И вот ещё один урок, который я усвоила на собственном, далеко не самом приятном опыте. Вы знаете, что происходит с волшебным облаком, когда у него кончается топливо? Если нет, я буду первой, кто вам об этом расскажет. Всё происходит примерно так:

– Эй, что с облаком? Почему оно издаёт такие странные звуки? – пробормотала я спросонья, едва очнувшись после часа крепкого сна. Сейчас мы пролетали над какими-то фермами. Арзу по-прежнему мирно посапывала у меня на плече.

– Ой, это не к добру, – вскочил Идрис, и его нога тут же провалилась сквозь облако. Он судорожно ощупал свои карманы, а потом виновато улыбнулся, поймав гневный взгляд Ясина.

– Только не говори мне, что ты забыл запас магического эфира? – взвыл Ясин, заметив, что в ручке почти не осталось чернил. Облако трясло всё сильнее, когда Ясин попытался ускориться.

– Что за шум? – зевала Арзу, сладко потягиваясь.

– Вышла небольшая неувязочка, – смущённо пробормотал Идрис, взъерошив волосы. Его штаны развевались на сильном ветру.

– Возможно… я забыл подзаправить облако.

– Идрис, что произойдёт с облаком, если у него закончится эфир?

Я старалась сохранять спокойствие ради Арзу, но заметила, что облачные ремни безопасности не держали меня так крепко, как раньше. Нас трясло всё сильнее, и меня начало мутить.

– Ну, я не помню, как это правильно называется. Но если у волшебного облака заканчивается магический эфир, то оно превращается в… обычное облако. – Идрис наклонился к Ясину. – У тебя случайно нет запасного флакона в этой твоей чудо-сумке?

– У меня, по-вашему, там всё, что ли? – вспыхнул Ясин, когда мы стремительно полетели вниз. – У меня не было времени на сборы!

– ПОЧЕМУ МЫ ПАДАЕМ?! – завопила Арзу, вцепившись в одеяло мёртвой хваткой.

– Нет причин для паники, – невозмутимо заявил Идрис, пока мы стремительно приближались к земле. – Но я настоятельно рекомендую вам приготовиться к жёсткой посадке.

– А здесь не предусмотрено что-нибудь на случай падения? – продолжала кричать Арзу.

Наше облако стремительно теряло форму и превращалось в самое обычное – из воздуха и водяного пара.

– Да этому облаку уже сто лет. Тогда ещё не знали, что такое запасные баки и парашюты, – завизжал Ясин, когда облако растаяло в воздухе, и мы, падая, разлетелись в разные стороны. Ветер бил в лицо, отчего глаза начали слезиться. Я крепко вцепилась в одеяло, единственное, что ещё хоть как-то удерживало меня рядом с Арзу.

– Я НЕ ПОДПИСЫВАЛАСЬ НА ЭТО! – вопила подруга. – Я ПЕРЕДУМАЛА! КАК МНЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ?

– Да перестань ты орать мне в ухо! – морщился Ясин, тоже хватаясь за одеяло.

– Я БУДУ ОРАТЬ СКОЛЬКО ЗАХОЧУ! АААААААААА!

– Попробуй кричать примерно на триста метров левее. Видите вон ту штуку? – глаза Идриса снова стали какими-то странными, словно их застилал туман. Он смотрел вперёд, но указывал рукой налево. – Нам нужно упасть прямо на неё.

«Штукой» оказался огромный стог сена. Вокруг неспешно бродили лошади, коровы и козы. Если мы промахнёмся и приземлимся хоть немного не туда, мы прикончим этих животных (и себя заодно).

Я была почти уверена, что всё будет хорошо. В конце концов, я никогда ничего себе не ломала. Но я переживала за Арзу.

– Прими форму звезды. Вытяни руки и ноги в стороны, – Идрис, кружась в воздухе, приблизился ко мне. Он взял меня за руку, и, всё ещё держась за одеяло, я повторила за ним.

– ДА КАК ТЫ ВООБЩЕ МОЖЕШЬ ОСТАВАТЬСЯ ТАКИМ СПОКОЙНЫМ? – продолжала вопить Арзу. – МЫ РАЗОБЬЁМСЯ НАСМЕРТЬ!

