Переход в Раннее Средневековье открыл столько нового, что я просидел за списками добрых два часа, делая пометки для Эйнштейна и прикидывая очерёдность исследований.
Технологий набралось тридцать пять. Длинный перечень… На пять штук больше, чем в Античности. И каждая технология требует вдвое больше базовых очков исследований, чем предыдущие. Если в прошлой эпохе они стоили в среднем пятьсот БОИ, то здесь планка начинается от семисот пятидесяти и доходит до полутора тысяч.
Даже интересно, сколько времени понадобится нам на изучение одной технологии. С учётом армии умников и высокого уровня счастья, думаю, раз в полторы-две недели мы будем справляться. Я ведь не просто так все шестьдесят процентов в Интеллект отправил и дал неслабый такой бонус всем жителям империи. Эйнштейн стал интеллектуальным монстром, и это даёт надежды на быстрые исследования. Но если счастье упадёт… Возможно, полгода-год уйдёт на полное освоение Раннего Средневековья.
Я пролистал весь список, отмечая, что многие вещи, в общем-то, нам, гоблинам, уже знакомы: «Замковая архитектура», «Стальное литьё», «Тяжёлая кавалерия», «Арбалетное дело», «Цеховое производство», «Латная ковка», «Косой парус», «Ветряная мельница», «Механические приводы», «Геральдика», «Витражное стекло», «Пергаментное дело», «Рыцарский кодекс», «Осадные башни», «Кожевенное дело», «Торговые гильдии», «Крепостной ров», «Строевая тактика», «Хирургия», «Продвинутое травничество», «Маслоделие», «Фехтование», «Разведывательное дело», «Мостостроение», «Продвинутое оружейное дело», «Осадные механизмы», «Городское планирование», «Сельская община», «Уложение о сословиях», «Вотчинное хозяйство», «Рунное зачарование», «Налоговая система», «Винокурение», «Сигнальные башни». Плюс уже изученная «Трёхпольная система».
Пять из них я развернул подробнее.
Технология «Замковая архитектура»
БОИ: 1200
Требует: Каменная архитектура, Фортификация, Бетон
Эффект: Мастера осваивают возведение многоярусных укреплений с донжонами и машикулями. Крепости получают +30% к прочности и +20% к обороноспособности. Гарнизоны замков получают бонус к характеристикам при осаде.
Постройки: Замок (проект), Донжон, Надвратная башня (улучшенная).
Должность: Замковый архитектор.
Бонус к характеристикам: +2% к Живучести.
Все три технологии-предшественника давно изучены. Тысяча двести БОИ — это примерно три недели работы для Эйнштейна, если ничего не мешает. Учитывая, что нас скоро начнут осаждать, — это приоритетная технология. Нам всё равно массово возводить крепости нужно по всему пограничью и в крупных городах провинций. Дорого в постройке, сложно в обслуживании, но необходимо. Возможно, новая технология поможет эффективнее использовать затрачиваемые на оборону империи ресурсы.
Технология «Стальное литьё»
БОИ: 1100
Требует: Металлургия, Горное дело, Инженерия
Эффект: Кузнецы осваивают технологию получения стали из железной руды. Оружие и доспехи из стали превосходят бронзовые аналоги по прочности на 40% и по урону на 25%. Стальные инструменты повышают производительность шахт на 15%.
Постройки: Сталелитейная мастерская, Оружейный цех, Доменная печь.
Должность: Сталевар.
Бонус к характеристикам: +2% к Силе.
Стан давно знает, что такое сталь, да и его столичные коллеги — тоже. Но для новых кузнецов появление этих знаний означает вдохновение и возможность научиться базовым процессам стальногопроизводства без необходимости посещать дополнительные лекции в школах и стоять сутками над душой других кузнецов, пытаясь перенять навыки.
Мы ждём врагов, и они придут к нам в огромном количестве. Будут нападать с разных сторон, и жизнь империи станетзависеть от силы и могущества наших воинов. Вообще, каждый имперец обязан быть достаточно сильным, чтобы противостоять как минимум трём захватчикам. А подобное возможно лишь тогда, когда у тебя качественная экипировка, высокие характеристики и имеется достойная боевая выучка. Стальное литьё немного, но помогает достичь этой заветной цели в воспитании непревзойдённых имперских воинов.
