Присев на лавочку и вытянув ноги, я с удовольствием проводил взглядом бросившуюся в воду Мисти. На девушке был, конечно, совсем не бикини, но вполне себе открытый раздельный купальник, отлично сидящий на ладной фигурке оборотня. Сам я так же был в просторных плавках и легкой пляжной рубашке с резиновыми тапками. Находились же мы на весьма неплохо облагороженном пляже Солвилля: вкопанные в песок деревянные зонтики, лавочки, чистый от камней и мусора берег, прозрачная водичка без тины и водорослей… В общем, хорошее место для отдыха. Тем более, что чуть позади стояло несколько баров, кафешка и магазинчик с пляжными принадлежностями — все что нужно для спокойного отдыха. Да и людей вокруг было не то чтобы много, все же утро рабочего дня и большая часть народа либо пашет (причем иногда даже буквально, учитывая направленность городка), либо тихонько дрыхнет, наслаждаясь отпуском или летними каникулами. Тем не менее, пляжные заведения работали и им даже было кого обслуживать. Например, вон ту компанию молодых людей, среди которых была как четверка наших подопечных, так и парочка моих миньонов, отыгрывающих роли сестричек. Собственно, это сборище было одной из причин нашего решения сегодня посетить пляж, а то на второй день нашего пребывания в городе не произошло практически ничего интересного и сейчас шло утро третьего, на котором вчерашние выпускники и одноклассники Зандера решили организовать небольшую пляжную сиесту в честь получения аттестатов, после которого половина из них покинет Солвилль.
Хотя нет, я не совсем прав. Вчера все же случилось одно событие — наши подопечные настроились «найти и жестоко покарать» Маньяка. Как? Когда? Почему? Честно говоря, так и не понял. Из доклада Лю и Аранеи, которые присутствовали при этом «историческом моменте», Зандер просто в один момент вскочил и решительно заявил, что пока Маньяк не будет пойман душа его сестры не упокоиться в мире! Это почти прямая цитата, если что. Ирис, как я понял, за любой движ кроме голодовки, так что друга тут же поддержала, тем более что и сама от действий этого Мясника пострадала. Рональду было немного пофиг, но до отъезда он пообещал вписаться в их затею, а Банду… был просто Банду и согласно покивал, сказав что сие есть благое начинание.
Правда дальше «заявления о намерениях» дело у них не пошло, так как с чего начать никто не знал и пришлось моим миньонам подкидывать мысль о сборе и анализе информации о жертвах. И они даже благородно взяли это «сложное дело» на себя, пообещав сегодня притащить нужную информацию на встречу выпускников. Собственно, вон эта «могучая кучка». В пяти метрах от меня сидят за пляжным пластиковым столиком и, разложив притащенные миньонами распечатки, усиленно их изучают. Хотя нет, именно изучают только Зандер и Ирис, Рон же витает в облаках, а Банду просто… морально их поддерживает, попивая слабоалкогольный коктейль. К ним из общей тусовки бывших одноклассников, которая собралась еще в десятке метрах в сторонке, пробовали сначала примазаться некая Лоис, а потом еще пара девушек средней симпатичности, но узнав чем они занимаются пугливо сваливали. Как я понял, местные очень не любят поднимать тему этого неуловимого мясника, особенно молодые люди.
— Я думаю маньяк — полицейский, — с самым серьезным видом сказал наш Главный Герой.
— Этооо… — растерянно протянула Лю. — Какими тропами шел твой рассудок?
— Ну или кто-то связанный с полицией, — дополнил свои слова Зандер, поправив накинутую на плечи легкую кофту. — Просто слишком уж он легко заметает следы. За три года ведь должен же был хоть на чем-то проколоться? Так нет! Даже те несколько найденных улик так ни к чему не привели! Скорее всего эта сволочь прекрасно знает как работает полиция и детективы, потому и может водить всех за нос. А кто лучше всего осведомлен в этом деле? Тот кто этим занимается или регулярно на это смотрит!
— Не лишено логики, — после некоторых раздумий согласилась Лю, да и остальные тоже согласно закивали. — Вот только вряд ли ты первый кто до этого додумался и ведущие расследование люди уже должны были проверять всех местных копов не по одному разу. Однако до сих пор никто даже не попадал под подозрение. Вывод — они ничего не нашли. Вопрос — что и как надеешься найти ты?
— Как я и сказал, это не обязательно должен быть именно полицейский, а скорее всего кто-то тесно связанный с их работой… Нужно достать списки наших полицейских, действующих и бывших, а так же работников полицейского участка!
