– Директор Ким, как отдохнули? – глубоко поклонился Чо До Сук, когда я впервые за два года покинул дом Ма Ри.

Честно, я даже не сразу его узнал. От той неуверенности этого парнишки почти ничего не осталось, и он держался солидно, словно врос в свою должность.

Впрочем, не только он мне показался незнакомым. Все: воздух, запахи – все мне казалось каким-то новым. Да, я мог выйти и раньше, но решил не рисковать, а может, я просто привык к той безмятежности, которая там была.

Два года. Когда я попал туда, то думал, что это продлится пару дней, может, месяц, и даже не догадывался, что проведу там столько времени.

– Прекрасно, – похлопал я До Сука по плечу и еще раз глубоко вдохнул воздух. И с недоверием посмотрев на него, спросил: – Ты что, курить начал?

– Нет, директор Ким, – даже принюхался он к одежде, а после в его глазах появилось понимание. – Это все машина. Я взял ее в аренду, видимо, тот, кто брал ее до меня, курил в салоне.

– Так обратись к Мин Сику, пускай выделит средства на покупку новой.

– Простите, директор Ким, я сразу не подумал.

– Ладно, это все потом, – сел я в арендованный им авто и правда почувствовал отчетливый запах дыма. Отчетливый, правда, только для меня и моих животных чувств, которые за последние годы еще сильнее обострились.

– Куда хотите отправиться, директор Ким? – сел за руль До Сук, вся уверенность в себе которого сразу испарилась после оплошности с машиной.

– Куда? – задумался я.

На самом деле больше всего я хотел навестить свою внучку и дочку, которые за время моей изоляции уже успели родиться. Вот только к дочке Насти и Макса просто так не наведаешься: я для нее чужой человек. А вот Света, которая тоже родила, уже успела перебраться в Корею.

Как и обещал, я перевез ее сюда, и сейчас она находится под защитой корешка и того старика, хозяина тех мест, где расположено производство соевого соуса и где по моему поручению был построен небольшой домик для нее и моей дочки.

– Отвези меня к Свете.

Он кивнул, и машина резко дернулась с места. Нет, ну куда все делось? Какая-то пара минут с начальником, и из уверенного в себе успешного парня он превратился в подобие стажера, который только что устроился на работу.

Может, все-таки я виноват, и от меня после столь долгого пребывания в доме лисы теперь веет зловещей аурой. Даже принюхался я к себе и, снова учуяв запах табака, скривился.

– Простите, директор Ким.

– На дорогу смотри.

– Простите, директор Ким.

Нет, точно какая-то аура.

В отличие от других, он знал, что я поселил и содержал эту девушку из другой страны и даже построил для нее домик. Как-никак всем этим пришлось заниматься ему, потому что Настя в момент переезда той матери моей дочки уже находилась в декрете.

– Можно вопрос, директор Ким?

– Это моя дочка.

Нет, я не прочитал его мысли, но уловил их суть. Видимо, теперь я способен и на такое: сила того места, где расположен дом Ма Ри, сделала меня гораздо могущественнее, чем раньше. Но это я понял только сейчас, впервые за долгое время встретив обычного человека.

– Спасибо за доверие, директор Ким, – поклонился До Сук.

– Да на дорогу смотри.

– Простите, директор Ким.

Несмотря на панику, напавшую на него сейчас, которую я чувствовал, даже не глядя в его сторону, он и правда оказался толковым парнем, который схватывал все на лету. Настя не ошиблась, наняв его в качестве своей замены. Даже выполняя странные поручения, он ни разу не задал лишних вопросов. Да и сейчас он спросил лишь потому, что проверял, насколько я доверяю ему.

По крайней мере, таков был его изначальный план, но в этот момент он уже жалел, что задал этот вопрос, и даже задумывался о том, что ему придется искать новую работу.

Усмехнулся я хаотичным мыслям своего ассистента, глядя на дорогу.

– Директор Ким, я буду ждать тут, а пока проверю, как идут дела, – сказал он, когда мы вышли из машины, и двинулся в сторону производства соевого соуса. А точнее, двинулся туда, чтобы перехватить уже заметившего нас главу этого маленького производства. И сделал он это только ради того, чтобы меня никто не отвлекал, чем заработал еще один плюс.

Посмотрев в сторону дома, я достал смартфон и, найдя контакт Ли Мин Сика, написал сообщение, чтобы тот выписал премию До Суку и повысил оклад. Мне просто не хотелось забивать этим голову потом. Да и надо было показать этому парнишке, что все в порядке, а то и правда начнет рассматривать варианты и, глядишь, что-то и найдет.