Пока я читал примечания к профессии сталевара, зашёл один из помощников с кружкой горячего отвара, парой бутербродов и стопкой очередных донесений.
— Госпожа Карамелька наказала принести трапезу императору, потому что он, по её словам, как обычно, забудет. Прошу прощения, ваше величество. Она взяла с меня клятву, что я передам её слова, — поклонился хобгоблин и вышел из зала после моей отмашки.
Заботливая «Девка вождя» мне досталась.
Я отхлебнул, откусил и пролистал верхние листы донесений, после чего отложил их. Ничего срочного, потом изучу. Технологии интереснее почитать.
Технология «Тяжёлая кавалерия»
БОИ: 950
Требует: Продвинутое животноводство, Военное дело, Металлургия
Эффект: Доступна подготовка тяжеловооружённых всадников на крупных ездовых животных. Кавалерийские подразделения получают +25% к урону при таранном ударе и +15% к прочности снаряжения.
Постройки: Кавалерийские казармы, Конюшня (улучшенная), Тренировочный манеж.
Должность: Капитан кавалерии.
Бонус к характеристикам: +2% к Силе.
Это нам тоже нужно изучить, потому что у нас сейчас кавалерийское разнообразие велико, а вместе с ним и безобразие. Много мобильной, способной обстреливать издалека лёгкой конницы. Но вот для прямого столкновения не хватает тяжеловооружённых всадников. А ведь именно такие бойцы могут быть аналогом спецназа и группой быстрого реагирования и уничтожения точечных вражеских прорывов. Главное — вовремя находить и отслеживать эти прорывы…
Технология «Арбалетное дело»
БОИ: 850
Требует: Инженерия, Военное дело, Алхимия
Эффект: Добавляются чертежи арбалетов повышенной мощности с механическим взводом. Дальность стрельбы увеличивается на 30%, пробивная способность болтов возрастает на 40%. Мастерские могут производить специальные болты с алхимическими наконечниками.
Постройки: Арбалетная мастерская, Стрельбище (улучшенное).
Должность: Арбалетный мастер.
Бонус к характеристикам: +2% к Ловкости.
С учётом разнообразия окружающего нас мира и цивилизаций, увеличение пробивной мощи нам явно не помешает. Как и с тяжёлой кавалерией — если вдруг появится крепкий, бронированный враг, он может стать тяжёлым противником для конно-муравьиных лучников. Империя должна обладать самым современным вооружением для противостояния любой угрозе, чтобы даже закованных в сталь монстров мы могли превратить в дохлых ежей.
За окном загрохотали рабочие, разгружающие строительные блоки с навьюченных мамонтов. Пыль поднялась на высоту свыше десяти метров. Стройка от этого не остановилась, но все головы, включая мою, на пару мгновений повернулись к источнику звука. Пора бы уже привыкнуть к этому грохоту…
Технология «Цеховое производство»
БОИ: 900
Требует: Гончарное мастерство, Монетное дело, Гражданское право, Школа
Эффект: Ремесленники объединяются в цеха. Производительность мастерских увеличивается на 20%. Качество массовой продукции повышается. Вероятность получить изделие выше запланированного качества возрастает на 5%. Цеха используются как специализированные школы и самостоятельно обучают подмастерьев.
Постройки: Цеховая палата, Ремесленный двор (улучшенный), Складской квартал.
Должность: Цеховой мастер.
Бонус к характеристикам: +2% к Интеллекту.
Как будто из-за растущих расходов на стройку нашей экономике срочно нужна подпитка и реформа, и эта технология отлично для этого подходит. Опять же, здесь, в столице, многие из уже описанных эффектов технологий применяются из-за моих личных требований и приказов. Но в целом империя уже готова для скачка в развитии и для обучения специалистов.
Столица не совершит после исследования качественный скачок. Но вот остальная империяначнёт догонять столицу. Это важно, так как снизит нагрузку на и без того страдающий Матрассийск. Экономика провинций станет автономной и не будет зависеть от столицы. Да, это самая обычная децентрализация власти. В определённых случаях она хороша, в других — вредна для империи. Сейчас мы находимся на войне, и подобные реформы, что приведут к самостоятельности крупных ремесленных центров империи, очень даже полезны.
