ГЛАВА 29

— Дорогая, я дома! — объявила я, переступая порог.

Из района ванной донеслось глухое стонание, а со стороны Минни — полное праведного упрека мяуканье.

Я обогнула барную стойку и прошла на кухню. Спрятала в холодильник лишний бейгл и тут же заметила пустое пятно на маленькой столешнице, где раньше стоял мой тостер. Хм. Возле дивана валялся пустой флакон пульверизатора. Оставалось надеяться, что хоть немного воды попало Гидеону в рот. Я замерла, прислушиваясь. Если бы Вероника проснулась, Гидеон был бы уже мертв — и да поможет Господь Сайк, если она не забрала Гидеона вместе с собой. Я прошла по коридору и прижалась ухом к двери ванной. Там царила тишина.

— Эй, мне вообще-то позарез нужно в душ. — К слову говоря, ему бы тоже не мешало помыться. Черт возьми, если мне приходится мыть людей даже в свои законные выходные, мне должны доплачивать хотя бы по минимальной ставке.

Снова стон. Гидеон вечно хрипел как пациент на терминальной стадии печеночной недостаточности, у которого в мозгу скопилось слишком много токсинов, чтобы соображать здраво. Или как тюлень во время спаривания на пляже.

— Один раз — «да», два раза — «нет», — скомандовала я. — Ты там в порядке?

Тишина.

Проклятье.

— Я захожу. — Я толкнула дверь, но она с глухим стуком уперлась в мои напольные электронные весы. Которые почему-то валялись на полу в полностью расчлененном виде. — Гидеон?

Гидеон стоял перед зеркалом спиной ко мне, загораживая собственное отражение. Я носком сапога отпихнула остатки весов и шагнула внутрь.

— Всё нормально? — спросила я и тут же задохнулась от ужаса.

Пол вокруг раковины был густо заляпан кровью, а отражение Гидеона в зеркале… оно больше не было прежним.

— Что ты с собой сделал?!

Через зеркало я видела его лицо: лоскуты век всё так же безжизненно свисали над пустыми глазницами, а зубы скалились наружу, но прямо в его грудину был намертво вживлен кусок пластика. Плоть вокруг него пошла багровыми вздувшимися рубцами — там, где инородный предмет вошел внутрь. Ну или где он сам себя им проткнул. О. Мой. Бог. Другие осколки и детали виднелись по всему телу, будто на его груди рассыпали безумный пазл. Какая-то часть моего разума просто отключилась от накатившего кошмара.

— Гидеон… зачем?

Под его кожей на груди пульсировало и перекатывалось то, что явно не было венами — я отчетливо видела, как эти штуки петляют, извиваются и создают совершенно новые пути для кровотока. Я потянулась, чтобы развернуть его к себе лицом, но он вскинул руки, останавливая меня. Кончики его пальцев венчали острые металлические штыри, похожие на зубья. Мой мозг со скрипом принялся распознавать их… Это были прутья от решетки моего тостера.

— Что. Здесь. Произошло.

Возле самого плечевого сустава внезапно загорелся маленький красный огонек. Точь-в-точь как на веб-камере. Скажем, от моего ноутбука. И в ту же секунду я поняла, кто за всем этим стоит.

— Дедушка.

Гидеон не ответил. Да и не мог — без языка-то. Но прямо из его груди, где под ободранной, сочащейся сукровицей кожей вместо кардиостимулятора теперь покоился CD-плеер, приглушенно забормотала немецкая речь:

— Wir sind beide zufrieden. (Прим. ред. «Мы оба довольны»).

— Как это вообще могло случиться?!

Меня не было всего одну ночь. Одну-единственную ночь! А Дедушка умудрился раскурочить всю электронику в моем доме и запихать её под кожу Гидеону, превратив парня в подобие жуткой пиньяты. Меня дико тошнило, но Гидеон намертво загораживал проход к унитазу, а наступать в лужи его крови мне совершенно не хотелось.

— Что? Как?! — заикаясь, выговорила я. Я отпустила Гидеона и обратилась напрямую к его грудной клетке: — Ты ему вообще выбор-то оставил?!

— Unsere Wahl war offensichtlich. (Прим. ред. «Наш выбор был очевиден»).

