Райкер прижал Бринли к стене, выставив руки над её головой. Своим телом он закрыл её от любопытных глаз. Его губы коснулись её.

— Как вы себя чувствуете, миссис Уотерборн?

Боги, от этих слов внутри него всё подпрыгивало, улыбка сама растягивалась на лице. Бринли наконец-то стала его женой.

— Даже не знаю. — В чёрных глазах плясали смешинки. Она знала, к чему он клонит. — Хочешь спросить, устала ли я?

Он хмыкнул, поцеловал её в щёку, куснул мочку уха.

— Может быть.

Она театрально вздохнула.

— Вынуждена признать, что ни капельки не устала.

— Какая жалость, — шепнул он и поцеловал её в шею. Она ахнула, выгибаясь, чтобы ему было удобнее. — Но, может, у меня всё же получится убедить тебя в том, что ты устала?

Она схватила лацканы его пиджака, удерживая его на месте, чтобы не прекращал целовать её.

— Ты можешь убедить меня в чём угодно, Рай.

То, как она произносила его имя… рвало последние цепи его выдержки.

— Отлично, тогда мы уходим.

Скользнув напоследок губами по шее жены, он выпрямился и подхватил её на руки, как полагается молодожёнам. Она засмеялась, размахивая туфельками в воздухе.

— Я могу идти сама, — попыталась возмутиться она.

— Знаю. — Он чмокнул её в губы. — Но я хочу нести тебя на руках.

Она не стала возражать.

Уйти со свадьбы было легко и быстро. Сначала Райкер попрощался с Никейлом и Этласом. Те в этот момент флиртовали с тремя феями-брюнетками, которых Райкер впервые видел. Затем он нашёл среди гостей свою сестру. Ривер сидела за столиком одна, покачивая в руке бокал вина. Она поймала его взгляд и помахала.

Райкер был рад, что ему хватило предусмотрительности забронировать номер для него и Бринли в отеле, где проходила регистрация брака. Марлоу отдали на передержку, чтобы не спешить домой. Пять минут у них занял путь по коридору мимо хихикающих парочек, ждать лифт же пришлось целую вечность.

Поездка на лифте вверх была не лучше, потому что Бринли решила взять дело в свои руки и начала целовать его шею, как он целовал до этого её. Каждый раз, когда её губы касались его кожи, перед глазами всё плыло, ноги подкашивались.

Боги всемогущие, как она ему нужна!

Наконец, со звонком двери открылись на этаже с пентхаусом. Номер для новобрачных, коих на этаже было всего два, оплатили в качестве свадебного подарка его родители, как и поездку на месяц в Северный округ, куда Райкер и Бринли отправятся сразу после свадьбы Териана и Хейли.

— Вот мы и пришли, — хрипло объявил он.

В ответ Бринли провела клыками по его шее. Боги милостивые… Мурашки побежали по его телу. Удерживая Бринли одной рукой, Райкер потянулся второй в свой карман и достал ключ-карту.

— Если ты продолжишь так и дальше, то мы даже в номер войти не успеем, — тяжело дыша, предупредил он.

— Это… плохо?

Она снова прикусила его шею.

Он застонал, пошатываясь и неловко размахивая карточкой.

— Это… неплохо, — с трудом выдавил он, пытаясь сохранить хоть каплю самообладания.

Хихикнув, вампирша продолжила свою сладкую пытку. Наконец, ему удалось приложить ключ в нужном месте. Дверь пиликнула и открылась.

Райкер перенёс Бринли через порог и захлопнул за ними дверь. Он успел услышать, как щёлкнул замок, перед тем как поставить жену на ноги.

— Одну минуту, милая. Сейчас осмотрю номер.

Даже в такой момент его военная подготовка дала о себе знать.

Бринли веселилась, глядя, как он проверяет каждый дюйм их номера в свете луны из открытого окна. Он проверил под кинг-сайз-кроватью с горой подушек, красным пледом и лепестками роз. Затем заглянул в шкафы и вышел на балкон. Убедившись, что там никого нет, зашёл в ванную. Там была и огромная ванная, и душевая кабина, в которой легко поместятся двое, чем он намеревался воспользоваться чуть позже. Ничего подозрительного.

Он подошёл ко входной двери и задвинул щеколду.

— Всё чисто.

Он уже собирался развернуться, как по его спине скользнула женская рука.

— Ты же в курсе, что я вампир, да? — Бринли поцеловала заднюю часть его шеи. Её клыки царапнули кожу, вызывая приятную дрожь. Что он почувствует, если она его по-настоящему укусит? — В случае чего я могу постоять за себя.

Что-то первобытное в нём взревело при мысли, что его Бринли может оказаться в опасности.

Райкер поймал её руку и развернул вампиршу лицом к себе.

— Я знаю, что ты сильная. — Он посмотрел в её чёрные глаза. Она прикусила нижнюю губу, глядя на него в ответ. — Но мне хочется заботиться о тебе. Такова моя природа. Позволишь?