Очерёдность сложилась: «Замковая архитектура», «Стальное литьё», «Тяжёлая кавалерия», «Арбалетное дело», «Цеховое производство» — в первую очередь. Затем остальные пойдут, подтягивающие экономику и закрывающие проблемы. Думаю, если мы не уроним счастье, за два месяца удастся закрыть военные технологии развития.
Пожалуй, надо вызвать Эйнштейна. Пусть берётся за изучение в соответствии с планом.
Эйнштейн шустро прибежал. Я передал ему задачу на несколько месяцев вперёд, и вернулся к изучению технологий, когда наш воодушевлённый умник покинул зал.
В списке много интересных позиций, которые теоретически сильно облегчат нам жизнь. «Сигнальные башни», «Строевая тактика», «Хирургия»… Меньше потерь, раннее предупреждение. Много всякого, но даже с нашими талантами на это всё уйдёт много времени.
Зато как приятно осознавать, что у других цивилизаций на каждую технологию будет уходить месяц, а скорее — целых два или три месяца. Вряд ли там есть такие бонусы к Интеллекту главного учёного, вряд ли есть такое количество исследовательских центров и счастье в сто процентов. Правда, у нас тоже счастье по империи в районе восьмидесяти шести колеблется… Это в столице оно сто составляет. Так что бонус не везде действует.
Я шёл дальше по списку и внимательно читал, что дают различные технологии. Отметил, что нам в любом случае понадобится «Косой парус». Флот у нас небольшой, но он должен быть хотя бы мобильным, а без косого паруса это невозможно. В общем, в какую технологию ни тыкни, хочется взять и прокачать.
К сожалению… смена эпохи — это не только новые возможности, но ещё и новые проблемы. Устаревшие здания подрывают счастье живущих в них или трудящихся гоблинов.
Нужна реконструкция, и на это нужны строители, ресурсы, и время. Чем дольше будем тянуть с реновацией построек, тем больше упадёт счастье жителей. Стандарты эпохи нужно соблюдать, а у нас город, мягко говоря, огромный. И почти все эксперты строительства заняты на ГЧС. В прошлый раз мы успели перестроиться до критического падения, но сейчас масштаб совершенно другой.
Подошёл к двери, сказал помощникам, что дежурили в «приёмной», чтобы вызвали ко мне Болта. Он явился через десять минут, с кипой записей и кислым лицом. Благо стройка была под боком и идти далеко не пришлось.
— Привет. Как видишь, мы перешли в новый век…
— Поздравляю, повелитель… — вздохнул он, складируя бумаги на столик рядом с лавками для просителей.
— Помнишь, как при переходе в Античность мы полгорода перекраивали? — поинтересовался я у него.
— Да, повелитель. — Болт плюхнулся на стул и начал раскладывать бумаги. — Это всё новые чертежи… Больше пятидесяти проектов реноваций. Само число зданий, что нуждаются в обновлении, я даже подсчитать боюсь. Пару тысяч минимум…
— И нам нужно этим всем заняться. Иначе счастье поползёт вниз. Что у тебя с бригадами?
— Все, кто был, отправлены на ГЧС! — произнёс он, рукой указывая на окно.
— Но мы туда отправили раза в два больше строителей, чем того требовал чертёж. Если снять пару бригад, темп не упадёт, верно?
— Если мы заберём всего лишь треть, у нас исчезнет одна из трёх смен… Можно рабочий график перестроить, но строители быстрее уставать начнут.
— Они у нас прокачанные, выносливые, у нас есть возможность их развлекать: работают таверны, разливается пиво. Давай так… Сокращаем три смены до двух, рабочие часы увеличиваем с восьми до двенадцати. Оплату тоже увеличиваем почасовую, чтобы им было легче тратить деньги и отдыхать. Молодых гоблинш, ну, и не только их, что только родились и прошли обучение, отправляем жить в квартал строителей на свободные места. Пусть общаются, находят себе любимых. Так жить веселее и интереснее. Ещё какие-то проблемы на стройке есть?
