Лю Пинь бежала следом за Главным Героем этой истории и, по-совместительству, своим подопечным, тихо матерясь сквозь сжатые зубы и едва сдерживаясь от того, чтобы рвануть вперед на всей скорости и просто разорвать на клочку ту сволочь, из-за которой все пошло наперекосяк! Нет, в том, что их цель вылезла и теперь нет нужды искать одного ненормального среди ста тысяч горожан, было даже хорошо, но вот то, КАК это было обставлено…

Метаморф резко оборвала размышления, полностью сосредоточившись на происходящем, чтобы не допустить окончательного провала задания. А в том, что вмешаться ей придется, она не сомневалась — Зандер был упертым парнем, имел кое-какой опыт уличных драк, да и форму поддерживал, но выстоять в схватке против столь опытного, предусмотрительно и хладнокровного убийцы он вряд ли сможет. Тем более на подготовленном поле. А оно было подготовлено, не просто же так преследуемый забежал на территорию заброшенной стройки, где среди куч строительного мусора и брошенных ржавых контейнеров торчал остов недостроенной пятиэтажки.

— Где он? — остановился наконец Зандер, когда потерял мелькавшую всю дорогу впереди фигуру. — Черт!

— Сюда, — не стала тормозить Лю, схватив парня за руку и потянув за собой.

— Куда? Ты знаешь куда идти⁈

— Тише, — понадеявшись, что это будет не сильно выбиваться из «привычной картины мира», если не давать четких объяснений своим действиям, Лю банально начала выслеживать цель по запаху. — Я не очень хороший следопыт, но и он не особо прятал следы.

Чушь конечно, но хоть какое-то оправдание. Тем более, что кое-какие следы в строительном мусоре действительно были. Другое дело, что отличить их от более ранних, да еще и в ночной темноте, что кое-как разбивалась лишь светом уличных фонарей и окон окружающих домов — это уже искусство уровня мистики.

След привел их ко входу на первый этаж пятиэтажки. Он был относительно достроен: присутствовали внешние стены и часть внутренних, а так же лестницы. Однако какой-либо конкретной планировки не было и этаж больше напоминал лабиринт из серых бетонных плит. И вот на входе Лю придержала парня и, покопавшись в сумочке, достала пару фонариков и небольших пистолетов.

— Пользоваться умеешь? — на всякий случай уточнила метаморф.

— Да, хотя стреляю я не очень, — признался Зандер и, взяв оружие, осторожно проверил затвор и наличие патронов, только после этого снял предохранитель. — Откуда?

— Купили, — просто пожала Лю плечами, повторяя его действия. — Пошли.

Вообще они действительно купили оружие в местном охотничьем магазине, а лицензия была среди тех документов, что предоставила им Система. Правда, была она одна и имя Ланы Грей, но если все завершится сегодня, то такой косяк волновать уже никого не будет. Да и местным огнестрелом они обзавелись как раз для того, чтобы в случае неприятностей выдать подопечным. Ну не светить же иномирным арсеналом, тем более что те модели совпадали с местными только общей концепцией и очертаниями…

* * *

Разбирая события прошедшей ночи, я пришел к выводу, что если до этого конкретного момента все было еще более-менее… адекватно, пусть и вызывало желание схватиться за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, подвывать на луну от творящейся херни, то вот после…

* * *

Стоило Лю и Зандеру отойти немного от дверного проема, как тот со скрежетом перекрыло решетками, а немногочисленные окна вообще закрылись бронестворками! Одновременно с этим под потолком зажглись маломощные аварийные лампы, окрашивая происходящее в тревожный алый свет, который еще и мигал, периодически погружая парочку преследователей во тьму на секунду-другую. И если Лю это все мало беспокоило (кроме вопроса «а какого хрена⁈»), то вот Зандер начал откровенно нервничать и дергаться на каждый шорох и мелькнувшую тень. Тем не менее, о том что с ним в этой ситуации находится «хрупкая беззащитная девушка» парень помнил и поступил вполне логично и даже благородно.