– Паника тоже не поможет!

Пальцы Арзу впились в мою руку. Больновато!

– Нужно что-то придумать. Точно! Ясин, у тебя есть ещё одеяла? Мы можем попробовать сделать парашют, чтобы смягчить приземление.

– Одеяла не помо…

– У ТЕБЯ ЕСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПОЛУЧШЕ? – рыдала Арзу. – Если нет, то мы уже через тридцать секунд превратимся в лепёшку.

– Делайте что хотите, – пробурчал Ясин и передал свою сумку Арзу, которая тут же сунула её мне. Я начала в ней копаться: рукой я нащупала зубную щётку, пару рубашек, шоколадку, молитвенный коврик и ещё рубашки.

– Да сколько всего может поместиться в этой крошечной сумке? – Я продолжала копаться. – И зачем тебе столько рубашек?

– Пятнадцать секунд, Фарра! – предупредил Идрис, со всей силы сжимая мою руку.

– Ничего подходящего. – Паника охватила меня, когда я увидела, что земля уже совсем близко.

– Всё кончено! – Идрис зажмурил глаза. – СЕЙЧАС МЫ УПАДЁМ!

Земля с каждой секундой неумолимо приближалась. Раньше я никогда не боялась падать, но всему рано или поздно приходит конец. В последний момент я крепко обняла Арзу. Если основной удар придётся на меня, возможно, она выживет.

Раздался хруст ломающихся костей, и что-то резко дёрнуло одеяло вверх. Я открыла глаза и увидела, что мы не разбились о землю, а зависли в воздухе. Прямо над нами, стиснув зубы и ухватившись за края одеяла, повис Ясин. Верхняя часть его тела изменилась, превратившись в подобие самодельного огромного парашюта, сделанного из его же растянутой кожи.

– Как… лучше бы я этого не видела, – выдавила Арзу.

Мы мягко приземлились прямо на стог сена. Тут же неуклюже свалившись друг на друга, мы снова услышали хруст костей – когда Ясин принял свой прежний облик.

– Напомните мне, – прохрипел он, – кто тут говорил, что я думаю только о себе? – Он повалился на сено.

– Лучше и быть не могло! – Идрис выглядел подозрительно довольным. Его светлые волосы торчали во все стороны, а глаза были совершенно белые, как будто кто-то покрыл их сахарной глазурью.

– Постойте, – выдавила я и попыталась сесть, но перед глазами всё кружилось. – Ох, кажется, меня сейчас…

Я подползла к ведру, которое заметила неподалёку, и меня вывернуло.

– Погодите… я чувствовал, что с тобой что-то не так, – пробормотал Ясин и, шатаясь, подполз к Идрису. С трудом поднялся на ноги и схватил того за лицо: – Вот почему ты был таким спокойным, когда мы падали. Я сразу заподозрил неладное, когда ты так уверенно указал нам место для приземления, но твои глаза всё объясняют! У тебя дар провидения, и ты молчал!

– Да убери ты от меня свои руки, – с раздражением произнёс Идрис, вырываясь из крепкой хватки Ясина.

– Ещё раз, кто он…

Меня снова стошнило.

– Да будь он трижды самим Санта-Клаусом, я больше никогда в жизни не сяду на это проклятое облако! – простонала Арзу, всё ещё бессильно лёжа на сене звездой.

– Он самый настоящий провидец времени. Это редчайшая способность среди всех джиннов, – объяснил Ясин. – Он может видеть прошлое и будущее. Этот дар давно исчез. Даже короли джиннов им не обладают. – Он подозрительно прищурился, глядя на Идриса. – Но эти белёсые глаза выдают его с головой!

Когда мир вокруг наконец перестал кружиться, я села.

– Подожди, значит, ты можешь предсказывать будущее, как экстрасенс?

– Ты с самого начала мог сказать, куда нам нужно отправиться, – крикнул Ясин.

– Это так не работает. – Глаза Идриса прояснились, он тут же замкнулся и начал оправдываться. – Это практически бесполезный дар, поэтому я и не упоминал о нём, – огрызнулся он на Ясина. – Просто в экстремальных ситуациях дар проявляется намного лучше.

– Да-да, всё именно так!

