– Да, детка, ты меня удивляешь. Ты в курсе, что обезвредила стену, которая забирает всю магию у человека?– Как забирает?– Просто! Человек спокойно проходит сквозь нее, даже не замечая. А потом у него пропадает вся магия, включая способности.– Но она не пустила меня, – удивилась я, – я в нее врезалась и от неожиданности лишила магии.– Что я могу сказать, это очень полезно и своевременно.– Алекс, – решила я воспользоваться удачным моментом, – ты теперь с темными? Будешь помогать им воевать против светлых?– С чего ты решила, что я буду с тобой делиться? Твоя спонтанная выходка ничего не изменила. Меня магии не лишить, даже с помощью такой штуки.– Все понятно, опять включил придурка.– Детка, ты не забываешься случайно? – он схватил меня за руку и резко развернул к себе.Обхватил мою шею так, что подбородок оказался зажат между большим и указательным пальцем. Его глаза были полностью черные, а меня парализовало страхом.Я открыла рот, пытаясь хоть что-то произнести, но не смогла издать ни звука. Сердце колотилось как бешеное, глаза полны ужаса. Как у него получается вызывать такой страх?Он внезапно отпустил меня, его глаза вернулись в норму. Указательным пальцем он провел по моей щеке и молча пошел вперед.Я еще какое-то время стояла на месте, пытаясь прийти в себя, пока не услышала его голос.– Ты идешь? Я не собираюсь потом и тебя спасать, – как ни в чем не бывало сказал этот ненормальный.Мы шли молча минут пять, а потом он, видимо, решил все же поговорить.– Я сам по себе, – тихо проговорил Алекс, – у темных мне просто больше нравится, они учат меня другой магии. Обхаживают со всех сторон и ничего не требуют. Видимо, надеются на мою помощь. Или просто спокойны, что я не со светлыми.Я молчала, боясь спугнуть его откровения, да и, честно говоря, после его выходки говорить не хотелось. Я очень устала от всего, к тому же переживала за Кира.До места назначения мы дошли спустя полчаса. Каким образом Кир оказался так далеко, мне непонятно.Это было обычное здание. Мы подошли к дверям, и Алекс просканировал его на наличие магии.– Чисто, – сказал он и открыл дверь.Внутри был большой зал, без мебели, совершенно пустой. Кир висел на стене, прикованный цепями.– Ребята, как же я рад вас видеть, – закричал Кир, – снимите меня, пожалуйста.– Как ты сюда попал? – удивленно спросила я.– Это был спонтанный одноразовый портал, – рассказывал Кир, пока Алекс его снимал, просто разрывая цепи магией, – но каким-то образом я оказался сразу прикован.– Интересная магия, – сказал Алекс.– Жуткая, – не согласилась я.Алекс снял Кира, и мы вышли из здания. Выход из этого города был уже рядом, поэтому мы беспрепятственно покинули его.Сразу стало легче дышать.– Все самое опасное мы прошли, – Кир показал в сторону, – вон там вроде гостиница, нужно остановиться на ночлег. Скоро стемнеет, а завтра уже будем у старца.Гостиница оказалась скромная, но уютная. Два этажа, по несколько номеров на каждом.Мы заняли один двухкомнатный, мне маленькую комнату, а ребятам вторую. Душ был прямо в номере, мы все ополоснулись по очереди с дороги. Кузя сказал мне, что дальше с нами не пойдет, будет появляться только если будет серьезная опасность. А я не настаивала, он знает, что нужно делать.Ужин принесли спустя час, и вскоре мы уже спали. Все очень устали, а после таких опасных приключений вообще ничего не хотелось.Оставшийся путь до места, где должен был находиться старец, оказался простым. Нас не подстерегало больше никаких опасностей, если не считать саму пещеру. Она оказалась очень странной, я не знала, какой магией она была пропитана, но мы к этому были не готовы.Уже у входа было понятно, что место необычное. Атмосфера была пугающая. Чувствовалось какое-то давление, казалось, что мы под чьим-то пристальным наблюдением.– Ох, не нравится мне это место, – тихо сказал Кир.– Почему? Ты что-то почувствовал? – спросила я.– Ничего знакомого. И это хуже всего.Алекс шел впереди. Молчаливый, как всегда холодный. После всего, что с ним случилось, я уже почти привыкла к этому выражению лица. Только сейчас даже он замедлил шаг.– Здесь нет темной магии, – сказал он.– Светлой тоже нет, – добавил Кир.– А какая есть? – мне стало не по себе.Алекс не сразу ответил. Провел пальцами по стене, и по камню вдруг пробежала тонкая золотистая искра.– Древняя, – произнес он наконец. – Очень древняя.– Это не магия старца, Крис.– А чья? – все это меня жутко пугало.– Тех, кто был до нас. Что-то очень древнее и пугающее.Мы прошли еще немного вперед, и меня просто непреодолимо потянуло дотронуться до стены. Я осторожно, кончиком пальца коснулась правой стены, и по камню опять пробежала золотистая искра. Камень под пальцами оказался теплым. Будто кто-то живой на мгновение прикоснулся ко мне с другой стороны стены.Откуда-то из глубины донесся мужской голос.– Кристина, мы так опоздаем…Я застыла.– Что? – Кир остановился рядом.– Вы слышали? – мой голос дрожал, это было так знакомо.– Что именно?

