Я проснулась от громкого крика и сразу подскочила с кровати, сбросив с плеч теплый и такой уютный плед. Но каково было мое удивление, когда это оказалась вовсе не кровать, а мягкий диван.

Протерев глаза, я осмотрелась по сторонам и поняла, что нахожусь не в своей комнате, а в доме братства. Воспоминания вчерашнего вечера ворвались в голову, словно вихрь. Мы с Дэмианом смотрели фильм, сидя слишком близко друг к другу. Я постоянно бросала взгляд на парня, а он отвечал мне ленивой улыбкой.

Неужели мы уснули?

Из кухни снова послышался крик. Я встряхнула головой, встала с дивана и как можно тише подошла к приоткрытой двери.

– Какого черта, Дэм? Я приехала, чтобы сделать тебе сюрприз, а в итоге сюрприз преподнес ты сам. Почему она здесь?

– Не ори, Сидни.

– Не ори?! – еще громче завопила истеричка. – Эта дешевка спала на твоей груди. Что между вами? Поэтому ты не поехал домой, да? Вы трахаетесь? Ты хочешь, чтобы я позвонила отцу?

Я услышала громкий звук каблуков и застыла. Не хватало еще, чтобы она ворвалась в гостиную и начала верещать здесь. Смотреть этот спектакль не входило в мои планы.

– Сидни, хватит, – сказал Дэмиан твердо, и стук каблуков затих. – Ты устраиваешь сцену на пустом месте. Между мной и… – он запнулся, – нами ничего нет. Мы просто уснули, смотря фильм. Не надо никому звонить.

В голосе Дэмиана сквозила тревога.

Что на самом деле происходило между ними? Почему слова Сидни звучали угрожающе?

Чтобы не усложнять обстановку, я быстро обулась и как можно тише вышла из гостиной. Кухня находилась напротив, но Сидни была так увлечена ролью обманутой девушки, что даже не заметила меня, чего не сказать о Дэмиане. Он округлил глаза, схватил ее за талию и слегка кивнул мне в сторону двери. Недолго думая, я промчалась по коридору и уже через пару секунд была на свободе.

Вот же черт!

И как меня угораздило оказаться в этой ситуации? Сидни теперь точно не оставит меня в покое.

На улице было прохладно, и я поежилась, кутаясь в куртку Дэмиана, которую неосознанно прихватила с собой. Голова раскалывалась от недосыпа и пережитого концерта. Нужно было срочно выпить кофе и прийти в себя. Завернув за угол, я направилась домой, мысленно проклиная Дэмиана и его несносную девушку.

Оказавшись в теплой гостиной сестринства, я смогла выдохнуть. Некоторые девочки уже вернулись, и дом заполнился громкими разговорами.

– Эй, ты где была? – Грейс подлетела ко мне, заключая в крепкие объятия. – Я так спешила домой, думала, расскажу тебе о своем приключении в городе, а тебя не было… Колись, подруга.

Я вздохнула, подхватила Грейс под руку и повела наверх, подальше от любопытных соседок.

Оказавшись в спальне, я села на кровать и выпалила на одном дыхании:

– Мы с Дэмианом уснули на диване в доме парней.

– Твою мать, – медленно произнесла Грейс, открыв рот от удивления. – История о Шоне и ночи в дорогущем отеле подождет. Выкладывай.

– Мы просто смотрели фильм и уснули, а утром заявилась Сидни. Пока она истерила, я сбежала.

– Либо я еще не протрезвела, либо моя лучшая подруга прямо сейчас говорит, что переспала с самым горячим парнем в универе! Да что там в универе, во всем штате!

– Мы просто спали! – возмущенно шикнула я. – Он с Сидни, помнишь? Мне не нужны проблемы. Хватит и ожогов на коже.

– Как вы вообще оказались там вдвоем?

Я легла на кровать, задрала ноги на стену и рассказала Грейс всю историю: от визита Дэмиана в наш дом до неожиданного пробуждения на диване.

– Да он запал на тебя, детка! – воскликнула подруга.

– Ага, а Сидни – президент Америки. Не говори ерунды. Ему просто было скучно. Как ни странно, мы все же смогли немного поладить.

– Ну-ну. Дурацкий фильм неожиданно превращается в реальность, – с усмешкой сказала Грейс.

