Глава 6. Подсказка карт таро

                                             1

Небо стало грязно-лилового цвета. Лера накинула капюшон от толстовки и почувствовала, как густой воздух проникает в ее легкие. Влажное дыхание ветра вперемешку с аккордом из мха, грибов и мускусного аромата нежно туманило разум. Она закрыла глаза и попыталась запомнить все как можно отчетливее. Перед тем как приступить к написанию новой главы, ей нужно окунуться в звуки, запахи и таинства леса. Чем лучше удастся прочувствовать каждую ноту, тем прозрачнее та будет звучать в тексте.

Еще в Москве она натолкнулась на статью в интернете: очевидцы странных происшествий делились историями, которые произошли в этих краях. Одна девушка рассказывала о старом языческом капище, когда-то располагавшемся недалеко отсюда. Озерная река – так переводилось с древнего языка название «Яхрома». Именно здесь некогда проходили обряды и поклонения богу небес Сварогу. Устье двух рек заключало между собой территорию с сильной энергетической силой. Некоторые утверждали, что во время самого главного языческого празднества, летнего солнцестояния, здесь можно увидеть ручейниц, нимф-русалок, живущих близ лесных водоемов. Другие упоминали: в этом месте отказываются работать часы и останавливаются или искажают достоверность времени. Лера читала эти заметки как фантастические бредни особо впечатлительных людей. Но теперь, оказавшись здесь и увидев необычные явления, ей казалось, что все может быть.

Легенды и древние предания оживали в ее воображении, и темная чаща теперь казалась порталом в другой, неизведанный мир. Она шла по мокрой зеленой подстилке, не заметив, как дорога осталась далеко позади. Вдруг увидела огромную сосну с раздвоенным стволом. Могучее хмурое дерево раскинуло ветви и царственно возвышалось среди остальных.

Когда Лера возвращалась домой, заметила Макса в беседке. Сквозь плетеную ограду падали лучи, пробившиеся сквозь плеяду облаков. Солнце начало припекать, и сразу стало душно.

– Ты вдоль леса ходила? – Макс резал яблоки и складывал их на доску.

– Да, для вдохновения. А ты что делаешь?

– Хочу компот сварить. Обнаружил на кухне залежи, надо бы их в дело пустить, а то уже начали портиться.

В ведре горкой возвышались красные переспелые плоды с побитыми боками. А над деревянным столом летали осы и садились на только что нарезанную мякоть, которая постепенно теряла белый цвет и покрывалась коричневой окисью.

Лера зашла в дом, а в сознании еще витал запах пригретых на солнце яблок. Она приступила к описанию истории в книге. Иногда ей казалось, что роман пишется сам по себе, будто информация лилась в сознание, а ей оставалось лишь зафиксировать ее. Вскоре текст зашуршал листвой леса, а новая глава теперь пропиталась ароматным колдовским сиропом. Три часа пролетели так незаметно… Она сохранила документ и улыбнулась удачно сделанной работе.

Появился значок в правом углу компьютера – новое сообщение в электронной почте. Радость от написания истории сменилась нервозным ожиданием новостей от организатора.

support_for_you: Запись на диктофоне оборвалась на весьма интересном месте. Вы можете узнать историю дальше, когда найдете пленку с продолжением монолога. Как только ее прослушаете, узнаете один секрет. Он касается девушки, которая жила здесь до вас.

P.S. Чтобы найти, изначально надо потерять.

Лера отвела взгляд от монитора. Она решила вернуться к записи на диктофоне. Все больше ей казалось: монолог незнакомки напоминает бред больного человека. Анна. Лера решила дать ей это имя, ведь именно оно было высечено на зеркале. Значит, необходимо узнать тайну, которую Анна обнаружила в доме, или, возможно, секрет, прятавшийся в ее биографии. Но что означает послесловие в задании: «Чтобы найти, изначально надо потерять»? Лера перевернула сумку и проверила, все ли на месте, но никакой пропажи не обнаружила.