— Зан, да ты охуел, — после короткого молчания выразила общую мысль Ирис. И даже я был с ней согласен. — Даже если оставить в стороне то, что это подсудное дело… Как ты себе вообще это представляешь? Подойдешь и спросишь у дежурного «дяденька, а в каком архиве у вас хранятся личные дела всех копов»?
— Пролезем ночью! — отмахнулся парень, явно уже витающий в каком-то своем мире. — Главное действительно выяснить, где у них архив отдела кадров…
— Нууу… Мы можем узнать, — переглянувшись с Лю, осторожно сказала Аранея. Правда, встретив непонимающие взгляды четверки ей пришлось прояснить дополнительно. — Ну, где отдел кадров и вообще досье хранятся.
— Вы еще скажите, что можете туда влезть и все скопировать? — скептически выгнула бровь Ирис.
— Я нет, — тут же помотала головой Лю и ткнула пальцем в рыжую паучиху. — А вот она — вполне.
Я на все это лишь прикрыл глаза и устало помассировал веки. Ибо да, для Лю и Аранеи залезть ночью в охраняемый архив — это вполне нормальное, а для последней еще и часто практикуемое занятие. Угу. Вот только не для вчерашней школьницы из благополучной семьи! Однако эти четверо Главных Героев на такое заявление только покивали и… начали обсуждать как и когда это провернуть! Угу. Прямо за столиком посреди общественного пляжа.
— Ну нахер, — со вздохом протянул я и, скинув рубашку, направился к Мисти.
Утро нового дня я встречал сидя на кухне. По бокам от меня сидели Бель и Кристина. Одна подливала мне в кружку вкусный расслабляющий чай, а вторая успокаивающе гладила по голове. Такой способ релаксации был… неплох. Очень неплох. Правда, не всем подходил. Мисти вон решила перекинуться и просто побегать по окружающим полям и лугам, попрыгать за бабочками там, погонять уток, загрызть пару жирных сурков… В общем, обычные развлечения оборотня, которому нужно отключить мозг и не вспоминать о прошедшем театре абсурда. За свою невесту я не волновался — мало того, что она сама по себе слабачкой не была, так еще и после становления Спутником получила класс «телепортер» сразу тринадцатого уровня и способность «мерцание». Теперь она может мгновенно телепортироваться в пределах десятка метров почти без затрат маны и хоть какого-то отката. Учитывая, что она и так-то была достаточно опытным телепортером, хоть и с помощью концентратора в виде анха, то теперь вообще способна творить натуральную грязь на поле боя… Ну и помимо прочего Депсия тоже с ней, так что я заранее помолюсь за души тех идиотов, кто решится на них напасть.
Что же до нашего задания вообще и «могучей кучки детективов» в частности, то… Это был цирк абсурда и трагедии, который я смотрел с первого ряда глазами Аранеи. И я по ходу всего этого не переставал трясти Систему на тему того, не сломалось ли что у местного Мира в законах, но… после сто-пятьсотого сообщения мне все же ответили. Угу. Посоветовали что-нибудь выпить, потрахаться и забить на произошедшее. Ибо… оно просто так у местных все работает!
Итак, первый «звоночек» случился во второй половине дня. И этот намек от Мира я не распознал, хоть и напрягся…
Лана Грей, она же Лами, спокойно шла по улице в магазин. Причина была столь же тривиальна, как и сама прогулка — в доме кончился сахар, а так же не хватало яиц, муки и еще ряда ингредиентов. После короткой дискуссии было решено, что потрошить заначку из инвентаря будет излишним, тем более что не ходящие в магазин люди выглядят подозрительно, так что её как «старшую» и самую свободную отправили за покупками. И вот, проходя мимо здания, которое было опутано строительными лесами и несло явные следы давнего пожара, Лами вдруг услышала негромкий женский вскрик и звук глухого удара. Мгновенно насторожившись, она с подозрением посмотрела на ремонтирующийся дом, из которого звуки и донеслись. Вернее, из окон на втором этаже. Были они не громкими, так что обычные люди их не услышали, но её слух поострее будет. Поколебавшись несколько секунд, девушка все же направилась внутрь, поднырнув под лесами, на которых между прочим не было ни одного рабочего, и спокойно открыв незапертую дверь главного входа.
Осмотрев полутемный холл небольшого отеля, что носил следы давнего пожара, она спокойно направилась к лестнице на второй этаж. Когда она находилась на середине подъема одна из обгоревших ступенек не выдержала и провалилась под её весом. Лами раздраженно зашипела себе под нос и попыталась аккуратно вытащить ногу, но та застряла. Попытавшись потянуть чуть сильнее, девушка на пару секунд перестала обращать внимание на окружение и… ей в голову прилетела тяжела охотничья пуля двенадцатого калибра!