– Ну хватит уже. Расскажи лучше о своей незабываемой ночи. Вы с Шоном поговорили?

– Так и знала, что ты ускользнешь от подробностей. Ладно, зануда. Надеюсь, ты хотя бы скажешь мне, когда вы переспите. И рассказ я услышу не в больнице. Прости, я должна была это сказать.

– Грейс, перестань. Я прекрасно все понимаю. Дэмиан – не Лэндон, но я ничего тебе не скажу. То есть… – запнулась я, покраснев. – Не будем мы спать.

– Вот ты и прокололась, – засмеялась она, кинув в меня подушку. – Я не осуждаю тебя, но помни, кто его девушка, ну или хотя бы то, что она вообще имеется. А насчет Лэндона… – Грейс запнулась, заметив, как я вздрогнула. – Эми, не торопись, прошу. Если между вами с Дэмианом действительно что-то намечается, не смотри только на обложку. Узнай его.

– Я не идиотка, Грейс, и не собираюсь быть любовницей. Давай просто закроем эту тему.

Я раздраженно вздохнула, сжимая в руках пойманную подушку. Как бы Дэмиан ни действовал на меня, между нами не могло ничего быть. У него есть девушка. Я не собиралась быть третьем углом в этом треугольнике, как бы Сидни меня ни раздражала. Еще и прошлое… Оно никогда меня не отпустит.

Грейс наконец сдалась, наблюдая за резкой сменой моего настроения.

– Окей, забыли. В общем, мы с Шоном теперь вроде как пара.

После слов подруги я подскочила с кровати и села рядом с ней.

– Черт, да неужели?

– Спасибо профессору Диггори. На первом же совместном занятии я рассказала Шону, кто именно разделил с ним кровать на той вечеринке. Он поверил, представляешь? Сказал, что догадывался, но не был уверен. А сегодня ночью я на все сто процентов развеяла его сомнения. Боже, мы были в таком крутом отеле…

Я потеряла суть рассказа в тот момент, когда в моей руке просигналил телефон, оповещая о входящем сообщении.

Неизвестный номер

Прости, что разбудили тебя.

Сердце забилось чаще, а на лице засветилась улыбка. Пока Грейс оживленно продолжала что-то говорить, я написала ответное сообщение:

Я

Откуда у тебя мой номер?

– Ты вообще меня слушаешь? – нахмурилась подруга.

– Конечно. Поверить не могу, что Шон оказался таким романтиком.

– О, это еще мягко сказано. На кровати были лепестки роз…

Неизвестный номер

Подключил ФБР… Не тупи, капитанша. У каждой девчонки в «Спаркс» есть твой номер.

– А еще он признался, что я ему нравлюсь, представляешь? – восхищенно щебетала Грейс, пока я, улыбаясь экрану телефона, сохраняла номер Дэмиана.

Я

Надо же, какие у тебя связи… Как там Сидни? Надеюсь, парни не остались на улице? Пожар успели затушить?

Дэмн

До этого дело не дошло. Я связал ее и запер в подвале.

– Завтра мы пойдем в кино. Что мне надеть?

– Голубое платье. Оно классно подчеркивает твою грудь, – печатая очередное сообщение, сказала я.

Я

Ну, наконец этот день настал. Мне так не хватало тишины в доме. Постарайся скрыть следы. Не хочу выступать свидетелем в суде.

Дэмн

Я все улажу, капитанша. Завтра вечером все в силе? У меня осталось не так много времени, чтобы выиграть пари.

«Ты уже его выиграл», – подумала я, но ответила совсем другое:

Я

Придется постараться, Грин. Думаю, профессор Диггори уже нашел замену.

– Дашь мне свои черные туфли? Они шикарно подойдут к этому платью.

Я подняла голову и едва сдержала смех. Грейс стояла у зеркала и позировала в том самом голубом платье. И когда только успела его надеть?

– Бери, конечно. Шон слюной подавится, когда увидит тебя.

Дэмн

Думаю, он ее даже не искал.

До завтра, капитанша! За Сидни не переживай.

Я

До завтра!

