Алена не заметила, как быстро пролетело время. Она настолько погрузилась в интересную жизнь своих героев, что забыла обо всем на свете. Только когда желудок заныл от звенящей пустоты, а рот наполнился голодной слюной, она оторвалась от компьютера, понимая, что если сейчас не закинет хоть что-то съестное в рот, то умрет от голода. И это будет обидно, потому что сейчас умирать не хотелось совсем.

Она закрыла крышку ноутбука и подошла к холодильнику, распахнула дверцу и уставилась на кастрюльки, нежно оставленные Аней.

В дверь позвонили.

Алена чертыхнулась, этот звонок в дверь уже начал ее раздражать. Она откусила кусок холодной, но вкусной отбивной и пошла в коридор. Прежде чем открывать дверь, она посмотрела в глазок. Это была уже отработанная схема.

На лестничной клетке стояла какая-то женщина. Алена ее не знала, поэтому спросила:

– Кто там?

– Здравствуйте. Мне надо с вами поговорить. Это очень-очень срочно. Мне нужна помощь. Я новая жена вашего бывшего мужа, Павла, – на одном дыхании выпалила девушка, уткнулась лицом в ладоши и громко зарыдала. Практически завыла, поэтому Алена немедленно распахнула дверь и впустила незнакомку в квартиру.

***

Петя, Аня и дед сидели за столом и смеялись. Праздник удался на славу. Даже еда оказалась очень сносной, если не сказать вкусной. Хотя полагаться сейчас на Анин вкус было бессмысленно, она готова была есть все, что ей предложат.

Дед шутил, рассказывал смешные истории про Петю и его детство. Аня смеялась, потому что взрослый и такой серьезный Петя оказался отъявленным хулиганом. Он бил мячом стекла окон, поджигал ковер, играя в пикник в центре комнаты. Таскал домой собак и котов, найденных на помойках и в подвалах. Один раз даже черепаху упер из красного уголка, а когда к ним пришла учительница из школы, потому что кто-то настучал, дедушка с бабушкой его прикрыли. Сказали, что это их черепаха. Правда, потом Петя стоял в углу несколько часов кряду. И черепаху вернул. Со слезами, конечно. Он считал, что дома ей будет гораздо лучше, чем в казенном доме, то есть в аквариуме Красного уголка.

А вот кролик, которого они с другом выкрали у противного дачника, так и остался у них до самой смерти. Естественной, конечно. Дед всерьез думал, что Петька с такими воровскими наклонностями пропадет. Пойдет по этапу и начнет исполнять Мурку по поводу и без. Но бабушка Шура всегда успокаивала, что внуком движет добрая душа. И когда дед хватался за толстый ремень, она хваталась за сердце. Так они и жили. Внук Петя и его бабушка с дедушкой.

– С ним было не скучно, – шутил дед, а Петя смущался.

– Это главное, – смеялась Аня и все больше и больше ощущала тепло этой странной семейки. С интересом смотрела на Петю и думала, каким будет ее сын. И что будет делать, если он притащит домой, например, козла. Эти мысли вызывали смех. И бесконечную любовь.

Время пронеслось незаметно. Аня посмотрела на часы и сказала:

– Давайте пить чай, я потом помогу вам все убрать и пойду. Уже поздно.

– Конечно, будем пить чай, – улыбнулся Петя. – Не переживайте, я вас провожу.

После чаепития Аня стала убирать и мыть посуду, а Петя ей помогал. Дед, обессиленный вечеринкой в честь дня его рождения, сидел на диване и смотрел новости. Аня шепнула Пете на ухо:

– Вы идите, уложите его спать скорее. Он очень устал. Совсем лица на нем нет. А я пока посуду помою и мусор вынесу.

– Не надо, я все сам сделаю, вы сегодня наш гость.

– Петь, иди с дедом разберись. Помоги ему.

Петя посмотрел ей в глаза и ответил, улыбаясь:

– Хорошо, Ань. Только мусор я все равно сам вынесу.

Аня кивнула. Он прикоснулся к ее руке.

От этого прикосновения у нее заложило уши. В романах обычно пишут «прошел заряд тока». Но никакого заряда у Ани не было. Просто заложило уши, когда она почувствовала тепло его огромной ручищи. И энергию, которая пробежала от его руки к ее и прямо по всему телу.

Петя вышел из кухни. Аня домыла посуду, вытерла, а потом собрала весь мусор, остатки еды. Сложила в мусорный пакет и вышла из квартиры.

***

Денис подъехал к парку, где они договорились встретиться с Павлом. Он изрядно нервничал. Нет, он не боялся этого подлеца. Он боялся, что не сможет сдержать себя в руках. Что накостыляет ему прямо при встрече. А потом родители прочитают очередную разгромную статью в прессе о нем. Только теперь как о преступнике, который распускает руки и поколачивает уважаемых людей. Ему очень не хотелось мараться во всем этом. Но после рассказа Алены он знал, что если продержится хоть 30 минут и не залепит Павлу в нос, то уже совершит громадный подвиг.

Но на подвиги он был не готов. Только не сегодня. На громадные – тем более.

Павла в парке еще не было. И это раззадорило Дениса еще больше. Он ненавидел, когда люди опаздывают.

Бывший муж Алены появился спустя 20 минут, когда самая мрачная ярость выплескивалась даже из ушей Дениса. Он был заведен до предела.

