Как делают бизнес драконы

Драконы: бизнес с огоньком

Если эльфы продавали вам ощущение превосходства, то драконы продавали вам ощущение, что вы — бог. По крайней мере, на время транзакции.

Я впервые столкнулась с драконьим бизнесом, когда мои боссы-эльфы заключили партнёрство с кланом Чёрного Пламени. Даэллас и Гвинлиан, эти мастера тонких манипуляций и холодных расчётов, перед встречей с драконами выглядели... нервными. Впервые я видела их такими. Гвинлиан трижды проверил свой галстук, а Даэллас в сотый раз перечитал контракт.

— Они хуже даргов? — поинтересовалась я, поправляя очки.

Даэллас поднял на меня взгляд, в котором плескалась неподдельная тревога.

— Машенька, дарги — это всего лишь хищники. Драконы — это огненные ураганы в человеческом обличье. Они не заключают сделки — они их диктуют. И если ты им не нравишься, эти огнедышащие ящеры могут просто сжечь твой офис. Буквально.

— Это незаконно! — возмутилась я.

Гвинлиан усмехнулся, но усмешка вышла кривоватой.

— Дорогая, для драконов законы — это лишь рекомендации. Они старше большинства государств. Они видели, как цивилизации рушатся и возрождаются. Ты думаешь, их волнует какой-то там пункт в Конвенции?

Тогда я не совсем поняла, что они имеют в виду. Но в полной мере осознала, когда в переговорную вошёл глава клана Чёрного Пламени, дракон по имени Игнациус.

Он был огромен. Даже в человеческой ипостаси. Под два метра ростом, плечи — шире дверного проёма. Его кожа отливала тёмной бронзой, словно покрытая тончайшей чешуёй, а глаза — янтарные, с вертикальными зрачками — смотрели на нас так, будто мы были не деловыми партнёрами, а потенциальной добычей. От мужчины пахло серой, жаром и чем-то древним, почти первобытным.

— Эльфы! — прогрохотал он, и его голос заставил стёкла в окнах задрожать. — Ну, выкладывайте. Чего хотите?

Даэллас начал было свою изящную, многоступенчатую презентацию о взаимовыгодном сотрудничестве, но Игнациус перебил его через тридцать секунд:

— Короче. Ваши овощи мне не интересны. Всякие СПА — тоже мимо . А ваши высокомерные консультации мне подавно не нужны. Что вы можете предложить мне такого, чего у меня уже нет?

Гвинлиан попытался вставить слово, но дракон просто поднял руку, и тот замолк. Это был жест, не терпящий возражений.

— У вас есть доступ к рудникам в Лунных горах, — сказал Игнациус, глядя на эльфов исподлобья. — Мне нужны кристаллы. Не те, что продаёте туристам за бешеные деньги. Настоящие. Энергетические. Те, что вы прячете в подземельях гномов, арендуя их шахты за копейки.

Даэллас побледнел. Буквально.

— Это... это невозможно. Эти кристаллы — основа нашей энергетики...

— И что? — отрезал дракон, и воздух в комнате нагрелся на несколько градусов. — Я предлагаю сделку. Вы даёте мне кристаллы. Я даю вам защиту от нагов, которые уже месяц точат на вас зубы. А заодно — доступ к нашим транспортным сетям. Ваши товары будут доставляться в три раза быстрее благодаря «Дракон Эйрлайнс».

— Но...

— Слушайте, остроухие, — Игнациус подался вперёд, и на его пальцах заплясали язычки пламени. Я неосознанно отшатнулась. — Я мог бы просто забрать эти кристаллы. Моя армия пройдёт через ваши леса за день. Но я уважаю вашу древность. Поэтому даю вам шанс. Подумайте.

Он встал, и я почувствовала, как от его тела исходит почти физический жар. Дракон на секунду задержал взгляд на мне — янтарные глаза скользнули по моей фигуре, по лицу, и на его губах мелькнула странная, заинтересованная усмешка.

— А это кто у вас? Новая секретарша? — спросил он с ленивой фамильярностью.

— Это наш советник, — холодно ответил Даэллас, делая шаг вперёд, чтобы заслонить меня.

— Советник? — Игнациус усмехнулся, и в его голосе послышалось настоящее веселье. — Человечка? В эльфийском совете? Хм. Забавно. Она что, умеет делать?

— Я умею читать контракты, — сказала я, сама не ожидая от себя такой смелости.

Дракон замер. Его янтарные глаза расширились, а затем он расхохотался так, что стены задрожали, а с потолка посыпалась штукатурка.

— Эта маленькая человечка мне нравится! — прорычал он сквозь смех. — У неё есть яйца. Даже больше, чем у некоторых эльфов.

Он подмигнул мне, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок, смешанный с каким-то диким, первобытным восторгом.