Взгляд переместился на стол. Бумаги, исписанные черными чернилами, и вырезки из газет – все было как и раньше. Но интуиция подсказывала: чего-то не хватает, какой-то детали или непримечательного предмета. Тут она обратила внимание на коллекцию томов про сновидения, принесенных из вскрытой комнаты. Пересчитав их, поняла, что вместо трех оказалось только два. Куда же делся второй том?

На часах уже была полночь. От усталости она хотела прилечь, закрыть глаза и забыть обо всем случившемся. Лера мечтала перенестись в свою комнату, под пушистое одеяло. Представила, как дома ее встретит любимый кот. По вечерам она будет смотреть очередной сериал и пить кофе. А потом накроется пледом, сядет за компьютер и начнет писать новый роман. День наступит совсем незаметно, и все начнется сначала. Городская суета, книги, встречи.

Она закрыла глаза. Все слилось в темное пятно бескрайнего космоса. Там не было ни звуков, ни картинок, ни мыслей. Сознание растворилось и унесло ее в небытие. Но вдруг в это безмятежное состояние ворвался странный гул. Будто двигатель самолета. Звук усиливался, и она почувствовала вибрации – как при взлете. Открыв глаза, увидела очертания знакомой комнаты и свое отражение в зеркале. Лера подошла к столу. Бросив взгляд на кучу бумаг и книг, она вдруг обнаружила пропажу. «Сны и реальность». Второй том из той самой коллекции. Надо же быть настолько невнимательной!

Рука потянулась к найденной книге. К ее удивлению, внутри оказалась закладка. Лера точно помнила, что ничего подобного ранее там не было, ведь она пролистала каждый том, поэтому стала читать заложенные страницы.

«Как понять, спите вы или нет? Что делать, когда сон и реальность путаются в сознании? Совет тем, кто сомневается, – посмотреть на часы».

Лера перевела взгляд на экран мобильного телефона и нажала на кнопку. 01:12.

«Посмотрели? Запомнили время? Теперь посмотрите еще раз».

Она недоверчиво повернула голову к мобильному, снова нажала на кнопку. 07:07. «Не может быть!» Лера повернула голову и увидела, что на простыне как ни в чем не бывало лежит ее тело. Рука под головой, на лице безмятежность.

Вдруг послышался стук в дверь. Она открыла глаза.

Странное видение рассеялось. Ночь растворилась, и в глаза теперь бил яркий солнечный свет из окна. «Первый ясный день за все это время», – отметила она про себя. Лера дернулась после повторного стука и произнесла:

– Кто?

– Это я, – послышался голос Демьяна. – Ты скоро подойдешь?

– Да, жди меня в зале.

Лера быстро нанесла макияж и, немного припудрив лицо, вышла в коридор. В зале слышался шум кофемашины.

– Я всю ночь дописывал главу, не выспался. А как у тебя дела с историей?

– Вчера много читала о снах и тоже работала над сюжетом. Мне помогают писать найденные документы. Но записи девушки уж очень странные… Она, видимо, после каких-то экспериментов со сном рассказывает впечатления и упоминает о том, что ей снилось.

– Она теперь тоже героиня твоей книги?

– Да. Анна. Она страдала редкой болезнью – расстройством сна. Спала по несколько дней, причем уснуть могла внезапно. Из-за этого и хотела изучить тему сновидений. Ей каким-то образом удалось попасть в этот дом, и тут у нее случались странные видения.

– Что ты еще нашла в той комнате?

– Ничего особенного. Но у меня сложилось такое ощущение, что организатор хотел, чтобы мы в нее проникли.

– Этот заказчик у меня не выходит из головы.

– Ты знаешь, я составила его психологический портрет. Думаю, он нереализовавшийся в жизни человек, затворник. Возможно, получил хорошее наследство или выиграл в лотерею и решил устроить такого рода проект.

– Не знаю… У меня тут закралась идея. А что, если этот заказчик среди нас?

