Я в этот момент присела, стараясь спрятаться. На Азамата при этом не смотрела и вздрогнула, когда он меня обнял, прикрывая собой.

— Не волнуйся, они не станут стрелять в нашу сторону.

Ну что же, скрыть все свои опасения от тёмного эльфа не получилось. Он всегда знал, что я опасаюсь его отряда, поэтому мы никогда не сталкивались, хотя частенько оказывались рядом.

— Думаешь, меня беспокоит только это? Стоило мне только начать, как всё пошло не по плану.

— Ты разворошила осиное гнездо. Тут всё находилось в равновесии и могло так быть ещё не один год.

Я взглянула на него и поняла, что он прав. Всё началось с того, что я купила тёмного эльфа. Именно он подтолкнул всех начать действовать. Сабина испугалась, Надия подтолкнула. Зиннат понял, что есть возможность «испорченной» эльфом девушки.

Хотя хорошо, что всё получилось именно так. Если бы они начали действовать раньше, я бы сейчас не была на шаг впереди. Вполне возможно, они бы затащили меня в тот тайный храм и лишили силы.

— Ос нужно уничтожать, — пробормотала я и выглянула.

Часть всадников пали, но остальные спешились и спрятались за щитами. Среди воинов оказался маг, он их и прикрыл. Теперь сражались маги, остальные воины ждали. Азамат встрепенулся и, вскинув руку, выставил перед нами щит, в который тут же ударилась отражённая кем-то магия. После быстро вскочил и атаковал мага с другой стороны. Несколько ударов — и щит рухнул. Маг тоже упал, и я, наконец, увидела эльфов. Отряд тёмных эльфов выскочил из жидких кустов. Я отстранённо подумала: как они там помещались? — и сосредоточилась на действиях.

Эльфы на самом деле оказались гораздо сильнее людей. Всё закончилось слишком быстро, я даже понять ничего не успела. Тёмные, собрав тела, утащили их в чащу. Через небольшой промежуток времени вернулись уже переодетыми, сели на лошадей и уехали.

— И всё? — неверяще поинтересовалась я.

— А что ещё? — удивлённо уточнил тёмный.

Я задумалась, а на самом деле чего я ждала? Возможно, эльфам и оказали бы достойный отпор, если бы ожидали засаду. По сути, никто не думал, что эльфы могут зайти так глубоко в земли людей. Костюмы же, которые они забрали с капюшонами и скрывают половину лица. Оружие, лошади, всё человеческое. Теперь они смогут въехать в любое поселение. Надеюсь, они не натворят бед. Если светлых ещё можно отличить от людей по фигуре: всё же набрать отряд людей: тонких и жилистых, почти невозможно, то тёмные — это рослые, широкоплечие мужики. Красивое лицо и острые уши — вот их главные внешние отличия.

— И куда они теперь?

У меня явная беда с контролем происходящего. Слишком много непредсказуемых факторов. Даже представить сложно, что они могут натворить.

— Затаятся неподалёку от нужного тебе поселения и будут ждать сигнал для нападения.

— На само поселение? — спросила я.

Эльф промолчал, и я поняла, что так и есть. Сомневаюсь, что тёмные пожалеют простых жителей. У меня сразу появилось ощущение, что на моих руках кровь невинных.

— Ты не опасаешься, что многие из отряда погибнут? В поселениях есть маги и эльфы.

— Да, для нападения на поселение необходимо хотя бы три или четыре отряда. Поэтому они нападут на караваны вблизи поселения. Дадут нескольким людям уйти, чтобы они об этом рассказали.

Я выдохнула и немного успокоилась. Азамат, оставив меня одну, скрылся в лесу. Отряд должен был оставить ему оружие и одежду. Я присела на поваленное дерево и обдумала весь наш разговор: почему-то очень цепляло точное количество отрядов. Такое впечатление, что они знают сколько надо: три достаточно, а четыре — совсем хорошо.

Азамат вернулся с вещами и принялся переодеваться. Я так же последовала его примеру. Сразу же отсюда мы выдвинемся на поиски Джамаля. Другого времени сменить одежду у нас не будет. Уже полностью одевшись, поняла, что костюм почти мне впору. Насколько это возможно для мужского. Случайно так получилось или отряд тёмных дожидался, когда в путь отправится нужный им маг? Поэтому они ждали подходящий отряд, чтобы обеспечить маскировкой разом всех. Если это так, то эльфы видели меня до того, как мы отправились в это путешествие.

Порыв задать откровенные, прямые вопросы я подавила. Знаем, такое уже было. Азамат ловко выдаёт часть информации, опуская нюансы. Я больше узнаю, если понаблюдаю за ним. Сейчас у меня появилась другая проблема — ножны. Я мгновенно запуталась в этих ремнях. Так и не поняв, куда надеваются кинжалы. Для пояса получилось слишком много, я могла обернуться ими несколько раз.

Азамат молча забрал у меня ножны и помог надеть. Оказалось, что их надевают на торс, крест-накрест. Свободная одежда из мягкой крепкой ткани и броня, да плюс кинжалы — окончательно скрыли все признаки груди. Взамен появилась другая проблема — всё очень тяжёлое.

***Эльфы оставили нам не только одежду, но и лошадей. Теперь у нас были по две, и провести их по узким лесным тропинкам пришлось постараться. Оставив лошадей на полянке, мы стали подбираться к поселению. Шли той же дорогой, что когда-то я убегала с Лилианой. В тот момент у нас ничего не было. Мы бежали ночью, а зарево полыхающего дома ещё долго нас преследовало.

Я остановилась на том же месте, что и в прошлый раз, и посмотрела вдаль, поверх деревьев. Кажется, ничего не изменилось. Только небо было просто тёмным, и пожар не виднелся.

Эльф сделал несколько шагов вперёд и, резко остановившись, вернулся ко мне, схватив за руку, заставил отступить.

— Кто-то идёт? — спросила, начиная волноваться.

— Ловушки. Дальше нас поджидают магические ловушки. Если они сработают, то об этом сразу узнают ставившие их маги.

— Уалид, — прошипела я.

Если я додумалась до того, чтобы защитить свой дом, то почему он этого не сделал? Я старательно присмотрелась к окружающей природе и не заметила ловушек.

— Ты уверен?

Азамат встал за моей спиной и повёл рукой. Мир покрылся голубоватой дымкой, и я увидела натянутые как струны нити магии. То тут, то там они скручивались в узелки и превращались в паутину.

— Как действует эта магия? — сдавленно уточнила я.

— Она замедляет движение и считывает ауру.

Если я сейчас не заметила эти ловушки, то нельзя утверждать, что их не было в прошлый раз. Тогда, когда мы уходили, Уалид не смог кинуться в погоню, поскольку находился у всех на виду. Или посчитал, что не стоит? Он и так узнал, в какую сторону мы отправились. Посчитав, что это удачное стечение обстоятельств, стал выжидать. Для всех я и так умерла. Можно взять другую девушку, а меня оставить на закуску.

— Азамат, Уалид знает, что я жива.

— Скорее всего, — согласился тёмный эльф и, подхватив меня под руку, придержал, чтобы я не стала расхаживать по поляне: — Хозяйка, почему бы нам этим не воспользоваться? Зиннат сейчас едет в наше поселение. Гайс — в своём военном лагере. Поэтому ловить вас отправится Джамаль.

Я с интересом на него посмотрела. План опасный, но всё, что я делаю, не менее опасно.