Нэнси

* * *

Спрашивать, куда меня везёт Джек, я не стала. До ближайшего мегаполиса всего десяток километров, раз Стив говорил про «лучшие салоны красоты», то они определённо будут там. Перед глазами возникла картина, как мой массивный мужчина сидит за ноутбуком и с суровым лицом вычитывает отзывы о разных салонах красоты. Я улыбнулась от умиления, хотя и понимала, что на деле он наверняка это поручил кому-то другому.

Впрочем, с его тягой к тотальному контролю не исключала, что всё было роно так, как рисовалось в моей голове. Интересно, а если бы Стивен был отцом, за ребёнком тоже бы сам следил? А то… оружие он женщине не доверит, может, и ребёнка тоже? Прям так и вижу, как он смотрит на своё вопящее чадо и не знает, что с ним делать…

О чём только не подумаешь в дороге. Как я и ожидала, Джек свернул с шоссе в сторону виднеющихся в отдалении высоток. Навигатор у него был тихий, поэтому я не слышала, куда мы едем. Надеюсь, «лучшие» не равно «люксовые», не хотелось бы к себе такого отношения, как в известном фильме с Джулией Робертс. А я сейчас вылитая она — футболка, джинсы, кеды. Явно не дамочка для таких заведений.

Впрочем, если будут выпендриваться, суну им карту. Наверняка в таких местах должны признать вензеля Стива. Покружив по улицам, водитель остановил автомобиль и вышел. Я попыталась открыть дверь, но замок у неё был нестандартный, поэтому ничего не вышло. Ну вот. Уже на этом этапе провал, что же дальше-то будет?

Спасая меня от тихой паники, Джек открыл дверь сам и выпустил меня наружу. Я смущенно поблагодарила, а он поинтересовался, нужно ли меня сопровождать. Я окинула взглядом высокого накаченного детину в чёрном смокинге и сказала, что не надо. Распугает ещё всех своим видом. Это я, конечно, подумала, а не сказала. Меня он тоже немного пугал. Оставалось уповать на то, что ему доверял Стив, а я доверяла Стиву.

Так и знала… Салон был вычурный, блестящая золотом вывеска занимала чуть ли не весь этаж над раздвижными дверьми, а за стеклянными витринами сиял вылизанный ресепшен. Первым порывом было попросить Джека отвезти меня в следующий по списку, тем более что у ресепшена стояла какая-то дорого одетая дама и явно закатывала администратору скандал. Хм. Как закатить скандал — это нам может пригодиться.

Войдя, я присела на роскошный бежевый диванчик прямо рядом со стойкой ресепшена. Вальяжно закинув ногу на ногу, я откинулась на его спинку и слушала, как дама истерила по поводу какой-то процедуры, которая должна было стоить столько-то, а стоила по итогу в два раза дороже. Как я поняла, процедура касалась волос, а они у мадам были весьма густые, оттого цена и вышла выше.

Эх, истерить дамочка, увы, не умела. Так показывать свою несостоятельность и я могла, если мне на заправке вместо одной шоколадки пробили две. И всё поведение мадам показывало лишь одно: весь её внешний вид — напускное. На деле, такие салоны ей были не по карману, просто нравилось быть элитой. Никогда не понимала таких людей. Если тратить деньги на иллюзию красивой жизни, никогда не доберёшься до такой реально — она так и останется иллюзией.

Ничего не добившись, она всё же заплатила и удалилась, бросив на прощанье, что оставит им где-то там плохой отзыв за мошенничество. Девушка на ресепшене сникла, но быстро подобралась и натянуто улыбнулась, извиняясь за то, что мне пришлось ждать. Жаль её, она ведь даже за услугу эту не отвечала.

— Не переживайте. В этой жизни я везде успела, — спокойно кивнула я ей и притворным доверительным шёпотом добавила: — Если она что-то напишет, есть компании, которые занимаются удалением подобных отзывов. Делают они это весьма жёстко, грозя судом за клевету, но вполне действенно.