– Ты на Макса намекаешь? – Лера понизила голос и перешла на шепот: – А почему бы и нет… Он каким-то образом открыл дверь в запертую комнату с первого раза, постоянно избегает нас и бродит вечером, не боясь тумана. Да и вообще, часто грубит и странный какой-то.

– Видела, как он смотрит? – Демьян пытался скопировать пристальный взгляд.

– Меня больше настораживает, что он представился Максом Тишь. Мне до сих пор не верится, что он смог написать такой гениальный роман. То, что он темная лошадка, ясно. Но чтобы организатор?

Лера затормозила взгляд на часах. Стрелки показывали ровно восемь утра. Отведя глаза в сторону и подождав еще немного, снова посмотрела на циферблат. Время было то же, что и раньше. Она с облегчением выдохнула.

Вернувшись в комнату, она хотела убедиться, на месте ли книга, которую нашла во сне. Как только переступила порог, заметила пропажу около тумбочки на полу. «Наверное, упала, и я ее из-за этого не могла найти, – сделала вывод Лера. – А это странное видение – просто сон».

Она открыла почту и подумала: единственный, кто знает ответ на вопрос, что же произошло с книгой, – это тот, кто раздает задания.

vetta_gold: Книга – это и есть пропажа, которую надо было найти?

support_for_you: Да, но это только начало. Ищите дальше.

Лера закрыла крышку ноутбука. Еще немного посидела над записями – она пыталась уловить хоть какую-то нужную информацию. Но сконцентрировать внимание становилось все сложнее. То и дело мелькали разные мысли. В этом доме творятся странные вещи, не поддающиеся логике и здравому смыслу. А что, если это не Макс, а Демьян организатор? Заказчиком может запросто оказаться кто-то из парней. Новая догадка заставила отложить записи в сторону. Уж очень уверенно Демьян говорил по поводу своей теории о причастности Макса к проекту. Может, таким образом отводил подозрения от себя? Лера тяжело вздохнула и решила обдумать все позже – голова пока совсем отказывалась соображать.

Когда вернулась на кухню, то увидела, что все в сборе. Молчание повисло и растянулось на долгие минуты. У каждого в голове кружились мысли, но никто не хотел ими делиться. Первым начал говорить Макс:

– Я думаю, одного из персонажей в книге надо убить.

– Что?.. – Демьян поставил на стол тарелку с нарезанным сыром и тостами.

– Чтобы интереснее было читать, кого-то нужно убить. Сами подумайте: интригу в заброшенном доме можно создать, только если совершить преступление.

– Я тогда пропишу так: некогда в этом доме умерла девушка, которая изучала загадки снов.

– Я думаю убить кого-нибудь из главных персонажей.

Несколько часов они работали над структурой романа и обсуждали персонажей. Лера поражалась, насколько быстро шла работа и как интересно закручивалась сюжетная линия в книге. Ей нравились долгие обсуждения и творческие споры. Все это рождало необъяснимую магическую обстановку.

Она зашла к себе в комнату, чтобы взять записи и продолжить работу над книгой. Посмотрела на бумаги, где были вырезки из газет. Некоторые она отложила, но еще не успела ознакомиться. Взяла листок и, пока шла обратно в зал, бегло прочитала:

Он реальный? Что вообще собой представляет реальность? Я не всегда распознаю, сплю или нет. У меня появилось несколько способов проверить это. С собой ношу булавку и колю себя в бедро, как только появляются сомнения. Правая сторона уже вся в красных точках – я часто стала принимать ясный день за ночной кошмар. Еще заметила: сознание начинает приспосабливаться к этому способу. И во сне возникает фантомная боль в том месте, которое я уколола. Думаю, надо перейти на более радикальные методы.

– Это те самые записи? – послышался голос Демьяна. Он смотрел на кипу бумаг, что она принесла.

– Да. Куда опять подевался Макс?

– Пошел гулять. Я тебе хочу кое-что сказать…

Он пододвинулся к Лере, и ее сердце заколотилось барабанной дробью.

