Я

Дэмиан, где ты?

Ответь!

Я волнуюсь за тебя…

С Саймоном все в порядке. Он не сказал мистеру Дугласу о случившемся.

Вернись, прошу!

Я люблю тебя…

Вот уже десять дней Дэмиан не давал о себе знать. Я писала ему каждый день, думала о нем каждую секунду, но он просто исчез, не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.

Я превратилась в собственную тень. Бессонница, отказ от еды, апатия к учебе и тренировкам – жизнь словно застыла, потеряв краски и вкус.

Каждое утро, как молитву, я повторяла: «Сегодня… Сегодня он напишет». Но телефон молчал. Чертовски мучительно молчал. Сердце болезненно сжималось в тисках страха и отчаяния. Я не знала, что думать, что делать. Почему он просто исчез?

Я перебирала в голове все возможные сценарии. Может, он попал в аварию? Может, ему нужна помощь? Или, может быть, он просто разлюбил меня? Эта мысль причиняла самую сильную боль. Как он мог просто так взять и уйти в тот момент, когда я нуждалась в нем? После всего, что между нами было…

– Может, сходим на шопинг? – в очередной раз предложила Грейс, пытаясь вытянуть меня из меланхолии.

– В другой раз, – пробормотала я, отворачиваясь к стене и натягивая одеяло на голову.

Грейс вздохнула и присела на край моей кровати. Она знала, что сейчас любые слова утешения бесполезны. Я чувствовала ее поддержку, но даже с ней не могла избавиться от боли.

– Эми, есть новости, – тихо сказала она, будто боялась спугнуть меня.

Я резко откинула одеяло и села прямо, ожидая объяснений.

– Сидни вышла на связь.

Сердце заколотилось с удвоенной силой. После случившегося на вечеринке пропал не только Дэмиан, но и Сидни. Она забрала из дома все свои вещи и уехала в неизвестном направлении. Я знала, что это не просто совпадение, но до последнего не хотела верить.

– Она во Флориде, – продолжила Грейс, подбирая слова.

– С ним?

– Не уверена, но… похоже на то.

Я снова упала на подушку, закрыв лицо руками.

Ну, конечно, они были вместе. Боже, какая же я дура. Как можно было поверить его словам?

Да он просто трус, раз снова сбежал от проблем, сбежал от… меня.

Я чувствовала, как во мне закипает ярость. За наивность, за доверчивость, за то, что позволила ему так поступить со мной. Все эти признания в любви, обещания – все оказалось ложью. Он играл со мной, а я так легко поддавалась его чарам.

Слезы сами по себе покатились по щекам. Я не хотела плакать, не хотела показывать свою слабость, но не могла сдержаться. Грейс обняла меня, но я отстранилась.

Внутри будто выжгли все дотла, оставив лишь пепел. Хотелось кричать, крушить все вокруг, но не было сил даже подняться с постели. Я просто лежала и смотрела в потолок, пытаясь осознать услышанное.

Грейс молча наблюдала за мной. Она знала, что сейчас мне нужно время, чтобы все переварить. Но мне хотелось лишь одного – побыть одной.

Наконец я встала и подошла к окну. Снаружи сияло солнце, пели птицы, жизнь продолжалась, несмотря на мою боль. И я должна была продолжать жить. Я должна была доказать ему, что он ничего для меня не значит, что я сильнее, чем он думает.

Я решительно набросила на себя первые попавшиеся на глаза вещи, сняла с вешалки бомбер Дэмиана и выскочила из комнаты, не обращая внимания на вопросительные взгляды и шепотки вокруг. Девочки уже знали о моей связи с квотербеком «Грин Хорнетс», но молчали в страхе вызвать новый приступ агрессии. Все они были намного умнее Сидни. Или просто не хотели связываться с неадекватной капитаншей.

Через десять минут я уже стояла на пороге дома братства, не понимая, зачем вообще пришла.

– Эми? – Саймон, открывший дверь, широко распахнул глаза от удивления. Он точно не ожидал меня увидеть.

Мы не общались уже десять дней, с тех пор как его увезли в больницу со сломанным носом и гематомами по всему телу. Он пытался связаться со мной, но я просто игнорировала. Если бы не проклятый поцелуй, если бы не алкоголь, завладевший им в тот момент, ничего бы не случилось.

