Глава 7. Это всего лишь игра
1
Лера решила немного прогуляться и направилась к выходу из дома. По пути машинально сунула руку в карман и там нащупала недавнюю находку: конверт.
После того сна она отыскала потертый томик, что ей приснился. В нем действительно находился тайник. Пожелтевший от времени конверт был похоронен под страницами книги. В нем Лера обнаружила медный ключик с кружевным орнаментом в верхней части и тонким стержнем.
Откинув треугольный край, Лера заглянула внутрь конверта. Только теперь, на свету, она увидела еле проступавший рисунок. Линии, тонкие и слабо вычерченные, едва виднелись, но соединив их и дорисовав картину в воображении, она поняла, что хотел изобразить автор. Морда кошки. В зубах животное несло пойманного мышонка. Что-то подсказывало Лере: этот образ она видела недавно. Когда они с Демьяном вернулись обратно после осмотра окрестностей, Лера задержалась во дворе. Ее давно привлекал заброшенный сарай, который располагался вдали, в яблоневом саду. Она подошла ближе и удивилась необычной ручке сарая: кошачья пасть с добычей. Дернула ее раз, два – заперто.
Лера вышла во двор и посмотрела в сторону. Вчерашняя буря оставила грязный след, превратив дорогу в темное месиво. «Ни одна машина теперь сюда не сможет заехать, – досадно подумала она. – Да и выехать тоже… Даже окажись автомобиль Макса на ходу, это все равно бы не помогло».
Лера бросила взгляд на сарай. Ноги скользили по мокрой траве, но это не убавило ее решительности. Дверь, как и в прошлый раз, оказалась запертой. Рука потянулась к ключу. Она открыла ржавый замок и заглянула внутрь. Сквозь щелки деревянных стен паутинами вились нежные утренние лучи. В их розовом свечении поднимались клубы золотистой пыли, словно кто-то чихнул на волшебную пудреницу. Рамки без фотографий, алюминиевый чайник, песочные часы. Исследовательница споткнулась о железную клетку с тонкими прутиками и раскрытой настежь створкой. Казалось, будто воздух еще хранил шепот крыльев вылетевшей оттуда птицы.
Она перебрала книги и обнаружила под ними фотоальбом. Открыв его, Лера заметила, что все фотографии из него исчезли. Она представила черно-белые картинки со счастливыми лицами, которые когда-то украшали его страницы. Провела пальцами по шероховатой поверхности. Теперь же на месте снимков виднелись лишь желтые круги засохшего клея и белые клочки бумаги. Вдруг ее взгляд переметнулся в другую часть помещения, и она увидела небольшой сундук. Лера попыталась сдвинуть его с места, но ничего не получилось. «Чугунный, что ли…» – подумала она.
Крышка сундука медленно открылась, и Лера увидела содержимое. Бархатная обивка темно-красного цвета служила обрамлением для трех карт. Она достала их и стала рассматривать. На первой увидела волка и собаку, которые выли на луну. Посередине изображен рак, выползавший из темной пучины водоема, а чуть дальше – распахнутые ворота. На второй нагая женщина преклонила колено у ручья. В своих руках она держала кувшины, из которых стекали струи. Над ее головой ярко светили звезды. Лера перевела взгляд на третью карту: мужчина стоял в колеснице, запряженной сфинксами – черным и белым, и держал стимул1. Вдруг Лере пришла в голову мысль, что бархатную подложку можно отодвинуть. Приложив немного усилий, она сдвинула ее с места и увидела кассету для диктофона.
– Вот ты где оказалась! – воскликнула она, когда достала находку из тайника.
Лера вышла из захламленного помещения и посмотрела на лес. От сарая вела не замеченная сразу узкая тропинка, припорошенная осыпавшейся листвой. Дорожка уходила в темную чащу. Лера осторожно ступила на нее.
Тонкие деревья рябины у кромки леса сменились огромными стволами вяза. Их корни сплетались на поверхности земли в причудливый орнамент. Зеленый мох, словно ободранная бархатная подстилка, лежал у основания деревьев. Ей показалось, что в лесу текла какая-то своя жизнь. Человеку здесь не место. Дорожка медленно начала утопать в траве и серых колючих зарослях. Дальше было не пройти.