– Помнишь, я тебе говорил, что интернет будто заблокирован? Работает только электронная почта.

– У меня также. Сегодня снова пробовала поискать в гугле информацию, но ничего не получилось.

– А у Макса получается выходить в интернет.

– Но как? И откуда ты узнал?

– Когда ты ушла, я посмотрел, когда он отвлекся. Его мобильный лежал напротив меня. И тут вижу, что приходит оповещение с сайта и обновляется поисковая страница.

– Странно. А ты у него спрашивал?

– Нет, конечно. Мало ли, – он запнулся, – какие у него планы.

– Надо бы это проверить. Он тебе что-то еще рассказывал?

– Нет.

Они вышли в сад. Ни ветра, ни облаков, лишь молчание природы. По коже от этой тишины пробежали мурашки. Демьян предложил сесть в беседке.

– Я признаюсь тебе, только Максу это не говори. У меня долгое время был творческий кризис, ничего не писалось. Даже строчки из себя не могла выдавить. А теперь столько идей появилось! Хочу проработать эту линию со снами и своей героиней.

– Рад за твои творческие успехи! Надеюсь, тоже вдохновение поймаю.

– Еще мне снятся странные сны… – Лера рассказала то, что ей привиделось этой ночью.

– А раньше тебе такое снилось?

– Никогда. Я уже начала представлять, что девушка, чей голос на диктофоне я слышала, реально тут с ума сошла. Вдруг нечто подобное может случиться со мной? – Она закрыла лицо руками.

Демьян приблизился к ней и провел ладонью по волосам. После произнес:

– Ты чего? Просто стресс и переутомление.

– Еще скажи, что мне поспать надо! Я теперь вообще не знаю, как закрывать глаза в этом месте.

– С тобой все в порядке. Нервы немного сдали.

Демьян обнял ее. В этот момент Лера поняла, что чувствует себя такой слабой и беспомощной. Она закрыла глаза и с радостью растворилась в его объятиях. Ей хотелось продлить эти минуты. Она подняла голову и потянулась губами к его щеке.

Вдруг раздался грохот и звук заводящегося мотора машины. Лера отстранилась от Демьяна и взглянула в сторону, откуда шел звук. Макс вышел из машины.

– Ребятки, мы тут застряли надолго. Кто-то слил бензин из моей машины.

                                             2

Проснулась Лера давно и просто лежала, укутавшись в одеяло. Этой ночью она спала крепко: не было ни кошмарных видений, ни жутких предчувствий опасности. Из чуть приоткрытого окна веяло прохладой. Чистый лист нового дня пробуждали в ней какой-то давно забытый трепет. Хотелось перемен. Она верила, что все плохое всегда исчезает в темноте. Лера примяла подушку и, устроившись удобнее, включила телефон. Ей ничего не снилось. От этого казалось, что наконец удалось набраться сил и отдохнуть. Она посмотрела на значок оповещений в мобильном телефоне. В е-мейл ящике горело одно новое сообщение. Неожиданно экран погас. Пока телефон заряжался, ей захотелось прогуляться до кухни и выпить воды.

– Как спала? – Демьян пил кофе и что-то печатал на своем ноутбуке.

– Сегодня отлично. Выспалась. – Ей было неловко разговаривать с ним после вчерашней попытки поцелуя.

– Что с тобой? – Демьян смотрел на нее в упор.

– Вспомнила вчерашний вечер… – Фраза оборвалась, когда она посмотрела на часы. Они показывали два часа дня. «Не может быть, чтобы я так долго спала».

– Что, догадалась? – Лицо Демьяна вдруг перекосила неестественная улыбка, и глаза засверкали в хитрой усмешке. Леру пробил озноб. Его очертания исказились до неузнаваемости: теперь это был какой-то неизвестный толстый мужчина. Она замерла на месте, когда сфокусировала внимание на его зубах. Они были гнилыми. Черные дыры зияли, будто бездна мрака. Незнакомец потянулся к переднему зубу и стал его расшатывать. Он с легкостью выдавил зуб на ладонь и протянул ей.