Не теряя бдительности, Ясин сорвал с себя разодранную рубашку – кожа была покрыта растяжками. Он порылся в сене, нашёл свою сумку и достал из неё новую рубашку. – Можешь рассказывать эту сказку кому угодно. Но, поверь, теперь я не спущу с тебя глаз!

– Ребята, хватит ссориться.

Я вытерла рот и неуверенно встала на ноги. Коза рядом невозмутимо пощипывала сено. За красным амбаром виднелась вывеска «Фермы Ланкастера».

– Что мы делаем в Ланкастере? – спросила я, откидывая со лба запутавшуюся от ветра чёлку, чтобы лучше всё разглядеть. – Ясин, ты вообще уверен, что мы летели в правильном направлении?

– Я, по-твоему, что, великий знаток человеческой географии? У меня знаний не больше, чем у тебя.

Ясин надел изумрудно-зелёный свитер и потянул меня за руку. Мы отошли от Идриса и направились к открытой конюшне. Арзу всё ещё лежала в сене в полубессознательном состоянии.

– Знаешь, довольно непросто управлять таким джинновским раритетом, как это волшебное облако. Особенно если дует боковой ветер. В общем, сейчас это совершенно не важно. – Он перешёл на шёпот. – Я всё-таки спрошу ещё раз: как вы познакомились с Идрисом?

– Зачем тебе это?

– С ним что-то не так, – Ясин украдкой поглядывал на него. – Не могу понять, что именно, но он явно недоговаривает.

– Может, на него тоже наложили чары подчинения, как на тебя?

– Тут что-то другое, – бормотал Ясин. – Я просто… не понимаю, как можно забыть захватить с собой запасной флакон с эфиром, если ты собираешься лететь на волшебном облаке? Или зачем ему скрывать свой редкий дар? Как будто он нарочно всё это подстроил.

– Слушай, я знаю, что Идрис… немного чудной, но он мой друг. Если он говорит, что его дар бесполезен, значит, так оно и есть.

Идрис никогда бы не стал подвергать нас опасности. Он спасал меня столько раз, что я даже со счёта сбилась.

– Я ему доверяю, даже несмотря на то, что он обожает горький шоколад и иногда ветками трёт подмышки.

– Что он делает?

– Да, это было, когда мы добрались до гор Каф. Он сказал, что это чтобы отбить человеческий запах, – вспомнила я. – И он был прав: я этого не сделала, и короли джиннов меня тут же вычислили.

– Потому что в тебе течёт человеческая кровь. Но зачем это Идрису?.. – задумчиво спросил Ясин.

– Знаешь, теперь странно ведёшь себя уже ты. – Я перевела взгляд с Ясина на Идриса, который что-то увлечённо строчил в блокноте у стога сена. – Разве ты не сделал бы то же самое, если бы вернулся из мира людей?

– Нет… мне бы это не понадобилось, – Ясин умолк.

– Ну, может быть, я что-то неправильно поняла, – неуверенно сказала я. – Он, скорее всего, просто перестраховывался.

– Возможно… – Ясин поправил волосы. – Но между излишней осторожностью и странным поведением есть разница. Просто… не забывай об этом, ладно?

Я кивнула, но в глубине души меня начинала грызть тревога.

Оказалось, что падение с высоты девяти километров, когда ты чуть не умер, сильно выматывает. Особенно если в твоих жилах не течёт волшебная кровь. Поэтому, чтобы дать Арзу возможность прийти в себя, мы решили переночевать на ферме.

– У этой сумки вообще есть дно? – спросила я, осторожно присаживаясь рядом с Арзу на сено. Она свернулась клубочком под одеялом и тихо посапывала.

– Когда-нибудь узнаешь, – ответил Ясин, достав из сумки столько ткани, что её хватило, чтобы соорудить небольшую палатку вокруг стога сена. – Что ж, до завтра… и постарайся быть начеку, ладно?

– Договорились.

Тепло разлилось по всему телу. Ясин отошёл и сел рядом с Идрисом на траве. Я была поражена этой переменой в нём. Именно таким я всегда представляла себе старшего брата. И как же приятно, когда никто не кричит и не спорит.

