Решив взять заслуженный выходной и переродившись в этом мире, пусть и не на лучших условия — спасибо моей дорогой, крылатой подруге — я принялся изучать место, куда попал. Многое оказалось довольно привычным. Клинки, магия, демоны. Все это было и у меня. Я, конечно, потерял свои способности, но и противники здесь оказались на порядок слабее. Те же демоны быстро стали желанной добычей.

Со временем моя книга обзавелась множеством печатей. Сначала я мог призывать только слабых, а после открылась и Кассия. Сейчас я уже спокойно могу обращаться к ней и даже призывать еще одного-двух демонов помимо командира. Тело крепнет, жизненной энергии становится больше, как, к слову, и проблем. Это значит, что пора двигаться дальше.

Мысль вернуться в подземелье меня посетила еще по дороге в Норвелл. Но стоило выслушать Сандру в кабинете и выпить вместе с Агатой, как я, сам от себя не ожидая, предложил скрепить наши отношения. Это в любом случае произошло бы, но чтобы так спонтанно… Хотя, я ни о чем не жалею. Единственное, я совершенно не знал, как в этом мире проводят подобные церемонии. Одно дело обычные свадьбы, и совсем другое появление леди.

Леди, или же первая женщина, практически не уступает во власти лорду. Другими словами, эта та, кто, в случае чего, может взять на себя управление. Разумеется, обычно этого не происходит. В книге по истории я нашел всего несколько случаев, когда леди продолжали войны за своих лордов и пытались править. Но долго такое правление не длилось. Первая, лишившись мужа, сама отказалась от своего поста, усадив на трон сына. Вторая погибла в сражении, отомстив за любимого. С другой стороны, даже если они продолжат править, какой шанс, что их примут? Первая женщина, пусть и обладает властью, но в глазах горожан выглядит, скорее, как самая обычная супруга правителя. Леди редко занимаются делами, а некоторые и вовсе не появляются на улицах, потому как они — легкие мишени для врагов лордов. А враги у нас есть всегда.

Сразу после моего предложения я решил не медлить и провести церемонию. Агата, в отличие от меня, слышала об этом и рассказала детали. Церемония проводится либо на главной площади перед народом, либо в поместье, в «своем», так сказать, кругу. Мне было без разницы, какой вариант выбрать, а вот Агата сама предложила обойтись без изысков и лишнего шума. В этом плане мне с ней повезло. Агата не простодушная дурочка. Если меня не станет, она спокойно сможет занять место лорда.

Уже на следующий день, подготовив в здании управления бумаги, мы собрались в кабинете. По сути, заключение брака и становление леди подкрепляется обычным договором с условиями. В последнее время таких договоров в моей жизни стало даже как-то много.

Будучи лордом, я наделяю леди почти всеми правами, какими обладаю сам. Управление, растраты, подписание новых законов и так далее. А еще — выбираю один из двух вариантов будущей жизни. Это меня удивило. Леди имеют право на свое мнение в вопросе многоженства. То есть, если Агата поставит галочку насчет «против второй жены», моя измена будет считаться нарушением договора. Если же даст добро, я смогу привести другую женщину и сделать ее второй женой. Когда я увидел этот пункт, сразу подумал о Розмарин. У меня не было в планах брать ее в жены, но после встречи с Кинуаре не подумать об этом я не смог. И, на мое искреннее удивление, Агата поставила галочку напротив строки «не против». Когда я взглянул на нее, она лишь улыбнулась, однако в глазах снова плясали те самые огоньки, как когда они с Розмарин стояли друг напротив друга. Агата решила соперничать честно.

Помимо этого, в договоре были и другие пункты, но серьезными я их не посчитал. Вопрос о наследнике, о расторжении договора, о наложницах, о распределении обязанностей и так далее. Агата почти все заполнила сама. И когда все было готово, мы оба поставили подписи. Все это время в кабинете присутствовал один из советников из здания управления. Он произнес короткую клятву и, забрав бумаги, испарился. Стоило двери закрыться, все служанки, так же собравшиеся здесь, одновременно завизжали. У меня чуть перепонки не полопались от их искренней радости, но говорить я ничего не стал. Если для меня брак с Агатой — что-то обычное, что должно было случиться. То для нее и остальных девушек — великое, праздничное событие.

Весь остаток дня мы отдыхали. Служанки были освобождены от работы, стражники разошлись раньше, а в городе объявили трехдневные выходные и понижение цен. Больше я позволить просто не мог. Союз союзом, а проблемы никуда не делись.

Ближе к вечеру, когда служанки напились, натанцевались и отправились спать, я подхватил Агату и утащил ее в спальню. Мы тоже насладились алкоголем, расслабились и позабыли о делах.

Уже в комнате, уложив девушку на кровать, я хотел раздеться, как Агата схватила меня и повалила. Следом, не позволив и слова вставить, забралась на меня сверху и поцеловала. Причем так страстно, что на мгновение я даже забылся.

