На следующий день в особняке меня перехватил мистер Карлсон, с самого утра.

— Вот он, наш гениальный поэт и композитор! Пошли со мной, я собираю всю группу. Даже красавицу Пенни Смит позвал, как музу Эдди, но без тебя никак! У меня тут целая бомба! — похлопал коротышка себя по портфелю, достаточно объемному, чтобы вместить настоящее взрывное устройство.

— Карл, у меня так-то работа есть и мне нужно идти ее работать, — в целом он приятный дядька, но надо сразу обозначать границы, чтобы не считал меня себя моим начальником.

— Я что, часто тебя о чем-то прошу? Пошли, парень, не мнись, ты останешься в восторге от этой штуки, гарантирую.

— Крис, пойдем, посмотрим? — прошептала мне на ушко Линда.

— Ладно, мистер Карлсон, пошли, — согласился я.

Просторный репетиционный зал раньше являлся в прошлом… даже не знаю, чем. Комнатой для танцев? Спортзалом? Да, собственно, неважно. Сейчас там поселились колонки, инструменты, звукоизоляция на стенах, фастфуд и пиво.

— Все собрались? А где мистер Карвер?

Карвер — фамилия мясника Билли. Уильям Карвер, если целиком.

— Здесь я, здесь! Парни, я перекус нам принес. А то что мы с утра голодные? Си-Си, Эль-Кей, я и вам в офис закинул!

Здоровяк подкрался к начальнику из-за спины с парой огромных семейных ведерок куриных ножек. Я так-то у курицы больше «белое мясо», то есть грудки, уважаю, но полковник Сандерс знал какой-то секрет, из-за которого бедра из КейЭфСи покорили весь мир. И, если верить Роджеру Желязны, не только наш, так как у него в Хрониках Амбера в одном из «отражений» подавали жареные ножки ящеров. В общем, никто не удержался, кроме Карлсона. А Трейси сразу две ноги утянула.

Толстяк же достал из своего портфеля пластинку и начал возиться с имеющимся в зале виниловым проигрывателем.

— Прослушайте до конца сторону Би, это взорвет вам мозг, — пообещал менеджер!

И не обманул. Вот ни капли! Я знал эту музыку! Да все ее знали! Каждый, кто играл в Вайс-Сити — точно! Майкл «Король Поп Музыки» Джексон! Его высокий голос, местами доходящий до фальцета, уникален. «Beat It», «Билли Джин» и то, что заинтересовало представителя лейбла в первую очередь — легендарный Триллер. Вот слушал, а перед глазами знаменитый клип, где Джексон в красной куртке провожает симпатичную мулатку мимо кладбища, а из-под земли лезут зомби. Да я половину этого альбома к себе в плейлист заберу!

— Видели! — спросил Карлсон, когда музыка кончилась и указал пальцем в потолок, как будто там транслировали тот самый клип. Его еще не сняли, скорее всего.

— Мистер Карлсон, что мы должны увидеть? Это же попса! — возмутился Эдди, — ну то есть Майкл Джексон очень хорош, суперзвезда и всё такое дерьмо. Мне даже очень понравилась половина альбома. В одном месте там прям как Ван Хален риф запилил. Но всё равно поп!

— Басы! Вы слышали эти электронные басы? — воскликнул Томми. — Если Джексону не зазорно их использовать, то и мы ничем не хуже.

— Да-да! Электронный звук великолепен! — подтвердил Гарри.

Билли молча ел курицу.

— Эдди, он про Триллер, наверное, — подсказала Трейси. — Мне понравилось!

— Да, песня, как для саундтрека Рокки-хоррора! — подтвердила ее выводы Линда и покраснела.

Про шоу Рокки-хоррора я немного наслышан. Это такой невероятно пошлый мьюзикл категории Би, где всё настолько плохо, что очень хорошо и культовый статус получило. Как-то не особенно меня на него тянет сходить, хотя во многих кинотеатрах его постоянно крутят на ночных сеансах.

— Это блестящий пример того, как возможно использовать эстетику фильмов ужасов, избегая обвинений в сатанизме! — воскликнул мистер Карлсон. — Джексон, по сути, сделал то же самое, что и вы, но на абсолютно безопасном уровне!

— Потому что ему страшно пойти против системы! — фыркнул Эдди.

— Он ниггер, он уже самим фактом выступлений идёт против системы! — воскликнул Карл.

— Как минимум две песни из альбома я помещу в свой плейлист. А может быть, и четыре, — веско бросил я. — Кто-то может мне подсказать, как переписать их на кассету?

— Держите, Кристобаль, я купил альбом и на пленке, — достал носитель из портфеля Карл. — Теперь вы понимаете, чего я от вас хочу? Вот такое! В вашем особенном стиле, с монстрами, но не дающее повода требовать запрет группы.

Монстры… монстры… «Я, я ощущаю себя монстром!» группы Скиллет! Но я как минимум три четверти слов не помню, а из музыки — только вступление с натяжкой. А если что-то об оборотнях⁉ У меня в плейлисте лежала песня Шакиры «Волчица» и несмотря на то, что попса, очень даже хорошо заходило. Но вокал нужен женский… у Металлики что-то про оборотней еще есть, но их не трогаем, в конце концов, лично знакомы. Да и вообще, я и так уже серьезно себе карму подпортил плагиатом, долго добрыми делами и благодарностями артистам чистить придется. Может, что-то крутое, но не популярное? Или что-то у погибших артистов? Ну там… я вовремя отберу у Кобейна дробовик, а взамен сопру пару песен? Это честно?

— Я вас услышал, мистер Карлсон. Творчество Майкла Джексона достойно уважения, попробую придумать что-то в том же ключе, но пока хороших идей нет.

— Ну так придумай! Мы создали тренд, Джексон его успешно поддержал, нам нужно оседлать. Я всё сказал!

— Погоди, Си-Си! Послушай, что мы сочинили — не металл, но хорошо получилось! — задержали после собрания Эдди и Томми.

Как оказалось, они таки дали ума Коммодору и восьмибитной музыке. Примерно в том ключе, в каком я им напел, но во имя Ктулху и Императора — мелодично. Зачем этим талантливым ребятам вообще нужна помощь жалкого плагиатора?

— Вау! — сказала Линда. — Как красиво!

— Потрясно, ребятки! — похвалила Трейси.

— Не для пластинок и концертов, но элементы использовать можно. Лейбл не станет возражать против этих композиций в ваших играх, — оценил Карлсон.

Вернулся к нам в офис уже с предвкушением того, как перепишу лучшие треки из альбома Триллер к себе на кассету, но, как всегда, меня обломал телефонный звонок.

— Мистер Колон, Кристобаль? Это Даниэль Сильверман. Я подготовил черновой план оптимизации вашей деятельности и хотел бы вас с ним познакомить. Сегодня у меня почти свободный день по встречам. Приму вас в любое время.

— Спасибо, Даниэль, очень своевременно, буду скоро, — пообещал я.

И стоило мне повесить трубку — новый звонок.

— Привет, Нострадамус! — поздоровался Кен. — У меня тут биржевые сводки. Акции Уорнер Комьюникейшнс обвалились на тридцать процентов на новостях о медленном росте прибыли! Прогнозировали пятьдесят процентов роста, а получилось всего пятнадцать!

— Говорил я вам, вы не прислушались, а так и получилось, как говорил я вам!

— Ну ты и наглец, приятель! — нервно рассмеялся мистер Уильямс.

— Имею право. Я предупреждал! И предупреждал про то, что начну нудеть, что я прав. Между прочим, вчера успел вложить деньги в игру на понижение. Если мой брокер не налажал, то заработаю тысяч пять.

— Жалкие пенни, Кристобаль. Это не все новости. У меня здесь еще статистика наших продаж из розницы. Единственная наша игра на картриджах, стабильно растущая в продажах — Тетрис. Все остальные релизы в такой глубокой заднице, что мы бы на грани разорения оказались. По многим проектам вообще возвраты идут. Мистер Хелл, я полностью уверен, потому так настойчиво и предлагал купить права на игру. Приятель… у меня на душе неспокойно по этому поводу. Жди новых предложений, корпоративные акулы часто играют грязно и почуяли запах денег. Тем более сейчас, когда у них задницы горят.

— Говорил я…

— Ах ты, злопамятный… каналья, да? — рассмеялся Кен. — Ну давай, торжествуй. Послушай, приятель, глубоко теоретически, если потребуется устранить кассовый разрыв, ты не станешь возражать против выплаты роялти нашими ценными бумагами, а не живыми деньгами?

Всё настолько плохо? Обычно добродушный Уильямс сегодня звучал нервно. То, что он предлагает расплатиться акциями — это знак доверия? Или попытка выехать в трудной ситуации на моей шее? Прагматичный поступок бизнесмена или дружеский жест? То, что говорит о проблемах открыто, ведь в пользу батьки аргумент?

— Мне нужно посоветоваться с профессионалами, например, я не знаю, как с акций платить налоги. Но глубоко в теории я не прочь завладеть долей твоих бумаг, — ответил честно.

— Мы как минимум половину заплатим деньгами, как раз ту сумму, чтобы на налоги хватило. Но это не факт, что потребуется. У нас, как понимаешь, хватает активов.

— Спасибо, что позвонил, Кен.

Я точно знаю, что Сьерра выплывет в кризисе. Но не знаю, какой ценой. Что, если им придется людей увольнять? Каналья Геймс примет всех сотрудников! А Кен в этом случае лицо сохранит. Не выкинет разрабов на мороз, а устроит переход в самую быстро развивающуюся студию в мире. Это если придется.

— Босс, не соглашайся, это ловушка, — Лиза активно подслушивала. — Если у компании проблемы, то стоимость акций падает, и ты не сможешь продать их по той же цене, что и сегодня.

— Кен не такой, — вступилась за Уильямса Линда. А я уверен, что хотя бы частично такой. Но кто у нас без греха? Точно не я! Я вообще мерзкий плагиатор и успокаиваю совесть высокими целями.

— Я к финансовому консультанту, и спрошу у него совета. Кто хочет со мной?

— Я, босс! — вызвалась Лиза.

— И я! — совершенно внезапно Линде захотелось.

— Поехали тогда. Возьмем Тойоту.

На нормальной, не заниженной машине перепады высот «города в стиле диско» воспринимались уже иначе, как забавный аттракцион, а не полоса препятствий. И где-то через час мы с девушками уже стояли на пороге финансиста.

— Каждый раз новая спутница, сегодня две — да ты прямо Джеймс Бонд, Крис, — пошутил Даниэль. — Прошу, дамы, проходите ко мне в кабинет. Сейчас я представлю схему реорганизации.

— Я бы попросил мартини, но мне нельзя алкоголь, — усмехнулся в ответ и назвал имена девушек.

Если упростить дальнейшую беседу, выкинуть из нее ненужные подробности и словесные кружева, то предлагал Дан следующее:

Создание Каналья Геймс Инкорпорейтед, то есть корпорации по Схеме Си-Корп. То есть корпорацию по параграфу Си пендехостанских законов. Есть еще и Эс-Корп, по другому пункту налогового кодекса, но в условиях Калифорнии это пока неприменимо, жадные пендехо-налоговики не желают признавать ее легитимность. Эс-Корпорация делит прибыль на всех акционеров и те уже потом сами отчитываются перед налоговой.

На будущее добавляется еще и вторая компания в географически близкой Неваде, штате с низкой ставкой и удобным корпоративным правом, который не облагает налогом штата доходы от нематериальных активов. Именно из Невады будут заключаться международные контракты, если они появятся. Туда же отправляется вся интеллектуальная собственность, но не для уменьшения налогов, а для лучшей защиты прав и активов, чтобы не держать все яйца в одной корзине.

Следующий пункт мне понравился — покупка особняка! Моего собственного, как физлица. Но под офис. Я, как физик, покупаю большой красивый дом, и по какому-то там важному параграфу заявляю права на ускоренную амортизацию на 15 лет, после чего сдаю в аренду собственной Каналья Корп и эти деньги, полученные мной, считай, освобождаются от налога, если не превысят стоимость износа здания. Главное, чтобы по обоснованной рыночной ставке самому себе арендодателем являться. Сколько там проклятый старый дом стоил? Тысяч триста? Хо-хо-хо, это двадцать тысяч в год из кармана дядюшки Сэма! Причем мне в карман, как физику, и они уже налогом дальше не облагаются, так как из расходов вычли амортизацию.

Важно еще самому в купленном доме не жить, чтобы он не как личное жилище рассматривался. Работать в офисе, но не жить.

Далее при при росте доходов, которые необходимо сберечь от налогов, вкладываемся в синдицирование. Покупаем акции синдикатов застройщиков, генерирующих бумажные убытки на коммерческой недвижимости.

— Еще один момент…

Я во всех необходимых подробностях рассказал об акциях Атари, игре на понижение и предложении Кена о возможной выплате роялти акциями, включая скепсис Лизы.

— Мисс Пондсмит полностью права в своих опасениях. Выплачивая вознаграждение долей в компании, должник перекладывает риски с себя на тебя. Для данной ситуации на Уолл-стрит придумали конвертируемый заём с правом погашения его акциями, по заранее оговоренной общей стоимости. В данном случае, если цена акций падает, риск потерять деньги отсутствует.

Итогом работы Сильвермана стал не только устный рассказ, но и папочка, где он четко и по шагам расписал мой алгоритм действий. Пункт номер — найти юриста и написать грамотный корпоративный устав. Даниэль предложил своего, но у меня уже есть Лео, так что я вежливо отказался.

Еще мне потребуется назначить трех должностных лиц: Президента, Финансового директора и Секретаря. Причем, последний — это не девочка, приносящая кофе, а третий человек в корпорации, отвечающий за выпуск акций, ведение журнала всех корпоративных операций и визирование договоров. Об этом меня Лиза предупредила, она разбирается. Может быть, ее генсеком и назначить, как самую толковую, но… для начала я сам все три должности займу. Бюрократию пусть Лиза и Бренда ведут, но право ведения летописей пока рановато им давать. Лизавета и вовсе пока еще на испытательном сроке.

Линда еще бы подошла. Умная, педантичная и доверенней некуда. Каждому Тони Старку нужна его собственная Пеппер Поттс. Но надо бы сначала самому разобраться что там за должность такая, прежде чем девушку на нее обрекать.

— Кристобаль, а ты ведь не получал от менеджера Атари, который тебе предлагал купить фирму, никаких инсайдов? — спросила Лиза с заднего сиденья Тойоты по пути обратно в Эль-Серрито.

— Как ты это представляешь? — спросил я. — Он подошел и сказал: «Продай нам свою фирму, мы почти банкроты?».

— Крис уже с сентября предрекает Атари крах, — поделилась Линда.

— И как ты это предсказал?

— Да просто сходи в магазин, купи их новый картридж, поиграй и засеки время до момента, как появится желание сделать возврат. Я пробовал новую консоль Атари на выставке в начале сентября — она оказалась провальной. Презентация их нового компьютера в Вегасе — снова провал. Никаких инсайдов, лишь логика.

Да хоть на детектор лжи пусть меня с обвинениями сажают. Готов честно-честно заявить, никто инсайдов ведь мне не выдавал. Я просто помнил, что грядет большой кризис и миллионы картриджей, в основном с ЕТ, отправятся под бульдозер в пустыню.

— Как твой адвокат, я должен предупредить о реальном сроке за инсайдерскую торговлю, — сказал дядя Лёня, когда я заглянул к ним с тетей Глашей заказать текст корпоративного устава.

— Уверен, что «Больцман и Флорес» отмажут меня от любых обвинений, так как я чист перед законом. И я открываю корпорацию. Две! Вторую попозже, в Рино. Пока мне нужен устав и остальное, описанное мистером Сильверманом.

На стол юристу отправилась папка с копией распечаток Даниэля.

— Так и знал, что ты вспомнишь про дурацкий спор, — раздраженно бросил адвокат.

— Лео, а я уже новую вывеску заказала, — рассмеялась Глория. — Кристобаль, не переживай, уставы он подготовит в лучшем виде.

Те же обвинения в инсайдерстве мне в лицо бросил и Фрэнк Лидс, когда я после работы возвращался домой, а Линда уехала в свою вечернюю школу. Трейдер меня как специально караулил неподалеку от дома.

— Крис… пошли со мной, нам надо поговорить!

Мужчина схватил меня за предплечье и потащил в сторону своего гаража. Видимо, для создания приватной обстановки. Сопротивляться я не стал. А то еще чего полицию вызовет.

— Кто твой инсайдер⁈ — спросил он, в самом буквальном смысле приперев меня к стенке. Захочу вывернуться — будет несложно. Коленом в хуэвос — верный приём. Можно, но зачем?

— Ты меня лихо подставил с этой сделкой по Уорнер Коммьюникейшнс! Уже завтра федералы из комиссии по ценным бумагам постучатся ко мне в дверь и спросят, откуда я знал о рекордном падении там, где весь рынок ожидал рост! О боже! Меня посадят! И тебя тоже посадят!

— Значит, нам достанутся соседние камеры. Не переживайте, я за вами присмотрю и не позволю тюремным кабронам над вами издеваться. А теперь серьезнее, Фрэнк, не имелось никакого инсайда. Где бы я его взял? Мне, о Ктулху, семнадцать! Кто бы со мной поделился подобной информацией?

— Ну… ты занимаешься играми, у твоего издателя связи…

Захотелось на полном серьезе сказать ему, что я путешественник из будущего, и посмотреть на реакцию. Но даже для меня это вышло бы чересчур тупо. А может быть, это мисс Июль мне подсказала? Нет, у нее инфа устаревшая, прошлогодняя. Мисс Декабрь!

— Фрэнк, мне семнадцать, мне даже Плейбой без скандала на кассе не продают.

— Плейбой? Вы, молодые, только о сексе и думаете! Я тебе свой подарю! — отмахнулся сосед. — Точно никакого инсайда? Если сдать информатора, нам с тобой обвинений не предъявят.

— Ладно, Фрэнк, вы меня раскусили. Сейчас я сдам своего инсайдера. Он инопланетянин!

— Чего…

— ЕТ, из популярного фильма. Игра по лицензии на него нереально плоха. Я купил картридж, поиграл, вспомнил, что писали в журнале про ожидаемый объем продаж и сделал выводы. Да просто спросите у своего сына, как ему новинка. Наверняка же купили. Майкл вам все честно про эту игру скажет. То, что акции упали настолько быстро — для меня огромный сюрприз.

— Геймеры… — процедил с неодобрением брокер.

Ну хоть копов или даже федералов не вызвал.