Нужно всё исправить.

– Меня зовут Фарра Нурза, и я не уйду отсюда, пока ты не освободишь шестерых королей джиннов из этого кольца.

– Ну надо же, – Азар вальяжно откинулся на спинку трона и лениво потянулся. – С чего бы мне выполнять желание какой-то смертной?

– Тогда ты сразишься с бессмертным, – грозно произнёс Ясин.

Он был готов броситься в бой, но его отбросил назад огненный вихрь.

– Поубавьте пыл, милые детишки, – отрезал Азар. – Вам ведь не хочется случайно задеть вашу подружку, верно?

Он шагнул в сторону, и мы увидели её. За его спиной парил светящийся огненный шар, внутри которого спала кудрявая девочка.

– Арзу! Отпусти её, она здесь ни при чём! – крикнула я, не веря своим глазам.

Защитный амулет ярко блестел, и золотое сияние окутывало её, оберегая от опасности. «Пока ей ничего не грозит», – пронеслось у меня в голове.

– Всё, что нам нужно, – чтобы ты отпустил нашего отца и отменил желание. Ты ведь сотворил кольцо, значит, тебе под силу всё это прекратить, – обратился к нему с просьбой Ясин.

– Вот в чём ваша наивность, – произнёс Азар, и его огромная фигура склонилась над нами. В золотом глазу я увидела своё отражение. – Как бы мне ни льстило ваше заблуждение, будто я могу по щелчку пальца вершить судьбы, увы, это не так.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась я.

Азар поднял руки, закованные в огненные цепи, и с насмешкой на нас поглядел.

– Неужели вы думаете, что, если бы я мог управлять судьбой, я бы добровольно здесь оставался? Я был низвергнут сюда, а повинен в этом твой отец. Теперь я узник собственного кошмара, который никогда не кончится. Бессмертный свидетель, обречённый наблюдать, как жизнь проходит мимо. Или ты полагаешь, что такое прозябание доставляет мне радость и веселье?

– Ну, вообще-то, нет, – ответила я и взглянула на Ясина.

Он, как и я, находился в полном замешательстве. Идрис, вот ведь сюрприз, снова куда-то исчез (хотя, честно говоря, какой тут сюрприз).

– Вся магия, даже моя, подчиняется определённым правилам, – Азар неотрывно рассматривал кольцо. Он поднял его. – И, хотя я потратил вечность на то, чтобы преобразить это место, иногда мне становится невыносимо скучно. По этой причине я и сотворил кольцо. Так занятно наблюдать за смертными и их наивными желаниями. Это напоминает мне о тех временах, когда и я был молод и глуп. – В глазах Азара появилась тоска. – Давным-давно я был хорошим…

– Чувствую, сейчас будет какое-нибудь «но». – Ясин взглядом искал пути к отступлению. Но тут, что-то заметив, он толкнул меня плечом и кивнул в сторону. – Идрису жить надоело? – прошептал он встревоженно.

Азар, увлечённый нахлынувшими воспоминаниями, не заметил, как Идрис карабкался по спинке трона. Нет, только не это! Идрис не спускал глаз с кольца.

– Похоже, нам конец, – пробормотал Ясин, пытаясь сохранить улыбку, пока Азар продолжал говорить. – Мало нам одного безумного джинна… Что делать будем?

«Просто поверь, что всё будет хорошо».

– Делай, как я, подыграй мне.

Я глубоко вдохнула и громко сказала:

– Пусть тебе и бывает здесь скучно, но, наверное, когда приходят гости, всё по-другому?

От волнения у меня пересохло в горле, но я шагнула вперёд, стараясь отвлечь Азара разговором. Тот засмеялся.

– Они приходят не так часто, как хотелось бы, – ответил он. – Мало кто отважится совершить такое путешествие.

– Тогда оцени мою смелость, – я с тревогой посматривала, как Идрис всё ближе подбирался к кольцу. – Позволь мне спасти моего отца.