— Держись за мной, — вышел он вперед, наводя ствол оружия на алый полумрак коридора.

— … — условно бессмертному существу, для временной смерти которого нужно уничтожить буквально все клетки её немаленького тела, пришлось стиснуть зубы для сдерживания рвущихся наружу ругательств и послушно спрятаться за спиной обычного провинциального паренька, молясь Системе, чтобы все это поскорее закончилось и чтобы в случае чего у неё хватило реакции выдернуть подопечного из опасности.

— *Пшшш* — донеслись помехи из небольшого динамика, замаскированного в углу под потолком. — Доброй ночи, Зандер Тайт и… Лю Грей, если это твое настоящее имя, хе-хе-хе. Хотите меня поймать? Тогда вперед! У вас есть пять минут и всего одна попытка. После этого… меня уже никто никогда не найдет, хе-хе-хе… *Пшшш*

Голос был изменен синтезатором, так что понять по нему хоть что-то было сложно. Однако основную информацию он донес.

— Скорее всего это ловушка, — вздохнула Лю.

— Но другого шанса у меня не будет, — упрямо поджал губы парень и быстрым шагом двинулся вперед. — Ты можешь… определить, куда он пошел?

— Да, тут направо, — кивнула девушка. — Видишь следы в пыли? А вон там клочок одежды на арматуре.

Следы действительно были и по ним мог пройти даже достаточно внимательный человек. И именно это настораживало метаморфа еще больше.

Быстрым шагом пройдясь по короткому коридору, они уперлись в стену, которая носила следы замаскированной двери — для глаз Лю на ней достаточно четко выделялся очерченный тонкой щелью прямоугольник. Вот только как его открыть она была без понятия.

— *Пшшш* А вы быстро сообразили, мисс Грей. Думаю, я даже поощрю вас и открою… Если справитесь с моими питомцами, хе-хе-хе. *Пшшш*

— Гээээ… — из-за угла как по заказу показались три… человека. Тощие, бледные, с остекленевшими глазами, текущими по подбородками слюнями и… загнутыми черными когтями вместо последних фаланг пальцев.

— Э-э-это… — заикаясь, выдавил из себя Зандер. — Это мистер Гофман! Лавочник! Он пропал полгода назад!!!

— Остальные тоже пропавшие? — спросила девушка.

— Не знаю, я его узнал только по тату на груди! Он часто ею хвастался, со службы осталась! Чеееерт… Время! Ладно!

— Что? — не поняла Лю. А в следующую секунду паренек рванул побежал вперед и, сблизившись с зомбированными жертвами на расстояние в пару метров… хладнокровно пустил каждому по пуле в лоб. — Нууу… Это было странно.

— С большего расстояния я бы промахнулся, — часто дыша, ответил ей вернувшийся назад парень. — Им уже не помочь, а время поджимает. Ей! Открывай!

— Ты думаешь, он и правда откроет? — скептически поморщилась Лю, уже прикидывая как бы уговорить парня дождаться подмоги. А она придет как только Мастер закончит возиться с больницей и обратит наконец внимание на происходящее вокруг. — Он же не…

Её прервал шорох механизмов и часть стены сдала немного назад, а потом отъехала в сторону, открывая вид на идущую вниз лестницу, освещенную такими же аварийными лампами.

— Гээээ… — раздалось из-за другого угла и Зандер, больше не колеблясь, рванул вниз.

— Это должна была быть детективная история… — проворчала устремившаяся следом Лю. — Ох, во имя Системы, какого хрена?

Последнее относилось уже к тому, что они вдвоем увидели в открывшемся им помещении.

Металлический пол, аварийные лампы, голые серые стены и… ряды здоровенных прозрачных колб с зеленоватой жидкость, в которой плавали тощие бледные люди со вживленными в тела металлическими частями, вроде когтей вместо пальцев, клешней вместо рук, железных ног, торчащих из плеч оружейных дул, раздутых грудных клеток…

— Они прекрасны, не правда ли? — раздался из дальнего конца комнаты измененный синтезатором голос. — Самые счастливые жители этого прекрасного города! И я забрал их счастье! И теперь они пойдут забирать счастье у других! Хе-хе-хе…

— Это… какой-то бред, — пробормотал Зандер.