Сделав еще несколько шагов, она остановилась как вкопанная. Вдалеке увидела присыпанный бугорок земли, а над ним – деревянный крест. Сердце билось в бешеном темпе, и каждый его стук твердил: «Это Анна». Все, как она написала в черновике своего романе. Руки холодели. Несколько секунд она простояла в оцепенении. После пришла в себя и сломя голову побежала к дому.
– Там, там… – запыхавшись, сказала Лера, вбежав в зал, где сидели Демьян и Макс.
– Что с тобой?
– Пойдемте, могила Анны действительно существует! Я пошла в лес и обнаружила недавно поставленный крест, сделанный из двух дощечек.
Втроем они побежали по маршруту, который только что изучила Лера. Прошли мимо сарая, нашли ту самую дорожку и свернули в вглубь леса.
Лера застыла на месте. Никакой могилы не было, хотя они уже ушли дальше, чем она проходила ранее.
– Ничего не понимаю… Я же видела!
– Слушай, может, в другом месте? – Демьян попытался взять ее за руку, но она отстранилась.
– Здесь это было, прямо рядом с тропинкой! Как же так вышло…
Макс смотрел на нее пристальным взглядом, от которого становилось не по себе, а в руках перебирал кубик Рубика. Затем произнес:
– Пойдемте уже обратно.
Лера побежала прочь от них. Дом в мрачном своем облике отлично гармонировал с ненастной погодой. Она поднялась по ступенькам и направилась в свою комнату. Руки дрожали, и она не могла понять: то ли так похолодало, то ли ее телом завладел страх. После открыла чемодан и из потайного кармана извлекла припрятанную пачку сигарет. Лера хотела бросить пагубную привычку. Курить начала еще в школьные годы, когда впервые поехала в лагерь. Тогда, вырвавшись из-под опеки матери, ей удалось попробовать первую сигарету. Этот символ свободы перекочевал и во взрослую жизнь. Расстаться с ним пока не удавалось.
Сделав затяжку, Лера вышла на балкон. Голова кружилась, и все плыло вокруг. Неужели это правда произошло? Кто такая Анна? Образы становились реальными, и лицо девушки, расчесывающей волосы перед зеркалом, мелькнуло перед глазами. Тут послышался звук СМС. Она подошла к мобильнику и удивилась: сто тысяч рублей зачислили на ее счет. «Значит, задание выполнено, я нашла спрятанную вещь».
– Это всего лишь проект. Игра. Задания. Заказчик. Выдумка, как и мой роман! – Она проговорила это несколько раз. И, докурив, прошла в зал.
– Ты как? – Демьян взглянул на нее.
– Нормально. Вы не верите, что я там видела этот крест?
– Куда же он исчез, если ты его там видела? Даже следов никаких мы не обнаружили. – Макс гармошкой складывал салфетку.
– Что непонятного? Это все организатор этого идиотского проекта подстроил! Следов не было, потому что дождь начался и все размыло. Вы понимаете, что это, скорее всего, ненормальный какой-то над нами издевается?! Мне он внушает галлюцинации. У вас, наверное, тоже что-то странное происходит.
Парни переглянулись и промолчали. Лера продолжила:
– Поймите, дальше будет только хуже. Если он сейчас так развлекается, то что будет потом? Не знаю, как вы, а я уже хочу побыстрее уехать отсюда!
– Куда ты уедешь? Ни одно такси сюда не проедет по этой каше, которая теперь вместо дороги. Пешком не дойдешь, навигатор вообще не видит этой местности. – Макс отложил в сторону салфетку и уставился на нее.
– Не нравится мне все это… – Лера обреченно посмотрела в сторону.
Макс прошел к кухонным ящичкам, достал свежие листы мяты и смородины. После кинул их в чайник для заварки и произнес:
– Настоится, и выпьешь это, чтобы успокоиться. Ты писала в книге, что та девушка умерла?
– Да, во сне.
– Что у нее за болезнь?