– Мне нужно забрать материалы по проекту из комнаты Дэмиана, – отчеканила я, не выражая никаких эмоций.

Саймон опустил голову и пропустил меня вперед. Пока я поднималась по лестнице под пристальным вниманием всех парней, он следовал за мной, не переставая сыпать извинениями.

– Я такой идиот, Эми… Прости… Не надо было столько пить…

Переступив последнюю ступеньку, я остановилась и резко обернулась.

– Хватит. Неужели вы реально думали, что сможете подчинить меня себе? Ну что, повеселились?

Не дожидаясь ответа, я подошла к спальне Дэмиана, толкнула дверь и вошла. Все здесь напоминало о нем: его вещи, запах, фотографии. Комната была в полном порядке, словно он собирался вернуться сюда в любой момент. Я подошла к столу и начала искать необходимые материалы. В ящике лежала толстая папка с документами, а сверху – снимок, на котором мы были вместе, счастливые и беззаботные, но… в Реддинге. Откуда…

– Сидни оказалась не такой уж и тупой, – послышался за спиной голос Саймона. – После того как вас с Дэмом поставили в пару, она пошла к Диггори. Думала, что тот случайно делал распределение. Но каково же было ее удивления, когда профессор рассказал, что Дэм сам попросился тебе в партнеры. Тогда-то ее и сорвало. Тот парнишка, обливший тебя кислотой, признался, что Сидни заплатила ему. Так как ты не выдвинула обвинений, его отпустили после короткого допроса. С Сидни тоже разбираться никто не стал. Ее отец – прокурор, если ты не в курсе. Само собой, полицейские просто не захотели портить себе жизнь. Для нее нет закона, Эмилия.

Я похолодела. Значит, все это время она знала о нас, но молчала. Почему?

– Сидни следила за вами, – продолжил Саймон, будто прочитав мои мысли. – Она знала, что вы спите, но ждала момента, чтобы сделать тебе побольнее. Сидни ненавидела тебя с первого дня вашей встречи, потому что завидовала. Ты во всем была лучше. И не потому, что это кто-то купил, нет. Ты сама всего добилась. Когда мы были у Гринов, она воспользовалась ситуацией и рассказала все отцу Дэма. И про вашу связь, и про якобы вывихнутую ногу, и про операцию, которую вы так скрывали. Этим она и нанесла сокрушительный удар. Патрик поставил сыну ультиматум. Поверь, он может разрушить его жизнь, только щелкнув пальцами. Ни один клуб не захочет подписывать с Дэмом контракт. Ни один институт не возьмет его на стипендию. У Патрика Грина есть такая власть, которая нам даже не снилась. Вот почему я пытался защитить тебя от своего же лучшего друга. Я просто не хотел, чтобы ты пострадала. Даже если Дэм и любит тебя, он никогда не пойдет против отца. Если тот скажет жениться на психопатке Сидни, он сделает это. Если скажет уйти из команды, он уйдет. Они выиграли, Эми.

Я сжала фотографию в руках, чувствуя, как ком подступает к горлу. Все эти дни я винила Дэмиана, проклинала, считала предателем, а он… он просто пожертвовал всем ради моего спокойствия.

– Откуда ты все это знаешь?

– Дэм сам мне рассказал. Он приезжал в больницу. Пойми, Эми, это не твоя война. Просто забудь.

Я вытерла с лица слезы и уверенно тряхнула головой. Нет, это была моя война. И я не собиралась сдаваться. В голове звучали слова папы: «Ты творец своей судьбы, Эмилия Сандерс. Хочешь быть с ним, так будь. Плевать на остальное».

Плевать на остальное! Думали, смогут от меня так просто избавиться? Черта с два! Я еще покажу, кто такая Эмилия Сандерс.

Не обращая внимания на обеспокоенного Саймона, я надела бомбер Дэмиана, положила фотографию в карман и уверенно направилась к выходу. Больше не было времени на сомнения и внутренние терзания. Я знала, что должна сделать.

– Эми, что ты задумала? – Саймон схватил меня за плечо, пытаясь остановить.

– Если ты желаешь своему другу счастья, то дашь мне ключи от своей машины.

