Эрик плюхнулся на стул.
В смысле, попытался плюхнуться. Призрачное тело прошло сквозь деревянную поверхность, и он завис в воздухе в позе сидящего человека — со стороны выглядело так, будто он парит над мебелью, поджав ноги. За столько лет привык, наверное.
— Слушай, Мари, — задумчиво протянул он, почёсывая прозрачный затылок. — А что, если мы тоже можем вселяться в это тело? Что, если всё дело именно в нём? В этой конкретной девушке?
Я нахмурилась.
— В смысле — в теле? О чём ты?
— Ну, смотри, — Эрик оживился и замахал руками, отчего его силуэт слегка размылся. — Ты сказала, что твой дух попал сюда из другого мира. Значит, это тело какое-то особенное! Оно пустое внутри? Или в нём есть место для духов? Может, оно как сосуд?
— Эрик, не говори глупостей, — вмешалась Лиззи, но в её голосе слышалось сомнение.
— А вдруг? — Эрик уже горел идеей. — А ну-ка, посторонись!
— Эй, эй, погоди! — запротестовала я, но было поздно.
Эрик разогнался — насколько вообще может разогнаться призрак в воздухе — и влетел прямо в меня.
Я почувствовала резкий толчок. Словно кто-то со всей силы ударил в грудь, выбивая дух вон. Буквально.
Меня вышвырнуло из тела.
Это было странное ощущение — будто ты пузырёк, который вылетел из мыльницы. Секунду я ещё видела комнату своими глазами, а потом... потом я смотрела на себя со стороны.
Моё тело — точнее, тело принцессы Марисобель — стояло посреди спальни. Но смотрело оно уже не моими глазами.
— Получилось! — заорал Эрик моим голосом. Он — в моём теле! — подпрыгнул, хлопая себя по бокам, по рукам, по лицу. — О боги! Я чувствую! Я чувствую тело! У меня есть тело!
Он носился по комнате как сумасшедший, размахивая руками и хохоча.
— Эрик! — Лиззи металась рядом, пытаясь ухватить брата за рукав, но её прозрачные пальцы проходили сквозь ткань. — Эрик, подожди! Ты куда?!
Но он уже вылетел в коридор и понёсся вниз по лестнице, громыхая ступнями по старым ступеням.
— У меня есть тело! Я живой! — его голос разносился по всему поместью.
А меня тем временем потянуло. Словно магнитом. Невидимая сила поволокла меня следом за моим же телом. Я плыла в воздухе, бессильная и растерянная, наблюдая, как какой-то призрачный мальчишка хозяйничает в моей новой жизни.
Эрик влетел в какую-то комнату на первом этаже. Судя по всему, гардеробную. Там висели старые вещи, покрытые пылью и паутиной. Он сдёрнул с себя — с меня! — свадебное платье с такой лёгкостью, будто всю жизнь только и делал, что раздевался. Платье упало на пол грудой ткани, а Эрик уже рылся в шкафу.
— Есть! — завопил он, вытаскивая мужской костюм. Тёмный, старомодный, с высокими сапогами и серебряными пуговицами. — Мой! Мой любимый! Я в нём на охоту ездил!
Он напялил его прямо на голое тело (благо, хоть бельё на принцессе было) и закрутился перед зеркалом.
Я парила в углу, наблюдая за этим безумием.
— Эрик! — Лиззи влетела следом, разъярённая и встревоженная одновременно. — Эрик, ты куда собрался?! Ты что творишь?!
Он обернулся к ней, и я увидела в зеркале своё лицо. Своё — и не своё. Оно улыбалось чужой, мальчишеской улыбкой, глаза горели безумным восторгом.
— Лиззи! Я живой! Я могу пойти куда хочу! Могу вдохнуть воздух, могу...
— Можешь угробить Мари! — перебила Лиззи, топая ногой в воздухе. — Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Ты вышвырнул её!
— Я... — Эрик замер, и в моих глазах мелькнуло осознание. — Ой.
— Вот тебе и "ой"! — рявкнула я из угла. — Я тут, между прочим, парю!
Эрик уставился на мой призрачный силуэт. Лиззи тоже обернулась.
— Ой, — повторил он. — Прости. Я не подумал.
— Ты никогда не думаешь! — Лиззи закатила глаза. — Вечно ты вляпываешься в истории!
— Но я же хотел как лучше! — Эрик развёл руками (моими руками). — Я просто... я так соскучился по жизни! Пятьдесят лет! Ровно столько без тела, без ощущений, без ничего! А тут такой шанс!
Я смотрела на него — на себя — и не знала, злиться или смеяться. Ситуация была настолько абсурдной, что мозг отказывался её переваривать.
— Ладно, — выдохнула я. — Давай разбираться. Как мне вернуться обратно?
Эрик задумался, почесал затылок (мой затылок!).
— Ну... наверное, надо так же влететь? Как я?
— А если я не смогу? — спросила я. — Если я застряну?
— Не застрянешь, — уверенно заявила Лиззи. — Ты же смогла войти. Значит, сможешь и выйти. И войти обратно. Ты — хозяйка этого тела. Ты с ним связана.
Я посмотрела на свои прозрачные руки. Странное чувство — быть призраком.
— Ладно, — решилась я. — Эрик, стой смирно. Я попробую.
Он замер, вытянувшись по струнке. Я разогналась, как он, и влетела в своё тело.
Толчок. Темнота. И...