– При которой долго спят. Не знаю, как она называется по-научному. В записях постоянно упоминалось, что она может спать сутками.
– Из-за этого она сны и начала изучать?
– Да, те книги из комнаты. Она их изучала. И не могла различить сон и реальность.
– А это уже зацепка! – Взгляд Макса изменился, будто его что-то озарило. – И почему она умерла?
– Я написала, что она не смогла найти выход из сна и не вернулась в тело.
Лера смотрела на них. Было страшно признаваться: нечто похожее происходит и с ней. Как же им объяснить то, что можно лишь почувствовать?..
– Значит, историю ты пишешь быстро. Творческий кризис теперь позади?
– О кризисе откуда знаешь?
Она посмотрела на Демьяна, тот покачал головой.
– А еще знаю, что волевое решение – это не про тебя.
– Что?
– Несложно догадаться. Ешь конфетки и шоколадки, хотя у самой карточка ВИП-клиента в фитнес-клуб, и, судя по отмеченным в расписании кардиотренировкам, в планах похудение. А никотиновый пластырь, чтобы бросить курить…
– Ты рылся в моих вещах?!
– Конечно, еще в первый день. Должен же я знать, с кем имею дело.
– А ты зачем здесь?
– Личные причины. – Макс передразнил тон Леры и обратился к Демьяну. – А ты зачем здесь?
– Деньги нужны.
– Они всем нужны, а тебе, сынку депутата, зачем?
– Да, отец депутат, и что, это сразу говорит о том, что у меня золотой унитаз?
– Это говорит о том, что у тебя возникли проблемы, но почему-то ты деньги у отца не взял. А пришел сюда, на сомнительный проект.
Повисло молчание. Казалось, у каждого из них в голове работал сверхмощный компьютер, и если прислушаться, то можно услышать, как гудит процессор. Атмосфера в комнате царила напряженная.
Макс продолжил:
– Мы все здесь оказались по какой-то очень весомой причине. Просто так на такого рода проекты не приезжают. Мы знали, на что шли, так что перестаньте изображать нормальных людей, у которых все хорошо.
2
Лера достала из ящика диктофон, вставила найденную кассету и приготовилась слушать. Рука сжимала маленькое серебряное устройство, а по щекам текли слезы. Ей хотелось, чтобы все быстрее закончилось, хотелось увидеть маму и отчима. Запись угрожающе зашипела, и вскоре раздался голос незнакомки:
Я убила его. Чтобы понять, галлюцинация это или нет, мне пришлось довести ситуацию до абсурда. Я взяла нож и, как только увидела его в доме, полоснула его по животу. Кровь… ее было много. Потом он встал, и я поняла: это нереально. Все рассеялось, и лишь тогда я смогла проснуться.
Запись оборвалась. Лера отложила устройство в сторону и прикрыла глаза рукой. Вдруг в сознании промелькнула колода карт. Она совсем забыла о письме от таролога в электронной почте. Вскоре открыла нужный документ и прочитала значение карты, что ей прислал организатор. Колесо фортуны может служить предвестником больших перемен; говорить о росте и развитии, об отношениях, из которых следует извлечь урок, о важном решении, о завершении одного жизненного этапа и начале другого. А еще Лера увидела прикрепленную в файле электронную книгу. Открыв ее, она улыбнулась, в ней были собраны все значения карт Таро.
Лера открыла диалоговое окно для связи с организатором проекта и написала все, что только что получила от таролога. Вскоре появился ответ.
support_for_you: Не принято.
Лера поморщилась. Пришла СМС, что с ее счета снято сто тысяч рублей. То, что она заработала ранее, пропало. Вскоре добавила:
vetta_gold: Я же правильно растолковала этот символ. У этой карты Таро именно такие значения.
support_for_you: Вы не узнали суть, а просто скопировали все, что удалось найти об этой карте. Какая, на Ваш взгляд, разница между символом и знаком?
vetta_gold: Знак – это информация, которая для упрощения помещена в небольшое изображение. А символ – это что-то большее, там кроются смыслы и толкования различных сфер жизни.
support_for_you: Любой символ многозначен, а все для того, чтобы мы могли интерпретировать его сами. Когда Вы стали искать информацию об этом символе, то, сами того не зная, открыли дверь в подсознание. Там нашли подсказку. Именно она актуальна для Вас. Так что же Вы там нашли? Неопределенность, завершение одного этапа и начало другого, принятие решения?
vetta_gold: Так какой ответ верный?
support_for_you: Вам решать.