Забота о близких не была для него тяжким бременем. Напротив, так он проявлял свою привязанность. Он защищал Ривер с самого её рождения и планировал отныне всегда оберегать Бринли.

Она молча смотрела на него. Его вампирша очень сильная (отчасти поэтому он её и выбрал), но это вовсе не значит, что он должен перестать хотеть её защищать.

— Ты можешь заботиться обо мне. Это не… Я мало кому открываюсь и уж тем более мало кому позволяю опекать меня. Но ради тебя постараюсь. — Робкая улыбка заиграла на лице Бринли. — Ради тебя я готова чуть ли не на всё.

— Спасибо, милая. — Он нежно поцеловал её. — Так как я могу позаботиться о тебе сегодня?

— Есть у меня одна просьба. — Потянув за руку, она привела его в центр комнаты, отпустила и развернулась спиной. Ряд маленьких жемчужных пуговок — с половину ногтя на мизинце — тянулся вдоль позвоночника. Бринли оглянулась через плечо. — Можешь помочь мне снять это?

— С удовольствием, — едва ли не прорычал Райкер.

Он хотел снять с неё это платье, как только увидел. Оно было прекрасно, но Бринли могла прийти хоть в пластиковом пакете, для него не было бы никакой разницы. Ведь он влюблён не в её одежду или причёску, а в неё саму.

— Спасибо. — Бринли сложила руки перед собой. — Ривер полчаса застёгивала их все. Они постоянно выскальзывают из пальцев.

Райкер фыркнул, принимая неозвученный вызов.

— Уверяю, я раздену тебя намного быстрее.

Порвёт, если нужно будет. Но это на крайний случай. Действуя быстро и размеренно, он расстёгивал пуговицы одну за другой. Внутри его переполняли восторг и предвкушение. Он чувствовал себя юным фейри утром в день Зимнего Солнцестояния, разворачивающим подарки.

Пуговицы постепенно поддавались, обнажая спину Бринли.

Совершенная. Каждый дюйм, каждая веснушка, каждая чёрточка — всё в ней идеально.

Девушка усмехнулась, оглядываясь через плечо.

— Спасибо, Райкер.

Он не заметил, что говорил это вслух. Смущённо улыбнувшись, он продолжил свой нелёгкий труд. Справившись с половиной пуговицей, он сел на край кровати. Бринли переместилась вместе с ним, продолжая молчать, пока он занят делом.

Воздух сгустился от предвкушения, становясь всё плотнее с каждой высвобожденной из петельки пуговицей. Казалось, его сердце отбивало одно-единственное слово: скоро, скоро, скоро.

Желание подстёгивало пальцы двигаться ещё быстрее, пока, наконец, не пала последняя пуговка. Платье разошлось в стороны, открывая спину Бринли от шеи до копчика.

Райкер не успел насладиться видом, как Бринли уже подняла руки. Платье упало на пол, словно снег с ветки.

И челюсть Райкера упала вместе с ним. Он выдохнул:

— О боги.

Его жена была обнажена. Её тело полностью открыто его взору.

Райкер видел немало голых женщин и любовался их красотой, но никто из них не мог сравниться с Бринли. Изящные изгибы, безупречные пропорции — она как будто вышла прямиком из его фантазий.

Он восхищённо застонал, не в силах поверить в реальность происходящего.

Его вампирша не отличалась стеснительностью. Она дала ему время осмотреть её фигуру, прежде чем оглянуться и приподнять бровь.

— О нет! — разыграла она смущение. — Разве я не сказала, что под платьем совсем ничего нет?

Райкер провёл ладонью по лицу. Точно нет, он бы это запомнил. Он бы не смог думать ни о чём другом.

— Весь день? — уточнил он, внезапно позабыв, как разговаривать полными предложениями. Его мозг сейчас мог выдавать лишь самые простые вещи.

— Весь день. — Она внимательно посмотрела на него через плечо. — Ты ведь не хлопнешься в обморок, если я обернусь?

Возможно. В этот момент он уже едва ли чувствовал свои пальцы. Вся кровь хлынула к центру.

— Постараюсь.

Он не хотел бы пропустить ни секунды их первой совместной ночи.

Бринли перешагнула платье на полу. Тени соскользнули с её ладоней, подняли наряд и закинули на кресло в углу.

— Отличный фокус, — прокомментировал Райкер, всё ещё с трудом подбирая слова.

— У меня их ещё много.

Бринли всё ещё стояла спиной к нему, но он слышал улыбку в её голосе. Она ловко вытащила шпильки из волос, и золотые локоны упали на спину. Бринли провела пальцами через них, укладывая.

После чего она медленно развернулась.

Райкер ничего не мог с собой поделать — он тупо уставился на свою жену. А чего ещё ожидать, когда её грудь оказалась на уровне его лица? Он не специально пялился. Но тут было явное приглашение. И он не хотел отказываться.

Его пальцы вцепились в плед, пока глаза поглощали прекрасное зрелище. Бринли притягивала взгляды всех мужчин своей соблазнительной фигурой, но этот вид был предназначен только ему одному. И он не изменил бы в ней ни единой детали.

