Пока я переодевалась, чтобы всё выглядело, как случайное нападение, Азамат долго ходил по дороге, выбирая место.

Когда всё было готово, я медленно пошла по дороге в сторону поселения. Ноги предательски подрагивали. У меня было странное чувство, что я что-то упускаю. Словно придуманный план, изначально имел много недочётов. Однако как я ни старалась, понять не могла.

Азамат чётко обозначил дерево, переспросив у меня несколько раз, правильно ли я поняла, какое именно. Мне нужно было только войти в магическую ловушку и немного потоптаться на одном месте, чтобы Уалид решил, что я жду вестей от кого-то из поселения.

Как только на дороге послышался стук копыт, я развернулась и побежала прятаться. Вот именно сейчас я осознала свою первую ошибку: я совершенно не учла дозорные отряды. Десять хороших воинов на быстрых конях, мало того что добрались за считанные минуты, так ещё и нагоняли. Я откровенно не успевала убежать.

Первые стрелы я не смогла распознать, отшатнулась скорее на инстинктах. Сложно оставаться спокойной, когда мимо твоего лица что-то проносится. Я едва не потеряла равновесие. Это заставило меня остановиться на пару мгновений. Именно в этот момент я и осознала, что стреляют не в меня.

Разбираться в происходящем у меня не было времени. Понимая, что против отряда я беззащитна, кроме того, обременяю самого эльфа, поспешила продолжить путь. Пробежав по дороге, натолкнулась на эльфа. Он схватил меня за руку и, крутанувшись, откинул с дороги в кусты. После чего натянул лук и выпустил стрелу прямо в глаз подобравшегося воина. Именно в этот момент я внезапно поняла, что это не Азамат. Воин выше и шире в плечах. Его глаза похожи, но не те.

Собрав конечности в кучу, чуть привстала, чтобы было удобнее наблюдать за происходящим. Уалид не скупился на вооружение своих воинов и позаботился об артефактах против магии. Кроме того, искомого Джамаля я не заметила. Воины так же не были знакомыми. Похоже, Уалид набрал новых. Они меня не знают, и глава поселения ничем не рискует, если меня привезут после поимки прямо к нему в условленное место.

Рассиживаться на одном месте я не стала. Тем более что мы с воинами, как ни крути, оказались почти в одном положении — окружённые тёмными эльфами. Поскольку на меня пока не обращали внимания, я тихонечко поднялась и побежала в лес. За Азамата я не волновалась, печать раба в любом случае приведёт его ко мне.

***Сама того не понимая, я вернулась к лошадям. Тут меня, наконец, отпустил страх и достигло разочарование. Достав флягу с водой, я присела под деревом в ожидании эльфа.

Оказывается, я не такая уж и важная фигура для Уалида. Даже немного обидно. Он и не подумал посылать за мной Джамаля. Следует придумать другой план. Пробраться поближе, не входя в город.

Азамат вышел из леса и молча присел рядом.

— Где отряд? — уточнила я, не глядя на него.

— Они отошли в сторону.

— Почему ты не сказал мне?

— Отрядом командует мой старший брат.

Этого пояснения было достаточно. Я вздохнула: когда моя старшая сестра была жива, она так же следовала за мной и старалась сделать всё, чтобы я не пострадала. Стоило раньше спросить об отряде, который ходит за нами. Выходит, Азамат лишь от части их контролирует.

— Джамаль не пришёл. Как его выманить?

— Хозяйка, возможно, они опасаются за свою жизнь.

— Думаешь, Гайс уже начал действовать?

— Скорее всего. Я бы на его месте: начал трепать солдат. Тогда люди, теряющие близких, взбунтуются и потребуют заменить правителя. Этим можно объяснить хорошо вооружённые отряды.

— Азамат, мы возвращаемся в поселение ремесленников. Пошлём Уалиду часть оружия… хотя лучше броню для лошадей. Оружие можно представить как запас, но новую броню для лошадей куют только перед битвой.

— Это может сработать, — согласился Азамат.

Я искоса взглянула на него, быстро, чтобы он не заметил. Азамат не выглядел расстроенным, скорее, ему нравилось всё происходящее. Я привела эльфов в самое сердце поселений людей. Могла бы догадаться, что тут и так что-то происходит, раз их появление не заметили.

***В поселение ремесленников мы успели до закрытия ворот. Трактиров, чтобы остановиться на ночь, тут не было, единственное место, куда можно было отправиться — бордель. Маман, увидев нас среди гостей, громко рассмеялась. Я её проигнорировала и заняла столик. Девушки к нам не подходили. Зачем? Раз с женщиной нельзя уйти в комнату, значит, мы не интересны. Зато мы смогли спокойно поесть и выпить.

На этот раз девушки посматривали на Азамата с интересом, и мне это не понравилось. Внутри разгорался пожар злости. Хорошо хоть тёмный смотрел исключительно в свою тарелку.

С трудом не давая злости прорваться, осмотрелась. Тут должна быть новенькая, которая боится. Найти её не составило труда. Девушка стояла в углу, подальше от веселившихся людей.

— Пошли отдыхать, — грубо приказала эльфу и поднялась.

Девушка при моём приближении попыталась слиться со стеной. Остановившись в паре шагов, поинтересовалась:

— У тебя есть комната?

— Да.

— Мы заплатим тебе за всю ночь. Всё, что тебе нужно сделать, точно так же посидеть в углу и дождаться утра. Сможешь?

— Конечно.

Девушка обречённо кивнула. Не знаю, чем именно ей не понравилось моё предложение, но в комнату она нас вела с понурым видом.

Азамат закрыл за нами дверь, а я с разбега рухнула на сильно надушенную терпкими духами кровать.

— Хозяйка, отдохните, я посторожу.

Азамат сел в кресло и закинул ноги на стол. Я закрыла глаза, но сон сбежал. Немного полежав, сдалась и встала.

— Сначала давай закончим дело. Комната с девушкой внутри — прекрасное прикрытие.

Вытащив костюм наёмника, принялась переодеваться. Девушка, как мы и договаривались, стояла у стены, и стоило мне снять рубашку, как она повернулась лицом к стене. Я хмыкнула и надела куртку, после закрыла волосы капюшоном, а лицо маской.

— Не выходи из комнаты, — приказала девушке и открыла окно.

Нам повезло: окно выходило на тёмную улочку, а под ним находился тюк сена. Не раздумывая, перекинула ноги и спрыгнула. Оказавшись внизу, скатилась с сена, но это оказалось лишним, Азамат спрыгнул прямо на дорожку.

— Идём, — сказала я.

Эльф остался стоять на месте. Вот тут и я поняла, что не знаю, куда идти. В поселении множество кузнецов, и у каждого можно заказать оружие и броню.