А вот этого я не ожидал. Вот же тощий казанова, почесал затылок я и все же не смог сдержать улыбки. Там, на качелях рядом с домом, сидели двое, точнее трое: та девушка Света, мой бывший айтишник Слава и моя дочка Мира. Как мне написал Слава, это имя Светлана выбрала, чтобы оно нормально звучало и на корейском, раз я собираюсь забрать ее сюда.

Ким Ми Ра, подумал я, что и правда неплохо звучит.

А вот они и заметили меня. Вон как Слава даже в лице поменялся и побледнел. Да и девушка, сидящая рядом с ним, схватила его за запястье. Будто бы я их за чем-то ужасным застал. На самом деле мне было не то что наплевать, но, зная своего старого сотрудника, я не был против. Да и на эту девушку у меня не было никаких планов.

– Прошу, простите его, – встала она между мной и Славой, держа ребенка на руках.

– Нет, это я во всем виноват, – выпалил Слава, вырвавшись вперед.

Вот же комедийный дуэт. И нет, точно без зловещей ауры не обошлось. Надо бы кого спросить на этот счет. Может, к той обезьяне наведаться или к Чон Уку? Хотя, зная того, вполне возможно, в той квартирке сейчас такой бардак, что выяснить, трясется он из-за меня или из-за того, что устроил, будет невозможно. Точно надо наведаться к нему.

– Привет, – проигнорировал я эту парочку, аккуратно проведя по личику девочки, и улыбнулся, на что она улыбнулась в ответ, отчего по моему сердцу прокатилась волна тепла.

Ну вот, нет у меня никакой зловещей ауры, с раздражением бросил я взгляд на этих двоих, а после вернул его к дочке.

– Правда она красивая? – неуверенно спросила Света.

– Правда, – ответил я и, протянув руки, спросил: – Можно мы тут прогуляемся?

– Да, – кивнула она и дрожащими руками передала ребенка мне.

– Не бойся, я не планирую ее забирать. – Еще раз посмотрел на девочку, а после спросил: – У вас коляска или что-то в этом духе есть?

Уже через пару минут я сидел на лавочке у берега речки, покачивая коляску.

– Угу, угу, угу, – выпалил я, скорчив дурацкую рожицу.

– А ты, я смотрю, нашел собеседника своего уровня, – услышал я голос и, обернувшись, увидел старика, хозяина этих гор и рек.

– Не думал, что такой, как ты, умеет шутить, – даже не посмотрел на него я, продолжая корчить дурацкие рожицы.

– Повода просто не было, – усмехнулся старик и посмотрел на девочку в коляске, которая тоже посмотрела на него в ответ.

– Давай смелее, я никому не расскажу.

– Что не расскажешь?

– Ну, ты же понял, – сказал я, и старик повторил за мной, скорчив дурацкую рожу, отчего малышка в коляске испугалась и сразу заплакала.

– Ну, я не просил ее пугать, – я снова скорчил рожицу, и малышка сразу успокоилась.

– В ней есть сила, большая сила, но сила эта чужда этим местам, – обвел старик взглядом и горы, и реку, и поля, располагающиеся вдали.

– Я знаю, но с этим ничего не поделаешь, – ответил я, продолжая качать коляску.

– Пока она тут, она может ничего не бояться, но ты же понимаешь, что это не навсегда, и однажды она будет вынуждена пойти в большой мир.

– С этим я сам разберусь, и если кто-то причинить замыслит недоброе и попытается навредить ей, я покараю его за это, даже если мне придется умереть, – сказал я и глянул на небеса, но гром не грянул, хотя моя клятва была услышана, в этом я был уверен.

– Так тому и быть, – кивнул старик и тоже бросил взгляд на небо.

– А где те двое? – посмотрел я на речку.

– Те духи? Я отправил их присматривать за горой. В последнее время там стало слишком людно: какой-то там туристический маршрут устроили. Пугают зверей, раскидывают мусор.

– Надеюсь, они там никого не прибьют.

– Нет, только припугнут, – бросил он взгляд в сторону дома, откуда к нам двигался Слава. Да так неуверенно, будто на казнь, ну или как минимум к кабинету венеролога.

И чего это он? Неужто решил, что мне есть какое-то дело до их личной жизни? Хотя так и решил, и, чтобы это понять, даже сила великой Белой Лисы мне не нужна. И за кого они вообще меня принимают?

На миг даже всплыл в памяти образ того старика, отца Ким Тэ Хо, отчего я потряс головой, совершенно не собираясь превращаться в такого злобного гада.

– Простите, я понимаю, что поступил неправильно, и готов к последствиям, а Света, она ни в чем не виновата, это все я, – протараторил он явно придуманную заранее фразу. От чего мне даже весело стало.

– Ты? – не удержался я и все же спародировал интонацию пришедшего миг назад в память старика.