Павел протянул ему руку для приветствия, но тот ее не пожал. Только сплюнул в сторонку. Обычно он так не делал. Никогда он так не делал раньше, если честно. Но именно сегодня такой жест показался самым уместным. Правильным. Ну и глупым, конечно.

Павел кивнул с ухмылкой и руку убрал:

– Предлагаю присесть вот там, в кафе, – он кивнул в сторону небольшого уютного заведения, расположенного прямо в парке.

Денис в знак согласия кивнул.

– А вы не очень многословны, да? – дружелюбно спросил Павел. – Зря вы так. Я не намерен ломать копья. Честно говоря, я просто не думал, что у Алены кто-то есть. И если бы не эта статья в интернете… Она ведь мне ни слова про вас не сказала.

Денис молчал. Он не знал, что говорить. Пока не знал.

Они зашли в кафе и сели. Это было так странно и так неправильно, по мнению Дениса, но Павел вел себя очень дружелюбно. Он был таким себе «душкой», который «не хотел ничего такого».

– Я правильно понял, что вы с Аленой встречаетесь?

– Алена – моя будущая жена, – резко и с вызовом ответил Денис.

– Ого! Если бы она мне сразу сказала, что ходит в невестах, я бы не слал ей цветов, я бы вообще ее не тревожил, – повинился Павел. Но Денис ему совсем не поверил. Он не понимал, какую игру ведет этот человек, не мог его с ходу раскусить. Но был уверен: доверять такому – все равно, что предавать себя.

– Слушай, – решился он, – давай договоримся: ты забываешь номер телефона и имя бывшей жены, оставляешь ее в покое. И тогда мы расстаемся на такой мирной и дружелюбной ноте.

– Или? – усмехнулся Павел.

– Или я испорчу тебе жизнь так, как тебе и не снилось.

– Ну-ну. Честно говоря, совсем не страшно. Но я не хочу терять свои силы зря. Я думал, Алена одна. Я правда по ней скучаю. Мы прожили счастливые годы вместе, хотели детей. Я не собираюсь тебя пугать, но она… она немного не в себе. Ты потом поймешь, о чем я. Просто запомни. Она себя еще проявит. У меня есть папочка. С документами. Там записи от некоторых врачей. Они занимались Алениным здоровьем и состоянием. Я не хочу наводить страхов, но у нее мрачнейшее расстройство личности. Она почти год сидела на серьезных психотропных препаратах. А потом сбежала от меня. Я хочу тебе передать эти документы. Раз ты берешь ответственность за ее жизнь, ты должен знать, с чем придется иметь дело. Это, брат, очень сложно. Ей нужна помощь.

Денис уже доходил до точки кипения. А Павел продемонстрировал файл с документами.

– Оставь свою папочку при себе. Или я сам ее в тебе оставлю. Я не шучу. Алена абсолютно здорова и в лечении не нуждается. А тебе, если ты продолжишь говорить всю эту чушь, точно понадобится врач.

– Ладно, я понимаю, что в такие штуки всегда верить не хочется. Я положу документы на стол и схожу руки помою. А ты почитай. Хотя бы пролистай, чтобы понять, о чем я говорю. И оценить степень важности этой информации. Она тебе говорила, что подстроила нападение на меня и сделала грязные снимки? Для этого опоила меня снотворным и пригласила какого-то мужика? Говорила? Так вот я только из-за любви к ней спустил все это на тормозах и просто тихо с ней развелся.

– А теперь захотел вернуть, да? Понравилось что ли?

– Нет, просто я люблю ее. И боюсь за нее. А ты, вместо того, чтобы улыбаться тут, почитал бы документы и заключения, тогда тебе будет не до смеха. Так же, как и я, проснешься однажды фиг знает где, фиг знает с чем. Это опасно, дружище.

Павел протянул стопку документов Денису. Тот их не взял. Павел на это лишь усмехнулся. Все равно положил папку на стол, встал и направился в туалет.

Денис не до конца понимал, почему еще сидит в этом кафе. Он не верил ни одному слову этого человека. Про расстройство личности. Не верил. Знал, что это абсолютная ложь. Но оставался на месте. Документы он в руки не взял. Зато двумя пальцами подцепил телефон, который Павел оставил на столе.

Естественно, телефон был запаролен.

Денис даже не стал пытаться ввести код, понимая, насколько это бесперспективно. Он просто пялился на экран, когда тот засветился.

Телефон заголосил знакомой популярной песенкой, и на экране появилась большая фотография звонившего.

У Дениса вспотели пальцы рук. Он узнал этого человека.

Он сглотнул. И взял трубку:

– Да?

– Я почти закончила. Птичка в клетке и скоро она перестанет тебе петь в уши.

– Ты где? – спросил Денис, пытаясь изменить голос.

– Это кто? – ответил женский голос.

Он замер. А потом увидел, как Павел выходит из туалета, и быстро отключился.

Бывший муж Алены подошел к столу и плюхнулся на стул.

Телефон снова зазвонил. Все та же фотография. Павел посмотрел на Дениса и произнес:

– Извини, помощница звонит. Наверное, что-то по работе. Я отойду поговорить?

Он не успел встать, как Денис вскочил со своего стула, метким и резким движением руки зарядил Павлу кулаком в нос до боли в костяшках и стрелой вылетел из кафе.