— Нет, повелитель, ничего непоправимого. Исключительно рабочие моменты, которые мы по месту устраняем и регулируем. Тогда переходим на две смены?
— Да. Освободившиеся бригады отправляем на обновление столицы. Ресурсов хватит?
— Возможно, чего-то будет дефицит… Много мрамора, бетона, металлических перемычек, строительных брусов и инструментов нужно по чертежам. Если работать на полной скорости, недели через две запасы просядут до минимума, — ответил Болт, почесал голову и сразу же предложил решение: — Я к Брупу подойду. Надо пересмотреть квоты добычи и производства в мастерских. У нас сейчас много усилий идёт на повозки, оружие и доспехи. Если хотя бы на четверть изменим приоритеты…
— Подключи Миори. Она хороша в расчётах и понимает наши приоритеты. Опять же мы сейчас говорим только о столице, что прекрасно всем обеспечена. Другие города и поселения… — Я сделал паузу, забираясь в меню государства.
— Вот там действительно проблемы, повелитель… — подтвердил мою догадку Болт.
— А значит, опять столица должна помогать регионам… Пока они нам свозят ресурсы, мы должны использовать свои возможности для быстрого обновления зданий и сохранения счастья, после чего бригады, инструменты и необходимые для перестройки материалы отправим в провинциальные столицы. Обновятся они — настанет очередь остальных поселений. Два-три месяца — и империя трансформируется. И наша динамично развивающаяся экономика, думаю, это потянет.
— Тем более что мы собрали уже восемьдесят процентов всех необходимых ресурсов для Садов, включая последние этапы возведения. Драгоценные кристаллы и металл — основная проблема. Добыча мрамора сейчас сильно превосходит расход, так что его запасы мы компенсируем довольно шустро до нужного количества.
— Драгоценные кристаллы, камни, магические и обычные найдутся. Шахты ещё не в полную силу работают. Да и новые месторождения, возможно, отыщутся или новые способы добычи. Давай, подтверждаю этот план.
Болт собрал записи и вышел, задумчиво глядя себе под ноги. Уже, наверное, прикидывает, какие из бригад убрать со строительства чуда света и что сказать бригадирам, которые воодушевлены участием в грандиозном проекте.
Я смотрел, как закрывается за ним дверь, и быстро прокручивал в голове события на пару месяцев вперёд. Вот закончим мы обновлять империю, но у нас всё ещё будет множество самых разных проблем. И как сделать так, чтобы в случае критической ошибки не допустить срыва строительства и получить время на исправление? Хм-м…
Был в списке развития после достижения двадцатого уровня один чертёж… Красная стена. Я от него, правда, отказался… Но его всё ещё можно вымолить через храм Диониса. Будет больше тысячи единиц Веры стоить, но для империи с ежедневным притоком этой самой Веры в полторы тысячи единиц это мелочь.
Нам Стена-крепость, многоярусная башня с бойницами и тяжёлыми орудиями на каждом этаже, настолько широкая, что внутри неё поместится целый комплекс зданий и куча бойцов, очень даже пригодится. Она прикроет Сады, и, чтобы прервать строительство, сперва придётся разрушить эту стену. А пусть попытаются уничтожить целый город, имеющийся внутри стены, созданный, чтобы выживать в условиях жестокой осады.
Обнесём Красной стеной квартал со стройкой ГЧС, крепость и город строителей. Любой враг, прорвавшийся через портал или высадившийся на побережье, или ещё каким-то образом оказавшийся у столицы, упрётся в укрепление, которое не возьмёшь ни штурмом, ни осадой за разумное время.
Проблема в ресурсах… Красная стена наверняка потребует чудовищное количество камня, дерева, стали, бетона. И почва должна выдержать вес конструкции, а значит, не везде её поставишь. Либо придётся укреплять основание. И всё это параллельно с ГЧС, перестройкой города и укреплением границ… Четыре фронта работ одновременно.