Диалоговое окно больше не дополнилось репликой.
На столе лежали три новые найденные карты Таро: Луна, Звезда и Колесница. Пролистав пересланную ей электронную книгу, она нашла значение каждой из них.
Луна обозначает тайну, обман, интуицию.
Небесное светило, луна, изображена на картинке двойственно. Она и полная, и зарождающаяся. Мы видим, что внутри желтого диска находится месяц. В лунном круге на внутренней стороне серпа можно увидеть лик, смотрящий вниз. Два зверя воют на луну. Это говорит о том, что небесное светило имеет магнетизм и способно стать проводником в другой мир, царство мрака и тьмы. Двойственность карты говорит нам о том, что есть светлая сторона – мир фантазий, грез и мечтаний. Отсюда она может дать позитивное влияние для творческих натур. Но есть и ее темная сторона – страхи, мир иллюзий и сумасшествие. Этот аркан предоставляет информацию о глубинах подсознания, наших снах и самых потаенных фобиях.
Звезда обозначает внутренний свет, спасение, надежду.
Аркан готовит нас к тому, что надо подождать результатов, которые будут в отдаленном будущем. Она дает надежду на светлый исход событий, способствует приливу творческой энергии. Возможность реализовать идеи. Но помните, что любой идее, чтобы прорасти в материальном мире, нужно время. Аркан Звезда учит нас быть терпеливыми. Возможно получение неожиданной помощи.
Колесница обозначает внутренний импульс, борьбу, месть.
Новые пути и дороги открывает этот аркан. Колесница символизирует поиск и нахождение своего места в жизни. Сознание для человека, которому выпала эта карта, уже готово воспринимать новые уроки судьбы. Этот человек уже полон решимости взяться за решение трудных задач и выйти на новый уровень. Но для этого ему следует пройти свой собственный путь, преодолеть препятствия и начать управлять своей жизнью так, словно она – колесница, что едет только вперед.
Лера потерла глаза. Информация ей казалась избыточной, и мозг уже с трудом переваривал полученные данные. Она решила отвлечься и прошла на кухню, чтобы отломить кусочек шоколадки.
В зале увидела одного лишь Демьяна. Тот склонился над ноутбуком. Лера из-за плеча мельком разглядела открытую страницу, успев прочитать лишь заглавные буквы: «Уголовный кодекс РФ предусматривает…».
– Ты там у себя в комнате не заработалась? – спросил Демьян, закрывая крышку ноутбука.
– Ищу информацию для книги. И пытаюсь воссоздать хронологию событий, касающуюся Анны.
– А я тут, – он посмотрел на ноутбук, – тоже работаю.
Лера достала из холодильника плитку шоколадки, налила кофе и присела напротив Демьяна. Тот случай в беседке, когда она позволила себе слабость, не давал покоя. Она не знала, как теперь себя вести, и держалась немного отстраненно.
Солнце давно скрылось за тучами, и теперь комнату заполняла серость. На стекле появились капли дождя. Ей вспомнился тот день из детства, когда она притворилась больной и осталась дома с отцом. План по проникновению в его кабинет она вынашивала около месяца: стащить ключи и, когда он спустится за газетой, открыть дверь.
Все шло как по маслу, и она провернула то, что задумала.
И вот в ее руках связка ключей. Она перебирает, какой подойдет. Два поворота, и маленькая исследовательница уже толкает тяжелую деревянную дверь и входит в помещение. Взгляд сразу падает на стол, на котором лежит тело убитой вороны. Лера подходит ближе и видит сшитые между собой листы и размашистый, скачущий то вверх, то вниз почерк, а рядом рисунок, который в точности повторяет каждое перышко мертвой птицы. Она переворачивает страницу и застывает на месте. На листе изображена эта комната, открытая дверь и… она у стола разглядывает записи. Словно под гипнозом, открывает следующую страницу и видит рисунок: отец стоит в дверном проеме, за спиной его нож.
