Обратный путь в кампус превратился в череду телефонных звонков. Мой мобильник, казалось, взбесился, разрываясь от настойчивости девочек из команды. Стоило отлучиться всего на несколько часов, и вот меня уже оплакивали, словно я пропала в Бермудском треугольнике. Проклятие лидерства – вечная привязанность к Сети. Без моего мудрого слова девочки превращались в потерянных котят. Раздражение вскипело внутри, вынудив меня одним импульсивным движением заставить замолчать этого электронного цербера. Телефон, обиженно звякнув, отлетел на заднее сиденье, изгнанный из моего мира. Выключенный, он мне нравился больше.

Заезжать в братство я не стала. Думаю, Саймон не особо расстроится, если его любимый «Ауди» побудет у меня до завтра. Интуиция подсказывала, что нужно немедленно ехать домой.

Остановившись на подъездной дорожке сестринства, я сразу увидела Грейс. Она сидела на ступеньках, хмуря брови и неотрывно глядя в экран мобильного. Не моего ли звонка она ждала?

Увидев меня, подруга тут же подскочила и подлетела к машине.

– Твою мать, Эми, какого черта ты отключила телефон?! – выпалила она, преграждая мне путь к дому.

– Что такое? – встревоженно спросила я, пытаясь ее обойти.

– Лучше тебе туда не идти.

– Грейс?

Она глубоко вздохнула и тряхнула головой. В ее глазах плескалась неприкрытая паника, и это заставило мое сердце тревожно сжаться.

– Сидни вернулась, – наконец сказала Грейс. – Она в бешенстве. И в стельку пьяная.

– Черт.

Игнорируя отчаянные попытки подруги меня остановить, я рванула к двери. В доме царило зловещее молчание. Все девочки собрались в гостиной и, казалось, пребывали в состоянии транса. Никто не перешептывался, не смотрел в мою сторону, не пытался объяснить, что вообще здесь происходит.

Нахмурившись, я прошла мимо оцепеневших фигур и уже направилась к лестнице на второй этаж, когда меня снова перехватила Грейс.

– Тебе не надо туда идти.

– Отпусти меня, – процедила я сквозь зубы, стараясь не повышать голос. Грейс лишь сильнее вцепилась в мой локоть, ее пальцы побелели от напряжения.

– Она ждет тебя, Эми. Послушай меня и не усложняй.

Я скинула ее руку и рывком преодолела ступени лестницы. Шаги эхом отдавались в звенящей тишине. Перед дверью в свою комнату я остановилась, глубоко вдохнула и, набравшись смелости, распахнула ее.

Сидни сидела на моей кровати, скрестив ноги, словно восточная принцесса. В руках она держала деревянную биту. На полу валялись осколки разбитых фоторамок, книги, мои разорванные в клочья вещи.

Сидни подняла на меня пьяный взгляд, и уголки ее губ растянулись в мерзкой улыбке.

– А вот и наша королева вернулась, – пропела она, в ее голосе слышались стальные нотки. – Как мило с твоей стороны удостоить нас своим присутствием.

– Убирайся из моей комнаты, – прошептала я, пытаясь держаться уверенно.

– Ты, мелкая сука, еще будешь указывать мне, что делать? – Сидни встала с кровати и нетвердой походкой подошла ко мне. – Я предупреждала, чтобы ты не подходила к Дэму? Предупреждала ведь?

Я отступила на шаг, чтобы не вдыхать отвратительный запах алкоголя, и ухмыльнулась. Сидни не пугала меня.

– Да ну? И что ты сделаешь? Сломаешь мне руку своей игрушкой? Серьезно, Сидни? Это все, на что ты способна?

В эту секунду в комнату влетела Грейс.

– Остановись, психопатка! – крикнула она Сидни, в глазах которой вспыхнула ярость.

Она замахнулась битой, целясь мне в голову, но я успела увернуться. Бита просвистела в воздухе и с грохотом врезалась в стену, оставив глубокую вмятину. Грейс с визгом отскочила назад, и я поспешно закрыла за ней дверь.

Это моя вина. Я должна разобраться с Сидни самостоятельно.

– Он мой и всегда будет моим! – взревела Сидни, теряя равновесие.