– Смотри!

Вдруг Лера переместилась в свою комнату. Она стояла напротив зеркала и тут увидела в руке огромную горку зубов, которые уже не умещались в ее маленькой ладони и падали на пол.

Лера проснулась вся в поту. Парализованное тело лежало на кровати, лишь пальцы тряслись в мелкой дрожи. Она провела языком по зубам – все оказались на месте. Ей стало не по себе. Что творится в этом доме?

Умывшись холодной водой, она немного пришла в нормальное состояние. «Надо срочно позвонить маме», – пронеслось у нее в голове. Выключив воду и наспех обмотавшись полотенцем, Лера поспешила к телефону. На полу оставался влажный след ее ступней.

– Алло! Мама, как ты? Все в порядке?

– Да. – Повисло молчание.

– Почему ты молчишь?

– Лерочка, я еще спала, мне тут процедуры назначили утомительные, так после них по несколько часов сплю как убитая.

Леру порадовало, что мать стала говорить более ясно. Слова перестали путаться, да и предложения связные, значит, лечение дает результат. Останется только отвезти ее в частную клинику, когда она получит вознаграждение за этот чертов проект, и, возможно, все будет как прежде.

– Расскажи, как у тебя дни вообще проходят?

Голос матери в трубке звучал четко. Она рассказала, что врачи в больнице неплохие, кроме престарелой дежурной. Та выключает телевизор и не дает досмотреть новости. Лера, улыбнувшись, смахивала слезы и радостно отвечала «угу» на любую реплику. Под конец сказала:

– Я рада, что все хорошо. Завтра позвоню. Целую.

Положив трубку, увидела, что пришло оповещение. Лера открыла новое сообщение в электронной почте:

support_for_you: Вы еще не успели найти продолжение записи на диктофоне. Продлеваем срок выполнения этого задания на сутки. А еще сегодня Вы должны разгадать секрет этой картинки.

Лера пригляделась.

Странное изображение колеса, символы и загадочные фигуры населяли эту необычную картинку. На вершине царственно восседал сфинкс. Она стала всматриваться в детали. На самом колесе она увидела графические символы. Один можно было расшифровать без труда: две кривые линии в виде волн. Вода – это первая подсказка. Но что обозначают следующие, которые расположены дальше по кругу? Рассмотрев изображение подробнее, она увидела буквы на колесе, что бежали по кругу, – T O R A. «Тора – это вроде религиозная книга евреев, но при чем тут это?» – Лера чуть не произнесла фразу вслух.

Картинка завораживала, ей на миг показалось, что колесо на экране пошевелилось и стало вращаться. Зажмурившись и открыв глаза, Лера поняла: ей просто померещилось. Она подошла к зеркалу, положила телефон со светящимся экраном на столик рядом и пригляделась. Синие круги под глазами явно сигнализировали о том, что режим сна у нее сбился и недосып давал о себе знать. Недовольная своим видом, Лера опустила глаза и еще раз посмотрела на полученную картинку. Догадка молнией пронеслась в ее сознании. Буквы надо расположить в другом порядке.

Вскоре она вышла в коридор, сначала зашла в недавно открытую комнату, а потом в зал и увидела там Демьяна.

– Все хорошо?

– Нет.

– Это, наверное, на тебя смена погоды и обстановка влияют.

Лера посмотрела на него. Ужасная картина из сновидения до сих пор не давала ей покоя. После паузы добавила:

– Знаешь, мне кажется, что комната с исследованиями сновидений неспроста тут. Помнишь слова в письме: «Мы видим лишь то, что хотим видеть»?

– Я думал, это касается только ключей от комнат…

В коридоре послышались шаги. Когда Макс зашел в комнату, они смотрели друг на друга. Лера отвела взгляд первая. Макс поинтересовался:

– Что у вас тут?

– Да так, обсуждали обстановку вокруг. Много странностей всяких происходит, не находишь? – ответила Лера и добавила: – Ты вот постоянно где-то пропадаешь.

