В конце концов, его первобытная, параноидальная бдительность по отношению к Паллесу Сороастру на заре их симбиоза зиждилась именно на неспособности раскусить истинные замыслы древнего паразита.

Тем временем «Шут» Клейн не проронил ни звука. Юноша благоразумно не стал ни подтверждать, ни рушить выстроенные паствой гипотезы. Вместо этого он дернул за ниточки «Мира» Германа Воробья, заставив двойника продолжить доклад:

— Адам с высочайшей долей вероятности сколотил глубоко законспирированную ложу, исподволь направляя русло истории и задавая дух эпохи.

— В её рядах числится целая прорва мастодонтов и власть имущих, о которых вы даже помыслить не смеете. Именно они, действуя сообща, виртуозно режиссировали один инцидент за другим.

— И еще кое-что. Покинув эти чертоги, строжайше воспрещается произносить вслух или выводить на бумаге имя Адама, равно как и Его титул. Постарайтесь наглухо вымарать из головы любые мысли о Нем. Этот Король Ангелов наделен пугающей способностью: «Всё, что будет сказано, неминуемо будет услышано». Чем больше вы вникаете в Его тайны, тем выше шансы, что Он возьмет вас на карандаш. В этом плане Его природа до боли смахивает на артефакт «0–08».

Внимая речам господина «Мира», «Справедливость» Одри мгновенно воскресила в памяти ту самую сокрытую организацию, о которой в свое время обмолвился сам Владыка:

Орден Сумеречных Отшельников!

В её изящной головке тут же сложился логичный вывод:

Король Ангелов Адам — не кто иной, как таинственный предводитель «Ордена Сумеречных Отшельников»!

«„Ангел Фантазий“ принадлежит к Пути „Зрителя“. Судя по всему, проклятое перо „0–08“ выковано из той же самой стези. Стало быть, это леденящее правило: „всё, что сказано, неминуемо будет услышано“ — не что иное, как уникальный паранормальный талант высших эшелонов этого Пути! И особенность „чем больше о тебе узнают, тем быстрее ты засечешь наблюдателя“ — из той же оперы!»

«Воистину, поразительная, заоблачная мощь… Вот только не сведет ли с ума этот бесконечный, фоновый шум в голове?» — Одри разрывалась между искренним восхищением, жгучим любопытством и легкой тревогой.

«„Всё, что будет сказано, неминуемо будет услышано“… Выходит, та самая ложа, что стояла за спиной Килангоса и срежиссировала убийство герцога Негана, — детище Короля Ангелов Адама…» — на «Повешенного» Элджера снизошло озарение, однако лицо моряка тут же сурово потемнело.

В его душу закрались леденящие подозрения: тот первобытный остров, что они с Германом Воробьем не так давно прочесывали, почти стопроцентно связан с этой тайной ложей! Ведь Килангос в свое время тоже вгрызался в его дебри, разжившись целой россыпью артефактов. Да и само бесследное исчезновение суши до боли смахивало на фокусы «Дракона Фантазий», о которых вещал «Солнце».

Сплетя эти факты воедино, Элджер попросту не мог отмахнуться от подобного вердикта. Более того, он всерьез уверовал: негласное партнерство между господином Шутом и «Ангелом Фантазий» Адамом зародилось именно в тот момент, когда они с Германом Воробьем ступили на берег первобытного острова!

Чем больше моряк обкатывал эту теорию, тем железобетоннее она казалась. Как-никак, та дремлющая в руинах могущественная сущность, будучи «потревоженной», ограничилась лишь тяжелым вздохом, даже не попытавшись перекрыть им с Германом Воробьем пути к отступлению.

«Вот оно что… Истинные владыки этого мира плетут интриги с поистине дьявольской, непостижимой тонкостью. Я тогда ни сном ни духом не почуял подвоха… Игры богов до одури сложны и многослойны. Пожалуй, билет за этот карточный стол могут позволить себе лишь мастера первой Последовательности, а то и сами Короли Ангелов…» — Элджер беззвучно вздохнул, внезапно ощутив жгучий, болезненный укол амбиций.

«Фокусник» Форс, успевшая напрочь выкинуть из головы давние упоминания господина Шута об этой сокрытой ложе, прозрела лишь в ту секунду, когда услышала фразу про «всё, что будет сказано». Пазл сложился, намертво связав эти слова с убийством герцога Негана.

Впрочем, её грызла совершенно иная, куда более насущная проблема:

Просвещая Сио насчет устройства Клуба Таро и базовых оккультных истин, она имела неосторожность сболтнуть имя Адама!

«Адам тоже наделен этим пугающим даром всеслышания? Выходит… Он уже взял нас с Сио на карандаш⁈» Форс захлестнула волна животной паники. Не в силах сдержать порыв, она резко повернула голову, устремив затравленный взгляд на сидящую через одно кресло «Суд» Сио.

В свое время откровение о том, что Адам — сын Создателя, она выудила именно от леди «Отшельника». Вот только пиратка ни разу не заикнулась, что трепать имя этого Короля Ангелов во внешнем мире — чистой воды самоубийство!

