– Мне нужно попасть к одному древнему старцу, – сразу начала я. – Говорят, он знает ответы почти на любой вопрос. Мне очень нужно к нему попасть, но это может быть опасно. Даже Кузя не всегда спасет. Ты не можешь поехать с нами?– Даже не представляю, с чего это ты решила, что после того, что вы устроили, я соглашусь, – злобно прищурился Алекс, и в его глазах опять начала клубиться тьма.– Ничего особенного мы не устроили, я просто прошу тебя поехать с нами, потому что ты очень силен. Может, заключим сделку, я буду тебе что-то должна?– О, дорогуша, ты, наверное, забыла, что ты мне уже должна.– Я помню, но быть вдвойне должной ведь гораздо привлекательнее для тебя.– Ладно, сегодня я добрый. Я поеду с вами, тем более что мне тоже нужно задать ему пару важных вопросов. Но в поездке главный я, даже не смейте мне перечить.– Хорошо, мы не против, – Кир сразу согласился с его условиями.– Завтра утром отправимся порталом до ближайшего к старцу города, а там уже сами. Будьте оба готовы к семи утра.Утро настало слишком быстро, и я не выспалась. По пути в ванную я услышала голоса ребят из гостиной. Решила притормозить у двери и послушать, о чем они говорят.– …интересно, – говорил Кир, к сожалению, на начало разговора я не успела, – но я не привык задавать лишних вопросов. Сам расскажешь, если посчитаешь нужным.– Это отличное качество. Я хочу поинтересоваться, что со мной происходит. У темных я так и не чувствую себя своим, а среди светлых тем более. До вашего приезда мне было наплевать на это. Но ваш приезд внес смуту в мысли, теперь я чувствую себя плохо. Даже не так, очень плохо!– Спасибо, что поделился. Втроем в любом случае не так опасно.– Одному вообще не хочется ехать, – продолжил Алекс, – это, кстати, тоже странно. Раньше мне было без разницы, одному даже лучше.Я громко хлопнула дверью, показывая, что только вышла. Все это нужно хорошенько обдумать, новости прекрасные. Значит, все не зря, чувства начали пробивать его броню.Сердце забилось быстрее, даже ладони вспотели. Захотелось обнять его, аж руки зачесались. Но пока рано, терпение всегда вознаграждается.– Доброе утро, малышка, – Алекс опять включил придурка, так противно ухмыляясь. – Как спалось? Ты не забывай, я всегда могу согреть тебя холодной ночью.– Утро добрым не бывает, – буркнула я, проходя мимо в сторону ванной. – Спасибо, у меня теплое одеяло.Пока шла в ванную, слышала его смех, но мне это не могло испортить настроение. Я стояла под теплыми струями воды и думала. Если он чувствует себя не в своей тарелке, это значит, мы на правильном пути. Как же хочется побыстрее его вернуть, я дико соскучилась по нему.В ванной стоял запах мыла, которым он пользуется, и мне долго не хотелось его перебивать своим запахом. Но нужно собираться, поэтому я закончила мыться и поспешила в комнату.Через полчаса я была уже готова, с собой у меня была сумка с необходимыми в пути вещами.Парни выглядели прекрасно, особенно выделялся Алекс. Дорожный черный костюм выгодно подчеркивал его мускулатуру. Светлые волосы и синие глаза на этом фоне смотрелись особенно ярко.У меня даже дыхание перехватило, насколько шикарно он выглядел.– Детка, не закапай слюной пол, – как всегда, вернул меня с небес на землю Алекс.– И тебе доброе утро, – проворчала я, даже не пытаясь оправдываться. – Кир, привет.– Привет, конфетка. Сначала завтрак, потом в путь.Я никого не предупреждала об отъезде, все же это не моя Академия. А насчет Алекса не знаю, возможно, он и сообщил кому-то о своем отсутствии.В столовой мы основательно подкрепились, неизвестно, когда сможем поесть снова. Попросили у поваров собрать нам провизию в дорогу, и, судя по тому, что нам не отказали, скорее всего, все были в курсе нашего отъезда. Нам выдали каждому по свертку, бумага зачарованная, еда там не портится.