– У меня иногда случаются скачки давления, и приходится подолгу лежать в комнате. Для меня смена обстановки – большой стресс, – ровным тоном сказал Макс. Он говорил медленно и в руках перебирал кубик Рубика.

Они работали весь день, прервавшись лишь на обед. Лера, уставшая после нескольких часов, проведенных за компьютером, прошла к себе в комнату.

Изображение, что она получила сегодня в виде задания, было практически расшифровано. В отражении зеркала она увидела другую последовательность букв вокруг колеса и прочитала подсказку. Буква T служила и началом и концом, замыкала в круге слово T A R O T, если смотреть против часовой стрелки.

Она набрала своей недавней знакомой – та занималась картами Таро. Немного побеседовав, узнала, что эта карта называется «Колесо фортуны». Лера попросила направить на почту все, что знакомая знала об этом аркане.

                                             3

Лера прошла в комнату Анны и еще раз осмотрела все потаенные уголки, где, по ее мнению, могли храниться подсказки из жизни таинственной затворницы дома. Пыль, паутина и горы книг. Только записи о снах, эксперименты со сновидениями и темные дыры, что оставило после себя время. Лера сползла по стене. Сил, чтобы искать дальше, больше не было.

В темноте тускло горел ее телефон и освещал полку с книгами, стоявшую неподалеку. Один экземпляр ее заинтересовал. Она вдруг вспомнила, что в записях часто были отсылки к книге неизвестного ей ученого Висенте Мурье и его теории, что каждый сон – это лабиринт, состоящий из прошлого, настоящего и будущего. Человек ночью погружается в поиски некого сокровища, оно находится в центре этого лабиринта. А также, по его мнению, человек может контролировать поведение во сне и заново встретиться со своими воспоминаниями или же просмотреть варианты будущих событий и изменить их потом, когда они случатся в реальности. Лера встала с пола и подошла к полке. Пришлось перерыть немало книг, чтобы найти то, что нужно.

В ее руках оказалась совсем тоненькая книга под названием «Лабиринты снов». Лера открыла, и из томика выпал лист, где в хаотичном порядке переплетались между собой линии. Каждая из них была подписана: смерть, клиника, лечение, побег, дом.

Далее мелкий почерк.

Чтобы осознать себя во сне, попробуй лечь днем и сформируй намерение отыскать во сне зеркало. Оно будет своего рода якорем, чтобы ты вспомнила: это сон.

Она не понимала, о чем эти записи и кто мог их сделать. Вдруг взгляд остановился на плинтусе недалеко от зеркала. Лера подошла ближе и увидела, что за ним спрятался клок черных волос. «Значит, Анна – это не плод чьего-то воображения, она была реальной», – сделала вывод Лера. Надо искать подсказки дальше.

И тут ей в голову пришла мысль. Нужно уснуть. Сделать так, как говорилось в найденном листе. Каким-то образом именно в грезах ее сознание, по всей видимости, становится наиболее активным и получает нужную информацию. Лера прошла в свою комнату, откинула одеяло, легла и закрыла глаза. «Нужно найти зеркало…» – крутила она эту фразу по кругу, пока не провалилась в темную дыру.

Анна стояла и расчесывала волосы. Черный клок волос упал на пол, и его сдуло порывом ветра из окна. Лицо оливкового цвета – явно после болезни, красные прожилки на веках и худые руки. Приблизительно так Лера и представляла себе эту девушку. Взломанная комната при свете дня выглядела по-другому, но и в свете лучей казалась мрачной и таинственной. Лера заглянула через плечо девушки и увидела зеркало. Вот оно! Она смотрела в отражение и увидела, как двойник Анны указал на полку. В той стороне лежала лишь одна книга. Черный том с настолько затертым названием, что его невозможно было прочитать. Вдруг Лера ощутила в руках тяжесть. Книга оказалась у нее в руках. Она открыла ее и увидела тайник: страницы вырезали, вместо них внутри лежал конверт и надпись: «Проснись!»