Переломная для Запорожского автомобильного завода переднеприводная машина шла к конвейеру два десятилетия – первые опытные образцы появились еще в конце 1960-х. ЗАЗ-1102, который малыми партиями наконец начали выпускать в 1988 году, отличали современный трехдверный кузов и конструкция, аналогичная той, что применяли на зарубежных аналогах тех лет. Переднеприводный автомобиль оснастили дисковыми тормозами спереди, современными подвесками, пятиступенчатой коробкой передач и совершенно новым двигателем жидкостного охлаждения, который при рабочем объеме 1 л развивал 53 л. с.

Интерес к «Таврии», о которой, как было принято в советские времена, в прессе начали писать за несколько лет до начала производства, был особенно велик. Ведь заднемоторный «запорожец» конструкции конца 1950-х, который и должна была сменить «Таврия» ЗАЗ-1102, безнадежно устарел, несмотря на неоднократную модернизацию.

Помимо современной конструкции, симпатичного кузова и салона, «Таврию» отличала прекрасная экономичность. Однако уже первые покупатели столкнулись с очень низким качеством автомобилей. Проблемы усугубляла слабо развитая сервисная сеть ЗАЗ и отсутствие запасных частей к новому автомобилю даже на фирменных СТО. Машины все равно покупали, надеясь на удачу, собственные силы и смекалку. Первые годы ЗАЗ-1102 выпускали параллельно с предыдущей заднемоторной моделью ЗАЗ-968М. До распада СССР изготовили чуть более 90 тысяч «Таврий».