Пока мы шли к порталу, я думала, как же хорошо, что со мной поехал Кир. Наедине с Алексом мне попросту страшно находиться, от него можно ждать что угодно. Хотя физический вред он мне вряд ли причинит.У портала никого не было. Мы спокойно перенеслись в самый ближайший к старцу город.– Кир, нам далеко идти? Каким образом можно до него добраться?– К сожалению, отсюда только пешком, мы даже порталами не можем перемещаться. Ведь мы не знаем местность, поэтому использование портала опасно.– Расскажи про него, – попросила я.– В нашем мире предсказателей осталось не так много, он один из них. Он знает прошлое и будущее практически любого, кого возьмет за руку. Дело в том, что он давно не принимает, раньше к нему стояли огромные очереди.– И с чего ты решил, что нас он примет? – подал голос молчавший до этого Алекс.– Вся надежда на то, что он захочет увидеть единственного после Императора криоса, – усмехнулся Кир.– Ах, вот зачем я вам нужен, а я-то думал, действительно ради защиты.– Путь не близкий и сложный, а ты самый сильный из всех, кого я знаю. Думаю, твоя защита нам не повредит, дружище.– Прогиб засчитан, – Алекс похлопал по плечу обалдевшего Кира и прошел вперед.– Что касается дороги, то идти нам далеко, – продолжил Кир, – за один день не управимся, придется где-то ночевать.Город закончился, и нам пришлось идти по лесу. У Кира была карта, где показан путь к старцу. Тропинка была узкая, а по краям густые заросли.Мы шли друг за другом, сначала Кир, потом я, замыкал Алекс.– Детка, костюмчик отличный, – присвистнул Алекс, – обтягивает что надо и что не надо. Сплошное эстетическое удовольствие.

– Ну и наслаждайся, пока есть возможность.Надеюсь, он не думал, что я начну смущаться, хочет смотреть, пусть смотрит. Тем более посмотреть там есть на что. Я специально надела обтягивающий кожаный костюм, чтобы его подразнить.Кир посмеивался над нами, а мы перебрасывались ничего не значащими репликами. Таким образом мы прошли лес, после него с трудом пробрались сквозь чащу кустов, похожих на сплетенные между собой лианы.Все-таки хорошо, когда у тебя есть магия, хотя наша с Киром нам пока не пригодилась. Алекс сжигал заросли, а потом все тушил.Ближе к ночи мы вышли к маленькой деревушке, около двадцати домов. Постучались в самый крайний, в нем жил староста деревни. Он с удовольствием приютил нас на ночь, взяв при этом совсем небольшую плату. Он попросил поставить на деревню защиту, для Алекса и Кира это было делом пяти минут.Мне даже удалось ополоснуться в мыльне, типа той, в которой я мылась у бабульки. Я спала в отдельной комнате, а ребята все вместе, в комнате со старостой.Я проснулась рано, выспалась отлично и чувствовала себя отдохнувшей. Пока ребята ставили защиту на деревню, я под пристальным взглядом старосты приготовила завтрак.Каша получилась вкусная. Когда ребята вернулись, мы поели и собрались в дорогу.Путь предстоял сложный, сегодня мы должны были пройти старые земли. Там много остаточной магии после древней битвы, город был разрушен. Путники старались обходить его стороной, но у нас не было другого пути.Честно говоря, меня немного потряхивало. Одно дело турнир или Академия, а другое настоящая опасность. Хотя и турнир, как оказалось, был опасен.Город завораживал, руины древней цивилизации, дома и здания были разрушены.– Мне кажется, или тут полно драгоценных металлов и камней?– Не кажется, – ответил Кир, – но тут ничего нельзя брать. Желающих было много, но у этих руин очень темная магия, и очистить ее невозможно. Она приносит несчастья и смерть. Поэтому желающих со временем совсем не осталось.Меня передернуло, приятного мало, хочется побыстрее отсюда уйти.