После нескольких мгновений тишины Бринли прошептала:

— Скажи же что-нибудь.

Он поднялся, вдвое сокращая дистанцию между ними. Взял её за руки и наклонился к её лицу так, что его рот оказался совсем рядом с её губами.

— Ты чертовски идеальная, — прорычал Райкер.

У Бринли перехватило дыхание. Она поймала его взгляд.

— Правда?

Похоже, немного робости в ней всё же есть. Интересно. Нет, так не пойдёт. Женщина, в которую Райкер влюбился за последние два месяца, была какой угодно, но уж точно не застенчивой. Он хотел, чтобы она была игривой с ним.

— Правда. — Райкер выдохнул в её рот. — Можно тебя поцеловать?

Она дала тихое согласие, и его губы тут же накрыли её. Как и тогда в храме, это был жадный, требовательный, собственнический и полный желания поцелуй. Вот только теперь Райкер не собирался останавливаться.

Он вложил в этот поцелуй всё, что чувствовал с тех пор, как впервые услышал голос Бринли, давая ей понять, как сильно он её жаждет. Одна из его рук запуталась в её волосах. Райкер притянул Бринли ближе к себе. Её твёрдые соски тёрлись о его одежду.

Бринли была чертовски отзывчивой к его ласкам. Не разрывая поцелуй, Райкер скользнул рукой между их телами и мягко обвёл пальцами один из сосков.

Бринли ахнула.

— Невероятная. — Он оторвался от её губ на секунду, чтобы шепнуть одно слово, и затем снова завладел её ртом. В следующий раз, когда он отстранился, чтобы сделать вдох, он добавил: — Сногсшибательная.

Она уже растаяла в его руках, но он только начал. Она застонала. Он скользнул языком в её рот.

Их рты слились в единое целое.

Ободрённый её реакцией, Райкер лизнул острый краешек её клыка.

Бринли задрожала.

О, как он хочет, чтобы она повторила это, когда он будет внутри неё.

Бринли вцепилась в его рубашку и оторвалась от его губ лишь для того, чтобы потребовать:

— Сними.

Вот она, девушка, от которой он потерял голову.

— С удовольствием. — Райкер сделал шаг назад. Тело тут же заныло из-за появившейся дистанции. Он быстро стянул с себя пиджак и рубашку. — Что-то ещё?

Бринли заняла его место на кровати.

— Штаны тоже.

Он с радостью избавился и от них. За считанные секунды он остался стоять в одних лишь чёрных боксерах.

Когда он уже было взялся за резинку своих трусов, она вдруг сказала:

— Стой.

Райкер мгновенно застыл и поднял глаза на неё.

— М?

Она поднялась и потянулась к нему.

— Можно мне?

Райкер сглотнул, внезапно почувствовав себя пятнадцатилетним мальчишкой.

— Конечно, — хрипло ответил он. — Можешь трогать меня где хочешь.

Это будет сладчайшей пыткой, и он охотно подчинится своей жене. Пока что.

Бринли улыбнулась и скользнула двумя пальцами за резинку. Её чёрные глаза затуманились, когда она начала стягивать с него бельё.

Он стоял неподвижно, давай ей рассмотреть.

— О боги.

Она облизнула губы, не сводя глаз с его твёрдого члена. Райкер мог бы кончить уже от одного этого вида.

Он отбросил одежду в стену и приблизился к своей вампирше.

— Бринли, я хочу тебя.

Сейчас уже не время для стеснения. Они и так ждали слишком долго. Его сердце колотилось в груди. Горячее желание курсировало по венам.

Бринли тихо ответила:

— Я тоже тебя хочу. Больше, чем когда-либо могла подумать.

Жар полыхал в его груди, когда Райкер вновь поцеловал её. Их языки переплелись. Руки исследовали то, что было так долго скрыто.

Она стонала.

Он стонал.

Она прикусывала его губы, водила по ним клыками, но не кусала по-настоящему.

Он сжимал ладонью её грудь, перекатывал сосок между пальцев.

Её рука скользнула между ними. Её пальцы пробежались по его члену, и вся кровь окончательно отлила от его мозгов.

Райкер разорвал поцелуй и посмотрел на Бринли из-под полуприкрытых век.

— Тебе нравится? — тихо спросила она.

Нужен ли ему воздух, чтобы дышать? Течёт ли кровь по его венам? Потерял ли он голову он любви к этой женщине?

— Ещё бы, — простонал он. Ему одновременно хотелось, чтобы она продолжала так вечно и чтобы срочно остановилась, пока он не выставил себя на посмешище.

Бринли хмыкнула, словно прочитала его мысли.

— Хватит, — не выдержал Райкер. Схватил её за бёдра и, крутанувшись, упал вместе с ней на середину кровати.

Бринли невинно моргнула, как будто вовсе не она только что ласкала руками его член.

— Я сделала что-то не так?

Эта вампирша смерти его хочет, не иначе. Впрочем, он готов отдать за это жизнь. Умер бы самым счастливым мужчиной на свете.