— Ну, возможно с точки зрения сумасшедшего это логичная ситуация, — вздохнула Лю и резко вскинула пистолет, направив на появившуюся из-за одной из колб фигуру в глухом черном плаще с капюшоном. — Вон он!

— Стой! — выкрикнул Зандер, тоже направив на психа оружие.

А в следующий миг из открывшего на потолке люка спрыгнула одна из жертв маньяка, метя когтями в голову парню. Скорость реакции Лю была достаточной, чтобы осознать происходящее и сделать единственное на её взгляд верное решение — оттолкнуть его и принять удар на себя. Больше ничего предпринять она бы не успела… не выходя за пределы человеческих возможностей, конечно. Удар вживленного на месте руки тесака пришелся на ключицу, пропорол грудь и рассек живот девушки. Впрочем, имитировать ранения и кровь ей было не сложно. Как и выпустить три пули в голову зомбированного.

И вроде бы ситуация была не столь критичная, но…

— ЛЮ!!! — прокричал Зандер.

Бах! — и выстрелил в Маньяка.

Бах! — падающий на пол Маньяк тоже успел выстрелить и Зандер согнулся от пули в животе, выпустив из рук пистолет.

Бах! — еще одна пуля прилетела откуда-то со стороны и разворотила Лю половину головы.

— Что? — прохрипел ошарашенный парень, глядя на еще одну фигуру в балахоне, выходящую из-за колб. — А?

— Сюрприз, Герой! Ха-ха-ха!!! — раздался счастливый женский голос. — Не думал же ты, что я вот так выйду и буду стоять перед двумя вооруженными людьми, одна из которых к тому же еще и непонятная тварь, а?

— А? — продолжал тупить Зандер как от растерянности, так и от стремительно теряемой крови.

— Да не парься! Не знаю, что она и её «родственнички» такое, но от серебряной пули в голове они дохнут обычно так же, как и люди! Проверено! — торжественно отсалютовала фигура двумя заряженными обрезами. — Хотяяя… Давай для надежности! — и выпустила еще одну тяжелую пулю двенадцатого калибра в сердце метаморфа… которой на это было, честно говоря, глубоко пофиг. Её сейчас больше волновало то, что делать дальше и как бы так извернуться, чтобы все-таки закрыть задание. Пока она не видела никакой возможности спасти Зандера, поймать Маньяка и не спалиться при этом… Или уже пофиг и границы его «привычной картины мира» достаточно расширились? Кто бы, блин, подсказал⁈ — О! Кстати, вот еще один сюрприз! — Маньячка ухватила за шиворот своего двойника и, подтащив поближе к раненому парню, скинула на той капюшон. — Та-да! Воссоединение семьи!

— Н… нет… — Зандер широко распахнутыми глазами смотрел на лицо своей любимой старшей сестры, которой минуту назад выстрелил в печень. — НЕЕЕЕТ!!!

Шок и гнев оказались достаточно сильными, чтобы парень проигнорировал боль и слабость от раны, сумев схватить лежащий рядом пистолет и…

Бах! — его голову разорвала пуля двенадцатого калибра.

Динь! — радостно сообщила Система о полном провале задания и сделала пометку больше не иметь дел с этой Волей Мира, а то она любит какие-то очень уж странные сюжеты.

Бах! — попала пуля точно в лоб Маньячки и та начала картинно-медленно заваливаться назад, открывая на обозрение удивленное женское лицо.

— Ох… Мастер будет недоволен, — печально произнесло лежащее на полу безголовое тело, опуская руку с пистолетом.

* * *

— Иии? — протянула Оля, глядя на нас с Мисти горящими глазами.

— Что «иии»? — выдохнул я, отхлебывая приготовленный Бель кофе.

— Дальше что было? — пояснила вопрос сестры Инга.