Я хотела взять пример с Арзу и побыстрей заснуть. Смотря на небо, я начала считать звёзды, но слова Ясина не шли у меня из головы. Конечно, Идрис повёрнут на теме запахов, и его пристрастие к горькому шоколаду вызывает вопросы, но это не значит, что он что-то скрывает. Да и у каждого из нас есть свои секреты (кроме Арзу). Может быть, Идрис просто боялся, что после ста лет, проведённых в заточении, мы будем относиться к нему как-то иначе? Может быть, поэтому он и скрыл свой дар? После столетия в заточении всякое можно вытворить, например, потереть ветками подмышки или…

…воспользоваться тайным ходом, ведущим в тщательно охраняемый мир джиннов.

«Но между излишней осторожностью и странным поведением есть разница».

Я перевернулась с одного бока на другой. Меня бросило в холодный пот. Ведь есть только одна причина, по которой Идрис мог знать о существовании этого тайного прохода.

«В безопасности ли мы? Не доберётся ли до нас король джиннов?» Этот вопрос Идриса внезапно всплыл в моей памяти. Я вскочила. Когда Идрис рассказывал мне историю об Азаре, я думала, что он боится короля Подземного царства, но что, если… он имел в виду других королей? Эта мысль не давала мне покоя до самого рассвета.

– Доброе утро… Ого, похоже, ты совсем не спала… – удивлённо сказала, зевая и потягиваясь, Арзу, закутанная в одеяло, словно в кокон.

– Не могла, потому что кто-то храпел всю ночь! – соврала я, выползая из палатки.

Мне нужно поговорить с Идрисом.

– Она чуть мой ботинок не сжевала! – возмущённо крикнул Идрис с другого конца фермы. Он отошёл подальше от коровы и щёлкнул пальцами, призывая нас поторапливаться. – Хватит с меня этих животных, насмотрелся я на них на всю жизнь. Уходим отсюда! Вперёд к… – Он нахмурился. – Скажите, что кто-нибудь знает, куда нам надо!

– Не на меня смотри.

– Дайте хоть немного прийти в себя, – зевнула Арзу, почёсывая голову и выбираясь из палатки. Она достала телефон. – Так… в ближайшем городе есть вокзал, откуда, кажется, можно добраться до Централии… – Она замолкла, внезапно потеряв равновесие. – Ой… голова кружится.

– Может быть, тебе стоит ещё немного отдохнуть? – Я взяла её под руку. Идрис пока подождёт. Сейчас главное убедиться, что с Арзу всё хорошо. – Вчера у тебя выдался тяжёлый день.

Арзу упрямо поджала губы.

– Фарра, не надо меня жалеть и заставлять чувствовать слабачкой, – бросила она, хмурясь. – Я хочу помочь вам.

– Да ты и так помогаешь! Ты же наш навигатор!

– И толку от этого навигатора, если он никуда не ведёт? – произнёс Ясин и, встав руки в боки, оглядел поле. – Боже, какая вонь… Погодите, кажется, я придумал. – Зажав нос, он подошёл к деревянному забору, за которым паслись коровы. Вокруг него внезапно загорелось фиолетовое свечение, и его глаза потемнели.

– Что это… ты чувствуешь? – с дрожью в голосе спросила Арзу.

В воздухе появилась какая-то зловещая прохлада – Ясин залез на забор и что-то шепнул на ухо корове, а потом быстро отскочил, попросив и нас отойти. Глаза коровы тут же стали совершенно чёрными, она разбежалась, сломала ограду и направилась прямо к нам. Подойдя вплотную, корова не сводила глаз с Арзу.

– И чего эта корова-зомби так вылупилась на меня? – в недоумении спросила она и попятилась назад.

– Раз ты самое слабое звено среди нас, животное возьмёт ношу на себя, – как само собой разумеющееся, объявил Ясин.

Я едва сдержала смех, до Арзу наконец-то дошёл смысл его слов.

– Ни за что на свете я не сяду на корову, – упиралась она, но её ноги предательски подкашивались. Она взглянула на меня – в ореховых глазах читалась мольба:

– Неужели нет ничего другого? Какого-нибудь нормального транспорта?