— Да вы что? Правда? — Её выпученные на меня изумлённые глаза не показались мне неискренними.

Уверенно кивнув, я улыбнулась. Чего только ныне в сериалах не показывали, а я вот теперь спец.

— Спасибо большое, — поблагодарила администратор. — Что вы хотели?

— Дорогая, я переотдыхала этим летом и выгляжу… звездец, — также доверительно призналась я, пуская в ход очередные сериальные навыки. — Так что мне самый полный набор, какой у вас только есть. Главное, чтобы был парикмахер и… такой, который наоборот. Чтобы кроме как на голове, волос больше нигде не было.

— Поняла вас, — она еле сдерживала себя, чтобы не рассмеяться. — Простите, в связи с недавним инцидентом, я должна уточнить, хватит ли вам средств, чтобы оплатить заказанные услуги? — девушка указала на сумму на её мониторе, и первое, что мне захотелось — слинять по тихой воде, потому что Стив меня придушит.

— Мой мужчина сказал ни в чём себе не отказывать, так что гуляем, — я выложила перед ней банковскую карту. — Можете снять всю сумму, а если будут издержки, как у дамы до меня — я доплачу.

Администратор несколько раз перевела взгляд с карты на меня и обратно. Потом мелко закивала и сняла нужную сумму, возвращая карточку мне. Я достала из кармана телефон и уставилась на минуту в экран. У Стива наверняка стояло оповещение о списаниях, если будет против — позвонит, а пока процедуры не проведены — думаю, счёт можно было вернуть.

— Всё в порядке? — девушка нахмурилась, не понимая, чего я жду.

— Не буянит, значит, всё нормально, — кивнула я ей.

— Неудивительно, — пробормотала она себе под нос и жестом пригласила проходить дальше.

Первым порывом было спросить, почему она так подумала, но возникла мысль: Джек привёз меня сюда по указу Стивена, и не исключено, что это часть проверки — спрошу я или нет. Лучше было перестраховаться и сделать вид, что я её не услышала.

Пройдя все экзекуции, я наконец дошла до парикмахера. Точнее… двоих парикмахеров. Или один был помощник, поди разбери. Они вдвоём защебетали вокруг меня, словно птицы, хотя мастер был мужчиной. Или помощник… но, очень шумно. Я подняла руку, как в школе, желая хоть что-то сказать. Они удивились и синхронно замолчали.

— Что посоветуете? — устало поинтересовалась я, водя пальцем по непривычно ровной покрашенной брови.

— Сейчас блонд не в моде, — осторожно сказал мне мужчина, мило улыбаясь. — Тренд последних лет — естественность. Я предлагаю вам вернуть естественный оттенок ваших волос с моими личными нотками. Поверьте, вам понравится. И, к вашей форме лица я рекомендовал бы выпрямить волосы.

— Вот тебе и тренд, естественно-то они вьются. Ладно, доверюсь мастеру, — я плюхнулась в кресло, делая вид, что мне всё равно.

На деле, конечно, не было. Естественный цвет у меня такой блёклый и несуразный, что никогда мне не нравился. Надеюсь, что «нотки» сделают хотя бы сносно. А ещё, что не услышу от Стива о том, что ему всегда нравились блондинки. Ладно, волосы всегда можно перекрасить.

Шаманили надо мной долго, но я степенно терпела. Если буду выглядеть хоть немного лучше, это определённо будет плюсом мне в копилку перед другими девушками. Всё-таки правильно говорили сейчас, что нет некрасивых женщин, есть те, в которых недофинансировали…

Когда мне стали выпрямлять волосы, пришла девушка-визажист. Макияж мне сегодня не особо был нужен, но раз оплачено — пусть будет. Заодно подгляжу, как это делается — раньше я красилась только по особым случаям и не была уверена, что у меня это хорошо получалось.

