— Я еще ничего не сделал, а Вы меня уже ругаете, — улыбнулся Виктор любуясь раскрасневшейся от негодования девушкой, которая была необыкновенно хороша.

— Что значит ничего не сделали? А миллион евро — это по Вашему ничего? — возмутилась дочка хозяина.

— Эти копейки? — равнодушно пожал плечами юноша.

— Что? — чуть не задохнулась от такой наглости девушка, — копейки? Вы смотрите на него, какой Рокфеллер нашелся! Тогда зачем Вы вымогаете эти копейки у моего отца?

— Если Вы хотите, сказать о большом богатстве, то лучше меня сравнить не с Рокфеллерами, о реальном богатстве которых мало что известно. Согласно актуальным данным индекса миллиардеров, самой богатой семьей в мире признана династия Уолтон из США, чье состояние оценивается в диапазоне от двухсот двадцати четырех до пятьсот тринадцать миллиардов долларов. Их богатство базируется на контроле над крупнейшей в мире розничной сетью Walmart Inc. И я ничего не вымогаю у Вашего отца, — нахмурился юноша, — он сам у меня вымогает какое-то лекарство!

— Вот именно! Какое-то! — выпалила запальчиво дочка хозяина.

— Анечка! — улыбнулся мужчина, — прошу не нападай на нашего гостя. Будь гостеприимна, пожалуйста!

— Я не собираюсь привечать в нашем доме всяких жуликов и шарлатанов! — не унималась девушка. В это время пикнул смартфон гостя. На счет «Хронолизиса» пришел миллион евро.

— Деньги пришли, и я готов рассказать о том, откуда, теоретически, взялся этот мифический препарат. Если, конечно, Ваша дочь это позволит! Кстати, мы так и не познакомились. Разрешите представиться, Виктор Артемович Крашенинников, студент четверного курса, будущий фармацевт. С кем имею честь?

— Анна Петровна Флорова! — гордо задрала носик девушка, — студентка Московского государственного академического художественного института имени Василия Ивановича Сурикова!

— Очень приятно! — улыбнулся зумер.

— А мне вот нет! — нагрубила будущая художница.

— Аня! — обратился у ней отец, — для такой воспитанный девушки, ты ведешь себя не хорошо!

— А я и не собираюсь расшаркиваться перед всякими аферистами! — буркнула дочка.

— Витя, — решительно произнес Артем Николаевич, — эта коза мне надоела. Пора поставить ее на место!

— А она мне нравится, — признался Виктор.

— Забыл о Лене, — напомнил ему отец, — мажорки все одним миром мазаны! Сейчас она у нас получит, слушай, что нужно говорить!

— Скажите, Анна, Вы так хотите, чтобы Ваш отец побыстрее умер? — поинтересовался гость, — не терпится вступить в право обладания наследством?

— Что? — Анна задохнулась от возмущения и гнева, и вскочив со стула закричала, — да как Вы смеете мне такое говорить? Вы хам и грубиян! Папа, прогони его!

— А чего Вы так нервничаете? — вкрадчиво спросил зумер, — неужели я угадал. Помните анекдот?

— Ватсон, вы педераст? — неожиданно спрашивает Шерлок Холмс доктора.

— Откуда Вы узнали, Холмс? Это дедукция? — ошарашенно ответил тот.

— Нет, Ватсон, — отвечает Холмс, — я просто спросил! — рассмеялся Виктор, — Вы же знаете, что Ваш отец обречен и он умрет. Скоро. Если не произойдет чудо! Вы против этого чуда? А кто с Вами так ждет наследство? Ваш молодой человек? Это он Вас науськивает?

— Папа! Он говорит чудовищные гадости про меня! Нет у меня никакого молодого человека! Ты так и будешь это слушать? Я сейчас сама тогда уйду! — разозлилась уже по настоящему девушка.

— Так! — властно и строго сказал хозяин дома, — Анечка, доченька, прошу тебя успокоиться. Если этот молодой человек действительно жулик и шарлатан он об этом сильно пожалеет. Но пока мы в этом не убедились, прошу тебя, держи себя в руках. Поверь мне, у меня есть веские основания считать, что он может мне реально помочь. А Вас, молодой человек, прошу воздержаться от подобных провокаций. Вижу Ваш язык, как у иезуитов.

