– Все будет происходить следующим образом. Светлые и темные будут держать внешний круг защиты, Совет закрепит клятву, а Алекс и Император встанут в центре, потому что именно они связаны с этим миром и смогут провести силу.– Крис и Кир должны стоять в стороне, но рядом, потому что они были частью цепочки и могут понадобиться, – добавил Алекс, когда криос закончил.Мне, честно говоря, совсем не нравилось слово «могут». После всего, что мы уже пережили, я прекрасно понимала, что в таких случаях ничего хорошего оно обычно не означает. Но спорить сейчас было бы глупо, да и, если честно, страшно.Мы с Киром отошли туда, куда нам указали. Отсюда было хорошо видно и сам склеп, и круг криосов, и Алекса с Императором. Я невольно снова искала глазами именно его, как будто от этого мне могло стать спокойнее. Но спокойнее не становилось.Криосы начали расходиться, образуя вокруг склепа широкий круг. Их было так много, что от одного этого зрелища становилось не по себе. Светлые и темные тоже заняли свои места, и впервые за все время я видела, как они стоят не друг против друга, а рядом, как будто хотя бы на короткое время сумели забыть свою вражду. Маги Совета встали чуть ближе и начали что-то тихо произносить, закрепляя магическую клятву. Воздух с каждой секундой становился все тяжелее, будто сам мир затаил дыхание.Алекс уже стоял в центре рядом с Императором. Главный криос что-то сказал им обоим, я не расслышала слов, но после этого Алекс коротко кивнул и на мгновение поднял голову. Наши взгляды снова встретились, и у меня внутри все болезненно сжалось. Сейчас он был так далеко, хотя стоял всего в нескольких шагах.Потом все началось.Сначала криосы одновременно подняли руки, и вокруг склепа вспыхнул мягкий золотистый свет. Он был не резкий, не слепящий, а густой, плотный, будто сама магия приобретала форму. Свет начал медленно подниматься вверх, оплетая склеп со всех сторон, и в какой-то момент мне показалось, что каменная дверь дрогнула.Земля под ногами едва заметно завибрировала. Я напряглась. Светлые и темные усилили внешний круг, и в воздухе появились сразу десятки вспышек разной магии. Все это переплеталось между собой, но не смешивалось, а будто держалось на одной общей воле. Я никогда не видела ничего подобного. Со стороны это было красиво и страшно одновременно.И в ту же секунду Алекс резко повернул голову в мою сторону. Похоже, он сразу понял, что что-то не так. Я даже не успела ничего сказать, потому что голос снова прозвучал у меня в голове, уже ближе, уже настойчивее, и от него по всему телу прошел такой холод, что стало трудно сделать вдох.– Кри-и-стина…Я зажмурилась и схватилась за голову. Казалось, этот голос пытается не просто напугать, а подчинить.– Кир… – с трудом выдавила я.Он тут же оказался рядом и подхватил меня за локоть.– Что с тобой?– Он… он зовет меня…Кир мгновенно напрягся и вскинул голову в сторону склепа, словно мог услышать то же самое. Но, судя по его лицу, этот голос был только для меня.Тем временем ритуал уже начался по-настоящему. Криосы, стоявшие широким кругом, одновременно подняли руки, магия буквально лилась из них. Светлые и темные тоже держали свои позиции, их магия вспыхивала по внешнему кругу, удерживая пространство, чтобы древний не вырвался наружу раньше времени.Но печать рушилась. Каменная дверь дрогнула еще раз, и по ней побежала тонкая трещина. Сначала совсем маленькая, почти незаметная, но из нее сразу потянуло таким холодом, что у меня перехватило дыхание.Я не хотела смотреть. Но все равно посмотрела.В темноте за трещиной что-то шевельнулось, огромная тень, слишком живая для обычной темноты.