Возможно, стоит увеличить число добытчиков камня, производств стали и прочих металлов и сформировать ещё парочку строительных бригад. Поручу, пожалуй, поднять архивные записи с разведкой неосвоенных месторождений. Картографы с добытчиками найдут всё, что надо, дороги у нас имеются, караваны исправно таскают материалы… Попробуем поддержать имперские аппетиты, сразу после обновления столицы заложим Красную стену.
Ещё час размышляя и рассуждая, отдавая приказы и то приглашая к себе, то отправляя на работу сенаторов, министров и помощников, я закончил с организационными моментами и стратегическими планами. Настала пора заняться чем-то куда более приятным…
По моему приказу из Архива Тайн мне доставили множество шкатулок и сундуков, добытых в период Античности как мной лично, так и отрядами «санитаров подземелий». Мы в новой эпохе, а значит — пора стать капельку сильнее.
И вместе с тем начали прибывать, закончив раздавать указание своим помощникам, мои бравые генералы и министры. Они не меньше моего предвкушали добычу, ведь я никогда не был жадным и большую частьвещей из шкатулок всегда раздавал им.
Щёлкнул замок легендарной шкатулки, воздух передо мной замерцал, и из света был соткан прекрасный меч. Длинный, прямой клинок из тёмной стали с синеватым отливом. Рукоять обмотана чёрной кожей, навершие эфеса украшено белым камнем. Взял в руку, и перед глазами развернулось описание:
Меч «Северный Ветер»
Качество: легендарное
Прочность: 950/950
Урон: 32–48
+5 к Силе
+5 к Ловкости
Особые свойства:
«Хладный удар» — каждый третий удар наносит дополнительный урон холодом в размере 30% от базового и в 2 раза замедляет цель на 3 секунды. Перезарядка: 10 секунд
Бонус эпохи Раннего Средневековья: +10% к Силе
Какой прекрасный образец оружия оказался в моих руках. Прости, «Афоний», но с этого дня у меня новый фаворит… Копьё останется при мне для боя на дистанции или верхом, а «Северный Ветер» пойдёт в основную руку для ближнего боя. Способность на замедление противника тоже выглядит превосходной.
Покрутил клинок, оценил отменный баланс. Вот бы Стан такие мечи научился делать… Но для создания подобного ему нужно вдохновение и материалы. Если со вторым он не ограничен, то вот вдохновение приходит не так часто, как хотелось бы.
Открыл сундук правителя, предвкушая добычу внутри. Такое я получил впервые.
Ожидания меня не разочаровали. И то, что я дождался Средневековья, было правильным решением.
Первым в мои руки попал свёрнутый чертёж на пергаменте:
Чертёж «Трон Повелителя»
Качество: легендарное
Требования: 5 единиц обработанного мрамора, 3 единицы стали, 39 килограмм золота, 61 килограмм серебра, 22 драгоценных камня. Мастер-кузнец, Мастер-скульптор, Мастер-ювелир.
Эффект: Правитель, восседающий на Троне, получает +5% ко всем характеристикам. Повышает авторитет на 10%. Решения, принятые на троне и влияющие на культуру или Веру, приносят дополнительные 25% очков. Усиливает влияние на вассальные государства и снижает риск недовольства подданных на 10%
Нет, ну это же чудо света, только в тронном зале стоять будет. Авторитет, бонусы к Вере и культуре. Хоть и с нюансами да ограничениями, но работает же! Ещё и проще с подданными и вассалами взаимодействовать! И ресурсов надо не так уж много. Правда, стоит уточнить, есть ли у нас мастер-ювелир… Не помню такого на территории империи. Возможно, это станет проблемой. Хотя нет. Если нет, то появится.
Второй предмет заставил меня шумно вдохнуть и улыбнуться. Короткий жезл из белого металла с гранёным камнем в навершии, что был очень и очень искусно сделан. Но самое главное — это не совсем артефакт.
Регалия правителя «Скипетр Созидания»
Качество: легендарное
+4 к Интеллекту, +3 к Мудрости, +3 к Восприятию, +5% к Интеллекту, +5% к Восприятию.