Человек — то человеческое существо, что еще сохранялось под слоями всей этой дичи, которую с ним сотворил Дедушка, — согласно кивнул. Но ведь Дедушка мог просто им манипулировать. Кто знает? И кто теперь вообще когда-нибудь узнает правду?

Я дернулась было к раковине, но вовремя остановила руку, чтобы не вляпаться в кровавый мазок.

Пальцы Гидеона гнулись с трудом, но он всё-таки умудрился пустить горячую воду.

— Тот тостер мне вообще-то на выпускной подарили, — выдавила я.

Дедушка из груди продолжил что-то вещать.

— Я бы, может, и попыталась перевести, что ты там несешь, но ты сожрал мой ноутбук.

Мой мозг отчаянно пытался переварить увиденное. Я прямо чувствовала, как шестеренки внутри меня сначала бешено закрутились, а затем с треском вылетели из пазов. Одно дело — держать Дедушку дома, как капризного немецкого призрака, и совсем другое — когда он решает перековать себя в киборга.

— Мне нужен душ. — Я сделала несколько глубоких вдохов. — После душа всё это наверняка обретет хоть какой-то смысл.

Хуже ведь уже точно быть не может. Я отступила в сторону, освобождая Гидеону проход.

Он не шелохнулся.

— В душ. Одна. Выметайся. Живо, — конкретизировала я.

Гидеон поднял правый указательный палец, который теперь заменял терморегулятор от моего тостера. А затем повернулся к запотевшему зеркалу ванной и принялся что-то выводить пальцем по стеклу.

— Вон! — рявкнула я.

Он развернулся и протиснулся мимо меня, оставив воду в раковине включенной.

На стекле, пока новый пар не успел поглотить надпись, я отчетливо разобрала два слова: «Best Buy». (Прим. ред. это реальная и самая крупная в США торговая сеть по продаже бытовой электроники и гаджетов (американский аналог нашего «Мвидео» или «DNS»).

***

Вполне ожидаемо, душ ни капли не помог. Я не могла просто взять и смыть все свои беды вместе с шампунем, когда в голове набатом стучала одна-единственная мысль: «КАКОГО ЧЕРТА СТРЯСЛОСЬ С ГИДЕОНОМ?!»

Раньше Гидеон тоже выглядел жутко, но тогда мой мозг хотя бы мог осознать характер его увечий — на работе я и не таких тяжелых пациентов видела. Теперь же он изменился так, что это просто не укладывалось у меня в голове. Я чуть было не наступила босой ногой на заляпанный кровью кафель. Вовремя спохватившись, я схватила лишнее полотенце, швырнула его на пол и наступила на него. Сил отмывать всё это прямо сейчас у меня не было абсолютно. Хлорка подождет.

Я прошла в спальню. На улице еще несколько часов будет светло. Мне отчаянно хотелось почувствовать себя в безопасности, но посреди всего этого безумия сохранять самообладание становилось почти невозможно. Событий навалилось слишком много, а я никак не могла на них повлиять. Может, когда ритуал Анны завершится, а Гидеона с Вероникой наконец заберут из моей квартиры, всё это безумие обретет хоть какой-то смысл. Тогда мне останется переживать лишь о преследующих меня вампирах и сталкерах-оборотнях. По крайней мере, это будет означать, что мои проблемы сократились вдвое.

Я взяла коробочку, которую мне передала Анна. Слава богу, Дедушка не додумался пустить на запчасти серебряный браслет Ашера. Я примерила его на запястье, почувствовав себя немного Чудо-женщиной, откинула одеяло и забралась в постель.

***

Будильник я заводить не стала, и когда открыла глаза, по ощущениям было уже довольно поздно. Я проморгалась и потянулась за телефоном. Четыре часа дня. Я всё еще была в безопасности, внутри собственного дома. Ну, насколько это вообще было возможно в моих обстоятельствах. В голове сразу всплыл сегодняшний список дел: ужин с Джейком и визит к вожаку оборотней за помощью.

Я направилась в ванную, чтобы почистить зубы, и вовремя вспомнила про огромное кровавое пятно на полу, а также про нашего второго, непарнокопытного, не-кошачьего и не-вампирского постояльца.

