В землях демонов на западе континента, пропитанных тёмной энергией, опустошившей почву, Гелдор и Балтор стояли рядом друг с другом, глядя.

Их взгляд блуждал по полю боя Виктора и Скрула. Хотя два этих чудовища сражались меньше минуты, они умудрились испещрить территорию радиусом сотни километров огромными расщелинами и воронками.

На тысячи километров вокруг не было ни одного деревца или холма, но в этом месте наблюдались огромные каньоны, созданные ударом клинка, и воронки, образовавшиеся из столкновения ударных волн двух рыцарей.

— Эх… Что за монстр этот мальчишка. — вздохнул Гелдор и взглянул на воронку, в которой постоянно собиралась чёрная жижа, без конца наполняя искусственно образовавшееся озеро.

Балтор огляделся назад. Там, примерно в десяти километрах от этого места, был разбит гигантский лагерь, куда свозились строительные материалы, а десятки тысяч демонов расчищали территорию и приступили к строительству зданий.

— Говорят, он сильно пострадал. Его противником оказался рыцарь смерти уровня «граф». Такой даже для дракона был бы настоящей катастрофой. — ответил младший дворф.

Пока двое общались, рядом с ними с неба спустился Свейн и, заложив руки, встал рядом, глядя на озеро чёрной жижи.

— У этого аристократа чудовищная удача. — с лёгкой завистью в голосе произнёс маг.

Два дворфа кивнули в ответ. Потому что не могли никак иначе объяснить то, что после простого тренировочного сражения в том месте, где упал герцог, обнаружится открытое месторождение нефти.

В данный момент уже были найдены другие места на землях демонов, где можно добывать нефть, и серые дворфы также начали подготовку к её добыче, только вот там нефть находилась на большой глубине, а здесь практически сразу под поверхностью.

— Действительно… — со сложным лицом произнёс Гелдор.

Троица стояла, глядя на чёрное озеро, которое продолжало подниматься всё выше. Чёрная поверхность местами пузырилась, как кипящая вода, из-за чего к этому месту никого не подпускали.

Свейн протянул руку вперёд, и следом за этим над огромным озером появился барьер, запечатавший пространство.

— Я чувствую большое количество газа в атмосфере. Вы уже нашли способ, как будете добывать нефть? — спросил он.

Братья синхронно кивнули, не глядя на мага. Они получили от Виктора полные инструкции по добыче нефти и газа. Хотя в этом месте это было довольно сложно, так как, судя по постоянно поднимающемуся со дна газу, под землёй, скорее всего, находится огромная полость, заполненная им, для магов не составляло труда запечатать область.

— Мы будем вести открытую добычу нефти, а для сбора газа спустимся вниз, найдём место, где газ проникает сюда, и запечатаем его. Затем пробурим место для труб и будем добывать его, заменяя водой. Гелиевому заводу нужно больше газа… — сказав это, Гелдор задумчиво замолчал, а его слова подхватил Балтор: — Мальчишка говорил, что планирует использовать газ, чтобы доставлять его жителям, чтобы они готовили на нём еду… Вроде что-то говорил про промышленное использование, но я не особо тогда слушал, так как не было таких больших месторождений.

Свейн молча кивнул. Он уже слышал о планах Виктора использовать газ так же, как и на Земле. Хотя в этом мире была мана и во многом она могла заменить любой источник энергии, но в данный момент её было слишком мало в атмосфере, и даже поезда, корабли и другая техника истощали её.

Электричество, газ, уголь, нефть — всё это было призвано сократить расход маны, пока она не будет в избытке. До тех пор планировалось наращивать её постоянно.

Ротмайер неподвижно стоял на месте, глядя на озеро, и о чём-то задумался, но вскоре встрепенулся.

— Они начали подготовку. Пойдёмте. Произнеся эти слова, он создал платформу под ногами дворфов и, взлетев в небо, понёс их собой в сторону строящегося лагеря.

Спустя несколько минут троица приземлилась на небольшой площадке, где перед большим деревянным столом под открытым небом находился Лами в окружении нескольких дворфов, эльфов, демонов.

Следом за ними с неба спустился Аккрист в сопровождении Лилим и встал во главе стола.

Не здороваясь, он взглянул на чертежи, разложенные здесь, и нахмурился, пытаясь понять, что на них изображено. Михаил знал, что Виктор бывал на Земле и, вернувшись оттуда, принёс много информации.