– Спасти твоего…

Азар покачал головой и вдруг начал уменьшаться в размерах, превращаясь из огромного пугающего джинна в обычного высокого мужчину. Он поправил корону, чтобы она ровно сидела на его длинных чёрных волосах, и поднял руки, закованные в семь цепей.

Идрис, словно не замечая ничего, продолжал лезть вверх. Он лез не за кольцом… Тогда куда же?

Азар встал с трона и подошёл ко мне, его окутывала зловещая багровая аура. Его глаза буравили меня, заглядывая в самую душу.

«Зачем тебе спасать отца, который не только поддерживает эти правила, но и сам их создал, чтобы такие полукровки, как ты, держались подальше от его мира?» – шептал голос в моей голове.

– Что бы он тебе ни говорил, не слушай его, – предупредил Ясин.

Азар лишь насмешливо закатил глаза.

«Кстати, о чистокровных джиннах. Вспомни, как твой дражайший папочка и его дружки обошлись со мной. Они захлопнули дверь в свой мир перед нами обоими. С какой стати тебе спасать джинна, который так поступает? – Его голос становился всё громче. – Даже твой брат согласен с такими правилами. Думаешь, несколько дней, проведённых с сестричкой, изменят его мнение? Ему годами внушали, что таким, как ты, не место в мире джиннов. Неужели он станет бороться за тебя, пытаясь изменить правила? Может, к тебе он и смягчился, но что насчёт других полуджиннов?»

Я попятилась и чуть было не упала.

– Ты просто пытаешься меня запутать! Они изгнали тебя, потому что ты хотел захватить мир! – крикнула я и покачала головой, не веря его словам.

«О, дитя. Неужели ты думаешь, что всё так, как тебе рассказывали? Любую историю можно трактовать по-разному. Разве тебе не интересно взглянуть на неё моими глазами и услышать другую версию того, что произошло?»

– Я не хочу ничего слышать!

«Признай, что ты просто боишься услышать правду, которую я готов тебе рассказать. Но задумайся на секунду. Неужели твой отец сам, по своей воле, принёс тебе моё кольцо?» – Азар наклонился ко мне, протягивая открытую ладонь.

Кольцо парило в воздухе, сияние его камней завораживало, только один самоцвет по-прежнему не блестел. Это значило, один король всё ещё не пал и у меня по-прежнему есть шанс спасти Падара, прежде чем он и другие джинны окажутся в заточении на веки вечные.

«Почему именно тебе отец позволил изменить то, что оставалось неизменным?» – вновь раздался голос Азара в моей голове.

– О чём ты? – У меня перехватило дыхание. – Ты хочешь сказать, что это ты заставил отца подарить мне кольцо?

– Отец бы никогда не повелся на твои дешёвые трюки! – крикнул Ясин. – Никогда!

Азар лишь ухмыльнулся в ответ, пряча кольцо в кулак.

– Ну, тогда вам никогда не узнать правду, детишки, – произнёс он вслух. – Всё равно вы тоже исчезнете, когда желание исполнится.

Земля содрогнулась, и я в ужасе посмотрела на Азара.

– Тоже исчезнем? – переспросил Ясин.

– Что, до сих пор не дошло? – ухмыльнулся Азар. – Ну и где же ваш хвалёный интеллект? Я начинаю сомневаться, что вы оба им обладаете.

Ясин от этих слов недовольно скривился, но мне-то они кое-что напомнили. Мысленно я перенеслась в торговый центр и вспомнила слова двойника Ясина, которые тот сказал, прежде чем исчезнуть: «Какая жалость. Не пройдёт и недели, как от вас не останется даже душонки, которую можно украсть».

– Я думала, что королей джиннов ожидает только заточение в кольце…

– Конечно, они окажутся в кольце. Но кто мешает им просто исчезнуть из истории задолго до того момента, когда они все встретились и объединились?

Ясин оцепенел от ужаса.