— А ничего, — вздохнул я. — Переварили весь этот пиздец, проветрили головы, собрали мозги в кучку и свалили оттуда, пока местные власти не начали задавать неудобные вопросы. Тем более, что мне на КПК начали приходить очень уж странные предложения с миссиями в том мире, из разряда «в той деревне творится какая-то стремная херня, пойди и проверь, будет круто, отвечаю».

— И вы даже не попытались выяснить, как к этому все пришло? — продолжала допытываться Оля.

— Нууу… — протянул я, вновь прихлебывая кофе. — Вообще да, попытался немного разобраться, — вернее, начхав уже на все, разослал миньонов собирать информацию. — И кое-что нарыть даже получилось. Звали эту психованную Риса Чермейн и, барабанная дробь, работала она в городском издательстве! И Лами её даже встречала, когда покупала данные в местной газете. Было ей тридцать лет, без высшего образования, без семьи и без каких-либо особых записей в личном деле. Обычная серая мышка. Интересно было то, что она приютская сирота с неизвестными родителями, которую в возрасте пяти лет удочерил местный… чудик. Выглядел он как натуральный Энштейн. И умер пять лет назад. Вернее, пропал без вести, по версии полиции став одной из первых жертв Мясника из Солвилля, но доказательство никаких не было. Он просто однажды уехал из города в поля и пропал. Так же мы нарыли, что пару лет назад в войсковой части в полусотне километров от водохранилища случился скандал — застрелился один из интендантов. Когда начали вести расследование, вскрылась пропажа огромной партии оружия и взрывчатки со склада длительного хранения под руководством этого самого интенданта. Там в соседнем мегаполисе из-за этого даже война банд случилась, с применением того самого пропавшего арсенала. Ну и в подвальчике заброшки у этой маньячки лежала еще пара ящиков взрывчатки оттуда, так что я искренне удивлен, что она весь город к херам не подорвала. Эх.

— Ну? — поторопила меня Оля, когда я вновь замолчал и продолжил хлебать кофе. — Только не говори, что это все, что вы выяснили?

— Именно это я и скажу, — развел руками. — Как эта Риса умудрялась все проворачивать? Откуда у неё целый подвал, оборудованный под логово безумного ученого, да еще и с десятком замаскированных проходов в разные части города? Как она сумела опознать в нас мистиков? Как смогла превратить похищенных бедолаг в натуральных зомби-киборгов? Нахрена ей был нужен Зандер и почему там была его сестра, останки которой так-то обнаружили в полях недалеко от города? Почему она сорвалась именно в ту ночь? И, главное, нахуя вообще все это устроила? — я устало поставил пустую кружку на стол и откинулся на спинку кресла. — Вообще, останься мы там на недельку, может и смогли бы что-нибудь понять, но, честно говоря, смысла я в этом не видел. Опять же, проблемы с местными властями точно были бы. Оно нам надо?

— Оно нам не надо, — поморщилась Мисти. — Ну хоть пару дней отдохнули на пляже, и то хорошо.

— Кстати, поздравляю с первым проваленным квестом! — подняла кружку с пивом сидящая чуть в стороне Пира. Поправка, очень уставшая Пира, которая сидела прямо в броне с отчетливыми следами даже не сражений, а жесткой такой зарубы.

— У тебя как успехи, кстати? — припомнил я её желание побегать по соло-миссиям.

— Марафон из десяти заданий подряд! — гордо вскинула та носик, но тут же как-то осунулась и печально выдохнула. — Ебучие демонические вторжения. Последнее задание так вообще пиздец полный: город в руинах, небо в огне, вокруг ни одного человека, зато тварей всех размеров, форм и расцветок столько, что просто берешь четыре ствола и палишь во все стороны — обязательно в кого-нибудь попадешь… В общем, у меня недельный отпуск. Повожусь в мастерской, поработаю официанткой в зале, может смотаюсь в родной мир, постреляю оборзевших панков, или в какое-нибудь фэнтези, траву потрогаю… Хммм… Кстаааати, вы же там по очереди на свидания бегаете? Тогда запишите меня последней, совмещу приятное и приятное.