— Мой отец был заведующий кафедрой истории в МГУ и доктором исторических наук, у меня это от него, — кивнул Виктор, — и если Ваша чудесная дочь перестанет меня задирать, я продолжу свой рассказ за который Вы заплатили миллион евро. Анна, я могу начинать?

— Я для Вас совсем не чудесная! — обиженно буркнула дочка олигарха, — сначала нахамили мне, как последний босяк, потом обвинили, черт знает с в чем, а теперь подлизываетесь!

— Если честно, то я просто хотел узнать, есть ли у Вас молодой человек! Если бы я прямо спросил, Вы бы мне не ответили! — улыбнулся юноша.

— Что? — растерялась будущая художница, — а Вам это-то зачем? А! — ехидно добавила она, — я все поняла! Папа, это охотник за богатыми невестами! И смотри, какой ушлый! Как искусно, прямо со змеиной хитростью он все придумал! Не обольщайтесь! У Вас нет никаких шансов, даже чисто теоретически, как Вы любите говорить! — гордо закончила она свою отповедь.

— Вы, очень приятная, во всех отношениях, девушка, — признался зумер, — но мое сердце навсегда разбила, такая же девушка, как и Вы! А спросил я вовсе не из матримониальных намерений. Просто эта информация крайне конфиденциальная, а молодые девушки не могут сохранять тайну от своих молодых людей.

— Разбила Вам сердце? — тут же оживилась обожающая как и всякая девушка, такие истории Анна, но потом спохватившись презрительно добавила, — И почему меня это не удивляет? Я сильно сомневаюсь, что у человека способного говорить такие гадости, как Вы, вообще есть сердце!

— Точно! Теперь у меня там гранитный камушек, — вздохнул Виктор.

— Аня, Виктор! — подал голос олигарх с большим интересом наблюдавший за их препинаниями, — прошу вас обоих прекратить перепалку. Давайте, все-таки, выслушаем эту историю.

— Хорошо, только отключите запись видеокамер наблюдения, — попросил юноша, — и начнем.

Хозяин усадьбы нажал на кнопку пульта. Разумеется, он не собирался все отключать. Отключились только камеры транслирующие изображение в комнату охраны. А вот запись с личной камеры, о которой знал только он, и которая писала все отдельный тайный сервер, он отключать не стал.

— Готово, — произнес больной.

— А как я узнаю, что Вы их отключили? — поинтересовался зумер.

— Отличный вопрос, — произнес Фролов, — сейчас узнаете.

И действительно, через несколько минут в палату вошел Генерал.

— Петр Алексеевич! Камеры наблюдения отключились! — сообщил он.

— Это я их отключил, у нас строго конфиденциальный разговор! — ответил его работодатель.

— Это противоречит протоколу безопасности, — твердо произнес Генерал, — как мы узнаем, если с Вами или Анной Петровной, что-то случиться, учитывая послужной список Вашего Гостя! — и он выразительно посмотрел на Виктора.

— Следите за показателями моей жизнедеятельности на мониторе. Этого вполне достаточно. Отсюда можно уйти только через эту дверь, а на окнах решетки. Но я не думаю, что мне, что-то грозит! Идите и наблюдайте! — приказал олигарх нетерпящим никаких возражений голосом.

— Как прикажете, Шеф! Если что, то я рядом! — кивнул Генерал и вышел из комнаты.

— Убедились? — устало произнес больной, — начинайте!

— Вполне, — ответил Виктор, который не на минуту не поверил в то, что Фролов отключил все камеры, но он ему собирался рассказать то, что они придумали с отцом, можно было и не скрывать.

— Скажите, Вы знаете, что такое палеобиология? — спросил он.

— Нет, — хором ответили отец и дочь

— Палеобиология — это раздел палеонтологии и эволюционной биологии, который изучает происхождение, анатомию, физиологию и эволюционный контекст вымерших организмов. В отличие от классической палеонтологии, акцент делается не просто на описании ископаемых остатков, а на воссоздании их биологических особенностей и роли в древних экосистемах, — начал юноша.

