Открываю глаза, но нахожусь словно в тумане. Во рту сухо и чувствуется металлический привкус.

— Госпожа, вы очнулись!

Поворачиваю голову на звук и вижу Мару, которая обеспокоенно смотрит на меня.

— Дай воды, — шепчу, так как горло скребёт.

— Пропусти!

Служанку бесцеремонно отталкивает мужчина, которого я видела прежде, но в первые мгновения не могу вспомнить где.

— Госпожа Уитморт, я врач Дарси Корс, — помогает вспомнить он, берёт у Мары стакан и протягивает. Потом водит каким-то приборчиком надо мной.

Теперь я его узнаю. Он осматривал меня после падения в озеро, а затем назначал лекарства. Но почему сейчас…

— Дрейк! — кричу я, вспомнив самое важное. — Где Дрейк? Он жив?!

Пытаюсь подняться, но доктор удерживает меня.

— Ваш супруг, генерал Уитморт жив, — сухо констатирует мужчина. — Однако он без сознания, а вам нужно восстановить ваши силы, госпожа.

— До сих пор без сознания? Когда он придёт в себя? Ему ничто не угрожает?

— Его рана серьёзна, но не смертельна. Больше вреда он получил из-за яда, который вы приняли.

— Но я не принимала…

Вода, Дрейк что-то говорил про воду!

— Что это за яд, доктор? И почему я пришла в себя?

— Этот яд называется «Ласковый убийца». Он не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса. И действует не сразу, а через какое-то время. Вас спасло то, что ваши магические каналы были заблокированы. Но так как вы были связаны с генералом заклятием «Двух жизней», то на него этот яд подействовал, лишив части силы, поэтому стрела смогла пробить защитную оболочку.

— И когда Дрейк поправится? — спрашиваю и заглядываю доктору в глаза, чтобы знать, что он мне не соврёт.

— Такое дело… — мнётся мужчина. — Я не могу дать ответ на этот вопрос. Генерал сильный, но разрушенная оболочка и глубокая рана… Кстати, если бы стрела пронзила грудь генерала лишь немногим левее… В общем, он ещё тот везунчик. Сейчас всё будет зависеть только от него самого и его внутреннего желания очнуться.

— А почему вы сказали, что мы были связаны заклятием? А сейчас?

— Король его снял, чтобы вы, госпожа, могли поправиться.

Закрываю глаза, переваривая услышанное.

— Тогда что со мной?

— Всего лишь слабость, госпожа. Отдохнёте денёк-другой, и всё будет хорошо. Более того, ваши магические каналы снова разблокированы. В каком-то смысле яд оказался для вас лекарством, — с небольшой усмешкой произносит доктор.

Из глаз начинают бежать слёзы, потому что на месте Дрейка должна была быть я! Но он закрыл меня собой, при этом так сильно пострадав.

Немного успокоившись, продолжаю свой допрос, так как в голове вертится карусель из вопросов.

— Получается, сейчас я могу использовать магию?

— Да, госпожа, поздравляю. Вы снова полноценный дракон.

— Я хочу видеть Дрейка. Где он?

Опять порываюсь встать.

— Он в своих покоях, госпожа, — вклинивается в разговор Мара. И я только сейчас понимаю, что нахожусь в своей бывшей спальне в замке.

— Давайте так, вы поедите, и я разрешу вам навестить супруга. Договорились? Негоже будет, если вы рухнете у его кровати без сил, — строго говорит доктор Корс.

Я согласно киваю, понимая, что он прав.

Мара приносит чашку наваристого бульона с хлебом, и я всё с удовольствием съедаю, так как, и правда, чувствую сильный голод и слабость. Затем она помогает мне накинуть халат и отводит в спальню Дрейка, которая была и моей тоже, пусть всего лишь один день.

— Дрейк!

Бросаюсь к дракону. Он лежит всё с таким же мертвенно-бледным лицом, как и тогда в лесу, на кровати, укрытый одеялом.

— Любимый!

Сажусь на край и беру его холодную руку, прикладываю к своей щеке.

— Теперь я тебе верю, Дрейк! Верю, ты любишь меня! Иначе не стал бы жертвовать собой. Я была такой дурой, что не поверила тебе сразу, — причитаю, всхлипывая. Целую ледяную ладонь. — Обещаю, если ты… Нет! Когда ты очнёшься, я буду очень-очень послушной, честно! Только очнись.

Кладу руку дракона на кровать, а сама закрываю ладонями лицо и начинаю реветь. Затем ложусь к Дрейку под одеяло и обнимаю его. И несмотря на увещевания доктора, с тех пор из комнаты мужа я больше не выхожу.

Так проходит неделя, затем другая. И даже целый месяц. Но Дрейк всё ещё не приходит в себя. Доктор говорит, что его тело уже почти восстановилось, но сознание заперто в ловушке подсознания дракона.

Ему нужен какой-то толчок извне, чтобы вывести его из этого состояния, поэтому я ежедневно часами с ним разговариваю, надеясь, что нервы дракона не выдержат моей болтовни. Однако пока это не помогает. Дрейк всё так же спит в кровати, из которой я когда-то так упорно сбегала.

За это время Дракарис не на шутку потрясло. Те дома, что, как оказалось, поддерживали сторону Вэйда Рогвардса, включая его самого, подверглись репрессиям. Это коснулось и домов Рокшильдов с Рэйсами. И если Мариса мне было совсем не жаль, то по отношению к Рональду я испытывала сожаление, хоть и понимала, что наша дружба была фальшивой.

Меня навещали дамы из уцелевших домов. Мы пили чай, и я отдавала им их заказы. Часть клиентуры я потеряла, но быстро набрала новую. Сарафанное радио в этот раз сработало мне на руку. Да, от своего бизнеса я решила не отказываться, потому что несмотря на наши взаимные чувства, у Дрейка есть обязательства, а любовницей при жене, несмотря на мои чувства, я не буду.

Да и вообще, может быть, у него будет обида за то, что всё так обернулось из-за моего непослушания. Меня и саму всё время гложет вина. Даже не знаю, сможем ли мы наладить отношения… Поэтому я потихоньку развиваю своё дело, планируя открыть небольшой магазинчик в столице, при этом расширив ассортимент.

Понимаю, что будет скандал. Но, с другой стороны, секс-шопов я пока в Дракарисе не встречала, а значит скандал можно будет использовать как отличную рекламу. Стану самой первой акулой в этом пока ещё голубом океане рынка эротических игрушек.

К тому же моё дело помогает мне отвлекаться и не скатываться в бездну отчаяния, обвиняя себя во всём случившемся. Я настолько вымотала нервы, что сама на себя стала непохожа. Меня постоянно тошнит, и я сильно похудела. Но это ничто по сравнению с состоянием Дрейка, который лежит в кровати словно высеченная из камня статуя. Я часто езжу к различным врачам, консультируюсь с ними, ищу варианты, но пока все, как один, лишь разводят руками.

А в последнее время у меня появилась ещё одна проблема, которая повадилась приезжать в замок почти каждый день, требуя увидеть генерала. Я, пользуясь тем, что король отложил наш развод до пробуждения Дрейка, не пускаю её на порог. Однако с каждым днём сдерживать её становится всё сложнее.