Пусть Лами и была миньоном тридцатого уровня, но в человеческой форме она не выделялась особой прочностью и не имела каких-либо пассивных защитных способностей, вроде подкожной брони или аурного барьера, тем более что магию без острой необходимости использовать было нельзя по условиям задания. Так что Лана Грей «умерла», пав очередной жертвой Мясника из Соллвиля, даже не увидев своего убийцу…
А мне еще пришлось какое-то время серьезно напрягать жопу и бороться с собственной способностью, дабы удержать «труп» Лами от распада прямо на глазах убийцы. И сам я при этом не мог смотреть глазами тела — глаз, как собственно и большей части головы, у «трупа» не осталось. К счастью, сдернутая с места Депсия прибыла достаточно быстро и подтвердила, что Маньяк давно ушел, зачистив за собой все следы, так что я смог выдохнуть и дать «трупу» распасться, возвращаясь в «карман».
Вот только образовалась небольшая проблема. Пусть посторонние смерть Ланы Грей не видели, а «труп» её обнаружен не будет, но вот Маньяк о её «кончине» знал и если я призову Лами обратно и отправлю гулять как ни в чем ни бывало, это может быть засчитано как нарушение условия задания…
В общем, у нас «минус один». Причем буквально на ровном месте. И мы даже не поняли, как этот Маньяк выглядит.
«Ну ладно», — подумал я тогда. — «Досадно, неудобно, но ничего непоправимого не случилось. Тем более, что отыгрывать убитого горем брата мне если и придется, то недолго. Можно вообще пару дней не рыпаться в строну „поисков пропавшей сестренки“, ибо… Ну, мало ли где загуляла взрослая женщина? Вдруг у неё роман вспыхнул с жуткой страстью? В общем, заявление на пропажу будем писать только дня через три-четыре».
Однако через пару часов я получил второй «звоночек» от Мира о том, что легко, просто и, главное, логично все не будет…
Сложно ли пробраться в полицейский участок провинциального городка и достать нужную информацию? Не так чтобы очень. Особенно если учесть, что камер видеонаблюдения тут стояло всего три и те лишь на главном и черном входе, архив никем дополнительно не охранялся, а большая часть и так невеликого штата сотрудников резко куда-то сорвалась, оставив лишь одного дежурного на входе, одного в КПЗ и одного на диспетчерском пульте.
— Удача! — порадовались Зандер и Ирис, глядя через окно на опустевшие коридоры здания.
«Очень подозрительная удача», — невольно напряглась пошедшая с ними Аранея и тут же отсигналила Лю через Мастера, чтобы та была настороже.
«Параноики», — вздохнула боевая служанка, но все же бдительность усилила. Она с Рональдом и Банду остались в небольшой беседке чуть в стороне от полицейского участка, так как решили, что все же идти вшестером — это немного перебор.
Куда сорвались почти все копы города? В мэрию! Там мэра убили! Увиденная Стюн через окно картина говорила о том, что бедолагу подловили в туалете и буквально утопили в сортире! А на стене алой краской было написано очень неоднозначное послание.
«Мне надоела ваша слепота! Мне надоели эти игры! Я объявляю войну! Попробуйте остановить меня!»
Пока одни паниковали, а другие ломали головы над вопросом «как быть», тройка молодых людей все же влезла в архив отдела кадров полиции Солвилля. Вот только ненадолго, потому что стоило двум из них им начать перебирать и фотографировать документы, как раздался гулкий взрыв и начала звенеть пожарная сигнализация! Наблюдавшая за троицей Депсия тут же доложила о происходящем: в вентиляции рванула какая-то бочка или контейнер и сейчас по воздуховодам полицейского участка течет что-то слишком похожее на настоящий горящий напалм! Узнав такую замечательную новость, Аранея схватила парочку подопечных за шкирки, подскочила к окну, в два удара ногой выбила раму и вбитую в кирпичную кладку решетку, после чего вытолкнула наружу Зандера и Ирис. Ну и сиганула следом, падая со второго этажа в услужливо пододвинутые Депсией прямо под окно мусорные баки. Всяко лучше, чем на асфальт. А тем временем сбитые с толку и начавшие было возмущаться подопечные, что кое-как выбрались из пакетов с пищевым мусором, мгновенно заткнулись, так как раздался еще один хлопок и все окна в полицейском участке вышибло взрывной волной, да еще и пламя мгновенно охватило чуть ли не половину здания! Как выяснилось позже, это рванула партия баллонов со сжиженным газом, что хранилась в отделе вещ-доков.
