Нессия влетела в кабинет словно фурия! Застав своего отца и, можно сказать, мужа за… чаем, а как эти двое удивились, увидав ушастую.

— Аскель!

— Что? Я в гости к тебе пришёл, или мне нельзя с твоим отцом чай попить и побеседовать? Я все испытания прошёл, принца от тебя отбил, в гонке выиграл, да так, что у Принца репутация упала ниже плинтуса. Так какие ко мне вопросы?

Выглядела ушастая весьма неплохо, отдохнувшая и набравшаяся сил. А волосы чуть ли не блестят от количества влитой в них силы, одна сторона белая, вторая чёрная, а вот ярко-зелёные глаза едва ли не метают молнии! И чего спрашивается переживать?

— Аскель… ты тут точно ничего не делал?

— Не понимаю, о чём ты, я просто хотел встретиться с твоим отцом и обсудить некоторые детали Рода, у него куда больше опыта, в этом деле. Между прочим, мне про тебя твой отец такого на рассказывал… — парень закатил глаза, начав медленно мотать головой из стороны в сторону.

— Даже знать не хочу! Мне пришло сообщение, что ты в доме отца, и я поспешила к тебе, думала, что-то случилось! Блин! Блин! Блин! Аж живот скрутило!

— Может, беременная? — от вопроса Аскеля отец Нессии поперхнулся чаем, а сам парень легко увернулся от просвистевшей каменной иглы с тупым наконечником. Да и летел тот очень и очень медленно.

— Убью…

— Можешь попытаться, думаю, тебе немало заплатят за мою смерть.

— А вот сейчас не поняла… Аскель, ты кому уже наступил на яй… — и тут Нессия вспомнила, что они вовсе не одни, Ар’оф аж глаза выпучил от подобного, Нессия тут же поправилась. — Кхм… прошу прощения, что-то меня занесло. Раз тут ничего нет, я, пожалуй, тоже пойду… не буду вам мешать.

— Стоять, — Аскель так же спокойно поставил чашку с чаем обратно. — И куда ты собралась?

— Как куда? Домой, там ещё и Марина ждёт, да и остальные.

— А я хотел тебя давно попросить об одном одолжении, — заулыбался Аскель, да так, что ушастой поплохело.

— И… о чём же?

— Покажи мне свою комнату, давно хотел на неё взглянуть.

— ПАПА! — Ушастая с надеждой посмотрела на своего отца.

— Нет, дочка, ты уже взрослая, так что разбирайтесь сами. Я тебя спасать не стану. Я капитулирую! — Эльф обезоружено поднял руки, но с такой победоносной улыбкой, будто давно ждал такой возможности.

Нессия медленно стала закипать, ушки покраснели, как и всё лицо в целом. Быстрый поцелуй в губы, и пар начал так же выходить через ушки. Аскель усмехнулся, смотря в этим полные шока зелёные глаза. Нессия задёргала своими остренькими ушками. Вверх-вниз.

— Не нервничай ты так. С твоим отцом мы уже всё обсудили и пришли к некоторым выводам.

— Аскель, прости, что перебиваю, но можно задать тебе один деликатный вопрос?

Аскель обернулся, посмотрев в глаза эльфа, коротко кивнул.

— Разумеется, что вы хотите знать?

— Когда ты собираешься жениться на моей дочери?

Нессия поперхнулась воздухом, Аскель в свою очередь спокойно пожал плечами.

— Могу хоть завтра, но зная некоторые… скажем так, слухи, хотелось бы взять вашу дочь в жёны сразу после окончания Академии, как-никак от своих слов отступать я точно не собираюсь.

Всё… как говорится, поплыла… Нессия стала качаться из стороны в сторону, так что пришлось Аскелю её придержать, дабы девушка вообще не свалилась.

Ар’оф усмехнулся.

— Только это законы Антонии, а не наши, и ты можешь взять Нессию в жёны хоть сегодня.

— Не-не-нет! — выпалила ушастая, заикаясь совсем неожиданно. — Прости, пап, я хоть и люблю Аскеля, но не могу так подставить Марину, мы обещание друг другу дали, и я не хочу его нарушать.

— Как знаешь, дочка, я тебе помочь решил, и кстати, ты уйдёшь с Аскелем или побудешь с мамой некоторое время ещё?

— А можно остаться?

— Разумеется, это ведь и твой дом тоже, и всегда им будет.

— Тогда останусь… Аскель, ты ведь не против?