Особые свойства:
«Благословение созидания» — скорость строительства всех объектов цивилизации увеличивается на 5%. Ваши мастера, творцы и прочие творческие личности обретают усиление «Воодушевление», что повышает шанс создать нечто особенное
«Воля Правителя» (активируемое) — выбранный объект строительства получает +25% к скорости возведения на 6 часов. Перезарядка: 48 часов
Свойство Регалии: является сокровищем вашей цивилизации и в случае утраты вызовет смуту в сердцах подданных
Боже, словно доктор прописал… То, что нужно для возведения ГЧС. Я уж думал, мне больше никак стройку не ускорить. Оказывается — можно. Пять процентов к скорости строительства на всю империю, постоянно, пассивно. И в дополнение спецускорение на шесть часов ещё. Ну, и бонусы к характеристикам приятные…
Последняя вещица тоже не разочаровала, так как это была реликвия. А они всегда полезны.
Реликвия «Очаг Единства»
Качество: эпическое
Прочность: 480/480
Эффект: Все жители в радиусе действия получают +2% к Выносливости и +3% к скорости восстановления здоровья. Счастье поселения увеличивается на 3%. Здания в радиусе действия изнашиваются на 10% медленнее
Радиус действия — уровень правителя × 50 метров
Три процента к счастью в радиусе километра плюс замедление износа зданий — это реже ремонты, а значит, экономия ресурсов. И, когда счастье грозит просесть из-за перехода эпохи, каждый процент на вес золота.
Разместить бы его где-то посреди Нового Города… Но такие вещи нужно охранять. Не дай Дионис исчезнуть подобнойштуковине… Придётся размещать в крепости.
Разложил добычу на столе. Легендарный меч и Регалия из шкатулки с сундуком, плюс реликвия и чертёж трона. Если бы открыл их в Античности, содержимое было бы на порядок слабее.
— Поздравляем, господин, — улыбнулась Миори, понимая, что это добыча всех нас сделает капельку сильнее.
Здесь были все те, кто реально управлял империей наряду со мной: Орочи, Болт, Бруп, Тали, Миори, Мася, Коржик и другие… Кого-то не хватало. Например, Спартак, разобравшись с проблемами на рубежах и порядком среди ящеролюдов, наконец отправился на юг принимать управление Акваторией и южной провинцией, как он и мечтал. Шрам до сих пор наводит порядок и укрепляет оборону в Новом Ниле. Все при деле.
— Итак, мы вступили в новую эпоху, получили новые возможности и проблемы вместе с ними. Но, кроме них, ещё и подарки. Перед нами сотни шкатулок, несколько сундуков и много новых возможностей стать сильнее. Что-то я заберу себе, что-то получите вы. Но большую часть вы должны будете распределить между нашими чемпионами, героями — теми, кто достоин награды и должен стать сильнее. — Я повернулся к Миори: — У тебя рука лёгкая, открывай. И пусть нам всем повезёт.
За последние месяцы из подземелий, от пространственных торговцев и из боевых наград накопилось намного больше сотни шкатулок. Кетра вскрывала их, и в её руках появлялись артефакты, что начинали кочевать из рук в руки и складываться на мраморном полу в определённые кучки. Мы с ходу планировали, что куда отправится. Вещи для себя, вещи для помощников, для правителей городов и даже подарки для союзников.
Действие завораживало и впечатляло, список добычи грудами артефактов рос перед нами, и помощники с трудом успевали переписывать свойства полученных вещей, давать им инвентарный номер и отмечать, кому решено его отправить. Если не конкретный гоблин должен был получить его, то отмечалась категория тех, кто должен будет стать обладателем дара от императора.
Все разобрали призы, и даже мне кое-что перепало — новый комплект доспехов. Только вот его нужно было подогнать, так что его отправили Стану.
Все подняли бокалы вина за новые свершения, порадовались друг за друга, вынесли часть предметов на склады Архива Тайн, а остальное приготовились передать в качестве наград тем, кто ещё не знает, какая радость свалилась на их душу.
В зале остался Орочи, которого я попросил задержаться…
— Мы проделали огромную работу, дружище. Крепости стоят и строятся новые, сеть храмов работает, гарнизоны на местах. — Я сел напротив него. — Но ты и сам понимаешь: невозможно предусмотреть всё. Один из планов наших врагов был в том, чтобы отправить передовой отряд, захватить город в нашем тылу, уничтожить или перепосвятить чужому богу храм. Если бы они справились, наша защита была бы разрушена и чужие боги открыли бы портал прямо в сердце наших земель. Пока мы обнаружим их, пока отправим легион и выбьем, может много горя произойти. Как будем справляться с этой проблемой?