– Это невозможно. Ты бы не смог…

– Ты прав, я бы не смог. Но твоя сестрёнка подсуетилась, – самодовольно произнёс Азар. – Какая приятная случайность, что я смогу наблюдать, как рушится их поднебесный мир джиннов.

Мои глаза расширились от ужаса.

– Но, если короли джиннов исчезнут из прошлого, что будет с нами?

Я посмотрела на Ясина и увидела в его глазах тот же страх.

Если короли джиннов не объединятся, то Падар никогда не встретит Мадар и, скорее всего, маму Ясина тоже. Значит, Идрис никогда не станет искать кольцо.

Это изменит всё.

– Останусь ли я собой, – шепнула я Ясину, – а ты собой? Будем ли мы вообще существовать в мире, где наш отец не устанавливал правила?

– Наконец-то интересный вопрос.

Азар поправил мантию и окинул взглядом своё царство. Его марионетки, теневые джинны, теснились у разрушенной винтовой лестницы, наблюдая за нами и выжидая. Интересно, с ними он, как и со мной, разговаривал через телепатию?

– Ты не ответил, – выдавила я, пытаясь сдержать слёзы и не заплакать.

Не могла поверить, что мне в голову не приходила эта мысль. Невозможно представить мир, где Мадар, Биби-джан и Хаджи-Баба – не моя семья. Мир, где нет Арзу, моей лучшей подруги. Как они будут жить, не помня, что я вообще существовала?

– Фарра Нурза, без всяких сомнений, ты самая интересная девочка, которую я когда-либо встречал, – произнёс Азар. – Рисковать жизнью ради мира, который тебя не принимает. Отказаться от невероятной силы, чтобы защитить жизнь, которой всё равно рано или поздно суждено угаснуть. Ты продолжала искать хорошее в тех, кто обманывал и предавал тебя. И поэтому я отвечу на твой вопрос. Ты должна знать: чтобы изменить судьбу, требуется самое искреннее желание сердца. Это подвиг, который тебе уже удалось совершить. Но изменить судьбу смертного дважды практически невозможно. Прежде это никому не удавалось.

Ясин смотрел на меня с тревогой.

Моё сердце сжалось от боли. Я тихо сказала:

– Значит, это невозможно.

Я взглянула на руки, покрытые синяками и порезами, а затем сжала кулаки. Неужели джинны оказались правы? Может, полукровки и вправду опасны… может, если я исчезну, то всем будет лучше.

– Я лишь сказал, что это практически невозможно, – вздохнул Азар, подбрасывая кольцо в воздух. – Правила есть правила. Кольцо исполняет только одно желание смертного. Хотя, знаешь, а ведь после того, как твоё желание исполнится, другая девчонка может пожелать вернуть тебя обратно, – протянул Азар и хитро улыбнулся. – Интересно, какой хаос это тогда повлечёт.

У нас с Ясином одновременно вырвалось:

– Арзу!

Мы тут же задрали головы и увидели Идриса, который прыгнул и зацепился за огненный шар, в котором лежала Арзу. Он тряс и пытался её разбудить. Ореховые глаза медленно открылись.

– Надо же. – Азар резко повернулся к Идрису. – И как ты умудрился забраться так высоко?

В этот момент земля задрожала с новой силой. Идрис зашатался.

– Не удержусь!

Огненный пузырь лопнул, и они оба полетели вниз.

– Только не это. Последнее землетрясение! – крикнул Ясин и бросился к Арзу и Идрису, но тех тут же поглотила чернота одного из теневых джиннов.

– Что ж, представление окончено. Я увидел всё, что хотел. Ты не та, кто мне нужен. – Азар низко поклонился. – Было приятно познакомиться, Фарра Нурза. – Он произнёс мою фамилию и начал смеяться, словно только что вспомнил какую-то шутку. – Похоже, даже твоему божественному свету не под силу победить мою вечную тьму.

В этот момент появился мой теневой двойник. Азар в очередной раз подбросил кольцо, и моя копия его поймала. Когда она посмотрела на меня, я заметила в её взгляде сомнение и неуверенность.