— Я… я уже поминала Адама в материальной реальности, — сдавленно, слегка заикаясь, выдавила из себя «Фокусник» Форс. Нервы Сио тоже вмиг натянулись как стальные струны. Охотнице почудилось, будто ей за пазуху юркнула ядовитая змея, теперь извиваясь и скользя вверх по голой спине.

«Отшельник» Катлея лишь невозмутимо угукнула:

— Можете смело выдохнуть. Тех, кто в курсе существования Адама и Амона, в нашем мире не то чтобы пруд пруди, но и не сказать, что кот наплакал. Мне и самой доводилось не раз бросать Его имя на разных сходках. Покуда ваша болтовня не касается Его сокровенных тайн, смею заверить: Он максимум одарит вас мимолетным взором, после чего тут же потеряет всякий интерес.

Произнося это, пиратка излучала ледяную уверенность. Как-никак, в рядах Ордена Аскетов Моисея, вечно спасающегося от безумной погони за знаниями, фигура Адама тайной за семью печатями не являлась, и Его имя всплывало частенько.

Прямо сейчас её мозги сверлила совершенно иная, зубодробительная загадка: та самая древняя, сокрытая ложа, куда в свое время присягнул великий Рассел — уж не детище ли это Короля Ангелов Адама?

«Фокусник» Форс принялась лихорадочно копаться в памяти и с явной дрожью в голосе пролепетала:

— В нашем трепе проскакивали упоминания «Земли, покинутой богами», «Двора Короля Гигантов», Амона и Королей Ангелов. Дело пахнет керосином?

Единственное, за что девушка сейчас истово благодарила небеса — так это за то, что у неё хватило ума не сболтнуть название «Клуб Таро» и не расписывать приметы соратников. Максимум, что она себе позволила — бросить, что самый мрачный из них скрывается под именем Германа Воробья.

«Отшельник» Катлея на секунду задумалась и ответила:

— Учитывая вашу скромную Последовательность, жонглировать знаниями столь заоблачных эшелонов и впрямь выглядит подозрительно. Впрочем, копни Адам чуть глубже, и Он без труда нащупает ваши мосты с семьею Авраам. А при таком раскладе подобная осведомленность абсолютно логична.

— Вам следует зарубить на носу лишь одно: впредь, ввязываясь в дела, затрагивающие судьбу Авраамов, держите ухо востро и страшитесь Адама.

«Как я, по-вашему, должна защищаться от Него…» — Форс выдавила из себя вымученную, горькую улыбку. Украдкой бросив робкий взгляд на восседающего во главе стола Владыку, она перевела глаза на «Отшельника» и произнесла:

— Премного благодарна за разъяснения.

Раз уж господин Шут не проронил ни звука поперек, девушка благоразумно решила довериться выкладкам пиратки.

Тем временем «Шут» Клейн лишь беззвучно, с тяжелым осадком на душе вздыхал.

Когда леди «Отшельник» впервые вытащила имя Адама на собрании Клуба Таро, он и сам ни сном ни духом не ведал, что произносить его вслух — фатальное табу. Юноша даже не догадывался о связи этого Короля Ангелов с Орденом Сумеречных Отшельников. Картина начала проясняться лишь после того, как он нырнул в мир «Дневника путешествий Гросселя» и выпотрошил из аскета Сноумана откровение, что Адам — это «Ангел Фантазий».

Железобетонное подтверждение пришло чуть позже, со страниц дневника императора Рассела, где красовалось предостережение мистера «Дверь». Увы, удобного случая просветить паству всё не подворачивалось. К тому же, опираясь на то, с какой легкостью архиепископ Церкви Бога Пара разбрасывался этим именем, сыщик резонно рассудил: в материальном мире о Нем слышали многие, так что доводить паранойю до абсурда не стоит. Да и Адам — почти стопроцентно лишь часть полного титула. Именно поэтому владыка не стал пороть горячку, терпеливо дожидаясь идеального окна, чтобы выложить эти карты на стол.

«„Всё, что будет сказано, неминуемо будет услышано“? А ложа, выкованная Адамом, и впрямь внушает первобытный трепет… Выходит, эта организация и есть та самая долгосрочная мишень нашего Клуба Таро?» — размышлял «Луна» Эмлин, чёе понимание истинных масштабов ложи только что совершило колоссальный качественный скачок.

До сего дня вампир отчаянно пытался нащупать их подлинное место в пищевой цепи. Клуб разительно отличался как от ортодоксальных Церквей, так и от любых других сокрытых сект. Вынося за скобки их гордый статус «спасителей мира», ложа таила в себе слишком много диковинных особенностей, окутывающих ее густым туманом неопределенности.

Но сегодня он наконец-то вынес окончательный вердикт: на данном этапе Клуб Таро может смело бросить вызов той самой ложе Адама!

«Звезда» Леонард, прекрасно осведомленный о кровожадных повадках артефакта «0–08», ничуть не удивился тому, что Адам делит с ним эту леденящую черту. Внимание поэта куда сильнее зацепилось за тот теневой синдикат, кишащий власть имущими мастодонтами, и за оброненное леди «Отшельником» упоминание семьи Авраам.