Я воспользовалась ее секундной слабостью и толкнула в грудь. Сидни отлетела назад и рухнула на кровать, запутавшись в смятых простынях. Я накинулась на нее сверху и выхватила биту из уже ослабевшей руки.

– Довольно, Сидни! – крикнула я, задыхаясь от гнева. – Ты перешла все границы!

Сидни, словно загнанный зверь, смотрела на меня снизу вверх. В ее глазах, помимо пьяной злобы, мелькнул страх.

– Дэм любит меня! – прохрипела она. – Ты украла его…

Я подняла биту над головой, но в последний момент остановилась. Нельзя было опускаться до ее уровня. Нельзя было позволить ей превратить меня в чудовище, которым являлась она сама.

– Дэмиан сам сделал свой выбор, – выдохнула я, опуская биту. – И тебе пора это принять.

Я отбросила биту в сторону и встала с кровати. Сидни все еще лежала там, сломленная и потерянная. В ее глазах плескалась смесь ненависти и отчаяния.

– Тебе лучше уйти, – сказала я твердым голосом. – И держись подальше от меня и Дэмиана. Не унижайся и не устраивай истерики. Я прошу тебя.

Сидни засмеялась и презрительно посмотрела на меня.

– Может, поделишься впечатлениями? Как он тебя трахает? Сзади? Дэм же не любит смотреть в глаза. А как тебе его агрессия? М-м-м, когда он хватает за волосы, сжимает горло, бьет по заднице… Кончаешь?

Я до боли сжала кулаки, подошла к Сидни и с силой скинула ее с кровати. Она упала на пол и завыла от боли. Сев на корточки рядом с ней, я процедила сквозь стиснутые зубы:

– Он всегда смотрит мне в глаза и говорит, как сильно любит. А кончаю я от его мягких и теплых пальцев на моем клиторе, а не от побоев.

Окинув ее грустным взглядом, я выпрямилась, подняла с пола свою разорванную футболку и бросила ее на постель. Сидни, не выдержав жалости в моих глазах, поднялась на ноги и, шатаясь, направилась к двери. Перед тем как выйти, она желчно прошипела:

– Ты еще пожалеешь об этом, Эмилия Сандерс.

Я осталась одна в разгромленной комнате. Опустошение и усталость обрушились на меня снежной лавиной. Собрав остатки сил, я вышла из спальни и спустилась вниз. Девочки все еще сидели в гостиной, непонимающие и испуганные. Грейс уже называла адрес нашего дома полиции.

– Все в порядке, – произнесла я, стараясь придать голосу уверенности, которой не чувствовала. – Идите спать. Грейс, пожалуйста, скажи, что опасности нет.

Девочки послушно поднялись и, переглядываясь, потянулись в свои спальни. Я опустилась на диван, ощущая, как все тело пронзает дрожь.

– Ты как? – спросила Грейс, присаживаясь рядом. На ее ресницах блестели слезы. – Я боялась, что она тебя убьет… Или ты… В общем… Прости, я испугалась…

– Ты сделала все правильно… Я правда в порядке, не переживай. – Я вздохнула и задумалась. – Сидни же знает, что Дэмиан никогда ее не любил. Какого черта она так борется за их отношения?

Грейс обняла меня за плечи, пытаясь согреть. Ее прикосновение немного меня успокоило.

– Она просто не может смириться с правдой, Эми. Некоторые люди живут в своих иллюзиях, потому что реальность для них слишком жестока. Особенно когда дело касается любви.

Я кивнула, но внутри все сжалось. Грейс говорила правильно, гладко – как по учебнику психологии. Только вот в жизни все гораздо сложнее.

Сидни имела право злиться и ненавидеть меня. Я спала с ее парнем. Можно сколько угодно повторять, что Дэмиан сам сделал выбор, что их отношения трещали по швам задолго до меня, но факт оставался фактом. Я стала той, из-за кого мир Сидни разлетелся на осколки.

Я помнила, как сама смотрела на эту парочку в столовой, в коридорах, на тренировках. Как внутри закипала глухая, бессильная злоба, когда она касалась Дэмиана. Как хотелось подойти и закричать, что он мой. Поэтому я понимала ее.