Ясин тем временем отчаянно пытался прорваться к трону, но его окружало всё больше теневых джиннов. На мгновение я подумала броситься за двойником и кольцом, но есть два джинна и девочка, кому я нужнее. Сомнение сковывало меня. Я чувствовала себя маленькой и беспомощной.

Кто я без своей силы? Смогу ли я?

Что ж, я выясню это прямо сейчас.

– Держитесь, я иду! – крикнула я, пробиваясь сквозь толпу теневых джиннов.

Хорошая новость: на трясущейся земле они менее поворотливые и им сложнее сохранять равновесие. Плохая новость: мне тоже. Я споткнулась и упала прямо на Ясина.

– Где Идрис и Арзу?

– Их утащили куда-то. Но я не знаю, куда. Всё произошло слишком быстро, – произнёс Ясин, он едва держался на ногах и еле увернулся от ударов теневых джиннов.

Я сделала первое, что пришло мне в голову. Ведь если ты оказался на самом дне и выхода нет ни справа, ни слева, остаётся единственный путь – лезть вверх.

– Ясин, нам надо наверх! – крикнула я.

Мои руки и ноги ныли от боли, когда я пыталась вскарабкаться на трон.

«Пожалуйста, пожалуйста… Только бы получилось, – подумала я. – Ради Арзу. Ради Идриса, который отказался от мести и выбрал меня. Это не конец. Всё не может так кончиться. Я ещё столько всего не исправила».

Я не сдалась и продолжила карабкаться. Ясин лез следом, и мы наконец достигли вершины.

– Ты их видишь? – крикнула я, пытаясь заглушить грохот сотрясающейся земли и треск пламени.

– Нет, не вижу. – Ясин дрожал всем телом. – А вдруг… вдруг они завладели их душами?

Да, они уже пытались это сделать на смотровой площадке, и у них почти получилось. Теневые джинны жаждут свободы, даже если для этого им придётся у нас её украсть.

– Их слишком много… Фарра, мы проиграли.

– Не говори так!

– А-А-А! МОИ РУКИ, – в ужасе крикнул Ясин. – ОНИ ИСЧЕЗАЮТ.

Мы рассматривали друг друга, и я заметила, что голова Ясина уже просвечивала насквозь. Он исчезал! Мои руки тоже начали растворяться в воздухе и стали прозрачными.

«Думай, Фарра, думай». Я в панике огляделась по сторонам, пока теневые джинны карабкались наверх. Трон сотрясался, и я изо всех сил пыталась сохранить равновесие и не упасть. Но мои пальцы не могли ни за что зацепиться, они просто проходили сквозь поверхность. Нет, не может быть! Должен быть выход, он точно должен быть…

– Азар, стой! – крикнула я что есть силы.

Я думала о намёках, об игре слов, о загадках, которые могут быть спрятаны внутри других загадок. Я думала о том, что Азар любит больше всего на свете: скрытый смысл, который можно найти между строк.

– Тебе нужно нечто большее, чем исполнение ещё одной людской прихоти, – крикнула я, надеясь, что угадала его намерение. – Ты хочешь сделки. Я готова тебе её предложить. Ты загадываешь мне загадку, а взамен я предлагаю тебе то, от чего ты не сможешь отказаться. Если я отгадаю, то ты меняешь правила и даёшь мне ещё одну попытку загадать желание. Если я проиграю, то ты можешь забрать мою душу, которая останется после исполнения этого желания. Но есть условие: ты не можешь забрать души моих друзей! Только мою.

– Ты что творишь? – кричал Ясин и попытался ударить теневого джинна, но его нога прошла насквозь.

Казалось, они больше не могли нас тронуть.

– Забери свои слова обратно!

Слишком поздно. Злорадная ухмылка расползлась по лицу Азара, и я услышала шёпот в голове:

«Браво, милая. Ты разгадала мою игру. Я люблю пари! Что ж, давай заключим сделку…»