— А что она изучает? — с интересом спросила Анна.

— Следующие вещи, — улыбнулся зумер, — Морфологию и анатомию, то есть строение тела древних животных, растений и микроорганизмов. Палеоэкологию, условия среды обитания вымерших видов, пищевые цепочки и их взаимодействие друг с другом. Биологию развития (онтогенез), как ископаемые организмы росли и развивались от эмбриона до взрослой особи. Эволюционные процессы, закономерности, по которым виды менялись и адаптировались к изменениям климата миллионы лет назад.

— А как это соотносится с другими науками? — спросил отец девушки.

— Палеобиология тесно связывает геологию и биологию. Понять разницу между смежными дисциплинами можно так. Эволюционная биология изучает происхождение видов и механизмы эволюции. Для этого исследуются преимущественно современные организмы (их ДНК и анатомия). А палеобиология в своем фокусе держит ископаемые остатки вымерших видов. Она опирается на окаменелости, чтобы проверять теории эволюции на практике в масштабах геологического времени.

— Это хорошо, но как это все относится к нашим делам? — не понял олигарх.

— Самое прямое! — уверил его Виктор, — одним из разделов палеобиологии является изучение болезней ископаемых животных. Так вот, знаете ли вы, что были в истории Земли животные у которых не были выявлены следы или признаки онкологических заболеваний?

— Что? — опять хором спросили отец и дочь.

— Считается, что онкологические заболевания имели место практически на всех этапах эволюции. Палеонтологи находят окаменелости с признаками рака (например, остеосаркомы) даже у динозавров, таких как гадрозавр Telmatosaurus transsylvanicus или центрозавр. Поэтому среди крупных групп ископаемых животных как бы нет тех, что были бы абсолютно невосприимчивы к раку, — стал излагать продуманную легенду юноша.

— Как бы? — с надеждой спросила девушка, забывшая о хамстве гостя.

— Однако рак является следствием многоклеточности и сбоев в регенерации ДНК, и в ходе эволюции у некоторых вымерших линий, вероятно, вырабатывались мощные механизмы защиты. Палеонтологические данные и генетические исследования современных потомков древних видов указывают на следующие исключительные случаи, — продолжил зумер, например: гигантские морские ящеры (мозазавры, плезиозавры). Подобно современным китам и акулам, древние морские гиганты обладали развитыми генами-супрессорами опухолей (например, отвечающими за белок p пятьдесят три), что значительно снижало частоту возникновения злокачественных новообразований. Или ископаемые слоны (мамонты, мастодонты). Как и их ныне живущие родственники (африканские слоны), древние хоботные, вероятно, имели десятки копий гена р пятьдесят три, предотвращающего развитие рака при огромном числе клеток. К ним относятся и древние предки долгоживущих млекопитающих (голые землекопы, слепыши). Уникальные генетические мутации, защищающие от старения и раковых опухолей, сформировались у этих видов миллионы лет назад.

— Как здорово! — воскликнула Анна.

— А как ученые выявляют наличие рака у животных умерших миллионы лет назад? — недоверчиво спросил ее отец.

— Этих ученых называют палеонтологами. Они выявляют болезни древних организмов с помощью палеопатологии — науки на стыке биологии, медицины и палеонтологии. Поскольку мягкие ткани разлагаются первыми, главным источником информации служат кости, зубы и следы их деформации, — стал объяснять Виктор, — Для постановки точного «диагноза» ученые используют целый комплекс современных методов. Это визуальный анализ и сравнительная анатомия. Ученые ищут аномалии осматривают окаменелости на предмет необычных костных наростов, утолщений, следов переломов или деформаций. Патологию сравнивают с похожими болезнями у современных потомков (например, птиц и крокодилов для динозавров). Если костная ткань реагирует одинаково, ставится аналогичный диагноз. Потом используют медицинскую визуализация (Рентген и КТ). Микро-КТ (компьютерная томография), которая позволяет заглянуть внутрь окаменелости без ее разрушения. С помощью КТ ученые отличают опухоли (например, рак костей) от обычных воспалений, изучая плотность и внутреннюю структуру костных каналов. Также используются гистологическое исследование (Микроскопия). Часть кости срезают до состояния тончайшей пластины (шлифа) и изучают под световым или электронным микроскопом. Микроскопия помогает увидеть структуру остеоцитов (клеток кости). По росту слоев ткани можно понять, как долго животное болело, как шло заживление и страдало ли оно от хронической инфекции.