– Да, только я во всем виноват.

– Значит, ты из этих… – попытался вспомнить я одно словечко, которое слышал очень давно, еще во времена студенческой жизни. – Да как же это там… А, точно, ты из пикаперов?

– А-а-а… – замер он, видимо, к такому вопросу он не был готов, а после неуверенно произнес: – Нет.

– Тогда гипнотизер?

– Н-нет, – снова замялся он.

– Тогда у тебя есть что-то, что не позволяет ей сказать «нет», ну, там, интимные записи или еще что-то в этом духе?

– Света не такая!

– Тогда я просто не пойму, – деланно отвернулся я, чтобы бросить величественный взгляд на водную гладь, но пересекся взглядом со своей дочуркой и, не удержавшись, снова скорчил рожицу, ломая весь свой образ.

– Только я виноват и готов принять всю ответственность, – выпалил он.

– Ответственность? – удивленно произнес я. – Вы что, уже жениться собрались? – не отвлекаясь от дочки, спросил я.

– Я… я… я не знаю, я не спрашивал.

– И даже не спросил, – я все же перевел взгляд на уже побелевшего от страха паренька. – Да шучу я, не бойся ты так. Нет мне дела до того, чем вы тут занимаетесь, если это никак не повредит моей дочке. Я сразу сказал твоей Свете, что она вольна жить любой жизнью, которую выберет. Но если она решит убежать с дочкой, я…

– Она так не сделает, она ее очень любит. И не лишит ее того будущего, которое вы ей можете обеспечить.

– Да как такое не любить? – снова перевел я взгляд на дочурку. – Ладно, передай Свете, что я не против ваших отношений. Как я и обещал, она может делать что хочет, и я не заберу у нее нашу дочку, пока она не пытается мешать нашему с ней общению. Она даже может вернуться на родину, но тогда девочка останется здесь, – перешел я на серьезный тон, не собираясь потом искать этих двоих там, куда они решат сбежать.

– Спасибо, – глубоко поклонился Слава, хотя ему это было несвойственно.

– Кстати, как там твоя сестренка? – решил сменить тему я.

– У нее скоро каникулы, и я обещал привезти ее сюда и сходить с ней на концерт Сэйрин.

В его голосе при произнесении имени моей пассии явно прозвучал страх. Видимо, они уже успели познакомиться поближе.

– Не бойся ее, она вам ничего не сделает, она обещала.

Она и правда обещала. Я заставил ее после того, как рассказал ей правду где-то полгода назад.

И да, она меня тогда чуть не прибила. И прибила бы, если бы я не был сильнее ее. Но по итогу я все же смог нормально объяснить Сэйрин все что произошло. Правда, после этого она пару месяцев со мной вообще не разговаривала, а потом даже наведалась сюда посмотреть, с кем это я там нагулял ребенка.

Но, видимо, внешними данными Светы она не впечатлилась и поэтому поумерила гнев. Правда, теперь я у нее в долгу, и не как это у людей, а именно в долгу, и буду обязан выполнить одну ее просьбу. Она меня даже заставила поклясться.

– Ладно, иди, мы тут еще немного погуляем, и я отправлюсь по делам, – поднялся я с лавки и покатил коляску вдоль берега реки в сторону большой сосны, где располагался тот Корешок, хранитель земли.

Сам хранитель меня, если честно, разочаровал: как было несколько жалких листиков, так и осталось. Впрочем, силу от него я чувствовал, и сила эта была немаленькая. Я даже почувствовал что-то похожее на то состояние, когда находился в доме Ма Ри. А еще я понял, что корешок принял мою дочку, почувствовав в ней мою кровь, так что насчет нежданных гостей можно и правда не беспокоиться. Но тот старик все же был прав: вечно ее тут не продержишь, не пройдет много времени, и девочке придется выйти во внешний мир.

– Куда едем, директор Ким?

До Сук открыл дверь машины, видимо уже разобравшись со всеми делами, и дела были настоящие: вон как работники засуетились. Что-то смотрят в документах, показывают куда-то пальцем и спорят. Раньше бы я обязательно спросил, что у них там произошло, но сейчас мне было все равно.

– А где сейчас Смирнов?

– Наверное, занимается делами айдол-агентства, у них там много дел с подготовкой концерта.

А, точно. Если честно, меня так задолбала та зайчиха своими сообщениями, которые она слала по нескольку в день со своими просьбами и претензиями, что я попросил Габу лично навестить ее и сказать, чтобы она больше мне ничего не писала, и в итоге все, что ей надо, просила у Макса.

– Тогда поехали к ним, посмотрим, как он справляется, – сел я в машину.