— Нет, конечно, оставайся, потом приедешь сама, или я за тобой прискачу.

Взяв Ушастую под руку, Аскель спокойно и без лишних церемоний направился к выходу из кабинета, закрыл за собой двери, скрываясь от довольной мины Ар’офа, и только потом шлёпнул свою будущую жену по попке! Выводя ту из транса, а то уже что-то и про подготовку к свадьбе бурчать начала.

— А? Аскель… что мы… Ах да точно, я же тебе хотела свою комнату показать… или не хотела… Блин блинский! В голове каша какая-то! Это всё твоя вина!

— Ага, а разве может быть иначе? Показывай давай, уверен, там всё тихо, мирно и спокойно, или там в ряд сложены трупы твоих кавалеров?

Нессия обидчиво выпучила губки, после чего злорадно улыбнулась.

— Может быть… кто знает, — не прошли и половины пути, как ушастая резко напряглась, уставившись в спину своему парню. — Аскель, ты ведь не шутил?

— По поводу?

— Свадьбы. Я к этому отношусь максимально серьёзно.

Аскель глаза закатил, понимая, что теперь не только Кира, но ещё и Нессия начнёт сомневаться, подошёл, обнял, положив ладони на такую аккуратную попочку, сжал её, и, наклонив свою голову вперёд, поцеловал в такие манящие губки.

— Уверен на все сто процентов. Думаешь, после всего пережитого я так просто скажу: «Нет»? Ошибаешься, ушастая ты моя зараза, мы с тобой связаны и будем вместе всю оставшуюся жизнь. Знаешь… можешь хоть меня прибить прямо сейчас, но для меня, свадьба лишь формальность, которая узаконит наши отношения. Для меня: Ты уже являешься моей женой и женщиной, так что, дорогая, прости… но тебе придётся видеть моё лицо каждый день под синим небом.

Ладони ушастой тут же обхватили зад Аскеля! Тот аж удивился от такой дерзости, улыбка эльфийки стала по-настоящему хищной.

— Я тебе верю, хоть и с трудом могу поверить во всю ту дичь, которая происходит в нашей жизни. Ух… сейчас на тебя наброшусь… хоть всё тело и жутко раскалывается после наших ночных приключений, и за исцеление отдельное спасибо, похоже, я бы была совсем разбитой, мне Аннита рассказала про твоё плетение.

Чмокнув ушастую в губы, закинул на плечо, та лишь принялась хихикать и уже выдавать указания касательно передвижений по особняку её отца. Вправо, затем второй поворот налево, пройтись ещё двадцать метров, и они на месте. Ничем не примечательная деревянная дверь, с табличкой: «Не входить».

— Ты повесила?

— Ага, не люблю посторонних, всё, спускай меня на пол, только не кидай, как мешок с картошкой, а то я тебя знаю.

— Ой да ладно тебе, было всего пару раз, и то приземлялась на кровать, и не говори мне, что тебе такое не нравится.

Ушастая хихикнула, открыла дверь своим ключом, который непонятно где прятала, и первой вошла в комнату, после чего театрально поклонилась, приглашая войти в довольно просторное помещение.

— Господин Аскель Варл… прошу, заходите в покои вашей… жены… — на последних словах, ушки эльфийки снова покраснели.

— Спасибо, отказываться от такого предложения точно не стану, — улыбнулся тот, вальяжно заходя внутрь.

Комната оказалась не самой обычной, в первую очередь в глаза бросились многочисленные постеры с изображением гномов и каких-то местных рок-групп… Что там говорил Аскель… ничто его более не удивит в этом мире? Ага… как же… Вот что значит расти в изоляции от всего остального мира.

— Нравится? Эта лирина называется Опалы, они играют на барабанах и лютнях, причём очень таких больших лютнях.

— Лирина… это что-то группы?

— Группы? Не слышала о таком, но думаю это на эльфийском, так что да.

— Теперь понятно, почему у тебя такой характер с колючей проволокой был.

— Ключевое слово был! Аскель, я стараюсь исправиться, — поморщилась ушастая, прыгая на свою кровать. — Эх, скучала по ней, пусть и сплю одна, но всё равно… не привыкла так долго находиться где-то вне дома.