Очень важны палеогенетика и молекулярный анализ. Например, поиск древней ДНК. Из зубов и костей мамонтов или древних людей извлекают генетический материал. Это помогает со сто процентной точностью определить возбудителей инфекций, таких как чума или туберкулез. В редких случаях (в янтаре или вечной мерзлоте) удается обнаружить остатки белков или липидов стенок древних бактерий и вирусов.

Ну и изучение следов жизнедеятельности (Палеоихнология). Для этого проводят анализ копролитов (ископаемых экскрементов). В окаменевших фекалиях палеонтологи находят яйца и цисты древних паразитов (глистов), изучая состав кишечной флоры древних видов. Одним словом, все серьезно!

— Подождите! — вдруг оживился олигарх, — так Вы для этого закупали столько дорогостоящего научно-исследовательского оборудования?

— И продолжаем закупать. Ваши деньги пойдут именно на это! — ушел от прямого ответа будущий фармацевт.

— Подождите! — вмешалась Анна, — так Вы не будете себе покупать на эти деньги роскошные машины, шикарные яхты и самолеты, чтобы на них непотребных девок катать?

— Вот такое предположение было обидно, — оскорбился зумер, — я что похож на такого прощелыгу?

— Внешность часто бывает обманчива, — вздохнула о чем-то своем девушка, но уже с интересом рассматривая нахального, но такого эрудированного гостя.

— Продолжайте, пожалуйста, Виктор, — нетерпеливо попросил больной.

— Хорошо, Но нас интересует другая группа живых организмов, а именно динозавры. Почему, скажу позже, — продолжил юноша, — Рак — это древнее заболевание, которое поражало живые организмы задолго до появления человека. Строго говоря, нет групп динозавров, у которых рак не мог бы возникнуть в принципе, так как онкология связана с базовыми механизмами деления клеток. Однако палеонтологические находки показывают, что одни виды болели гораздо чаще других, а вот у многих гигантских динозавров рак почти не регистрировался.

— А кто чаще болел раком среди динозавров? — заерзала на стуле Анна.

— Гадрозавры (утконосые динозавры), — пояснил зумер, — ученые обнаружили десятки доброкачественных и злокачественных опухолей именно у этой группы. Палеонтологи связывают это с их рационом (например, поеданием хвойных растений, содержащих канцерогенные смолы) и особенностями стайной жизни. Зарегистрированы случаи остеосаркомы (рака костей) у отдельных особей рогатых динозавров, например, у центрозавров.

— А кто почти не болел раком или находился в группе минимального риска? — вмешался ее отец.

— Это были зауроподы (гигантские травоядные на четырех ногах). Крупнейшие динозавры (например, диплодоки, брахиозавры) были невероятно устойчивы к раку. Это объясняется тем, что огромные организмы с медленным делением клеток эволюционно выработали мощные механизмы подавления опухолей. Или они питались, чем-то, что блокировало развитие рака. Современные научные исследования доисторических опухолей помогают ученым лучше понять эволюцию раковых заболеваний, — пояснил Виктор.

— А когда они жили, эти гиганты? — снова спросила девушка.

— Были две главные эпохи расцвета гигантских зауроподов, обладавших этой гипотетической генетической или иной защитой, — ответил гость, — поздний Юрский период (сто шестьдесят три — сто сорок пять миллионов лет назад), тогда была эпоха таких гигантов, как диплодок, брахиозавр и апатозавр. И Меловой период (сто сорок пять — шестьдесят шесть миллионов лет назад) это была эпоха титанозавров — самых массивных существ в истории Земли, таких как аргентинозавр, сейсмозавр, патаготитан и завропосейдон. Они дожили до самого конца мезозойской эры и вымерли из-за падения астероида. Именно оны нам и наиболее интересны.

— Почему? — спросил Фролов.

— Что Вы знаете о тепуи? — снова спросил зумер.

— Ничего, — хором снова ответили отец и дочь.