– Кри-и-стина…Я подняла голову и увидела, что Алекс смотрит уже не на склеп, а прямо на меня. В его взгляде не было паники, но было что-то другое, настороженность, тревога, готовность сорваться с места в любую секунду.Голос позвал снова.– Иди ко мне…В этот раз вместе с голосом меня накрыло видение. Мокрая дорога, белые огни фар, резкая вспышка, потом темнота. Родной голос рядом, чья-то рука сжимает мою ладонь, на пальце кольцо. Я почему-то смотрю именно на него, словно это самое важное, что должно остаться в памяти.У меня подкосились ноги.– Крис! – голос Кира донесся будто издалека.И в этот же момент что-то изменилось.Главный криос что-то громко сказал на своем языке, Император и Алекс одновременно подняли руки, и золотой свет рванул вверх с такой силой, что мне пришлось зажмуриться. Тысяча криосов, стоявших вокруг склепа, начали отдавать силу, и это было не похоже ни на что, что я когда-либо видела раньше. Земля под ногами задрожала, воздух разорвался от магии, а сама печать вокруг склепа вспыхнула так ярко, будто посреди дня взошло еще одно солнце.Магия ударила по всем сразу. Меня отбросило назад, Кир что-то крикнул, но я уже ничего не слышала, потому что в следующий миг все вокруг исчезло в ослепительном золотом свете.И тогда память наконец прорвалась.Платье, кольцо, смех, радость. Машина, дождь, наши руки. Его профиль, напряженный, красивый, такой любимый. Резкий поворот, свет, удар. И его голос, такой живой, такой настоящий, полный ужаса и любви:– Вишенка… осторожнее…У меня вырвался какой-то странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на крик, и в следующую секунду я все вспомнила.Мой муж, мой любимый, моя жизнь. Алекс же это он. И он все это время был рядом. Потом я провалилась в темноту.Когда я открыла глаза, все вокруг казалось размытым и слишком тихим. Голова гудела так, будто по ней прошлись молотом, тело ломило, а в воздухе все еще дрожали остатки магии. Я лежала на холодной земле у самого склепа, рядом кто-то стонал, кто-то пытался подняться. Чуть дальше криосы уже помогали тем, кто пострадал больше остальных.Склеп стоял неподвижно. Закрыт.Я резко села, и мир на мгновение качнулся перед глазами.– Крис, не дергайся так резко, – сразу раздался знакомый голос.Я повернула голову. Рядом со мной на корточках сидел Алекс. Бледный, уставший, с осунувшимся лицом, живой и настоящий. И теперь я уже не могла смотреть на него по-прежнему.Потому что я все вспомнила, и он, кажется, понял это сразу. Мы несколько секунд просто молчали. Потому что никакие слова не передадут всего того, что мы сейчас чувствовали.– Вишенка…– Сашка... Когда ты вспомнил? – тихо спросила я.Алекс долго молчал, а потом устало опустил взгляд.– После пещеры я начал вспоминать, – наконец произнес он. – А когда Мудрость показала мне путь… вспомнил все. Видимо, тьма просто не выдержала и вышла из меня.У меня внутри будто что-то оборвалось.– И ничего не сказал?Он горько усмехнулся, но в этой усмешке не было ни привычной насмешки, ни холода, только усталость.– А что я должен был сказать? «Привет, Крис. Я твой муж из другого мира. Помнишь меня?»Я молчала, потому что он был прав. Я бы не поверила ему, решила бы, что у него опять что-то не в порядке.Алекс медленно провел рукой по лицу и посмотрел на меня уже совсем иначе. Не как раньше, совсем не как Алекс Крон или опасный темный маг. И уж тем более не как язвительный темный, а как мой Сашка.– Я боялся, что ты не поверишь, – тихо сказал он. – Или хуже, что вспомнишь только потому, что должна, а не потому, что все еще чувствуешь это сама. Крис, как же мы во все это вляпались? Столько всего…Я смотрела на него и не могла отвести взгляд. В груди по-прежнему болело, но теперь эта боль была другой. Она наконец обрела имя. Я вспомнила, потому что любила его все это время. Я провела рукой по его лицу, такому родному и любимому. Потом он крепко обнял меня, и мы просто молчали какое-то время. Я не могла надышаться им, вдыхала его запах, боясь, что все это окажется сном.