Орочи потёр подбородок и подался вперёд:
— Нужны выносливые, быстрые, мобильные отряды, что любых диверсантов нагонят и в орочий салат покрошат! Давайте создадим больше кавалерии и увеличим число пограничных аванпостов, чтобы крысы не пробрались незамеченными…
— Идея здравая… Я был бы не против воздушной разведки, но у нас есть лишь одна Луна. К сожалению, никаких грифонов мы не нашли, чтобы приручить…
— Кого? — удивился Орочи.
— Летающие львы из мифов моего мира. В общем, у нас нет авиации, и рассчитывать можно только на наземные силы. Кого в мобильные корпуса предлагаешь определить? — поинтересовался я его мнением, уже имея ответ на этот вопрос.
Просто хочется убедиться, что я сам ничего не пропустил и что мой генерал разбирается в вопросе безопасности не хуже меня.
— Варги из Озёрного! У нас хватает дрессированных варгов и орков, что будут ими командовать. Нам даже наездники не нужны — можно патруль из варгов отправить в северное и западное пограничье…
— Почему именно туда? — поинтересовался я.
— Там природа подходящая. Варгов в болота отправлять нет смысла, а на берегу моря сомневаюсь, что они справятся лучше аэквори и наг…
— Хм… А пауков Арахны можно как раз переместить к болотам. Им всё равно, по чему лазить. Её потомства как раз слишком много стало, паучиха новые леса выделить просит… Вот и выделю. Пусть прикрывают восток и ловят всяких тварей наряду с ящеролюдами.
— Согласен. А ещё мы можем и должны создать больше конных отрядов. У наших вассалов-людей много лошадей и наездников. Но муравьи тоже хороши, особенно на сложной местности. Нам нужна кавалерия, которая поможет нагнать и уничтожить крупный отряд врага, что прорвался через границу. Группа быстрого реагирования.
— Поговори с Коржиком, у муравьиной королевы есть ограничения на скорость прироста. Может, с этим что-то можно сделать…
— Вторая королева? — с удивлением спросил Орочи.
— Если это возможно, да. Пусть он предложит мне вариант реформы кавалерии для отражения прорывов. Нужно найти решение и увеличить численность мобильных войск.
Орочи быстро сделал пометки на пергаменте.
Мы провели за разговором добрых полчаса, обсудили даже формирование мамонтовой группы прикрытия. Эти живые гиганты с башнями на спинах и десятком гоблинов-стрелков создадут кучу проблем всем, кто попытается пройти мимо.
Обсудили и на карте прикинули области размещения новых кавалерийских полков. Старались выбрать так, чтобы за день всадники могли добежать до своего участка границы и помочь пограничникам либо же смести тех, кто пробежал мимо них. Задачи были не из простых, тем более что источники кавалерии у нас разные и всех их надо как-то объединить и перебросить в разные части империи.
— Думаю, за два месяца мы справимся со всем, — прикинул Орочи. — И это при условии, что нас не дёрнут раньше.
— Месяц у нас есть. Думаю, враги сейчас заняты подготовкой и не полезут, пока не соберут силы.
Орочи молча кивнул и вышел. А через четверть часа в кабинете появился Дионис, и я даже как-то не удивился. Он ведь обещал вернуться с новостями…
— Система через месяц собирает Большой Турнир Избранных по случаю годовщины с начала соревнования. — Он прошёл к столу. — Все избранные получат приглашение. Участие добровольное. Можно отказаться от смертельных боёв и «застраховать» свою жизнь, но призовой фонд очень серьёзный: артефакты, чертежи, Вера… Да хоть города на спор ставь, даже божественность для покровителей.