– Что с тобой? – сказал Демьян.
– Ничего, вспомнила кое-что.
– Надо отдохнуть. – Он взял ее ладони в свои, будто согревая от несуществующего холода.
Ей было приятно, отдергивать руки не хотелось, наоборот, появилось желание обнять его. Она произнесла:
– Ты не куришь?
– Нет, а ты?
– Бросаю. – Она сделала паузу. – Пойдем на балкон.
Они вышли. Дождь прекратился, но облака никуда не уплывали. Складывалось такое ощущение, что серые тучи застряли между двумя черневшими вдали холмами.
– Странная погода для лета. Дожди, туманы. Аномалии какие-то… – Демьян посмотрел на Леру.
Он приблизился так, что она ощутила его дыхание. Произнес:
– Не хочешь узнать, что спрятано в той кладовке?
– Хочу.
Демьян провел ладонью по ее шее. Затушив наспех сигарету, Лера нежно коснулась губами его щеки. Мурашки покрыли тело. Его рука скользнула под майку, и он провел ладонью по животу. Сопротивляться больше не хотелось. Губы стали жадно искать нежности.
– В комнату нам нельзя, – еле слышно произнесла она, когда его рука коснулась груди. – Не здесь же этим заниматься.
– Так пойдем откроем ту кладовку.
Они, будто влюбленные подростки, оставшиеся одни дома, брели по коридору. Лера смотрела на дверь, и дурное предчувствие подкатило к горлу. Воспоминания из сна всплыли в памяти. Она смотрела на Демьяна, а тот пытался взломать замок.
– Не могу понять, что такое, – Демьян наклонился и посмотрел в отверстие для замочной скважины. – Там что-то есть.
Лера поднесла светившийся телефон, чтобы разглядеть находку, и увидела небольшой металлический осколок. После произнесла:
– Кто-то здесь уже до нас похозяйничал.
– Макс?
– Не знаю, а вдруг нас тут не трое участников? Может, в этих стенах еще какие секреты таятся…
Неожиданно под напором замок щелкнул. Он толкнул дверь.
– Посвети, ничего не видно.
Лера направила луч света вперед.
Небольшая комнатка походила на помещение для прислуги. На стуле валялся затертый фартук, в небольшом шкафу пылилась старая одежда. На краю стола стояла чашка, а напротив – рамки, из которых как будто наспех вытащили фотографии. Полки с книгами. Под ними на тумбочке располагались свечи с восковыми потеками. И опять брошюры, доклады и увесистые тома, посвященные одной теме – сновидения. В углу стоял диван. Лера взяла книгу и присела на него. Демьян расположился рядом.
– Что же тут происходило до нашего прихода? – Она без отрыва смотрела на потертые страницы, словно в них крылась подсказка.
– Я сам уже не понимаю, что это. Специально привезенная бутафория или нет.
– В более странной ситуации я никогда не находилась.
Она посмотрела в глаза Демьяну и, обессиленная, повисла на его шее. Хотелось забыть все, что происходило. Стереть всю информацию и с этого момента начать новую жизнь. Демьян провел рукой по ее волосам. Тепло его тела было приятно. Рядом живой человек. Она привыкла к ноткам его хвойно-древесного одеколона и, уткнувшись носом в шею, вдохнула аромат. Зажмурила глаза.
Их тела переплетались и содрогались в блаженстве. Вдруг неподалеку ожил телефон и издал сигнал. Это был мобильный Демьяна. Сообщение. Она запрокинула голову. Думать ни о чем не хотелось, хотелось лишь раствориться в этих минутах.
3
Ложась ночью спать, Лера подумала: «Было бы неплохо, если б Демьян остался со мной». Она всегда с трудом засыпала одна, а в этой обстановке и подавно.