Вандализм, угрозы, истерики – я не собиралась это оправдывать. Но и делать вид, что Сидни просто беспричинно озверела, что она монстр, а я невинная жертва, – тоже не могла. Потому что сгорала от той же ярости. От той же готовности рвать и метать, от того же желания разрушать. Просто мне повезло больше – я получила то, чего хотела. А Сидни – нет.

Она любила Дэмиана. Больной, необъяснимой, но искренней любовью. Я видела это каждый раз, когда она смотрела на него. Видела, как она светилась, как тянулась к нему, как ловила каждое его слово. Ее чувства были настоящими. И теперь она осталась одна, с разбитым сердцем и пустыми руками. А стояла на руинах ее иллюзий и делала вид, что ни при чем.

– Ты ее оправдываешь? – Грейс прищурилась, будто прочитав мои мысли.

– Нет. Просто пытаюсь понять, сможет ли она остановиться. Если бы кто-то сделал это со мной… Я бы тоже пошла до конца. Наверное… Это пугает меня больше, чем любые ее угрозы.

– Позвони Дэмиану, – посоветовала Грейс. – Он должен знать, что произошло.

– Миссис Грин сказала, что Дэмиан в Нью-Йорке. Я не могу с ним поговорить. Остается только ждать, когда он вернется. Ну или ответит хотя бы на одно из моих сообщений.

Мы просидели в обнимку до глубокой ночи. Потом Грейс все же ушла спать, а я осталась в гостиной, успокаивая себя чаем с ромашкой. Неожиданно в дверь кто-то тихо постучал, вызвав у меня очередной приступ тахикардии. Я замерла, боясь пошевелиться. Пульс участился.

Кто мог прийти в такой час?

Поставив чашку на журнальный столик, я плавно встала с дивана, так же медленно подошла к двери и аккуратно отодвинула шторку на стеклянной вставке. Все, что мне удалось разглядеть, – это высокий силуэт с пронзительными зелеными глазами, горящими в тонкой полоске света.

Не раздумывая, я распахнула дверь и замерла. Передо мной стоял Дэмиан. Растрепанный, запыхавшийся, словно только что пробежал марафон. Без слов я шагнула ему навстречу, и он тут же заключил меня в объятия. Его прикосновение было таким отчаянным, будто он боялся, что я исчезну.

– Я здесь, – прошептал он, осыпая меня поцелуями. Я почувствовала, как его тело дрожит. – Мама мне все рассказала. Прости, что сбежал. Мне так жаль, Эми. Я должен был быть рядом. Прости! Я думал, так будет лучше для тебя. Ты и Саймон…

Дэмиан замолчал, так и не договорив фразу. Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. В них плескались вина и беспокойство.

– Как ты здесь оказался? Миссис Грин сказала, что ты в Нью-Йорке.

Дэмиан провел рукой по волосам, взъерошив их еще больше.

– Я вылетел первым же рейсом, как только узнал про ваш разговор с отцом. Черт, капитанша, ты хоть понимаешь, что невозможно любить тебя еще сильнее?

Я не могла сдержать улыбку, глядя на его взволнованное лицо. Вся тревога последних часов схлынула, уступая место покою и облегчению. Его присутствие было словно якорь, удерживающий меня от окончательного погружения в пучину страха и неуверенности.

Как ему это удавалось?

– Почему ты молчал все это время? – еле слышно спросила я, опустив голову.

Дэмиан тут же накрыл мои пылающие щеки своими ладонями, заставляя снова посмотреть на него.

– Ты сказала, что все кончено, помнишь? А потом еще и этот чертов поцелуй. Я сорвался. Злость затмила мне глаза. Тогда я думал, что ты выбрала его, поэтому и ушел. Так было лучше для нас обоих. Сидни все знала. Я не мог подвергать тебя еще большей опасности. С Саймоном ты была в безопасности. Но мамин звонок все изменил.

– Мне не нужен никто, кроме тебя, великий и ужасный Дэмиан Грин, – со слезами на глазах прошептала я. – Я люблю тебя, придурок.

