Для любого серьезного следователя начальная точка расследования должна была включать понимание роли Грин-Ривер как места захоронения тел. Из отчетов было непонятно, изучались ли смерти в этом районе до появления первых тел в реке – и если да, как они были классифицированы: как естественные, убийства, несчастные случаи или как причины, «не установленные». Такой анализ следовало провести сразу.

Так, в Атланте оперативная группа позже обнаружила, что в реке Чаттахучи уже находили тела, потенциально связанные с убийцей детей, но тогда эти смерти посчитали несчастными случаями или неопределенными. Их переквалификация могла бы дать новые зацепки и вывести на других подозреваемых. То же могло относиться и к району Грин-Ривер: если в прежних делах уже были жертвы, найденные здесь, то любой, причастный к этим эпизодам, становился потенциальным фигурантом серии.

Следовало также проанализировать отчеты о выездах на место, описания подозрительных обстоятельств, полицейские протоколы, записи в блокнотах, материалы департамента рыболовства и любых организаций, работающих вдоль Грин-Ривер. При допросах свидетелей и подозреваемых акцент нужно было делать на их доступ к реке в конкретные периоды времени.

Дело Ловворн изначально расследовали детективы, не входившие в группу по Грин-Ривер, и многие считали, что связь между этими делами отсутствует. Однако место, где убийца оставил ее тело, было по функциям очень похоже на Грин-Ривер: лесистая зона, давно покинутая жителями из-за грохота низколетящих самолетов, садящихся в аэропорту Сиэтл – Такома. Дома давно снесли, остались пустые заросшие участки – удобное место для уединенных встреч и быстрый выезд на шоссе, всего в нескольких секундах езды. Клиент, который привозил туда женщину, не вызывал бы у нее тревоги: сами проститутки нередко направляли клиентов в такие места и считали их безопасными.

В ту ночь, когда мы с Дейвом Райхертом осматривали этот район, погода полностью отражала наше настроение. Через редкие просветы деревьев на северо-западе мерцали огни взлетно-посадочной полосы, на востоке мигали неоновые вывески баров. Заброшенные участки, запутанные тропинки, тишина и уединенность – место, где нашли Ловворн, действительно было удобным для интимных встреч в машине. Мы с Дейвом тогда и представить не могли, что всего в четверти мили отсюда вскоре обнаружат тела еще нескольких женщин – новых жертв Убийцы с Грин-Ривер.