— Звучит солидно. И как шанс исправить косяки либо лишиться всего…
— Верно. И именно поэтому мы не участвуем, — ухмыльнулся Дионис и сел на край стола. — Каждый избранный, что полезет драться, будет сосредоточен на арене, а не на своей цивилизации. Кто-то многое обретёт. Кто-то много потеряет. Если бы ты был в аутсайдерах или отставал от лидеров, можно было бы идти. Но сейчас это не имеет смысла. Наши союзники, к слову, тоже получили запрет от своих богов на участие. Не дай Зевс кто-нибудь из них поставит свой город и проиграет… Храм сразу перестанет действовать, и это будут открытые врата на наши земли.
— А ещё моё отсутствие всех выбесит, — улыбнулся я.
— Это да! Все хотят до тебя добраться, измерить силы, спровоцировать, урвать кусочек твоей удачи и силы. Шиш им всем! Гера, Аид и Гермес того же мнения. Общая позиция альянса: пусть рвут друг друга, а мы заняты. Лучше шашлыки пожарим, нимф пощупаем — и то полезнее будет.
— Тебе лишь бы пощупать… Как бы Гера не отщупала тебе кой-чего, — покачал я головой.
— Да это метафора, ты чего… Я бы ни в жизнь мою Герушку не обидел! Только её бы и щупал…
— Что-то мне подсказывает, что даже при таком варианте развития событий она тебе что-нибудь сделала бы нехорошее. При смертных щупать её собрался?
— Ой, всё!.. Короче, я, что хотел сказать, сказал. По поводу нападений — пока всё тихо. Зато наши коллеги на ушах стоят. Носятся, договариваются, переговариваются. Те, что послабее, боятся, что их используют как мясо. Кое-кто думает о том, чтобы попасть в первую сотню в случае твоей победы, и начинают резко все ресурсы вкладывать в оборону своих скромных, по сравнению с Матрассийском, городов… В общем, повсюду что-то происходит, но к тебе пока в гости никто не собирается. Нужна большая армия, чтобы победить тебя. А такой почти ни у кого нет. Всего пара цивилизаций обладает сопоставимыми военными ресурсами, но если всех бойцов отправить к тебе, им свои земли некому защищать будет. А крыс вокруг хватает. Короче, они формируют альянсы для вторжения. Думаю, это всё затянется как минимум до турнира, а может, и чуть дольше.
— За это время они охренеют от того, насколько мы станем сильнее, — улыбнулся я.
— Очень на это надеюсь. Буду держать тебя в курсе, — помахал он мне рукой и исчез.
А я уже по привычке подошёл к окну и открыл его, чтобы проветрить зал.
Что-то есть резко захотелось… Пойду, найду Карамельку. Побалую себя десертом… Я заслужил.
Спартак стоял на причале Акватории, проверяя списки грузов, прибывших из столицы. Внезапный крик наблюдателя с башни заставил его и всех вокруг поднять голову.
На горизонте в лучах заката покачивалось нечто, отдалённо напоминающее корабль. Мачта сломана, парус висел рваными полосами, корпус кренился на левый борт. Судно дрейфовало, подхваченное прибрежным течением.
Спартак бросил списки сержанту и побежал к воде. Три лодки уже спустили на воду, аэквори заскользили по водной глади к кораблю. Вскоре прибыли первые печальные донесения…
Корабль был их, имперский. И кто-то его знатно потрепал. От экипажа осталось всего ничего, да и те — полуживые…
Спартак решил не ждать, пока корабль дотащат до берега, и сам спустился в лодку, взялся за вёсла вместе с остальными и начал грести в сторону скрипящего на волнах судна. Правитель южной провинции, лишь недавно получивший свой титул официально, поднялся на палубу и окинул взглядом печальную картину.
Тела лежали повсюду. Обезвоженные и обожжённые солнцем. Трупов не было видно,но, судя по кровавым разводам на палубе, их просто убрали, пока у экипажа ещё оставались силы. Из всей команды на ногах не стоял никто.
Хаг лежал у штурвала, и выглядел он отвратно. Ему явно требовалась помощь целителя. Рядом, привалившись друг к другу, сидели и бредили Чернило и Червяк.
Спартак опустился рядом с командиром корабля. Тот разлепил потрескавшиеся губы и схватил его за руку.
— Нужно рассказать императору… — прохрипел Хаг. — Срочно…