К маю 1975 года у членов оперативной группы сложилось ощущение, что убийца Тед сменил район: с июля 1974-го, то есть уже десять месяцев, в округе Кинг не происходило аналогичных исчезновений. Мы предположили, что, учитывая его любовь к путешествиям, наши дела могут быть связаны с убийствами в других штатах. Поэтому решили изучить расследования коллег, надеясь найти перекрестные зацепки – возможно, где-то всплывет характерное для Теда место массового захоронения.

В мае 1975 года Роджер Данн посетил конференцию в Бойсе, Айдахо, посвященную делам о пропавших и убитых женщинах из семи западных штатов и Британской Колумбии. Все участники имели дело с чередой нераскрытых убийств. К счастью, на встрече были и представители Колорадо и Юты – они расследовали одиночные, как им тогда казалось, убийства Лоры Эйм и Мелиссы Смит (октябрь 1974 года) и Кэрин Кэмпбелл (январь 1975-го). Позже все три преступления свяжут с Тедом Банди, хотя в то время установить связь было крайне трудно: в Вашингтоне находили скелетированные останки, а в Колорадо и Юте – тела, сохранившиеся почти полностью. Время и разная степень разложения делали криминалистические сравнения почти невозможными.

Самым поразительным и тревожным среди всех обсуждавшихся дел оказалось одно, где нашли место массового захоронения, похожее на гору Тейлор и Иссакуа. Оно находилось примерно в 700 милях от округа Кинг – в сельском округе Сонома, Калифорния. С декабря 1971-го по март 1972 года там обнаружили четыре обнаженных тела девушек 12–19 лет. Они лежали у обрыва возле проселочной дороги, уходящей в лесную глушь. От двух остались только скелеты, поэтому причину смерти установить не удалось; двух других задушили, причем недавно. Тела, похоже, сбросили на склон с машины. Затем, в июле 1973 года, там же нашли еще одну жертву, что удивило следователей – убийца вернулся на уже обнаруженное полицией место.

Судя по modus operandi, серия в Сономе поразительно напоминала дела Теда, но установить человека, связанного и с Сиэтлом, и с округом Сонома, не удалось. Пришлось ограничиться обменом информацией – без конкретных действий.

Лейтенант Билл Болдридж и детектив Майк Фишер, расследовавшие убийство Кэрин Кэмпбелл в Аспене, штат Колорадо, поддерживали с нами тесный контакт. Интуиция подсказывала им, что это звенья одной цепи. Каждый раз, когда они выходили на подозреваемого, связанного с Сиэтлом, они звонили нам.

Когда мы начали использовать компьютерную систему отслеживания, в списки внесли всех, кто был зарегистрирован в отеле «Сноумасс инн» в Аспене, где Кэмпбелл видели в последний раз. Хотя мы активно обменивались сведениями с колорадцами, официальная межштатная следственная группа так и не была создана до ареста Банди в Юте. Это мешало работе: связи между штатами оставались неформальными, и, следовательно, никакого финансирования не выделялось. Если бы межштатное расследование было утверждено, у нас были бы средства на командировки и совместные операции.

Тем временем в июне 1975 года Роджер исследовал убийства на Северо-Западе, пытаясь найти совпадения с делами Теда. Он собрал 94 отчета о нераскрытых убийствах женщин за период с января 1969-го по май 1975 года. Строка за строкой повторялась одна и та же мрачная картина – зверские расправы над молодыми девушками.

Одна из них – Беверли Дженкинс, 16 лет, рост около 168 сантиметров, вес 57 килограммов, каштановые волосы, голубые глаза. Последний раз ее видели 25 мая 1972 года в три часа ночи в Спрингфилде, штат Орегон. Тело нашли 5 июня у дороги в округе Дуглас. Причина смерти – асфиксия, перерезано горло, тело обнажено и прикрыто ветками.

Масштаб убийств было трудно осознать. Что за сила истребляла этих девушек? Полицейские отчеты не давали ответа. Каждое расследование заканчивалось тупиком, без единого подозреваемого. Точнее, без подозреваемых вообще.