Бросив телефон на кровать подруги, я упала на подушки и зажмурилась, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Дэмиан написал мне! Сам! В то время как его подружка застукала нас, обнимающихся на диване. Бог ты мой! Я попала в параллельную вселенную?

– Ты выиграла миллион долларов? – послышался голос Грейс, и я тут же подняла голову, наблюдая за ее попытками натянуть мои туфли.

– Круче.

Весь день я ходила как в тумане, то и дело проверяя телефон в ожидании нового сообщения. Но Дэмиан молчал. Возможно, ему просто стало скучно, и он решил немного поиграть со мной. Я была лишь временным развлечением, не более. Эта мысль больно кольнула в сердце.

Сидни, на удивление, не стала устраивать скандал, когда вернулась домой. Она, конечно же, испепеляла меня взглядом, но молчала. Что Дэмиан сказал ей? Или пообещал? Или сгладил вину в постели? Нет, об этом я точно не хотела думать.

Что бы там ни было, завтра у меня будет шанс узнать это. Раз мы с Дэмианом переступили черту взаимного раздражения, может, он поделится со мной подробностями утреннего разговора.

Весь следующий день я провела в напряженном ожидании. Лекции проносились незаметно, тренировка прошла под девизом: «Не пялься на квотербека».

Миссис Синниган похвалила меня за курсовой проект. Она была так вдохновлена, что еще до конца лекции прочла плоды нашей с Дэмианом совместной работы и поставила мне высший балл. Это не могло не радовать.

После тренировки я сразу же помчалась в библиотеку, ожидая, что мой напарник уже там, хотя мы снова уходили со стадиона в одно время.

С предвкушением я переступила порог просторного помещения и сразу же увидела его. Дэмиан сидел за столом спиной ко мне и разговаривал по телефону. Я бесшумно подошла и уже хотела коснуться его плеча, но остановилась, услышав разговор:

– Мне нужен рецепт, Грегори. С каждым днем все сложнее. Осталось три таблетки. Впереди игра, я не могу облажаться.

Дэмиан говорил шепотом, но я расслышала каждое слово. Речь шла о травме? Неужели все настолько серьезно?

– У меня нет времени на операцию, – продолжил парень раздраженно. – Выпиши этот чертов рецепт. Ты знаешь нашего отца. Он будет в ярости, если я пропущу хоть однуигру.

Я отшатнулась, словно меня ударили. Слова Дэмиана эхом отдавались в голове. Рецепт… таблетки… игра… отец… Все сплелось в какой-то кошмарный клубок, и я не знала, как его распутать. Сколько он уже сидел на обезболивающих? Зачем играл через боль?

Дэмиан закончил разговор и опустил голову, массируя виски. Я не знала, что делать. Уйти? Сделать вид, что ничего не слышала? Но я не могла. Что-то внутри меня не позволило просто так промолчать.

Я сделала глубокий вдох и коснулась его плеча. Дэмиан вздрогнул и резко обернулся. В его глазах плескалась паника. Он явно не ожидал увидеть меня.

– Привет, – пробормотал он, пытаясь выдавить улыбку.

Я села напротив него и посмотрела прямо в глаза.

– Я кое-что слышала. Дэмиан, что происходит? Зачем ты скрываешь все это?

Парень напрягся и устремил на меня взгляд темно-зеленых глаз. Я поежилась, но отступать даже не подумала.

– На меня это не подействует, Дэмиан, – твердо продолжила я. – Ты вообще понимаешь, к чему это может привести? Поверь, я видела, что происходит с людьми после травм. Они теряют себя, закрываются от всего мира и жалеют, что вовремя не начали лечиться.

Я замолчала и опустила голову, поражаясь своей искренности. Мне не нужно было этого говорить. Не нужно было вообще вмешиваться в жизнь Дэмиана. Он сделал свой выбор. Сколько бы я ни приводила примеров, их будет недостаточно, чтобы вразумить восходящую звезду футбола.

– Я знаю, капитанша, – прошептал он. – Все сложнее, чем ты думаешь.

– Так расскажи мне. Зачем держать все в себе? Я и так уже знаю больше остальных, какой смысл молчать?

– Ты не поймешь меня, – настаивал он.

Я подняла голову и нахмурилась, глядя на потерянного и такого уязвимого парня. Он боялся, но не своей травмы, а осуждения, того, что эта тайна может выйти наружу, разрушив его будущее.