— Ладно, остроухие. Даю вам неделю. Решите — я в деле. Откажетесь — найду другие способы получить эти кристаллы. Но учтите: со мной лучше дружить, чем воевать.

Он вышел, оставив после себя запах дыма и серы.

Я запомнила тот день навсегда. А потом, из чистого любопытства, решила изучить драконий бизнес подробнее. И то, что я узнала, поразило меня до глубины души.

Как ведут бизнес драконы

1. Шахты и добыча ресурсов.

Драконы владеют 80% всех магических кристаллов и редких металлов в мире. Они не продают их — они обменивают. На верность, на услуги, на территории. Можешь попытаться украсть — но тогда готовься к тому, что твой дом или офис превратится в пепел, а твоя родословная прервётся на тебе.

2. Банк «Золотая Чешуя»

Драконы не просто хранят сокровища — они управляют ими. Их банки — самые надёжные в мире. Ты можешь положить у них золото, и никто, даже эльфийские магистры, не сможет к нему прикоснуться. Почему? Потому что банк охраняется живыми драконами. Пять тысяч лет ни одного ограбления. Наверное, потому что последний ограбивший был съеден.

3. Драконий консалтинг «Сила и Пламя»

Да, драконы тоже консультируют. Но их подход отличается от эльфийского. Если эльф скажет вам: «Вы недостаточно духовны», дракон скажет: «Ты слаб, и поэтому тебя грабят. Иди возьми меч, а лучше найми нас и отвоюй свой бизнес». Их консультация — это программа по захвату власти. Если ты не готов пойти на войну, ты не их клиент.

4. Оружейные заводы «Когти Дракона»

Лучшее оружие в мире создают драконы. Их мечи не тупятся, автоматы не знают осечек, а энергетические артефакты никогда не разряжаются. Цена? Твоя лояльность. Навсегда. Как только ты покупаешь у них оружие, становишься их должником. И они напоминают тебе об этом каждый раз, когда ты думаешь предать их.

Особенности драконьего подхода:

1. Никаких тонкостей. Драконы не играют в дипломатию. Они говорят прямо: «Мне нужно. Ты дашь. Или я заберу». И это работает, потому что у них есть сила, чтобы это подтвердить.

2. Долгосрочные контракты — это ловушка. Драконы никогда не подписывают контракты на год или десять лет. Они подписывают контракты на срок жизни. Твоей жизни. А иногда — жизни твоих детей. Это не партнёрство, это вассалитет.

3. Они помнят всё. Драконы живут тысячелетиями. Они не забывают обид. Если ты обманул дракона сто лет назад, он придёт и напомнит тебе об этом, когда будешь старым и немощным. И он потребует долг — с процентами.

4. У них нет юристов. У них есть огонь. Если ты не выполняешь условия сделки, они просто сжигают твой офис. Вопросы решаются быстро.

Когда я закончила исследование, я сидела в своём кабинете в Лунной Роще и думала о том, как же отличаются расы. Эльфы — тонкие, хитрые, играют вдолгую. Драконы — грубые, прямые, берут своё силой. Дарги — скользкие, используют шантаж и обман. А такие человечки, как я... мы просто пытаемся выжить между ними.

Я подняла глаза и увидела на пороге Даэлласа. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Изучаешь наших новых партнёров? — спросил эльф.

— Пытаюсь понять, как не сгореть, — ответила я.

Он подошёл и поцеловал меня в макушку.

— Машенька, с нами ты под защитой. Даже драконы не посмеют тронуть ту, кого охраняют эльфы.

— А если посмеют?

Даэллас улыбнулся, и в его глазах мелькнула та самая холодная, древняя угроза, которая делала его таким опасным.

— Тогда они узнают, что гнев эльфов — это не просто слова. Это вечность мщения.

Я поёжилась, но в то же время почувствовала благодарность. Я была не одна. У меня были мои эльфы, которые за меня покрошат дракона на стейки.

Кстати, контракт с кланом Чёрного Пламени мы подписали. Игнациус получил свои кристаллы, а мы — транспорт и защиту. И на прощание он сказал мне:

— Человечка, если надоест твоим остроухим — прилетай ко мне. Драконы умеют ценить огонь и смелость. А у тебя её — хоть отбавляй.

И в его янтарных глазах мелькнуло что-то, от чего мои эльфы сжали кулаки. Но я лишь улыбнулась и ответила:

— Спасибо за предложение. Но я нашла свой огонь.

Игнациус расхохотался и, превратившись в огромного чёрного дракона, улетел в небо, оставляя за собой полосу пламени.

А я вернулась к своим эльфам. Потому что дом — это там, где тебя ждут. Даже если твой дом — это два надменных, невыносимых, но любимых до безумия существа.