Ну а пока Аранея оттаскивала подальше от пожара двух оглушенных и временно не соображающих людей, у Лю началась своя череда «чудесных событий». Сначала её подопечные рванули вперед, узнавать что случилось и что стало с их друзьями, а потом как-то так вышло, что к зданию полиции подбежали только она и Банду, а Рональд каким-то чудесным образом затерялся по дороге! Причем так, что его упустила не только сама Лю, но и парочка шиноби, наблюдавших за всей этой катавасией с крыши. Однако решение для исправления ситуации метаморф нашла было и ткнула Банду направление на Зандера и Ирис, рванула обратно, ориентируясь на запах Рона. И нашла его довольно быстро. Угу. Лежащим на тротуаре. С тремя ножевыми ранениями на руках и двумя — в брюхе!
В тот момент мне хотелось бегать по потолку и кричать «какого хрена тут происходить»! К счастью, городская больница располагалась буквально в двух домах от полицейского участка, так что медики прибыли очень быстро, а у Рона никаких артерий задето не было, хотя дырки в пузе были плохи и без срочной медицинской помощи он бы умер в течении пары часов. Как этот рыжий качок умудрился нарваться? Да благодаря не вовремя проявившейся наблюдательности, которую дополнили любопытство и безалаберность! Он просто заметил уходящую от пожара темную фигуру и не придумал ничего лучше для остановки подозрительного типа, чем схватить того за плечо и начать задавать идиотские вопросы. Ну и получил ножом. Дебила кусок.
Однако на этот сей радостный карнавал пиздеца не остановился!
Пока Лю, Аранея и Банду, как оставшиеся целыми и невредимыми, решали что делать, остальную троицу медики уже доставили в больницу. Рональда отправили на срочную операцию, а Зандера и Ирис в травмпункт, на осмотр и постановку диагноза. Впрочем, парочка горе-шпионов за время короткой поездки успела оклематься и кроме нескольких ушибов на спине у них ничего не нашли, так что уже через десяток минут после поступления они сидели в фойе больницы и волновались за Рональда. И именно в этот момент все началось по второму кругу.
Сначала раздался хлопок и резко мигнул свет — сработал небольшой заряд взрывчатки в трансформаторе, отрезая больницу от городской сети электропитания. Естественно тут же заработал резервный генератор в подвале, который… взорвался ровно через минуту, окончательно погружая здание во мрак! Крики, стоны, мат, отчаянный писк кое-как работающих на аккумуляторах приборов, обреченный вздох наблюдающей за всем этим Депсии… Все это скрыло еще один хлопок, но вот расползающийся по фойе слезоточивый газ скрыть уже не смогло!
В едином порыве всех находящиеся в помещении люди выскочили наружу, и в их числе были двое школьных друзей, что отчаянно кашляли и терли слезящиеся глаза. В таком положении их и застал Банду, приведенный парочкой миньонов, точно знающих где искать подопечных. Вот только стоило им немного прийти в себя, как Зандер… решил повторить «подвиг» Рональда, ведь увидев скрывшуюся за углом подозрительную фигуру в темных одеждах с капюшоном, не нашел ничего лучше, чем резко и молча рвануть следом. Благо миньоны были начеку и мгновенно сориентировались: Лю тут же рванула следом, не отставая ни на шаг, а Аранея осталась возле растерявшихся Банду и Ирис.
Ох, как же я матерился в тот момент! И не потому, что мои подопечные опять решили сделать какую-то срань, а потому что находился в больнице и под скрытом быстро и незаметно латал самых сложных пациентов, которые должны были вот-вот помереть, оставшись без рабочей аппаратуры. Мисти, что переместила меня туда телепортом, материлась не менее грязно, но в мыслях, чтобы не мешать мне работать. И нам было малость не до того, чтобы следить за Зандером! Я в этом плане полностью понадеялся на Депсию и… зря. Потому что Хтонь, в отсутствии четких приказов, зато при наличии нестандартной ситуации, приняла решение забить на подопечных, задание и вообще все, и внимательно следила за мной и Мисти, чтобы в случае малейшей угрозы быть готовой как прикрыть нас своим телом, так и банально утянуть в себя и эвакуировать за городскую черту. Ведь одно дело когда Мастер сидит в безопасном тылу, под охраной других миньонов, а совсем другое, когда влезает в самый центр событий, где действует психованных маньяк-бомбист, да еще и без возможности организации нормального прикрытия ввиду условия дурацкого квеста.
Впрочем, ладно. Пофиг.
В общем, я был крепко занят, Мисти была занята, Депсия была занята, Бель была отозвана, шиноби так же забили болт на подопечных и вовсю обеспечивали моё охранение… И на прикрытии Зандера осталась только Лю, которая не имела никаких кадровых резервов, а сама не могла демонстрировать ничего сверх умений и характеристик обычной девчонки лет восемнадцати-девятнадцати, потому как в ином случае задание будет провалено и происходящее окончательно утратит хоть какой-то смысл!