– Я так и не понимаю, почему именно ты оказался криосом, – тихо сказала я, когда мы наконец остались почти одни.Алекс устало усмехнулся.– Думаешь, я понимаю?Он немного помолчал, потом посмотрел туда, где криосы помогали раненым.– Главный сказал, что этот мир не просто принимает пришедших. Он дает им место. Тело, силу и судьбу. Видимо, мне досталась та, которую я смог выдержать.– Криос?– Криос, – кивнул он. – Или тот, кто должен был стать мостом между ними и этим миром.Я посмотрела на него и почему-то сразу вспомнила книгу предсказателей, которая открылась только тогда, когда мы держали ее вместе.– Значит, все это было не случайно?Алекс посмотрел на меня уже совсем иначе.– Похоже, с нами вообще мало что было случайно.После разговора с Алексом мне казалось, что я уже не смогу нормально смотреть на этот мир. Все вокруг осталось прежним, склеп, криосы, маги Совета, светлые и темные, которые впервые за долгое время не пытались уничтожить друг друга. Но внутри меня все изменилось.Я все вспомнила, всю нашу жизнь, нашу любовь. Все, что с нами произошло здесь, казалось теперь каким-то нереальным.Кир нашел нас немного позже. Он выглядел уставшим, но живым, и это было уже огромным счастьем. Несколько секунд он внимательно смотрел то на меня, то на Алекса, будто пытался понять, что между нами произошло.– Ну что, ребята, я смотрю, между вами все хорошо. Мир спасен, теперь можно вернуться к нормальной жизни. Ребята, скорее всего, сходят с ума, гадая, все ли с нами в порядке.И я вдруг поняла, что очень хочу их увидеть. Лил, Ваниса, Глена, Анису. Нашу шумную, странную, немного безумную компанию, которая за это время стала для меня настоящей семьей.До Академии мы добрались только к вечеру. Не знаю, как Кир успел отправить сообщение, но у входа нас уже ждали.Лил первая сорвалась с места и налетела на меня так, что я едва устояла на ногах.– Живая! – выдохнула она мне куда-то в плечо. – Ненормальная, безответственная, героическая дура, но живая!– Я тоже очень рада тебя видеть, – пробормотала я, обнимая ее в ответ.Ванис сиял от радости, очень приятно было осознавать, что друзья за нас переживали. Аниса не выдержала и кинулась на шею Киру. Он улыбнулся и крепко обнял ее, что-то нашептывая на ушко.На разговоры ушло очень много времени. Нам задавали целую кучу вопросов.Что было у склепа? Правда ли криосов тысяча? Как выглядел древний? Алекс правда теперь прежний? Куда дели светлых и темных? И самое главное, мы точно больше не собираемся спасать мир в ближайшие пару дней?Мы рассказали почти все, но про Землю я не сказала. И про то, что вспомнила Алекса совсем не как мага из этого мира, тоже не сказала. Это было слишком личным. Это только наше, не для них.– Так. Я правильно понимаю, что вы теперь наконец перестанете делать вид, будто между вами ничего нет?Я поперхнулась чаем. Кир расхохотался.Глен хлопнул ладонью по столу и заявил, что ради этого вопроса стоило пережить весь конец света.Алекс только спокойно посмотрел на Лил и, к моему полному ужасу, сказал:– Постараемся.Все тут же загалдели, а я закрыла лицо руками, чувствуя, как горят щеки.И впервые за очень долгое время мне стало почти спокойно. Мир был спасен. Друзья были рядом. Алекс сидел рядом со мной. И пусть впереди все еще оставалось слишком много непонятного. Пусть нам нужно еще очень многое решить. Например, как теперь вернуться домой, на Землю? Но это все потом. В этот момент мне хотелось просто запомнить это чувство. Будто после долгого, страшного сна я наконец вернулась туда, где меня ждали.