Раньше Владыке демонов казалось, что он очень скучает по своему прошлому миру и жаждет туда вернуться, однако когда появилась возможность это сделать, оказалось, что это желание не так велико. Оно больше напоминало стремление поехать куда-то в отпуск, чтобы увидеть другой город, но никак не желание вернуться домой, потому что его дом был здесь.

Теперь, когда в сердце Михаила появились новые устремления, прошлое казалось пустым и скучным. К тому же Виктор дал ему множество идей по развитию данной территории, и он хотел увидеть, какими станут эти земли.

— Железная дорога прошла перевал, и потребуется ещё восемь или десять месяцев, прежде чем мы протянем её досюда. Завод по добыче и переработке нефти необходимо закончить к тому моменту. — спокойно сказал Аккрист.

Демоны смотрели на него с благоговением. Мало того, что Владыка демонов являлся существом, которому они абсолютно преданы и почитают его как бога, но тот ещё и являлся милосердным Владыкой, о котором они могли только мечтать.

Он восстанавливал их тела, даруя им новый путь в жизни. Построил новые города, расчистил тысячи гектаров земли от чёрной скверны и научил возделывать её, благодаря чему были засеяны огромные площади.

Культуры, возделываемые демонами, также не являлись обычными. Аккрист модифицировал их благодаря своей силе, и теперь они могли впитывать ману и собирать её в небольших количествах. Демоны и маги всех уровней, потребляя такую пищу, лучше развивались и быстрее повышали свой уровень.

Самое главное в этом было то, что секрет данных продуктов находился в руках демонов и не мог быть скопирован. Это означало, что такие востребованные культуры, как пшеница и картофель с маной, давали демонам монополию. Уже сейчас десятки торговых гильдий со всего континента стояли в очереди на покупку товаров, произведённых во владениях Аккриста.

Если получится добавить к этому нефть и газ, можно с уверенностью сказать, что территория Владыки демонов станет одной из самых процветающих во всём мире.

Дворфам же было безразлично, кто такой Аккрист и что станет с его территорий, но их интересовала нефть, поэтому после его слов указали на чертёж.

— Скоро на летающих кораблях доставят конструкции для возведения башни, как только мы подготовим платформу, можно начать сборку. — сказал Гелдор.

Свейн и Лами приподняли брови в удивлении.

— Вы уже начали производство? — спросил Ротмайер.

Дворф кивнул.

— Ничего сложного. Переработка нефти похожа на перегонку вина. Принцип тот же.

Лами усмехнулся, подумав о смекалке дворфов.

— Я даже не подумал об этом. Но с другой стороны всё так и есть.

Чтобы пройти первичную обработку, необходимо разогревать нефть, при этом от неё будут отделять разные продукты.

При нагреве от сорока до двухсот градусов нефть разделяется на разные фракции.

Перегонка выглядит практически также, как и перегонка вина. В высокую башню, разделённую на несколько этажей, подают разогретую нефть, в зависимости от температуры кипения она в виде пара поднимается на эти самые этажи, где собирается в жидкость и оседает в специальных ёмкостях, откуда её перегоняют из башни в собственные контейнеры. Кроме газа, который собирается в самом верху, всё остальное похоже на перегонку вина.

Также, в зависимости от того, какой продукт необходимо получить, после первой башни каждый продукт в отдельности проходит и другие процессы очистки, но основным всё равно остаётся первичный, ведь уже после этого пункта можно получить основные нефтепродукты.

Аккрист, услышав слова дворфа, кивнул. Это был самый важный проект в данный момент. Владыка знал, что для его друга нефть — один из важнейших продуктов. Виктору необходим был не бензин, мазут или керосин, которые крайне ценились на Земле, а пластик, резина и ГСМ (горюче-смазочные материалы).

На Лимее всему можно было найти замену, но резине и пластику так и не нашлось альтернатив. Даже ГСМ, которому замена нашлась в виде алхимических зелий, был гораздо предпочтительнее полученный из нефти.

— Все демоны под моим началом в вашем полном распоряжении. Серые дворфы сейчас увеличили добычу железной руды, и мы планируем увеличить производство рельс, поэтому через три месяца должно получиться ускорить прокладку путей. Вы можете использовать все ресурсы моих земель, чтобы ускорить ваш проект.

Хотя дворфы поморщились при упоминании серых дворфов, они ничего не сказали и лишь кивнули в ответ.

После этого вокруг стола совещание продолжилось ещё около часа, а затем каждый вернулся к своим делам.

Аккрист, взмыв в небо вместе с Лилим, какое-то время летел с угрюмым задумчивым лицом, но вскоре улыбнулся, а затем и вовсе рассмеялся, что заставило его супругу смутиться и бросить на него подозрительный взгляд.