Лера прокручивала в голове нежные моменты их прикосновений и гнала прочь навязчивые мысли о проекте. Вспомнила она и тот момент, когда Демьян коснулся ее шрама. Вдоль бедра до колена шли две бугристые полоски. Она не стала рассказывать о происхождении этих следов, но чувство скованности не покидало до сих пор. Лишь только когда она отпустила себя в ночной полет, ее тело обмякло и освободилось от этого зажима.
Замелькали картинки. Кабинет отца. Она аккуратно сложила рукопись, будто и не трогала. Посмотрела в дверной проем – никого. Сердце билось от одной лишь мысли, что та картинка, где стоял отец с ножом, могла стать реальностью. Ключи бренчали в ее маленьких ручонках, когда она закрыла дверь. Шаги. Он здесь.
Отец последнее время не разговаривал ни с ней, ни с матерью, лишь угрюмо смотрел на их лица. Потоптавшись в прихожей и положив утреннюю газету на тумбочку, он направил взгляд на Леру. После прошел в кухню и поставил чайник. «Не догадался», – успокоила она себя и на цыпочках прошла по коридору за ним.
– Где ключи?
Лера упала в обморок, а очнулась уже в больнице, когда ей накладывали швы. Две ярко красные полоски на ноге, похожие на два окровавленных рельса. Она пошевелила ногой, и боль отозвалась во всем теле.
Лера проснулась и провела рукой по шрамам – напоминанию на всю жизнь о том, что в их семье существовало безумие. Мать тогда сразу сдала отца в клинику, а ее начала водить к неврологам и психиатрам. Но все равно даже спустя двадцать лет дочери не хотелось признавать, что отец был чудовищем. Она пыталась найти другую причину того поступка. Убеждала себя: объяснение должно быть в той исчезнувшей рукописи. Лера решила позвонить лечащему врачу из городка Прейли, чтобы расспросить о главном герое книги отца. Хоть что-нибудь он должен вспомнить.
Долгие гудки прервал тонкий старческий голос. Сначала он что-то произнес по-латышски, но Лера его перебила:
– Это та девушка из России, которая к вам приезжала. Давно. – Она кратко напомнила историю отца.
– Я же вам все тогда рассказал. Зачем названиваете?
– Пожалуйста, не бросайте трубку. Вы единственная связь, которая может привести меня к разгадке тайны отца. Расскажите о главном герое его книги. Вы же хоть что-то должны помнить о нем.
– Героини. Альтер эго вашего отца было заточено в женский персонаж. У нее возникли проблемы со сном, она долго спала, сутками. Синдром спящей красавицы или, говоря научным языком, синдром Клейне – Левина. Люди с такой болезнью спят по восемнадцать часов и более. Для них сон – это реальность, а наш мир нужен лишь для того, чтобы поддерживать состояние сна. У его героини был тяжелый случай. Она полностью погрузилась в мир снов и не смогла оттуда выйти.
– Звали ее…
– Анна.
– Боже!
Лера положила трубку и пыталась уложить разрозненные фрагменты в одну картину. Она кусала нижнюю губу, пока из нее не засочилась кровь.
«Организатор знал моего отца!»
Эти слова плясали в судорожном хороводе. Пальцы потянулись к шраму, и она начала его расчесывать. Голова гудела от информации. Лера пододвинула ноутбук к себе, открыла диалоговое окно.
vetta_gold: Кто ты такой? Откуда у тебя рукопись моего отца?
Ответа не последовало.
Две полоски шрама распухли, а в верхней части бедра и вовсе потемнели. Лера разодрала огрубевшую кожу, и теперь на этом месте виднелись розовые островки теплой плоти. Она провела рукой по бедру и разглядела чуть заметные красные пятна. Рассмотрев подробнее это место на теле, Лера не смогла понять, откуда могли взяться небольшие ранки, походившие на следы от уколов. И тут перед глазами всплыли слова из записей Анны. Та упоминала, что проверяет реальность, укалывая себя булавкой. Но ничего подобного Лере не приходило на ум делать. В этот момент ей стало жутко. Ее сознание плыло по реке, скользило по илистому дну памяти и уже готовилось пройти через водоворот безумия. Нет. Она этого не допустит.