— Эй, Гидеон, — позвала я, заходя в гостиную.

Он стоял ко мне спиной, вплотную прижавшись к дальней стене. Его плечи были понуро опущены — со стороны казалось, будто он справляет малую нужду, вот только запаха мочи не чувствовалось, да и характерного звука не было.

— Дедушка? — попробовала я зайти с другой стороны.

То, что он стоял ко мне задом и вообще никак не реагировал на имена, выглядело чертовски жутко. Я медленно пошла к нему, чувствуя себя той самой дурой из ужастиков, которая всегда делает именно то, чего делать категорически нельзя, сколько бы ты ни бросал в экран попкорном и ни орал на телевизор. Осторожно обходя его по дуге, я увидела, что он подключен к стене одновременно через обычную розетку и через телефонный разъем.

— Я всё еще категорически против этого, — заявила я. Провода напоминали пуповину — я честно пыталась не вглядываться слишком глубоко в тени, которые мой банный халат отбрасывал на его груди. Постойте… мой банный халат.

— Гидеон, — позвала я уже тише и строже.

Для них вообще есть хоть что-то святое? Он умудрился прорезать ткань на плече так, чтобы веб-камера моего ноутбука могла спокойно смотреть наружу. Я сделала еще шаг ближе.

— Тебе теперь вообще нужна еда? Вода? — спросила я и, не дождавшись ответа, подытожила: — Ладно. Прекрасно. Я буду в ванной, убирать за тобой всё это дерьмо.

Я подавила искушение ткнуть его пальцем, чтобы проверить, пошевелится он вообще или как отреагирует, и полезла под кухонную раковину за белизной.

Скоро мне понадобится новая бутылка хлорки и еще несколько копеечных полотенец. Оставалось надеяться, что этот поход по магазинам подождет до окончания праздников. Интересно, как именно этот гибрид Дедушки и Гидеона сейчас общается с внешним миром и с какой целью? Я на секунду представила, как он оставляет гневные простыни текста на различных интернет-форумах, и невольно хмыкнула. По-хорошему, о таком стоило бы кого-нибудь предупредить — или хотя бы поставить в известность, — но я понятия не имела, кого именно. А поскольку пока единственный ущерб заключался в том, что он, скорее всего, жрал электричество в таких объемах, будто я содержу подпольную плантацию марихуаны, дело вполне могло подождать.

Я драила кафель до тех пор, пока пол не стал выглядеть так, что разглядеть здесь следы преступления не смог бы никто, кроме человека с ученой степенью по криминалистике. Окрыленная чистотой и слегка одурманенная парами хлорки, я принялась собираться на ужин с Джейком.

***

Я натянула медицинский костюм и обвешалась всем серебром, которое только смогла найти в доме. С таким арсеналом — ремень, браслет и бейджик (который, если повезет, предупредит меня за секунду-другую до нападения) — я давала себе неплохие шансы продержаться секунд пять, едва переступив порог. Целых пять секунд, пусть и не самых безболезненных. Ура мне. По моим подсчетам, до места, где я припарковалась, нужно было бежать секунд десять, да и, по правде говоря, внутри машины было ничуть не безопаснее, чем снаружи. Если какому-то безумному анониму на черном грузовике приспичит меня переехать, у моего старенького «Шевроле Кавалер» не будет ни единого шанса.

Пока я стояла у порога и прикидывала свои шансы на выживание, со спины бесшумно подошел Гидеон, нависая надо мной грозной тенью.

— Мне нужно добежать до машины. Подстрахуешь меня? — Я понятия не имела, на что теперь способен Гидеон, но когда-то давно своими глазами видела, как Дедушка натурально лазером прожигал путь наружу из брюха разъяренного дракона.

Гидеон кивнул, а затем выразительно указал подбородком на дверную ручку. Мне потребовалось мгновение, чтобы уловить его мысль.

— А-а. Понимаю. Противопоставленные большие пальцы явно стоят в твоем списке покупок на первых местах.

Гидеон снова кивнул.

— Когда я уйду, не открывай дверь вообще никому, кроме меня, ладно?

Он опять кивнул, и я, бросив последний короткий взгляд на светящийся пропуск, распахнула дверь в коридор.