— А сколько держится выпрямление? — между делом спросила я, прикидывая, как часто придётся сюда приезжать, если Стиву понравится, как я выгляжу с прямыми волосами.

— Примерно полгода, но будет просто чудесно, если придёте пораньше — эффект от процедуры накопительный, — сказала мне помощница мастера.

— Здорово, — выдохнула я, ни капли не веря в это враньё. Небось, уже завтра опять загнуться крючками.

В зеркало я смотрела долго. Мало того, что меня теперь Джек не узнает, так и Стив тоже. Всклокоченной кудряшки-блондинки больше не было. Даже и не представляла, что мои волосы могут быть такой длины и такие гладкие. Прямые! Всю жизнь о таких мечтала. С ума сойти. А цвет всё равно не мой. Яркий и насыщенный тёмно-каштановый. Выглядело солидно.

Но волосы — это ещё не всё. На лицо меня тоже было сложно узнать. Как будто приклеили чьё-то чужое из пафосных журналов мод. Классно, конечно, но чуяла пятой точкой — Стивен меня отправит умываться. Как минимум.

В любом случае, мастеров я поблагодарила, а у визажиста попросила список всех приблуд, которыми она меня накрасила. Неподалёку видела магазин, где их можно прикупить. А дальше — дело техники, посмотрю в интернете, как этим всем пользоваться.

Никаких доплат не потребовалось, а вот сообщение на телефон всё-таки пришло. Я чуть не выронила тонкий гладкий смартфон из рук, трясущимися руками его открывая, а там оказалось всего одно слово: «Маловато». Ах так…

Дальше всё, как в тумане. Честно-честно. Косметика, наушники, брендовые шмотки — мало ли, куда меня Стив потащит с собой, — надо было соответствовать. С этой мыслью я прикупила ещё и пару дорогих вечерних платьев и обувь к ним. Лишним не будет. А если это всё проверка, и я её не прошла — что ж, зачем мне мужчина, который проверял меня столь низким образом? Всё-таки эти их антидепрессанты — вещь, вот только я думала без рецепта врача их не продавали. Впрочем, что мешало Стиву иметь личного врача…

Когда я вернулась к машине с сумками на перевес, Джек меня не признал. Ожидаемо. Я достала из кармана джинс карточку и помахала ей перед водительским стеклом. Мужчина живо поменялся в лице, буквально выпрыгнул из машины и забрал у меня все пакеты.

— Простите, госпожа Харнис, я вас не узнал, — суетился он, открывая передо мной дверь машины.

— Просто Нэнси, пожалуйста, — попросила я и, усаживаясь на заднее сиденье, впервые задумалась — интересно, а как у Стива фамилия звучит? Ага, размечталась…

На обратном пути я отключилась по дороге — слишком уж насыщенным был сегодняшний день. Особенно, относительно предыдущих. Оставалось надеяться, что сумма покупок всё-таки не входила в проверку, а только то, сбегу я или нет.

Проснулась от того, что дверь услужливо открылась и я высунула нос наружу, ожидая, что там стоял Джек. Вот только наткнулась на пару широко раскрытых серых глаз, и сама замерла, ожидая реакции. Стив смотрел на меня так… нет, он меня явно признал. Но что означал этот его взгляд я понять не могла. Смиренно встав рядом с ним, я понурила голову, ожидая вердикта.

— Ни в какой колледж я тебя не пущу, — хрипло выдавил Стивен, не сводя с меня глаз.

— Всё так плохо? Тебе совсем не нравится? — я опустила глаза, но он поймал пальцами мой подбородок и поднял его вверх, заставляя смотреть на него.

— Нэнси, ты слишком прекрасна, чтобы тебя видел кто-то ещё, кроме меня, — утвердительно ответил Стивен. — А если ты в этом сомневаешься, то… — он похотливо улыбнулся, кладя мою руку к себе на брюки и давая понять, что у него встал, — не сомневайся. Естество точно не врёт.