мог проколоться, но выходит, что надо начинать операцию прямо сейчас.

— Выходит, так, — кивнул я. — Я могу взять под контроль тело этого спейс-майора и отправить сообщение начальнику контрразведки. Это даст нам пару часов запаса.

Макс снова задумался и через минуту заговорил:

— Все эскадры под моим контролем, они летят сюда, но начнут прибывать через сутки. Штаб Космического Легиона тоже под моим контролем, как и все военные на планете Новгород «Щит». На других планетах, где маленькие гарнизоны, там тоже всё нормально. Но вот с планетой Москва «Трон» — проблема. Я успел внедрить только небольшую часть наших людей.

Макс снова задумался.

— Я правильно понимаю, что в случае переворота мы можем столкнуться с сопротивлением верных императору войск на планете Москва «Трон»? — уточнил я.

— Не совсем. Мелкие гарнизоны на планете я уже взял под контроль. Но вот на материке, где расположены Императорский дворец, Сенат Созвездий, Академия Высших Наук и Всеобщий информационный центр… Там наших людей едва наберётся пара тысяч, — Макс внимательно посмотрел на меня.

Я посмотрел на Яра:

— А если мне с малой группой проникнуть в Императорский дворец и, взяв под контроль Рюрика, написать отказ от трона в мою пользу?

— Вероятность того, что оставшиеся верными Рюрику войска вступят в сопротивление, равна ста процентам, Ратибор, — ответил тут же Яр. — Материк придётся захватывать силой. Сейчас у нас нет такой возможности. Все наши штурмовики и часть экипажей нашей эскадры — на кораблях, которые идут сюда, и на планетах. У нас просто нет даже пяти тысяч человек.

— Нам надо двое суток, чтобы подконтрольные мне двадцать флотов пришли в эту звёздную систему, — начал говорить Макс. — Тогда мы сможем без проблем сместить Рюрика и его династию.

Я внимательно посмотрел на Макса и улыбнулся. В моей голове только что созрела сумасшедшая идея.

— Значит, слушайте, — я посмотрел на остальных. С каждой секундой я укреплялся в своей вере, что это точно сработает. — Макс, забираем пленных и возвращаемся в штаб Космического Легиона. Там будим этих двоих, и я беру их под контроль. Они арестовывают тебя, и мы идём к их шаттлу, который стоит на средней посадочной площадке штаба. Потом летим к начальнику контрразведки на планету Москва «Трон». Там я тоже беру его под контроль. Ну а дальше — по обстоятельствам. Посмотрю его память, отдам пару приказов — например, что он отправляется в другую звёздную систему и его не будет пару-тройку суток. Сядем на шаттл и прилетим сюда.

Макс усмехнулся:

— Князь, это, конечно, безумный план, но он может сработать.

— Вероятность успеха операции семьдесят три процента, — произнёс Яр.

— Семьдесят три процента в нашем случае, это практически сто, — усмехнулся я. — Ну что, Макс? Проведём совместную операцию?

— С превеликим удовольствием, мой князь, — кивнул он.

— Я в оружейную комнату, надо надеть бронекостюм, — сказал я и повернулся к выходу из зала.

— Я с вами, — тут же встал Игнат. — Одних вас я не отпущу.

— Хорошо, Игнат. Пошли, — согласился я, и мы направились в оружейную комнату.

Через двадцать минут мы с Игнатом вернулись в зал для совещаний, где шло бурное обсуждение моего предложения.

— О чём спорим? — спросил я, сняв бронешлем.

— О безрассудности вашего предложения, князь, — усмехнулся Георгий. — К счастью, на вашей стороне больше людей.

Я усмехнулся:

— И кто против?

— Я, — сказал Марк, — а ещё Буба, Кассиан и Гастон. Остальные считают, что ваше предложение, единственно верное.

— А у вас какое предложение? — спросил я.

— У нас две тысячи штурмовиков на корабле, есть стелс-десантные корабли. Можно высадиться в Императорском дворце и захватить Рюрика, — начал говорить Марк. — Пока будем захватывать дворец, перекинуть части верных нам штурмовиков с других планет и оккупировать материк.

— Яр, — я повернулся к нему.

— Шансы на успех шестьдесят восемь процентов, — сразу ответил он.

— Если мы с Максом и Игнатом провалимся, то задействуем твой план, Марк, — сказал я. — А пока действуем по первому варианту.

Я надел бронешлем, подхватил одного из спящих пленных и направился в ангар, к стелс-разведчику Каэля и Милославы. Игнат забрал второго пленного и вместе с Максом последовал за мной.