Я открыла рот и не смогла ответить. Потому что сама не знала, что слышала. Только в груди вдруг защемило, а на глаза навернулись слезы.Я посмотрела на Алекса. Он стоял впереди, спиной ко мне, но почему-то мне показалось, что он тоже замер. Как будто вокруг него дрогнула магия.– Алекс?– Идем дальше, – сказал он и как-то растерянно посмотрел на меня.Слишком быстро и даже холоднее, чем обычно.Честно говоря, все это очень напрягало, было очень страшно. Мне начинало казаться, что я схожу с ума. Какой-то знакомый запах, вспышки каких-то сцен.– Крис, у тебя очень испуганное лицо, – Кир очень пристально разглядывал меня, – с тобой точно все в порядке?– Кир, у меня появляются какие-то странные видения, голоса, все это кажется очень знакомым, – я шептала ему, чтобы не услышал Алекс, но из-за эмоций голос все равно был очень взволнованным, – иногда до такой степени, что щемит сердце, как будто это все родное.– Да, я тебя понимаю, Крис, – Кир вздохнул и обнял меня за плечи, поддерживая, – у меня у самого сейчас творится что-то странное в голове.Пока мы разговаривали, не заметили, как Алексу явно стало плохо. Он присел на корточки, зажал голову руками и что-то шептал. Мы подошли поближе, чтобы услышать хотя бы обрывки его фраз.– Вишенка… осторожнее… – шептал Алекс бессвязно.Сердце резко защемило, появилось ощущение чего-то родного, но потерянного. Кир подошел к Алексу и помог ему подняться. Алекс казался непривычно растерянным и испуганным. На миг наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня так, будто увидел привидение. В его глазах уже не было того самого привычного холода, насмешки или злости.– Дружище, с тобой все в порядке? Нам нужно идти дальше, сможешь собраться?– Да, Кир, – Алекс осторожно высвободился из рук Кира, – только, пожалуйста, ничего не спрашивай.Кир поднял руки вверх, показывая, что никаких вопросов задавать не будет.– Ребята, несмотря на то, что тут происходит, нам нужно двигаться дальше, – Кир, как всегда, голос нашего разума. – Такие места очень опасны.Никто с ним спорить не собирался, поэтому мы встали, собрались и потихоньку начали двигаться.С каждым нашим шагом стены постепенно начинали светиться, по ним пробегали небольшие искорки. Но мы шли дальше, тем более что ощущения были не из приятных. Казалось, что путь только увеличивается.Но в один момент впереди вспыхнул золотистый свет. Я моргнула и увидела Шамсию.Она сидела у огня так же, как в тот первый вечер, когда я попала в этот мир, маленькая, сухонькая, с добрыми глазами и усталой улыбкой.– Шамсия? – выдохнула я.Кир рядом резко напрягся.– Это не Шамсия, Крис. – Если Кир немного напуган и не собран, то реально нужно бояться. Он смотрел туда же, куда и я, но лицо у него было совсем другим. Бледным. Растерянным.– А кто? – честно говоря, трудно было ему поверить, так как я своими глазами видела именно Шамсию.– Я вижу не ее.Алекс молчал.– А ты? – спросила я. – Кого видишь ты?– Это не важно, очевидно, что мы видим разных людей.Женщина у огня тихо улыбнулась.– Я принимаю тот облик, в котором вы способны услышать правду, – сказала она.Голос прозвучал не только снаружи, но и внутри моей головы.– Кто вы? – спросил Кир.– У меня было много имен, но чаще всего меня называли Мудростью.Золотые искры на стенах вспыхнули ярче. И почему-то мне совсем не хотелось знать, кто дал ей это имя.Похоже, легенда о старце была просто удобной оболочкой для тех, кто не мог понять, с чем столкнулся.– Что это за место? – тихо спросила я.– Память, – спокойно ответила Мудрость. – Миры забывают быстрее, чем люди думают. Но камень помнит все.– Я ищу способ вернуть его, он не должен быть таким, как сейчас, – я решила начать первой, потому что надо же кому-то начать.– Нет, – сказала она. – Ты пришла вспомнить, почему не смогла отпустить его даже в другом мире, в чужой жизни.– Что вы несете? – у него опять почернели глаза, воздух вокруг накалился, похоже, Алекс терял контроль.– Правда всегда причиняет боль тем, кто не готов ее принять, – спокойно ответила Мудрость.– Давайте все успокоимся и послушаем того, кто намного мудрее всех нас, – сказал Кир, немного успокоив всех.– Пока вы пытаетесь вернуть потерянное, мир теряет гораздо большее, – так же спокойно ответила та, что выглядела для меня как Шамсия.– О чем вы? – нахмурился Кир.Мудрость медленно провела пальцами по земле, вокруг образовались те же искорки, и вдруг они начали покрываться трещинами и таять.– Скрепы мира слабеют, – тихо сказала она. – А вместе с ними просыпается тот, кого даже криосы не смогли убить. Люди называют это место склепом, но скорее это клетка для существа настолько сильного, что невозможно вообразить. Более тысячи криосов отдали свою силу, чтобы закрыть дверь и сковать его цепями.– Тогда почему он до сих пор жив? – спросила я.– Потому что некоторые существа слишком сильны даже для смерти.У меня по спине медленно пополз холод.– И что теперь?– Теперь миру приходится платить за собственную глупость и жадность. Люди испугались силы криосов, никто не хочет жить рядом с тем, кто настолько силен. Светлые захотели власти, а темные контроля. А потом те, кто удерживал клетку закрытой, исчезли.