Аскель в свою очередь продолжил осмотр комнаты. Как обычно: Огромнейший гардероб с не менее огромными запасами обуви и платьев. Хоть он и знал, что родители Нессии не самые бедные в Антонии, но такое видеть… нужно иметь по-настоящему широкий кошелёк. И была ещё одна странность…

Не закрывая шкаф, Аскель открыл дверь в коридор, вышел из комнаты, прошёлся по коридору, после чего вернулся обратно и начал мерять шагами теперь уже сам шкаф, вернее, его глубину.

— Странно…

— Ага, дай угадаю, шкаф больше внутри, чем снаружи? — заулыбалась ушастая, облизывая свои губки и не думая вставать со своей кровати, после чего полностью завалилась, закидывая ножку на ногу. — Сама удивлялась в первое время, какая-то магия гномов, шкаф сделан на заказ, но я особо в это не вникала…

— Угадала, именно про это и хотел спросить, — кинул взгляд на Нессию лишь мельком, после чего вернулся к осмотру помещения. Стол, заваленный книгами и пергаментами, рукописные записи и даже какие-то намёки на самодельные плетения. — А это что такое? — Аскель взял один из рисунков.

— Всего лишь иллюстрация. Я как-то пыталась воссоздать одно непростое плетение… Аскель… ты же знаешь, что до меня часто докапывались из-за моей внешности в Академии? Так вот… это плетение должно было сделать меня чуть менее привлекательной или незаметной. Блин! Я ведь действительно хотела нормально учиться, а не постоянно посылать всех на небо за звёздами и готовить омлеты своей ножкой. Между прочим, некоторые так и не вернулись после такого. Забрали документы из Академии и свалили, а что было в начальной школе тут в Антонии… тебе даже лучше не знать.

— Всё настолько грустно? — Аскель сел рядом на кровать, по-прежнему рассматривая плетение и уже найдя в нём немало критических недочётов. Вот, например, в одном можно было вовсе получить паралич всех нервов, и непонятно на какой срок.

— Грустно, это слабо сказано… — скривилась эльфийка и, выдохнув, положила свои тонкие ножки на колени Аскелю. — В те далёкие времена… Меня даже похитить пытались, несколько Родов Варлов или Дэвов.

— А Ралы?

— Для Ралов я была слишком мелкой рыбёшкой, за что безмерно благодарна. Так вот… в те времена надо мной даже подшучивали, думаю, тогда я и стала отращивать свои «колючки» как ты выразился. Оскорбляли, называли меня предательницей, раз мой отец предал свою страну и перебрался жить в Антонию, а были и те, кто вовсе говорил, что я стану в будущем его наложницей и буду… ну ты понял, думаю, пояснять детали не нужно. В тот момент я впервые познакомила свою ножку… — Ушастая подняла свою ножку и помахала ею перед Аскелем. — С колокольчиками обидчика. Родителей вызвали на разговор, они обещали сделать мне выговор! И всё в таком духе, только Отец не стал меня наказывать, напротив, похвалил и дал напутствие и дальше себя оберегать, пока не появится тот, кому уже я смогу доверять.

— Вот, значит, как… и что было с теми обидчиками?

— Без понятия, — ушастая пожала плечами. — Я за их жизнями не следила, но краем уха слышала, что больше половины обидчиков так или иначе пострадали… в течение нескольких лет. До сих пор не знаю, Папа постарался или нет, но претензии и смешки постепенно сошли практически на нет. — Нессия коварно заулыбалась, и это было последнее, что Аскель увидел! После чего оказался на кровати, а ушастая верхом на нём, широко раздвинув ноги, обхватила его бока своими коленками, после чего выпрямилась, спрятав выпавшую прядь волос за остренькое ушко. — И даже такое тебя не испугало… Аскель, тебе говорили, что у тебя просто ужасный вкус в девушках? Ты нашёл себе самых настоящих извращенок, у которых полным-полно тараканов в их бедовых головушках.

Аскель довольно улыбнулся, продолжая наслаждаться столь шикарным видом, тем более… судя по эмоциональному состоянию ушастой заразы, она просто хочет поиграться и не более того, так почему бы и нет? В эту игру могут играть двое.

— Говорили, и не один десяток раз, только… — театрально вдохнул, прикрывая глаза… — Уже слишком поздно брать свои слова назад…

— Дурак!

— Спасибо, что не придурок. Нессия, хоть у меня сейчас глаза закрыты, но я чувствую, как ты надула свои губки, и при этом ты полностью понимаешь, что я шучу, а я понимаю, что шутишь ты. Так… что планируешь делать теперь?

