Я пошла вперёд, в темноту. Сухие ветки хрустели под ногами, словно кости. Сзади стихал стук копыт — стражники уезжали, торопясь покинуть это проклятое место.

А поместье ждало. Чёрное, молчаливое, с пустыми глазницами окон.

— Ну здравствуй, — прошептала я, подходя к покосившимся воротам. — Принимай новую жиличку. Зовут меня Марисобель и я принцесса. Тишина. И вдруг — скрип. Ставня на втором этаже медленно приоткрылась и снова захлопнулась.

Я почувствовала, как предательски дрогнули и подкосились коленки. Мари! — одернула я себя. — Вдох-выдох, вдох-выдох. Дыши! В любой стрессовой ситуации главное — не паника. Вспомни тренинг с психологом: на любую негативную ситуацию нужно накинуть минимум три НО... — я лихорадочно пыталась вспомнить волшебное правило.

Я оглядела владения. Своё поместье. Пусть страшное, пусть жуткое, пусть с призраками и без единой живой души на много миль вокруг.

Но — своё!

Никаких кредитов, которые надо выплачивать. А в том мире, была квартирка-то съёмная. И всего двадцать семь квадратиков. А тут…

Но — поместье огромное! Не нужно больше тесниться.

Да, призраки.

Но — никакого Андрея, который спит с твоей подругой и ворует твой бизнес. Никакой Анфисы с её ядовитыми комментариями про "обрубки вместо волос". Никаких жалобных взглядов, от коллег.

Просто все моё. Все мне.

И тут я вспомнила, и посмотрела на кольцо на пальце. Огромный бриллиант тускло блеснул в темноте. Кольцо явно не из дешёвых. Если что — продам, и зиму продержусь. А там — посмотрим.

— Так, Мариша, — сказала я себе бодрым голосом, — не раскисать. Ты повар. Ты выживала на кухне в режиме нон-стоп. Ты справишься с любыми призраками. К тому же, ты сама по сути призрак. — и я рассмеялась, от этой мысли, мне похорошело окончательно.

Я толкнула ворота.

И они заскрипели.

Нет, не просто заскрипели. Они завыли. Протяжно, жалобно, с такой интонацией, будто внутри сидел человек, которого пытают уже лет сто, и он наконец-то решил пожаловаться. Звук разнёсся по пустому двору, заметался меж мёртвых деревьев и утонул в темноте.

Ледяной ветер ударил в лицо, взметнул пыль, захлопал ставнями.

— Да, — пробормотала я, входя во двор. — Точно. Призраки тут есть. Определённо есть.

Двор был огромным. Когда-то, видимо, здесь росли цветы, били фонтаны, гуляли нарядные дамы. Сейчас — только сухая, потрескавшаяся земля, чёрные скелеты деревьев и гробовая тишина.

Я направилась к главному входу. Дверь — массивная, дубовая, окованная почерневшим железом — ждала.

Я протянула руку, чтобы толкнуть её, и...

Дверь распахнулась сама. Бесшумно, плавно, приглашающе.

Я замешкалась, «Позитив Мари, помни про, но…»

— А удобно! — восхитилась я вслух. — Консьерж-сервис, сама открывается и вероятно с грохотом закрывается, когда я зайду, ну надо же. Прямо пятизвёздочный отель.

Я шагнула внутрь.

И свет зажегся сам.

Факелы на стенах вспыхнули один за другим, словно невидимая рука проводила по ним спичкой. По коридору пробежала волна тёплого жёлтого света, открывая взору пыльные, но когда-то богатые интерьеры.

— Вау, — выдохнула я. — Какой сервис! Свет включается автоматически. А мне тут и слуги не нужны, обед будет?!

Тишина. Но мне показалось, что где-то далеко фыркнули.

Я прошла дальше. Ноги гудели, глаза слипались. Этот день вымотал меня до предела. Смерть в старом мире, перерождение, свадьба с психопатом, ссылка, дорога, призраки... Я хотела только одного — спать.

Я поднялась по лестнице и открыла первую попавшуюся дверь. Спальня. Огромная, с высоченными потолками и кроватью под балдахином. Пыльная. Боже, как здесь всё было пыльно! Слой на мебели — в палец толщиной.

— Убираться буду завтра, — решительно заявила я, сдёргивая тяжёлое покрывало с кровати. Оно рухнуло на пол, подняв облако пыли. — Сегодня я хочу спать. У меня был тяжёлый день. Очень тяжёлый.

Я рухнула на кровать, даже не раздеваясь, прямо в свадебном платье.

И кровать заходила ходуном.

— Что за... — я подскочила.

Кровать тряслась, как будто под ней работал отбойный молоток. Ножки стучали по полу, балдахин раскачивался, пыль сыпалась с потолка.

— Укачивает! — глаза слипались.

Тряска усилилась.

— О, да! Я так хочу спать! Прям как в поезде!

Тишина.

Кровать замерла.

— Эй, — буркнула я, снова падая на подушку. — Имейте совесть, господа призраки. Жильцы тоже люди. Ну, почти.

В ответ где-то в стене жалобно вздохнули, и всё стихло.

Я закрыла глаза. Завтра будет новый день. Завтра я придумаю, как выжить. Завтра.

А сегодня — спать. Даже если под кроватью прячется целое кладбище.