Через пару часов мы были у того самого концертного зала, где я впервые встретил Сэйрин. И где на большом плакате красовались пять девчонок, одна из которых была как раз крольчиха.

Насколько я понял, это был их первый сольный концерт. Видимо, за то время, пока я отсутствовал, они и правда стали популярными. Ну, по крайней мере, я на это рассчитываю. А значит, еще один долг у меня закрыт. Ведь то, как они распорядятся своей популярностью дальше, меня не сильно касалось.

– Да, сделай именно так, а я разберусь с администрацией. Нет, в третью гримерку. Ладно, скоро буду, – разговаривал Макс по телефону, когда я подошел к нему.

Я даже подумал не отвлекать его от работы, но он все же заметил меня и расплылся в улыбке. И чего это он так счастлив от того, что начальника увидел?

– Босс, вы вернулись! – как-то чрезмерно радостно выпалил он.

– Я никуда и не пропадал, просто надобности не было вас отвлекать.

И я не соврал, почти не соврал. Они и правда без меня прекрасно справлялись.

– Правда?

– Правда. Вот просто мимо проезжал и решил поздороваться, – похлопал я его по плечу.

– Анастасия по вам скучала.

– И как она?

– Дома с дочкой, – после этих слов он закатил глаза: видимо, не так легко далось ему отцовство.

– Кстати, поздравляю, – протянув я ему руку.

– Да вы и так… Спасибо вам за все, босс, – он крепко сжал мою ладонь, а после глубоко поклонился, отчего я даже почувствовал себя неловко.

– Ладно, не отвлекайся, – я еще раз похлопал его по плечу. – А, и да, я бы хотел увидеть Анастасию и ее дочку, так что пускай наберет мне, когда освободится.

– Хорошо, босс, я ей сейчас же наберу! – крикнул Макс мне уже в спину.

– Куда дальше, директор Ким? – спросил меня До Сук, и я задумался. Все прекрасно работает и без меня.

Можно было бы наведаться в офис, но какой смысл отвлекать их от работы. А может, вернуться к дочке? Тоже не стоит, я им буду там только мешать. В свою маленькую квартирку тоже пока не хочется. Появилось такое ощущение, что после возвращения я стал никому не нужным. Будто бы вернулся после долгой отсидки в тюрьме, и теперь мое присутствие всем будет в тягость.

– Отвези в Тэхва Сеул Плаза, – решил я на время поселиться там, чтобы не обременять всех своей компанией.

– Вы имели в виду Намо Сеул Плаза?

– Да, его.

А я и не подумал, что дяде придется менять название, так как к Тэхва Групп они больше никакого отношения не имеют. Впрочем, как и Тэхва Медикал сестры. Кстати, о моем невольном заточении больше всего беспокоилась сестра. Но я ей записал сообщение со словами, что решил отдохнуть от городской суеты и когда вернусь, не знаю. Правда, после этого она даже наводила справки, не случилось ли со мной чего-то, но, видимо, поняв, что моя компания продолжает работать и даже получает от меня кое-какие инструкции, успокоилась.

Зайдя в отель, я его, если честно, с трудом узнал. Вроде прошло не так много времени, но тут все кардинально изменилось. Дядя, судя по всему, под видом ребрендинга устроил и смену дизайна холла отеля, так что это место мне показалось совсем незнакомым. А еще я так и не встретил ни одного знакомого лица. Даже О Ра, которая раз за разом встречала меня на регистрации, пропала. Хотя с ней более-менее понятно: она же замуж наконец-то выскочила, и я даже поручил подарить ей большой подарок в виде извинений за свое отсутствие на ее свадьбе, на которую она меня все же пригласила.

А вот номера остались как прежде, подумал я, заселившись в простенький люкс и откинувшись на диване.

А может, взять и вернуться в дом Ма Ри? – пронеслась мысль у меня в голове, которую я все же откинул. Да, мир без меня не остановился, но это не повод становиться затворником, просто надо найти себе, чем бы заняться. Кстати, насколько я помню, у того же антиквара имеется передо мной должок, так что надо будет к нему наведаться. Да и ту старую обезьяну тоже можно навестить.

– И кто это там? – услышал я стук в дверь номера и, не поднимаясь с кровати, крикнул: – Войдите.

– Давно не виделись, Тэ Хо ним, – услышал я знакомый голос и приподнял голову.

Там стояла Рисинка. И она тоже изменилась, хотя и не так сильно. Теперь она больше не походила на девчонку, а выглядела как солидная молодая женщина. Хотя и тот задор из ее взгляда никуда не делся.

– Давно не виделись, Рисинка.

– Я не Рисинка, я Со Хи, – пробурчала она, хотя я отчетливо почувствовал, что ей понравилось такое обращение.