Кузя все это время шел рядом, в боевой форме, но даже он выглядел настороженно. Обычно от него веяло уверенностью, а тут он постоянно принюхивался, поводил ушами и держался ближе ко мне.Я машинально коснулась серьги артефакта связи, но Кир сразу покачал головой.– Здесь бесполезно, Крис. На старых землях связь не работает, слишком много остаточной магии после битвы. И дальше, до самого старца, тоже могут быть помехи. Артефакт оживет только на обратной дороге или если выйдем в чистую зону.– И Кузя тоже не сможет нормально перенестись? – я посмотрела на своего мохнатого защитника.– Смогу, но недалеко, – недовольно фыркнул Кузя. – Тут какая-то неправильная и незнакомая магия. Я рядом, Крис, но лучше не рассчитывать, что смогу быстро позвать помощь или уйти далеко.Ну отлично. Без связи мне сразу стало еще веселее. Мало того что вокруг руины, от которых мороз по коже, так еще и помощь не позовешь.Проблемы начались практически сразу. Войдя в город, мы не успели пройти и ста метров, как впереди показалась целая стая какой-то гадости.– Что это? – дрожащим голосом спросила я, почему мы такое не проходили?– Это преподают на последнем курсе, все это водится только тут, – сказал Кир и оттеснил меня в сторону. – Отойди, Крис, мы тут сами.Мне осталось только стоять в сторонке и наблюдать, как они уничтожают монстров. Кузя им, конечно, помогал. После того как все были уничтожены, они как ни в чем не бывало продолжили путь.– Испугалась? – участливо спросил Кир и приобнял меня.– Да, – ответила я честно, – а ведь я боевой маг, не должна пугаться.– Должна, – раздался ровный, совершенно безэмоциональный голос Алекса, – во-первых, ты девушка, даже если боевой маг, а во-вторых, неизвестность пугает. А этих монстров ты не знаешь.После этого нам удалось пройти еще метров триста, как впереди идущий Кир провалился буквально под землю.Я закричала и кинулась щупать землю, но она была чистая, как будто только что туда не провалился Кириан.– Куда он делся? – истерила я, на нервной почве я не могла остановиться, болтала без умолку. – Что происходит? Ки-и-ир, отзовись.– Крис, успокойся, с ним все нормально.– Где он? Это все жуть какая-то, он просто исчез. Как такое может быть? Зачем нам этот старец, если мы можем потерять друзей?Я уже не сдерживалась, слезы лились по щекам. Видимо, это мой эмоциональный предел, накопилось. Я не могла успокоиться, пока Алекс не впечатал меня в себя и не поцеловал.Все мысли из головы сразу улетучились, я опять поплыла, стоило ему меня поцеловать.– Успокоилась? – к нему вернулась его наглая усмешка. – Не думай там себе ничего, это просто шокотерапия.– Да мне плевать, – я быстро пришла в себя и сразу переключилась на поиски Кира, – давай лучше искать Кириана.Но мне, конечно, не было плевать. Ноги подкашивались, по телу разлилось тепло. А весь мой с таким трудом созданный настрой испарился. Боюсь, теперь мне будет еще тяжелее рядом с ним.Алекс присел и начал шептать какие-то заклинания, судя по всему темные. Мне, честно говоря, было без разницы, лишь бы найти Кира. Кузя стоял рядом и тихо рычал, но тоже не мог взять след. Остаточная магия сбивала даже его.И тут прямо в моей голове четко нарисовалась карта, на которой пунктиром была отмечена дорога к Киру. Прямо так и написано, «Кир».– Почему у меня в голове карта?– У меня тоже, – ответил Алекс, – так работает заклинание. Пойдем.Мы шли четко по пунктиру в голове, я так сосредоточилась, что забыла про опасность. Я шла первая, Алекс за мной.Внезапно я наткнулась на стену, она была совершенно прозрачная. От неожиданности я использовала свои способности и лишила эту стену магии. Она схлопнулась, издав глухой звук, похожий на лопающийся шарик.