– Зачем?

– Без вопросов, Саймон. Просто дай ключи, и все.

Поколебавшись с секунду, он все же сунул руку в карман джинсов и вытащил оттуда связку ключей.

– Мне это не нравится, – сказал он, протягивая их.

– Все будет в порядке. Спасибо.

Я выбежала из дома братства, полная решимости. Ключи от машины Саймона приятно холодили ладонь. Мне нужно было в особняк Гринов. Я не знала, что скажу отцу Дэмиана, как буду действовать, но одно понимала точно – отступать нельзя.

Я вдавила педаль газа до упора, и машина рванула с места, оставляя за собой лишь облако пыли. В голове зрел план, дерзкий и рискованный, но единственно верный в сложившейся ситуации. Я должна была увидеть Патрика Грина, посмотреть ему в глаза и доказать, что его сын любит меня. И что эта любовь сильнее угроз и ультиматумов.

Подъехав к огромному особняку, я сделала глубокий вдох. Стоило ли вообще лезть в это осиное гнездо? Еще вчера я бы уверенно ответила «нет», но сегодня поняла: все, что произошло со мной за последние недели, стоило этой боли в груди. Дэмиан не будет страдать из-за предрассудков отца, как и я не буду жертвовать своим счастьем ради чужих ожиданий.

Выйдя из машины, я направилась к парадной двери.

У ворот меня встретил угрюмый охранник.

– Мне нужно увидеться с мистером Грином, – твердо заявила я, глядя ему прямо в глаза.

– У него нет времени на посетителей.

– Скажите, что приехала Эмилия Сандерс. Думаю, он меня примет.

Охранник недоверчиво посмотрел на меня, но все же связался с кем-то по рации. Через пару минут ворота медленно открылись, и он пропустил меня на территорию.

Особняк поражал своим великолепием. На вечеринке я не успела сполна полюбоваться дорогой отделкой, изысканной мебелью и картинами известных современных художников. Все здесь говорило о богатстве и влиянии хозяев.

Я прошла в просторный холл, где меня уже ждал Патрик Грин. Он был высоким, статным мужчиной с пронзительным взглядом, от которого становилось не по себе.

– Что ж, Эмилия, я ожидал, что ты рано или поздно появишься, – произнес он, оценивающе оглядывая меня. – Что привело тебя сюда?

– Вы не имеете права решать за Дэмиана, с кем ему быть счастливым, – ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри все дрожало.

Патрик лишь усмехнулся.

– Счастье? Ты думаешь, что можешь дать ему счастье? Ты – нищая девчонка, которая хочет присосаться к его богатству. Ты не пара ему. Дэмиан должен жениться на достойной женщине, которая сможет поддержать его статус и продолжить род.

– Я не нуждаюсь в его деньгах, – возразила я. – Я люблю Дэмиана, и он любит меня. Этого достаточно. Наши чувства сильнее ваших денег и вашего мнения. И если вы действительно хотите счастья своему сыну, вы должны принять его выбор.

Глаза мистера Грина сузились.

– Ты очень самоуверенна, Эмилия, вся в отца. Но ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Я могу уничтожить тебя и твою жизнь в мгновение ока. И если ты не исчезнешь из жизни Дэмиана, я сделаю это.

– Знаете, мистер Грин, мне жаль вас, – с уверенностью сказала я. – Вы привыкли к тому, что все вам подчиняются. Жена, дети, весь мир. Вам нравится питаться слабостью других людей, но в глубине души вы несчастны. Жена с вами только потому, что боится уйти. Дэмиан – потому, что не хочет лишиться будущего. Вы держите их на коротком поводке, чтобы не быть одиноким, чтобы доказать окружающим, что вы счастливый человек, добившийся всего своими силами. Но вот незадача. В университете вы были аутсайдером, а бизнес вам достался по наследству. Так чего вы добились своими угрозами и ультиматумами? Один сын уже бросил вас. Стоит ли эта война того, чтобы потерять второго?

Патрик побагровел от гнева.

– Замолчи! Ты ничего не знаешь обо мне и моей семье! Убирайся вон, пока я не вызвал охрану!

