Я, Соколова Раиса Павловна, женщина с высшим экономическим образованием, сделавшая к тридцати годам отличную карьеру, добившаяся в жизни всего сама, буду служанкой?!

— Почему я должен тебя просто так кормить? Отрабатывай еду и кров, — равнодушно пожимает плечами Дрейк. — А в свою постель я приглашу ту, кто будет этому рада и не будет пытаться сбегать из неё.

— Что?! — снова восклицаю, даже не зная, какой из пунктов задел меня сильнее.

Кто займёт моё место в его спальне?! Уж не эта ли наглая Маргаретт? Какой омерзительный у Дрейка вкус!

Злость вытесняет страх, моё сердце теперь учащённо колотится из-за гнева.

Я — служанка, живущая в подвале, а Маргаретт — женщина в его постели?

Неслыханно!

С силой толкаю Дрейка в грудь.

Негодяй!

Мерзавец!

Головой понимаю, что нужно быть с ним помягче, проявить женскую хитрость, согласиться на все его требования, чтобы ввести в заблуждение, но гордость, не желая подчиняться, не даёт мне это сделать.

— Я не согласна! Отпусти меня! — кричу, пытаясь слезть с его рук. Однако дракон мёртвой хваткой держит мою спину и бёдра.

Наконец, мы доходим до невысокой полуржавой двери. Дрейк толкает её и вносит меня внутрь. Разжимает стальные объятия, и я спрыгиваю, чуть не упав от слабости в ногах. Однако дракон вовремя хватает меня за предплечье. Нервно одёргиваю руку.

— Это твоё новое жильё, Рейнара, — безразлично сообщает Дрейк. — Об обязанностях тебе расскажет старшая служанка. Думаю, она видела, что мы вернулись и уже спешит сюда.

Дракон разворачивается к двери, будто не замечая моё взбешённое состояние.

— И да, тётушка Норт очень строга, так что рекомендую тебе всё же быть ПОСЛУШНОЙ, — бросает он через плечо, делая акцент на столь ненавистном для меня слове, и направляется наружу.

— Не буду я никакой служанкой! — бросаюсь за драконом, хватая его за рукав кителя. — Я твоя жена! Рейнара Уитморт! Пока мы не разведены, ты не можешь…

— Могу, — перебивает меня Дрейк, разворачиваясь ко мне лицом. — Я не могу развестись с тобой. ПОКА. Не могу отпустить. ПОКА. Но в собственном доме я МОГУ поселить тебя даже в хлеву и кормить помоями, если захочу. Этот замок принадлежит мне. Я здесь хозяин. А ты… Всего лишь временное недоразумение, — фыркает он.

— Ты!.. Как ты!.. Я!.. — захваченная врасплох, не могу сформулировать мысль, заикаюсь.

— Я давал тебе шанс всё изменить, Рейнара, покорившись мне, приняв мою власть над собой, как твоего мужчины. Но ты не захотела, — говорит дракон всё так же спокойно. Пожимает плечами. — Я всего лишь исполняю твою волю. Чем ты недовольна?

— Где Мара?! — выплёвываю ядовито.

— Так как ты решила взять наказание на себя, то с ней всё хорошо. Но теперь она работает в другом крыле замка. Видеться вы не будете.

— Почему ты такой жестокий со мной? Только потому, что я не захотела стать твоей сексуальной рабыней?! Если так, то хорошо! Лучше драить полы, чем ублажать в постели такое чудовище, как ты! Катись к своей любовнице! До развода я как-нибудь продержусь! — выкрикиваю гневно. Злость придаёт мне силы. Ни за что не прогнусь перед этим монстром!

Дрейк лишь усмехается и всё же выходит из комнаты. Слышу звук удаляющихся шагов.

— Ненавижу! — кричу в пустоту и топаю ногой. Дракон не стал избивать моё тело, но пнул душу, унизив. И за это я ему ещё обязательно отомщу!

Немного придя в себя, начинаю осматриваться. В комнате стоят шесть узких кроватей, потолок почти давит на голову, а на стенах — уродливые пятна чёрной плесени. Тусклый свет исходит только от пыльных светильников, потому что окон нет.

В тюрьме и то условия лучше!

Ещё вчера я была полна надежд, а спасение казалось так близко!

Гнев сменяется отчаянием. Силы, ранее подпитываемые злостью, исчезают, и я оседаю прямо на пол.

— Ненавижу тебя, мерзкий дракон, — шепчу, заливаясь слезами.

Как я могла отдать своё сердце такому чудовищу?

Ну уж нет! Не доставлю тебе удовольствия! Не увидишь моих слёз! Не приползу к тебе на коленях, как ты того желаешь! Сбегу снова! Да, освоюсь, пойму, что к чему, и сбегу!

К тому же Лорэлл обещал помочь! Нужно только лишь как-то с ним связаться.

Но как? Мара мне так и не рассказала про их канал связи, а с самой Марой тоже пока общаться не смогу. Ладно, что-нибудь придумаю. Руки и ноги целы, голова на месте, а разбитое сердце не помеха.

Утираю слёзы и вздёргиваю подбородок.

Не родился ещё такой мужик, который бы меня своей рабыней сделал! Если будет нужно, вытащу осколки из грудной клетки и выкину их на помойку! Дрейку моё сердце точно не достанется!

Поднимаюсь с пола в тот момент, когда дверь снова открывается, и в комнату входит худосочная женщина высокого роста. Я не видела её раньше, но если честно, мне были неинтересны слуги замка. Все вопросы я решала через Мару, и меня это вполне устраивало.

— Так, новенькая? Чего ждём? Работа саму себя выполнять не будет! Шевелись! — грозно произносит с виду милая женщина, и становится тут же понятно, что начинка конфеты совсем не соответствует этикетке.

Она проходит к небольшому шкафу, который стоит в дальнем углу, и достаёт оттуда стопку одежды. Кидает на кровать всё в том же углу.

— Это твоё спальное место и одежда. Переодевайся и на выход!

— Как вы смеете так со мной говорить? — негодование начинает бурлить во мне с прежней силой. — Вы вообще знаете, кто я?! И что с вами сделает Дрейк, если…

— Знаю, ты новая служанка. Господин предупредил про твой нрав и велел с тобой не церемониться. Если будет необходимо, даже высечь тебя разрешил, чтобы слушалась, — усмехается женщина. — Жду наверху. Пошевеливайся, а то и вправду накажу, — заканчивает она и выходит.

А на меня снова обрушивается отчаяние, но теперь уже не лёгкой приливной волной, а смертоносным цунами. Оно разрушает до основания все возведённые в моей голове песочные замки.