Закончив поцелуй и отстранившись, девушка облизнулась. Она протянули руки за спину и медленно опустила молнию на платье. Ткань сама сползла с плеч и опустилась вниз, открыв взору черный бюстгальтер.

— Ого, какая пылкая, — усмехнулся я, глядя на невероятно красивую девушку.

— Заслужил, — Агата подмигнула мне и, щелкнув крючками, отстегнула лямки. Лифчик полетел на пол. Грудь колыхнулась, возбуждение начало нарастать.

Я уже протянул руки, чтобы коснуться Агаты, как вдруг она схватила меня за запястья и завела руки за голову, нависнув прямо надо мной.

— Даже так?

— Смотреть, но не трогать, — хмыкнула она.

— Не понял.

— Сначала мы кое-что обсудим, дорогой мой. Я действительно счастлива, что ты решил сделать меня своей женщиной. Но теперь я имею право влиять на твои решения.

Пусть и всего на мгновение, но Агата заставила меня напрячься. Она ведь права. До этого я мог поступать, как сам того захочу. А теперь…

— Что именно ты имеешь в виду?

— Я тебя уже хорошо выучила. До приезда в Норвелл других лордов, как и до твоего… точнее, нашего отъезда в Мидрих, еще достаточно времени. Все верно сказала?

— Да, — кивнул я. — продолжай, моя леди.

— А мне нравится такое обращение, — улыбнулась Агата. Она выпрямилась и подсела чуть ближе. Сама взяла одну мою руку и прижала ее к груди. Словно наградила за верный ответ. — К чему я это все. Скажи-ка, милый мой, чем ты собрался заняться в свободное время?

И тут до меня дошло, к чему все это. Сегодня утром, еще до начала условной церемонии, я попросил Эбигейл сходить в гильдию и разузнать детали о том, что сообщили Сандре. Она в просьбе не отказала. Даже согласилась умолчать об этом на время, чтобы Агата не возмущалась в важный для себя день. Видимо, я недооценил свою женушку.

— Так ты уже все узнала, — произнес я со вздохом. — Не волнуйся, по-тихому бы не ушел.

— Понимаю, — Агата улыбнулась и снова убрала мою руку за голову, нависнув надо мной. — И все же я бы хотела сразу узнавать о том, что ты задумал.

— Не хочу показаться грубым, но контролировать полностью ты меня не сможешь.

— Знаю. Я и не собираюсь, — девушка и сама сосредоточилась. — Но уже несколько раз, спускаясь в подземелье, ты был в шаге от смерти.

— Ты преувеличиваешь.

— Эрик.

— Ну хорошо, — я снова вздохнул, взглянув девушке в глаза. — Я и правда рисковал. Но все закончилось хорошо.

— Да, только я чуть не поседела. Послушай, — она легла на меня, прижавшись грудью, а затем чмокнула в щеку. — Я не хочу сказать, что требую контроля или чего-то еще. Я пытаюсь донести, что волнуюсь и не хочу, чтобы ты однажды остался там, глубоко под землей. Просто… просто помни, что здесь тебя ждут.

— Так значит, ты не станешь меня отговаривать?

— Нет. Ни отговаривать, ни ругаться, ни делать что-либо еще. Ты очень силен сам по себе. К тому же, на твоей стороне могущественные существа. О чем речь, одна из них может город разнести, не напрягаясь. Все, чего я прошу — в момент, когда нужно будет рискнуть для достижения цели, вспомни обо мне и подумай еще раз, стоит ли это того.

— Я тебя понял. Хорошо, — я сам не понял, как улыбнулся. Не ожидал, что Агата не станет спорить с моим решением. Она, конечно, все еще против, я это чувствую, но верит в меня. А это многого стоит.

— Спасибо.

— Знаешь, — ухмыльнувшись, я все же коснулся женской талии, прижав Агату к себе сильнее, — не думал, что ты решишь завести подобный разговор в таком виде.

— Нужно ведь было как-то отвлечь тебя, — девушка протянула руки и, коснувшись моих ладоней, спустила их ниже, на упругий зад. Я сжал пальцы, добившись первого, мелодичного стона. — Последний вопрос. Уйдешь завтра?

— Хотел.

— Тогда возвращайся ко мне поскорее.

— Обязательно.

Слившись в очередном поцелуе, мы закончили разговор и продолжили наслаждаться друг другом. Вскоре на пол полетела остальная одежда. Спальня наполнилась страстью и непрекращающимися женскими стонами.

Агата действительно меня удивила, но я рад ее заботе. В прошлом полагаться приходилось только на себя. Я привык действовать наверняка, не думая о последствиях. Но сейчас все иначе. У меня есть место, куда хочется возвращаться. Есть та, ради кого я готов беречь собственную жизнь. Есть цели, которых я обязательно добьюсь вместе с ней.

Моя жизнь обрела смысл, и это придает сил.