Заметив её выражение, Владыка демонов покачал головой.

— Вспомнил слова Виктора… — видя её заинтересованность, тут же добавил: — Он сказал, что над своей нефтью случайно обнаружил мою страну…

Женщина явно не поняла этой шутки и даже восприняла её враждебно, но не стала ничего говорить. У её супруга с герцогом были странные отношения. Они не были похожи на партнёров или друзей. По мнению суккуба, Виктор больше напоминал старшего брата Аккриста, особенно когда тот ругал и отчитывал Владыку демонов или учил его ведению дел.

«Если ты счастлив, дорогой, то и я счастлива». Женщина понимающе усмехнулась, стараясь порадовать его.

Довольный такой понятливой и умной супругой, Михаил ускорился, желая как можно скорее добраться до перевала, где велась прокладка железнодорожных путей.

* * *

На востоке империи Лиденгард, в графстве Тезарус в регионе герцогства Мирун.

В этом удалённом на шестьдесят тысяч километров от земель Владыки демонов месте, в небольшой, но красивой столице графства, на центральной площади собирались тысячи подданных, прибывших полюбоваться на невероятное событие.

Перед дворцом главы строился большой деревянный подиум, напоминавший театральный помост с занавесами и суфлёрской будкой.

По этому помосту суетилось множество дворфов, которые что-то строили, подготавливали, явно очень торопясь.

Тут также присутствовали Верховные маги в мантиях Ширано, что было довольно необычно, ведь таких существ крайне сложно встретить. Однако прямо сейчас они больше напоминали каких-то разнорабочих, ничем не отличающихся от трудяг на стройке.

Вскоре из главных ворот показалась семья графа из шести человек во главе с упитанным мужчиной среднего возраста, которых сопровождали два десятка рыцарей.

Этим мужчиной являлся граф Сетри Тезарус, лорд этих земель и вассал герцога Мирун. У него было пухлое тело и тонкие короткие ножки, что он подчёркивал своим аристократическим платьем, нижнюю часть которого составляли облегающие брюки, переходящие в белые гольфы.

Граф небрежно посмотрел на собравшихся простолюдинов, авантюристов, торговцев и мелкую знать, а затем прошёл к небольшой трибуне напротив подиума, где были организованы посадочные места для него и членов его семьи.

Маги на помосте не обращали внимания на графа, так как в их глазах он был не больше муравья, которого можно раздавить и никто не посмеет им ничего сказать.

В отличие от этого графа, они больше опасались расстроить герцога Леомвиль, так как одно его слово могло лишить их доступа к величайшим знаниям на планете. Вот почему они выполняли не только работу по наладке магических рун, но и, используя магию, перетаскивали тяжёлые конструкции, помогая дворфам, и даже использовали магию огня, чтобы сваривать металлические конструкции между собой.

Когда граф уселся на место, на улице уже вечерело, и по всему городу зажглись магические лампы, мягко освещая красивые улочки.

Хотя графа нельзя назвать самым порядочным аристократом, но что касается того, чтобы перенять опыт других городов и даже графств, он был на первых местах. Технологии, развлечения, финансовые институты и правила. Всё, что шло на пользу его карману и развитию вотчины, мужчина использовал по максимуму, и именно благодаря такому отношению в графстве появился штаб банка Леомвиль.

В каждом герцогстве штабной офис банка был только один, и появлялся он только в тех местах, которые соответствовали множеству требований. Если отделения можно найти даже в самом захудалом городишке, то штабной офис — это показатель того, что Банк Леомвиль доверяет вам, а значит, вам доверяет и сам герцог Леомвиль.

Центральный офис, разумеется, находился в столице империи, но штабы мечтали построить у себя все аристократы.

Благодаря тому, что граф очень трепетно относился к своей вотчине, Тезарус стало одним из немногих графств, помимо Шерманин, кому удалось получить статус, достойный расположения здесь такой организации.

Следом за этим сюда потянулись и другие структуры. Появилась гильдия авантюристов Балтес, Кузница Рондан, Алхимическая Лаборатория Вечный Лес, Павильон Сокровищ Лиденгард и множество других известнейших структур, которые как ниточка за иголочкой следовали за Банком Леомвиль.

Однако сегодня к ним должен был присоединиться самый грандиозный объект, который перевернёт всё представление о магии людей и других рас, живущих по всему континенту.

Когда небо совсем потемнело, дворфы полностью закончили свою работу, и на помост вышел пожилой маг в серой робе с посохом в руках.

С его появлением шумная бурная площадь стихла в одно мгновение, и любопытные взгляды устремились на старца.