– Вы боитесь правды, мистер Грин, – спокойно ответила я, не дрогнув под его взглядом. – Вы боитесь, что Дэмиан узнает, какой вы на самом деле. Что вы всего лишь жалкий трус, прячущийся за деньгами и властью.

Я подошла к окну и посмотрела на ухоженный сад.

– Знаете, я всегда думала, что деньги делают людей счастливыми. Но, глядя на вас, я понимаю, что это не так. Вы несчастны, потому что живете во лжи. Вы боитесь любить, боитесь быть уязвимым. Вы думаете, что если позволите Дэмиану быть с той, кого он любит, то потеряете над ним контроль. Но это не так. Любовь – это не контроль. Это свобода.

Развернувшись, я гордо пошла к выходу, оставив Патрика Грина в полном смятении.

Победа ли это? Нет.

Но я знала, что произнесла правильные слова.

Из особняка я выходила с улыбкой на губах и легкостью на сердце. Это был маленький, но очень большой шаг. Даже если мистер Грин не уступит, он хотя бы будет знать, что я не собираюсь останавливаться.

– Постойте, – послышался мягкий женский голос, когда я уже собиралась садиться в машину.

Повернув голову, я увидела миссис Грин, спешившую ко мне. Она выглядела обеспокоенно, но вместе с тем двигалась невероятно грациозно. На вечеринке мы так и не встретились, непонятно почему, но мама показывала мне их общие фотографии. За столько лет она почти не изменилась.

– Как же ты похожа на мать, – прошептала миссис Грин, подойдя достаточно близко. – Я так скучаю по ней.

– Здравствуйте, для меня большая честь познакомиться с маминой подругой. Она много о вас рассказывала. Простите, что пришла без приглашения.

– Ну что ты, милая. Это я должна просить у тебя прощения за поведение Патрика. Он бывает невыносим. Я слышала ваш разговор. Мне очень жаль, правда. Давай пройдемся немного?

Я, не задумываясь, кивнула, и мы двинулись вдоль цветущего сада.

– Кто бы мог подумать, что наши с Амандой дети полюбят друг друга. Прямо как в фильме, – с улыбкой сказала миссис Грин, взяв меня под руку.

– Да, только концовка у этого фильма печальная, – с грустью ответила я.

– Ох, твоя мама тоже так говорила, когда начала встречаться с Джастином. В итоге у них родилась такая красавица. Сидни мне никогда не нравилась. Избалованная девчонка. Не знаю, почему Патрик так зацепился за нее. Их конфликт с Дэми был сто лет назад. Отец Сидни уже сполна получил за предоставленную помощь. Думаю, Патрику просто нравится контролировать жизнь нашего мальчика. Так он пытается компенсировать разлуку с Грегори.

– А почему ваш старший сын уехал?

– Он устал быть заложником в собственном доме. Я сама отправила его учиться в Нью-Йорк. Там Грегори намного лучше.

– Вам, наверное, грустно от разлуки?

– Я уже привыкла. Дэми не дает мне грустить. Он хороший мальчик, Эми. И я безгранично счастлива, что он встретил тебя.

– Что мне делать, миссис Грин? – глубоко вздохнув, спросила я.

– Не паниковать. Дэми скоро вернется из Нью-Йорка, и все встанет на свои места. Я верю в это.

Я замерла на месте и вопросительно посмотрела на миссис Грин.

– Так он не с Сидни?

– С какой стати? – усмехнулась она. – Конечно же, нет. Он сейчас с Грегори, проходит курс физиотерапии у лучших специалистов страны, чтобы поскорее вернуться к футболу. Я думала, ты знаешь.

– Он не отвечает на мои звонки и сообщения.

– Хм, это на него не похоже. Возможно, Дэми просто хочет проветрить голову и решить, что делать дальше. Не волнуйся. Все будет хорошо.

Я благодарно посмотрела на миссис Грин. В ее глазах были искреннее сочувствие и поддержка. Казалось, она действительно хотела помочь Дэмиану обрести счастье.

– Спасибо, – прошептала я. – Вы даже не представляете, как много значит для меня этот разговор.

– Представляю, милая, – с улыбкой сказала она и обняла меня. – Передавай привет маме. Она воспитала прекрасную дочь.

– Обязательно передам.