– Мой отец был в «Грин Хорнетс», – со вздохом сказала я, надеясь заполучить доверие всегда закрытого Дэмиана. – Каждая игра могла стать для него последней, но он всегда выходил на поле и не показывал никому вокруг, как ему тяжело. Еще ребенком папа повредил плечо, упав с мотоцикла. Когда он пробовался в команду, то просто промолчал о травме. Бесконечные обезболивающие стали для него привычным делом. После «Грин Хорнетс» отца пригласили в «Дервис», за которых он играл семь сезонов, но потом резко пропал, разорвав контракт.

– Джастин Сандерс, – медленно произнес Дэмиан, округлив глаза. – Ты его дочь. Как я сразу этого не понял? Сидни говорила, что место капитана досталось тебе по наследству, но я не знал, как именно. Думал, вы просто однофамильцы. Так Аманда и Джастин Сандерс твои родители?

– Да, но я не люблю об этом говорить. Даже не все девочки знают, благодаря кому именно я получила место. Для всех я просто родственница кого-то из Сандерсов. Сейчас речь не об этом. Дэмиан, тебе нужно лечиться. Мой отец уже несколько лет не вылезает из больниц. Его рука практически полностью потеряла чувствительность. Не повторяй его ошибок.

– Мне нужна операция, капитанша. Восстановление может затянуться на годы. Это слишком долго. Пока я могу бегать, буду бегать, как бы больно ни было.

Я сжала губы, стараясь сдержать гнев. Неужели он совсем не слышал меня? Или просто не хотел слышать? Его упрямство граничило с безумием.

– Дэмиан, ты рискуешь не просто карьерой. Ты рискуешь своим здоровьем, своей жизнью! Неужели спорт стоит того? Ты готов пожертвовать всем этим ради минутной славы?

Он молчал, опустив взгляд. Я видела, как он борется с собой, как ему трудно принять правильное решение.

– Отец… Он никогда не простит мне, если я сдамся, – прошептал Дэмиан. – Он вложил в меня все. Он живет моей мечтой.

Я вздохнула. Вот оно что. Не травма, не боль, а страх разочаровать отца.

– Поговори с ним, – сказала я мягко. – Расскажи ему все. Я уверена, он поймет. А если нет… если он не сможет принять твое решение… то это его проблема, а не твоя. Не позволяй ему ломать твою жизнь. Ты сам должен решать, что для тебя важно.

– Почему я вообще обсуждаю это с тобой? – нахмурился он, усмехнувшись.

– Ну, во-первых, не такой уж я плохой собеседник, – улыбнулась я. – А во-вторых, мне знакомо понятие борьбы, Дэмиан. Тогда, на вечеринке, я увидела эту борьбу в твоих глазах. Ты пытаешься скрыться от людей, которые могут тебе помочь, но поверь, это худшее из решений.

– Если бы я открывал душу каждому встречному, меня бы выперли из команды. Только брат знает, насколько все серьезно. Он терапевт и выписывает мне рецепт на сильные болеутоляющие.

– Если ты примешь мою помощь, я поговорю с мамой. Она может посмотреть твое колено.

– Зачем тебе это? – нахмурился он.

Я задумалась лишь на секунду. Мое сердце уже давно знало ответ, но разум продолжал сопротивляться.

– Потому что мне не все равно, Дэмиан, – честно ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Ты талантливый игрок, и мне больно видеть, как ты уничтожаешь себя. И еще… потому что я чувствую, что за этой маской высокомерия скрывается что-то настоящее. За это надо бороться.

Дэмиан молчал, переваривая мои слова. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на удивление, а затем – на благодарность. Он словно впервые увидел во мне не просто капитана команды или девчонку с яйцами, а человека, способного понять его боль и страх.

– Хорошо, – наконец произнес он тихо. – Я готов принять твою помощь, капитанша, но ты обязана кое-что пообещать мне взамен. Никто не должен узнать об этом разговоре. Никто.

– Договорились, – ответила я, чувствуя, как в груди зарождается слабая надежда. Возможно, я все-таки смогу помочь ему. Возможно, этот секрет сделает нас ближе.

Но хорошо ли это?

Думаю, нет.

Определенно нет.