— Ты же вроде на Алекса не претендовала? — выгнула бровку Инга.

— И не претендую! — помахала та рукой. — Вас вокруг его туловища слишком уж много. Однако прогуляться по лесочку в приятной компании, при этом не беспокоясь о безопасности, — это мне сейчас нужно. Очень нужно, — закончила она, опрокинув в себя залпом полкружки довольно крепкого пива. — Уф. Так что вы там в очередь меня записывайте… И пойду себя в порядок приведу. И еще выпью. Да, выпить нужно. И больше не брать соло-миссии на истребление. Нахуй это дерьмо…

Мы дружно проводили взглядом нашего паладина.

— Пожалуй, ей действительно нужно расслабиться, — сказала Ирка.

— Угу, — нестройно поддержали её остальные трои моих невесты.

— Тогда стоит не задерживаться с нашей отправкой, — хлопнула ладошками Оля и тут же сунула мне под нос КПК. — Воть!

— И вот, — присоединилась к ней сестра, показывая уже своё устройство с открытой миссией. — Мы не определились с очередностью, так что выбирай сам.

Крестная Фея спешит на помощь!

Злая Колдунья заколдовала Прекрасную Принцессу! Чтобы освободить её от Злых Чар Прекрасный Принц должен преодолеть череду испытаний и подарить своей суженой Поцелуй Истинной Любви! Вот только случилась небольшая неприятность и его Крестная Фея слегла с тридцатью тремя ножевыми в спину небольшим недомоганием! Да, очень небольшим!

Помогите Прекрасному Принцу спасти свою суженую Прекрасную Принцессу от Злых Чар Злой Колдуньи!

Основная задача: помочь Принцу добраться до Принцессы и заставить их поцеловаться.

Награда: +1 уровень Странника и Спутника.

Дополнительная Задача: Злая Колдунья должна выжить!

Награда: +3 уровня Странника и Спутника.

Внимание!

В мире действуют некоторые «Особые Сказочные Правила».

Для выполнения миссии требуется специальный костюм и роль. Вам определены роли Крестной Феи и Доброго Волшебника. Костюмы, список ограничений и правила ведения диалогов с дебилом Прекрасный Принцем прилагаются.

Тайна старого школьного корпуса.

По одной Обычной Японской Школе уже долгое время гуляют слухи о призраке из старого корпуса. И все бы ничего, слухи и слухи, но… Недавно несколько учеников, что задерживались допоздна в этом корпусе умерли при загадочных обстоятельствах. Раскройте эту тайну!

Основная задача: устранить причину смерти учеников.

Награда: +1 уровень Страннику и Спутнику.

Дополнительная задача: разгадать тайну старого школьного корпуса.

Награда: (скрыто)

— Хмм… — вчитался я в описание. — Ээээ… — перечитал еще раз. — Нууу… — прикрыл глаза, открыл, перечитал в третий раз. — Ладно, эта херня не исчезла. И ладно у Оли еще туда-сюда, хотя к ОЯШам я лезть вот совсем не хочу, но… Это…

— Ой, да ладно, — закатила глаза Инга. — Каждая девочка мечтает побывать в сказке. Тем более, если она волшебница!

— Вообще-то волшебница тут она, — ткнула я пальцев в её блондинистую сестренку. — А ты игроманка.

— Не придирайся к мелочам, — отмахнулась брюнетка.

Устало вздохнув, вновь вернулся к выбранным девушками заданиям. И они мне не нравились. Оба. Но, пожалуй, с ОЯШами задание мне не нравилось больше, так что выбор очевиден. Хотя меня немного напрягает зачеркнутая часть текста, а еще явный перекос награды в сторону дополнительной задачи.

— Ладно, на месте разберемся, — со вздохом пробормотал я, открывая свой КПК и принимая «сказочную миссию». — Первой Инга. Только нужно получше подготовиться и почитать что там за ограничения и «Особые Сказочные Правила»…