Дэмиан притянул меня к себе и крепко обнял. Его губы коснулись моих, и все напряжение последних дней моментально спало. Поцелуй был нежным и в то же время отчаянным, полным любви и раскаяния.

– И я тебя люблю, Эми. Люблю больше жизни, – прошептал Дэмиан, с усилием отстраняясь. – И я никогда больше не позволю никому причинить тебе вред. Обещаю.

Мы стояли, обнявшись, в тишине, наслаждаясь присутствием друг друга. Мне казалось, что мир вокруг перестал существовать и остались только мы вдвоем. Внезапно Дэмиан нахмурился.

– Сидни уже успела что-то сделать?

– Кроме разнесенной комнаты и разорванных в клочья вещей, ничего. Думаю, в ее голове уже зреет какой-то план. Раз твой отец не смог помочь, Сидни придется придумать что-то поизощреннее.

– Истеричка…

– На ее месте я бы отправила нас обоих на съедение акулам, – перебила я. Мне было искренне ее жаль. – Странно, что она так спокойно это приняла.

– Завтра же утром я поговорю с ней, – твердо сказал Дэмиан. – Она должна прекратить это безумие. Сидни нуждается в помощи, и чем скорее, тем лучше. Я больше не могу притворяться.

Я кивнула, соглашаясь. Но меня терзала мысль, что никакие разговоры не смогут остановить Сидни, если она что-то задумала. Эта девушка была одержима Дэмианом, а одержимость – опасная сила, способная разрушить все на своем пути.

– Пойдем. – Дэмиан взял меня за руку. – Я помогу тебе прибраться в комнате. И больше никаких разговоров о Сидни. Я слишком сильно соскучился, чтобы тратить на это время. Пожалуй, останусь здесь на ночь.

Я снова расплылась в счастливой улыбке, поцеловала Дэмиана в губы и повела на второй этаж. Грейс и Ула предпочли ночевать в других комнатах, поэтому никто бы не смог помешать нам насладиться долгожданной встречей.

Мы поднялись наверх и вошли в мою разгромленную спальню. Дэмиан присвистнул, оглядывая последствия ярости Сидни.

– Надеюсь, до шести утра мы управимся. – Он поднял с пола разбитую рамку и бросил ее в мусорное ведро у двери.

– Почему до шести?

– Утренняя тренировка, – пожал он плечами, а я замерла с куском бывшей блузки в руках.

– Тебе разрешили тренироваться?

– Скорее привыкать к нагрузкам. Но физиотерапевт сказал, чтобы на следующей игре я надрал задницу любому, кто ко мне приблизится.

Завизжав, я отшвырнула несчастную блузку и бросилась на шею Дэмиана. Он засмеялся, притянул меня к себе и начал кружить, совершенно не выглядя при этом больным.

– Поверить не могу. Мама говорила про три месяца, а прошел всего один. Как?

– У Аманды золотые руки. Препарат, о котором она говорила, сделал свою работу на десять баллов. Последний рентген показал, что колено почти полностью восстановилось, закрыв все недостающие проплешины новой тканью. Теперь я почти терминатор.

– Безумие, – распахнула я глаза от удивления.

– Это новые технологии, капитанша.

Дэмиан поставил меня на пол и посмотрел в глаза.

– Знаю, звучит как бред сумасшедшего. Но это правда. И я готов доказать это на деле, – подмигнул он.

Я рассмеялась, чувствуя, как радость переполняет сердце. Он вернулся. И не просто вернулся, а стал еще сильнее. Все мои опасения отступили перед его уверенностью и любовью.

Весь остаток ночи мы провели, убирая мою комнату и целуясь между делом. Дэмиан рассказывал о Нью-Йорке, о своем брате, сумевшем открыть практику в большом городе, о курсе физиотерапии. Я слушала, затаив дыхание, впитывая каждое его слово. К рассвету комната была приведена в порядок, а мы, уставшие и счастливые, лежали на моей кровати, прижавшись друг к другу.

– Нам нужно поговорить с Сидни, – тихо сказала я, нарушая тишину. – Вместе.

– Поговорим, – согласился Дэмиан. – Но сначала я хочу насладиться твоим обществом.

Он начал стягивать с меня футболку, и все мысли о Сидни улетучились.