Маг, оглядевшись по площади, на которой собрались представители всевозможных рас из разных сословий, он погладил свою длинную бороду, и когда его взгляд остановился на пухлом графе, сидящем на позолоченном троне, его голос разнёсся повсюду.

— Мы рады представить новое изобретение Академии Ширано. В данный момент это лишь демонстрация, но в скором времени каждый житель континента сможет установить его у себя дома за незначительную плату.

После этих слов площадь загудела в обсуждении. Если бы раньше маг произнёс такие слова, его бы поколотили за высокомерие. Продукты магов стоили баснословных денег, и даже не каждый высший дворянин мог себе их позволить без вредя для собственного кармана.

Но в нынешнее время, когда товары Балтес появлялись повсюду и стоили сущие копейки, люди понимали, что раз говорят о незначительной стоимости, то так оно и есть. Именно поэтому толпа так отреагировала. Пусть товары магов и стали более доступными, всё равно никто не сказал бы, что стоимость незначительна.

Маг, видя такой ажиотаж, постоял некоторое время и посмотрел на суфлёрскую будку перед собой, где два мага налаживали какой-то кристалл.

После того, как ему подтвердили, что всё готово, он посмотрел на башенные часы, возвышающиеся на другой стороне площади, и, видя, что маленькая стрелка приблизилась к цифре восемь, а большая вот-вот пересечёт отметку числа двенадцать, старец кивнул себе.

— Сегодня вы увидите изобретение, которое позволяет общаться с другими людьми через весь континент, а также смотреть театральные постановки и узнавать новости из первых уст. — с этими словами маг, развернувшись, направился в сторону, и следом за ним начал открывать занавес, открывая белое полотно за ним.

Толпа вновь зашумела, и теперь даже граф в изумлении уставился на белый экран, не понимая, что из себя представляет эта технология.

Пусть простолюдины и не понимает ценность такого изобретения, но для него, кому приходится преодолевать десятки тысяч километров для обсуждения дел с другими аристократами или по несколько дней ждать выпуска новых газет, напечатанных в Балтес, данная технология сулила огромные преимущества.

Пока он всё обдумывал, из суфлёрской будкий ударил яркий луч света, похожий на луч проектора, который быстро рассеялся, и на экране показалась трибуна, на за которой стояла Сильвия, одетая в золотое дворцовое платье китайской императрицы.

В волосах виднелась небольшая корона, искрившаяся в свете софитов, но больше всего привлекал внимания её холодный взгляд. На утончённом лице два голубых сапфировых глаза смотрелись как куски кристально чистого льда.

— Добро пожаловать на демонстрацию нашего нового изобретения. Мы рады, что вы смогли к нам присоединиться. Меня зовут герцогиня Сильвия Леомвиль, и прямо сейчас я нахожусь в столице виконтства Балтес, расположенного на юго-западе континента Лимеи.

Пока женщина говорила, авантюристы, торговцы и другие люди, понимавшие, насколько далеко это самое виконство, с расширившимися от шока глазами слушали её.

Такое представление происходило по всей империи, ведь эти театры были построены в каждом герцогстве и графстве, а также во владениях дворфов, эльфов, орков, зверолюдей и драконидов.

— Мы называем данное изобретение телевизор, и в скором времени каждый сможет купить его всего за один золотой.

Как только эти слова прозвучали, граф не сдержался и вскочил со своего места, но быстро взяв себя в руки, сел на месте. Пока площадь, отреагировавшая с ещё большей силой, бурлила комментариями, Тезарус с вспотевшими руками сидел, держа себя в руках.

— Т-такая вещь! Я должен первым получить её! Нет, я точно получу её первым! — произнёс он, ощущая, как громко стучит его сердце.

Мужчина видел, как герцогиня покинула трибуну, и только после этого заметил часы, висевшие на стене за её спиной. Он тут же посмотрел на дворецкого.

— Сколько времени⁈

Пожилой слуга кивнул и, обернувшись, посмотрел на башенные часы.

— Восемь часов две минуты, ваше превосходительство.

Граф смотрел на часы на экране, и его сердце застучало ещё быстрее, потому что там показывалось точно такое же время, а значит, всё происходило в реальном времени.

— Это меняет всё! — с последними словами он вскочил с места и быстро направился в сторону дворца.

Все его мысли были направлены только на то, чтобы первым купить телевизор. Он даже не думал трогать демонстрационный на площади, так как это, принадлежало Леомвиль, а он не такой глупый, чтобы испортить отношение с герцогом из-за этого.