— Не знаю… пока ещё не решила прибить тебя быстро или растянуть это сладкое удовольствие… — Тон стал театрально задумчивым, при этом Нессия продолжала сидеть сверху.

— Боюсь, прибить тебя мне не получится… Слушай, а ты ничего не слышала про Академию? Что-то они притихли, Руберт вроде говорил, что они собирались нас всех в приграничный городок отправить для прохождения практики, — на этих словах Аскель открыл глаза, Нессия продолжала сидеть сверху и довольно улыбаться, причём полностью одетая, хотя Аскель думал будет иначе.

— Ничего не слышала, да и откуда… сам, думаю, понимаешь, подруг у меня не так много, и то все с тобой проживают.

— Хм, а что насчёт девушек из Академии?

— С ними всё не так просто… все те, которые хотят так или иначе поговорить, в конечном итоге хотят подобраться к тебе. Вру, не все, но те, кто не хочет подобраться ради постели и твоего начавшего расти влияния… хотят тебе воткнуть клинок в спину. И всё потому, что ты обидел их Главу Рода или жестоко избил их парня, кавалера или родственника.

— Всё настолько плохо?

— Хуже не придумаешь… пока все учатся в Академии, можно подстроить несчастный случай или придумать как манипулировать тем или иным образом. Искать компроматы, случайно забеременеть и обвинить, и прочее…

— Что насчёт моей сестрёнки? Ничего о ней не слышала?

— Слышала, что у них с Варварой тёрки не самые хорошие, вроде как «змея», это я про Варвару, подговаривает твою сестрёнку пойти во все тяжкие, а не просто сидеть круглыми сутками за учебниками. Да лежи ты, не нужно так вздрагивать, твой отец дал ей хорошее напутствие, как-никак он — Рал, и сам лично учил дочку всему. Я же права?

— Отчасти да, но можешь рассказать поподробнее?

— Да что рассказывать… насколько я слышала ещё до того, как кое-кто из тёмных ворвался в Академию и разнёс там всё… — Нессия сделала задумчивое личико, после чего нехорошо посмотрела на Аскеля сверху вниз, а тот быстро сделал самое невинное лицо из всех возможных, он тут не причём и вообще был в другой части города! Даже вообще за его пределами! Хмыкнув, эльфийка продолжила. — У твоей сестры с Варварой уже были некоторые конфликтные ситуации. Думаю, ты помнишь, как снял эту нахалку с некоторых парней, и всё бы ничего… в конце концов, все развлекаются, но вот то запрещённое вещество… Короче, скажи, спасибо, что у твоей сестры твёрдая и, самое главное, своя голова, и она крепко стоит на плечах. На такие уговоры она точно не поддалась.

Аскель прищурился…

— Может, тебе пойти в шпионы? Своя сеть, как я вижу, уже есть в городе.

— Хех, не смеши, это всего лишь женские разговоры, какие ещё сети, — Нессия усмехнулась и просто легла на своего парня сверху. Никаких пошлостей, просто легла и стала любоваться его лицом. Словно одеялом накрылся. — Ну… не знаю, я могла бы этим заняться, но, как по мне, у Киры это будет получаться куда лучше.

— Может, в таком случае торговля?

— А вот сейчас не поняла…

— Торговля, я собираюсь выкупить одну лавку в черте города, у тебя вроде как есть талант к математике, можешь следить за всем?

— Хм, — ушастая задумалась, закатив глазки. — Могла бы попробовать… найм персонала, каталог товаров, ещё нужно будет сделать политику продаж, ну там… условия возврата в случае чего и прочее… Документацию на артефакты и сертификаты подлинности, клиентскую базу данных, заказать охранную систему, вести записи о поставках, возможно, ещё завести книгу с отзывами, которая будет у всех на виду. Разумеется, ещё и контактная информация с часами работы и некоторые способы связи… чтоб тебе заказы не напрямую приходили, а например, через кого-то в том же Медном районе, и это я ещё молчу о книге учёта и кассовом аппарате с официальной регистрацией… Аскель… у тебя сейчас такой вид, будто пар из ушей пойдёт, — Нессия хихикнула, чмокнув Аскеля в губы.

— Я думал… тут всё будет куда проще… И как же хорошо, что я сам не начал этим заниматься, точно бы напортачил.

— Не говори глупостей! Ничего сложного в этом нет, это я ещё в книжках отца в библиотеке прочитала, когда была совсем мелкой. Ну так что? Чем теперь займёмся, мой Варл?