Притом что гибкость религии и мифа в плане перемещения, трансформации, включения или интеграции сама по себе потрясающа, как появились первые мифы? Что объясняет появление первых семян, разросшихся и расцветших в яростно активные культурные формы современных религий? В одной из наиболее нестандартных теорий развития религиозного мышления предполагается, что люди на протяжении тысячелетий занимались самолечением, вероятно даже до возникновения земледелия и цивилизации, с помощью соединений растительного происхождения, повышающих когнитивные способности и стимулирующих творческий потенциал человека. Действительно, новые данные, полученные на объекте Гёбекли-Тепе в Турции, указывают на происхождение религиозного мышления, предшествовавшего сельскому хозяйству. Там в местах палеолитических захоронений были найдены остатки мака, что указывает на важность этого источника опиоидов и их отношение к загробной жизни. Связано ли естественное историческое происхождение религиозного мышления с открытием и использованием энтеогенов, иначе психотропных веществ? Является ли совпадением то, что опийный мак может быть одновременно источником как человеческой духовности, так и злоупотребления психоактивными веществами и зависимости[193]?

Возрастающее число разнообразных исследований позволяет предположить, что это вполне может иметь место. Исследования рациона приматов в дикой природе за последние тридцать лет показали, что некоторые диеты включают растения преимущественно с лекарственной, а не с пищевой ценностью[194]. Это означает, что наши предки-приматы развивали определенные методы самолечения, часто для защиты себя от паразитов и микробов или избавления от них. Это произошло благодаря простому естественному отбору: приматы, поедавшие лекарственные растения или забродившие фрукты, меньше болели и имели больше потомства.

Во время когнитивной революции у людей установились прочные отношения с пищевыми продуктами и растениями, влиявшими как на их физические, так и на когнитивные способности. Это привело к коэволюции между людьми и растительными источниками таких соединений, как кофеин, алкоголь, йерба-мате, никотин и кока, наряду с другими растительными продуцентами компонентов лекарств, таких как антибиотики, противогрибковые средства и репелленты. Как утверждает фармаколог Северо-Западного университета в штате Иллинойс Ричард Миллер в книге «Наука и культура, стоящая за психотропными препаратами», эти связи уже давно являются частью человека и других биологических видов. Было показано, например, что кофеин предохраняет растения от поедания травоядными и от болезней и действует как стимулятор памяти пчел-опылителей. У людей эти отношения в конечном итоге стали фармацевтической индустрией, начавшей развиваться там, где остановилась эволюция. (Подробнее об этом в Главе 9.)[195]

Реже повествуется о коэволюции человека с растениями, служащими источниками химических веществ, изменяющих сознание. Эти химические вещества, возможно, послужили первоисточником духовного опыта человечества, благодаря чему концепции божеств, а также других миров или реальностей стали результатом естественно-научных экспериментов, изменявших наше чувство реальности. Попытки употреблять растения и грибы, вызывавшие психотропные эффекты, были опасным делом, но этот процесс методом проб и ошибок, вероятно, и создал шаманскую культуру, характерную для ранней человеческой цивилизации[196]. По общему признанию, это спорная идея, но она не столь уж неправдоподобна, как может показаться на первый взгляд: имеется множество свидетельств о связи людей, изменяющих сознание химических веществ и духовности. Нельзя также отрицать, что некоторые из первых связанных с духовностью растений являются сегодня источником ряда наших самых больших социальных проблем с наркотиками.

Давайте рассмотрим работу биолога-эволюциониста Роберта Дадли, уже упоминавшегося мною в Главе 3. Он предположил, что употребление алкоголя и злоупотребление им может восходить к нашим предкам-приматам, которых привлекали броские цветы и благоухание спелых калорийных фруктов. Высокая концентрация сахара в зрелых фруктах привлекала, однако, и колонии микроорганизмов, вызывающих брожение. Дадли утверждает, что потребление этих спелых, богатых сахаром (и калорийных) фруктов было связано с алкоголем, являющимся естественным конечным продуктом ферментации сахаров. Это привело к эволюции метаболизирующих алкоголь ферментов, избирательному поиску и потреблению спелых плодов и воздействию на психику изменяющих сознание природных веществ. Хотя обнаруживавшие эти спелые фрукты приматы вознаграждались репродуктивным успехом, такие фрукты были относительно редкими призами. Но в современной человеческой культуре, где сахар и алкоголь легко доступны, чрезмерное употребление спелых фруктов с высоким содержанием сахара и продуктов их спиртового брожения привело к эпидемии ожирения, диабета, злоупотреблению алкоголем и алкоголизму. Связанная с употреблением алкоголя изменяющая сознание эйфория также долгое время ассоциировалась с религиозными ритуалами, и доказательства наличия алкогольных напитков обычно встречаются в палеолитических местах захоронения. Дадли выдвигает гипотезу, что такое поведение тоже было закреплено отбором, заложив основы как религиозных ритуалов, так и аддиктивного поведения. Другие ученые отвергают эти эволюционные связи, утверждая, что приматов и людей не привлекает потребление чего-либо с изменяющими сознание свойствами. Тем не менее, связь между алкоголем, духовными событиями и духовностью хорошо задокументирована в источниках возраста не менее 5000 лет и стала общим мостом через культурные границы[197].

Кроме этого, на территории современного Ирака в захоронениях неандертальцев возраста около 60 000 лет находили остатки растения эфедры, развившего выработку психостимулятора эфедрина, воздействующего на нервную систему травоядных животных. Особо следует отметить психотропные вещества опиумного мака, одного из первых одомашненных психогенных растений, культивировавшегося уже 8000 лет назад. Как мы знаем по результатам раскопок могил, культивирование мака распространилось из Плодородного полумесяца до Северо-Западной Европы в шестом тысячелетии до н. э. Каннабис также имеет долгую историю, начиная с доисторических и палеолитических эпох, где он был связан с духовными церемониями, ритуалами и местами захоронений.

Все эти растения содержат природные вещества, имеющие две общие черты: во-первых, они возникли в результате естественного отбора как химическая защита от поедания, и, во-вторых, если люди употребляют их в надлежащих дозах, они взаимодействуют с химией мозга, изменяя сознание, начиная от умственной и физической стимуляции до эйфории и галлюцинаций. Хотя не совсем ясно, использовали ли ранние люди химические вещества этих растений для своих собственных выгод или же эти растения манипулировали поведением людей, чтобы те действовали как агенты рассеивания – или то, и другое вместе – сегодняшние широко распространенные проблемы наркозависимости являются убедительным доказательством того, что хозяевами этого симбиоза растения-люди часто являются растения[198].

Но, пожалуй, звездой этой естественной истории религии и растений является гриб Amanita muscaria.