Церковь Святого Духа (Chiesa dello Spirito Santo) расположена в тихом районе на окраине Палермо (Илл. 4). Она находится всего в нескольких сотнях метров к юго-востоку от старых городских стен, на левом берегу пышно поросшего листвой оврага, по которому протекает река Орето. Вокруг неё расположены надгробия, мавзолеи и погребальные памятники XVIII века с кладбища Святой Урсулы, кое-где перемежающиеся древними кипарисами. Но весной 1282 года эта территория представляла собой поле покрытое травой и весенними цветами. В этой мирной обстановке ничто не могло предвещать вспышку безудержного насилия, произошедшую там вечером 30 марта, на следующий день после Пасхи, — разве что само мрачное нормандское здание церкви. Основанная в 1178 году как центр аскетического цистерцианского аббатства, это арабо-нормандское сооружение со слепыми готическими арками и арабесками было построено из блоков туфового камня и лавовой породы, образующих чередующиеся горизонтальные прожилки охры и серого цвета, что придает ему мрачно-суровый вид. Зловещим предзнаменованием при основании церкви стало то, что Уолтер из Милл, архиепископ английского происхождения, заложил краеугольный камень в день солнечного затмения[321].