– Либо корова… либо Идрис, – протянул Ясин, задумчиво потирая подбородок. – Не смотрите на его руки-палочки, он довольно сильный и…

– Ну же, помогите мне взобраться на корову, – пробурчала Арзу.

С большим трудом нам удалось затащить её на спину животного. Когда она удобно устроилась, Ясин произнёс: «Ну, пошла». Фиолетовое свечение вокруг него потускнело, Арзу достала телефон и начала диктовать маршрут.

– Как эта штука без магического эфира определяет, где мы? – недоумевал Ясин, разглядывая карту на экране телефона.

Пока Арзу объясняла принцип работы GPS, я замедлилась и позволила им уйти немного вперёд. Идрис заметил это и обернулся. Он сбавил темп, чтобы поравняться со мной.

– Можно тебя кое о чём спросить? – Меня охватило лёгкое волнение, когда я заметила удивление на его лице.

– Что случилось, Фарра?

– Ну… – Я не знала, с чего начать. – Помнишь, когда мы впервые сбежали от теневых джиннов?

– Ты хотела сказать, когда я в первый раз спас тебе жизнь?

– Да неважно! Ладно, может, ты совсем чуть-чуть меня и выручил. В общем, когда мы добрались до гор Каф, кое-что показалось мне очень странным.

– О чём речь?

Сейчас или никогда, Фарра. Я сжала руки и, потупив глаза в землю, продолжала.

– Откуда ты знал про существование тайного прохода? – Я подняла голову и заглянула ему в глаза. – И откуда тебе было знать, что он ведёт в сад? И почему первым делом ты натёр ветками пахучих ягодных кустов себя, а не меня?

– Потому что мне нужно было избавиться от человеческого запаха, – смущённо объяснил Идрис. – Я же тебе говорил.

– Я знаю… – Я начала нервно теребить пальцы. – Но это всё равно никак не объясняет то, как ты узнал про тайный проход. Ведь, судя по всему, этот проход существовал как минимум сто лет. И знать о нём можно лишь в том случае, если… тебе есть что скрывать. Например, если ты джинн только наполовину.

– Выкладывай всё, Фарра. – ледяным голосом отрезал Идрис, его лицо стало каменным. – К чему ты клонишь?

– Ты скрываешь, что ты джинн наполовину, – шепнула я. – Иначе ты бы просто не мог знать про этот тайный вход и про то, как скрыть от всех свой истинный запах. И Ясин просто так не считал бы тебя таким странным.

– Значит, твой брат надоумил тебя?

– Дело не в этом. Я спрашиваю тебя как друга. Ты такой же, как и я?

Идрис молчал, но его печальный взгляд говорил сам за себя.

– Почему ты не рассказал мне? – с горечью спросила я. – Я бы тогда не чувствовала себя изгоем, и мы могли бы помочь друг другу.

– Всё равно тебе этого не понять, – сухо бросил он и отвернулся.

– Что именно? Думаешь, я бы не смогла понять, что ты боишься королей джиннов? – крикнула я ему вслед. – Или что ты, оказывается, провидец времени? Ты действительно не помнишь, где твой дом, или ты не говоришь правду, потому что я всё равно не пойму?

Идрис молчал, не обращая на меня никакого внимания. Он ускорил шаг, стараясь как можно быстрее уйти дальше. Слёзы застилали глаза, когда я смотрела, как он проходит мимо Арзу и Ясина и занимает место впереди. Оставшись одна, я пыталась разобраться, в чём я ошиблась.

Через некоторое время Арзу обернулась.

– Эй, ты чего отстала? Может, тебе тоже прокатиться на корове? На самом деле это не так уж и плохо.

Ясин приказал корове замедлить шаг, чтобы я их догнала.

– Спасибо, обойдусь.

– Оказывается, люди всё-таки и что-то полезное придумали! – Ясин крутил телефон Арзу во все стороны, пытаясь понять, как работает GPS. Он с удивлением наблюдал, как маленький мигающий указатель перенастраивался на новое местоположение. – Да как он узнаёт?

– Если бы ты чаще бывал у нас, ты бы знал, что у нас есть гораздо более крутые изобретения, чем GPS.

Я уже было закатила глаза, но Ясин, нахмурившись, взглянул на меня.