В свое время Паллес Сороастр имел неосторожность шепнуть ему:

В Четвертую Эпоху эта династия обладала поистине заоблачным, несокрушимым статусом!

Глава 963

Проблема с информацией

Насколько было известно Леонарду, среди высшей аристократии империи Тюдоров Четвертой Эпохи семья Авраам занимала лидирующее положение, превосходя даже род Амонов, в чьих рядах числился «Богохульник». Разумеется, поэт совершенно не был уверен, не состоял ли так называемый клан Амонов исключительно из клонов того самого божественного отпрыска, напрочь лишенный каких-либо иных членов.

«Подумать только, мисс Фокусник — важная шишка в семье Авраам… В этой ложе вообще нет случайных, простых людей… Неужто это и есть то самое сборище главных героев?» — Леонард сперва искренне поразился, а затем мысленно, с легкой самоиронией усмехнулся.

«Солнце» Деррик не проронил ни звука и не стал блуждать в дебрях размышлений. Паренек лишь со всей серьезностью внимал рассказу господина «Мира» вкупе с диалогом дам «Фокусника» и «Отшельника», намертво впечатывая каждое их слово в память.

В его картине мира любые потрясения во «внешнем мире», где обитали остальные резиденты, совершенно не касались ни его самого, ни Города Серебра. Подлинного внимания заслуживало лишь всё то, что так или иначе было связано с Королями Ангелов. Как-никак, и «Ангел Судьбы» Уроборос, и «Темный Ангел» Сасрир, и «Красный Ангел» Медичи успели изрядно наследить в окрестностях его родины. А уж «Ангел Времени» Амон и вовсе почтил их личным визитом, обрушив на город не поддающийся описанию, первобытный ужас.

Лишь дождавшись, пока гул голосов утихнет, Деррик позволил себе погрузиться в раздумья:

«Всё, что будет сказано, неминуемо будет услышано… И как же мне донести эту пугающую весть до Вождя? Впрочем, можно благоразумно попридержать коней и пока промолчать, упомянув лишь о том, что Амон — дитя Создателя, и у Него имеется брат, шагающий по одной стезе с „Драконом Фантазий“…»

«Интересно, а если Город Серебра столкнется с поистине фатальной, непреодолимой катастрофой, и я вслух произнесу имя Адама — услышит ли Он мой зов? По зубам ли Ему просочиться в эту забытую богами землю?»

Едва эта мысль оформилась в голове, Деррик залился краской жгучего стыда. Ведь случись подобная беда, взывать о помощи надлежало исключительно к сакральному имени господина «Шута».

В этот самый миг «Мир» Герман Воробей вновь нарушил тишину:

— И пусть «Ангел Войны» Медичи бесславно пал еще в седую древность, Он так и не сгинул без остатка. Его ментальное наследие намертво сплавилось с остаточными душами праотцев двух великих семейств — Сорен и Айнхорн, переродившись в чудовищного злого духа. В заварушке, увенчавшейся смертью Инса Зангвилла, эта бестия тоже засветилась на сцене.

Клейн вытащил этот факт на свет божий отнюдь не случайно. Во-первых, он рассчитывал через Леонарда слить эти разведданные Церкви Богини Вечной Ночи. Во-вторых — бросить прозрачное предостережение «Повешенному». Как-никак, этот джентльмен успел дважды наведаться в порт Банси и вполне мог вляпаться в какие-нибудь фатальные переплетения судьбы с тем самым злым духом «Красного Ангела».

«Тот злой дух — это „Ангел Войны“ Медичи⁈» Леонард, безусловно, испытал шок, однако полнейшей оторопи не было. Юноша и без того подозревал, что в той кровавой бане на сцену вышел далеко не один мастодонт калибра Адама!

Сопоставив титулы «Ангела Войны» и «Ангела Фантазий», поэт резонно рассудил: при жизни этот самый злой дух почти стопроцентно носил корону Короля Ангелов.

И подобный первобытный монстр, угодив под удар амулета «Похититель судеб», практически безропотно, не оказав должного сопротивления, отправился прямиком в Подземное царство!

«Сдается мне, статус старика на порядок заоблачнее, чем я грешным делом воображал… Впрочем, еще до того, как мы с мадам Дейли подоспели, этот злой дух наверняка попал под сокрушительный пресс Адама, а то и самого господина Шута. Иначе нам бы с такой тварью ни за что не совладать… Погодите-ка, а чем вообще в тот момент был занят Адам? За всю бойню Он так ни разу и не показался на глаза… Неужто в ту заварушку вмешалась еще одна сущность калибра Короля Ангелов, намертво связав Его боем?» — мысли Леонарда неслись вскачь, бурля словно кипяток. В этом вихре озарений юноша напрочь позабыл проследить за реакцией остальных участников ложи.

«„Ангел Войны“ Медичи… Переродившийся в злого духа после гибели… Порт Банси — исконная вотчина Его потомков… Он же стоял у истоков „Розы Искупления“…» «Повешенный» Элджер молниеносно сплел все эти разрозненные факты воедино, и картина прояснилась кристально четко: