— Дрейк… — произношу нерешительно, в первые мгновения не понимая, что происходит. Но дракон, ничего не объясняя, резко бросает меня на землю, отчего я ударяюсь бедром о небольшой камень.

— Дрейк! — уже кричу, находясь в полном шоке, однако дракон хватает лук, прикреплённый к лошади, и тут же стреляет.

Вдалеке слышится глухой звук падения, но Дрейк продолжает держать оружие в боевой позиции, внимательно обводя взглядом местность. Я лежу на земле, замерев, потому что только сейчас вижу торчащую из спины дракона стрелу.

Наконец убедившись, что больше нет опасности, Дрейк опускает лук и оседает на землю. Я тут же подскакиваю к нему.

— Ты ранен? — задаю наиглупейший вопрос.

— Тебе давали что-нибудь выпить, пока ты была в плену? — отвечает он вопросом на вопрос.

Я задумываюсь на мгновение.

— Воду. Рональд давал мне воду.

Дракон прикрывает глаза и усмехается.

— Я дурак, моя девочка. И теперь мне потребуется твоя помощь, — немного натягивая вверх уголки губ, произносит Дрейк. — Нужно достать стрелу и обработать рану. Сможешь?

Смотрю на него во все глаза. Я никогда ничего подобного не делала, и даже сериалами про врачей не увлекалась!

— Ты справишься, только слушай внимательно, — уже с трудом говорит Дрейк. — Нужно протолкнуть стрелу и обломать наконечник, а затем вынуть…

Чувствую противный металлический вкус во рту, а на подбородке какую-то жидкость. Трогаю её рукой и ужасаюсь. Это кровь! Голова начинает кружиться, а тело пробивает озноб. Мне холодно, очень холодно!

— Девочка моя, так действует заклятие, которым мы с тобой связаны. Времени у нас мало, так что слушай… — Дрейк делает паузу, чтобы набраться сил, а я уже и сама еле держусь. Меня не пронзала стрела, но я чувствую часть боли, что испытывает дракон, спасший меня минуту назад от верной смерти. — Нужно обломить наконечник, вынуть древко и обработать мою рану.

Он рукой показывает на сумку, которая пристёгнута к лошади. Я делаю огромное усилие, чтобы подняться и взять её. Дрейк вынимает оттуда пузырёк.

— Вот этим. Это остановит кровь и нейтрализует яд. Затем я, возможно, отключусь и пробуду в беспамятстве какое-то время. Твоя задача — вызвать подмогу.

Дракон достаёт из сумки сигнальную хлопушку и протягивает мне.

— Выстрели… вверх… и нас… скоро… — еле произносит он, хрипя, и отхаркивает сгусток крови, — обнаружат. Давай… нужно вытащить… стрелу.

Я всё это время стою перед ним на коленях, утирая слёзы. Мне страшно, очень страшно, но не потому, что в лесу могут оставаться другие преступники, а за моего дракона. Ещё ни разу я не видела его в таком беспомощном состоянии. Если он умрёт… Если умрёт…

Мотаю головой, потому что это невозможно! Это же генерал Уитморт! Гроза всех преступников, оплот короля! Он не может вот так глупо умереть, когда уже добился своей цели! Так глупо умереть… Из-за меня?!

— Девочка моя, ты готова?.. Сил больше нет…

Киваю, так как слёзы душат, и я не могу произнести ни слова.

Дракон лишь на мгновение прикрывает глаза, видимо настраиваясь, затем с моей помощью снимает с себя китель, и я только сейчас вижу небольшой металлический наконечник, торчащий из его груди.

— Давай, Рея… протолкни стрелу вперёд.

Я прикасаюсь к древку, торчащему из спины дракона, но мои руки дрожат. Я не могу, не могу этого сделать!

— Давай, моя тигрица… Вспомни все обиды… на меня… Сделай мне тоже больно… — еле слышно шепчет Дрейк.

Но я не хочу причинять ему боль! Я же так сильно люблю его!

— Или оставь меня, и я… умру. Тогда ты… станешь свободна…

— Нет! Ты не можешь умереть! Слышишь меня?! Не смей! — кричу и со всей силы, зажмурив глаза, всё же проталкиваю стрелу.

— А-а! — вскрикивает Дрейк, морщась, и мне тоже становится невыносимо больно. Не только потому, что я чувствую его физическую боль, а потому что вижу, как страдает мой любимый.

Теперь стрела проходит насквозь, и я осторожно, насколько могу, обламываю древко с оперением, и вынимаю спереди наконечник. Лицо дракона становится мертвенно-бледным.

— Дрейк, ты как? — спрашиваю всхлипывая, но он не отвечает, лишь прикрывает глаза.

Разрываю рубашку, и обрабатываю с двух сторон рану из бутылька. Дрейк, как и сказал, отключается и валится на землю. Утираю слёзы, вынимаю сигнальную хлопушку и цепляясь за подпругу, встаю на ноги. Шатаясь, делаю несколько шагов от Дрейка и лошади. Поднимаю сигнальницу на вытянутой руке и тяну за верёвочку, однако ничего не происходит.

— Нет, нет! — причитаю, понимая, что она бракованная. — Как же так?

Кидаюсь к сумке, но в ней больше ничего нет. Осматриваю лошадь — тоже пусто. Запускаю руки в волосы и начинаю массировать голову, чтобы немного прийти в себя и успокоиться. Понимаю, что нельзя паниковать! Нужно найти выход из сложившейся ситуации!

Сажусь возле Дрейка и начинаю осматривать его китель. Ура! Зеркало! Совсем небольшое, но я уверена, что это передатчик. Вспоминаю заклинание активации, и отражающая поверхность начинает светиться.

— Кто-нибудь! Слышит меня кто-нибудь?! — истошно кричу.

— Кто это? Где генерал? — отвечает мне мужчина. Я не вижу его, но по тону голоса понимаю, что он тоже военный.

— Я Рейнара Уитморт, жена генерала. Нам нужна помощь! Срочно! — задыхаясь, кричу.

— Госпожа, во-первых, успокойтесь, а затем объясните, что случилось, — приказывает голос, но я не обижаюсь. Мне сейчас нужно, чтобы мной кто-то командовал.

— На нас напали, и в генерала попала стрела, — говорю уже спокойнее и чётче.

— Генерал жив?

— Да, но он без сознания.

Начинаю всхлипывать, но закрываю рот рукой.

Ненадолго повисает пауза, видимо, мужчина обдумывает мои слова.

— Не отключайте передатчик, по нему мы установим ваше местоположение, — снова командует голос, и я в ответ киваю, не в силах больше ничего сказать.

Держа зеркало, ложусь рядом с Дрейком на землю, так как силы меня покидают. Дракон совсем бледный и холодный, но я не врач и не знахарь, и понятия не имею, как ему помочь. Благодаря волшебному зелью из пузырька кровь не течёт, а я очень рада и этому.

Мой дракон закрыл меня от стрелы, выполнив своё обещание о защите, поэтому я больше совсем на него злюсь. Но я никогда его не прощу, если он… умрёт! С этой мыслью закрываю глаза и отключаюсь.