– Ну вот… – он остановился и тяжело вздохнул. Телефон запищал. – Всё! Сломалось!

– Потому что мы пришли! Можно слезть с этой вонючей коровы!

Арзу от радости вскинула руки, но потеряла равновесие и завалилась на бок.

– Осторожней! – крикнув, Ясин без раздумий бросился к ней и поймал.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, – с улыбкой поблагодарила она, оказавшись в его объятиях.

Побледневший Ясин отпустил её, а затем брезгливо вытер руки о свой изумрудный свитер.

– Мне теперь никогда не избавиться от запаха смертной!

– Вот это да! – восхищённо воскликнула я. – Свершилось чудо! Ты наконец-то перестал бояться прикасаться к людям!

Арзу залилась смехом, когда Ясин, пытаясь перебить запах, стал тереть руки о корову, но та легонько боднула его головой.

– Уйди, глупое создание, – недовольно рявкнул Ясин.

В ответ корова замычала, а потом убежала прочь.

– Знаешь, тебе бы прекратить приказывать здешнему зверью, – с дороги донёсся голос Идриса.

Мы как раз достигли небольшого городка. Чуть поодаль виднелось несколько магазинчиков и указатель на железнодорожную станцию.

– Как сын судьи может нарушать столько правил?

– Кто бы говорил, – пробормотал Ясин.

– Прости, я не расслышал. Что ты там сказал? – с издёвкой спросил Идрис и приложил руку к уху.

– Может, это у нас семейное, – сказал Ясин немного громче.

Он извлёк из своей сумки полотенце и принялся тщательно вытирать руки. И, разумеется, они мгновенно стали кристально чистыми и теперь даже пахли лимоном. Я понимала, что слова Ясина о семье ко мне не относятся, но что-то внутри меня всё равно на них откликнулось, и я невольно улыбнулась. Если бы он попросил меня высказать своё мнение, я бы без раздумий с ним согласилась, ведь мы и правда семья бунтарей, нарушающих правила.

А ещё мы мастера хранить тайны. Моё настроение испортилось, когда я снова подумала о Мадар. Неужели она, как и Идрис, думала, что я не смогу понять?

– Эй, а нас может вести кто-нибудь ещё, кроме него? – язвительно спросил Ясин, обращаясь к Арзу. – Я нашему доблестному рыцарю не очень-то доверяю. С ним мы и до ближайшей канавы не дойдём.

– Эй, это уже личное оскорбление, – возмутился Идрис.

– Так скажи, что я вру! – Но затем Ясин передумал. – Хотя нет. Фарра, лучше ты скажи, что я прав.

– И с какой стати ей быть на твоей стороне? – спросил Идрис, но в его голосе звучали нотки сомнения.

– Ох, мне бы сейчас попкорна. – Арзу крутила головой из стороны в сторону и следила за перепалкой, как за теннисным мячиком на корте. – Это куда интереснее, чем мамины турецкие сериалы.

– Я…

Меня накрыло волной противоречивых чувств. С одной стороны, мне обидно, что Идрис не посчитал нужным поделиться, что он тоже наполовину человек. С другой стороны, я испытывала огромное облегчение от того, что Арзу ведёт себя как обычно, а значит, с ней всё в порядке и при падении она отделалась лишь лёгким испугом. Но всё же сильнее всего меня захлестнули эмоции от слов Ясина. Ведь он впервые назвал меня по имени. Не полукровкой, а Фаррой. И это было похоже на то, как если бы после месяца непрерывных дождей сквозь тучи наконец-то пробились лучи долгожданного тёплого солнца. Моё имя вырвалось у него непроизвольно, будто он и сам не заметил, как его произнёс.

Слишком много эмоций для одного раза.

Вместо ответа я постаралась запечатлеть в памяти этот момент. Золотые лучи солнца ласкали плечи Идриса и освещали сердитое лицо Ясина, и всё это дополняли остроумные и ироничные комментарии Арзу.

Когда мне показалось, что я запомнила достаточно, бережно уложила всё в шкатулку в моей голове, и, когда крышка захлопнулась, а чувства оказались надёжно спрятаны, я проговорила:

– Вообще-то у меня появилась идея. Но, чтобы всё получилось, нам придётся нарушить кое-какие правила.