Самая престижная, дорогая и мощная модель «Жигулей» первого поколения. Автомобиль создавали на базе ВАЗ-2103 по заказу Всесоюзного объединения «Автоэкспорт», занимавшегося продажей советских автомобилей за рубежом, и с учетом требований западных рынков. В результате в процессе создания люксовой версии «тройки» появился ВАЗ-2106 – модель, близкая по дизайну к ВАЗ-2103, но отделанная еще богаче. В частности, машина получила другие бамперы, задние фонари, катафоты на задних крыльях, иное решение передней части, более богатый салон с подголовниками на передних сиденьях. Подголовники в массовом советском автомобиле появились впервые именно на ВАЗ-2106.

Ил. 45. ВАЗ-2105 «Жигули» (1980–2010 годы)

Автомобиль оснастили и новым двигателем рабочим объемом 1,6 л, мощностью 80 л. с., который обеспечивал максимальную скорость 152 км/ч. Теперь ВАЗ-2106, выпуск которого начали в 1976 году, стал самым быстрым в СССР и самым престижным после «волги» автомобилем из доступных частникам.

Позднее начали выпуск модификаций с менее мощными моторами: ВАЗ-21061 с двигателем 1,5 л, 77 л. с. и ВАЗ-21063 с двигателем 1,3 л, 69 л. с. Внешне эти автомобили не отличались от стандартной «шестерки», поэтому оставались желанными и престижными. Некоторые покупатели даже радовались таким модификациям, поскольку они были немного дешевле и экономичнее стандартной машины.

Репутацию ВАЗ-2106 как самого престижного автомобиля ВАЗ в начале 1980-х поколебал ВАЗ-2107, а потом и переднеприводные автомобили Волжского автозавода. Однако наиболее консервативные советские автолюбители, в основном старшего возраста, очень уважали «шестерку» за сочетание классического дизайна и простой, максимально изученной конструкции. Позднее, уже в постсоветское время, ВАЗ-2106 стал одним из самых дешевых «народных» автомобилей на рынке. До 2006 года изготовили около 4,4 миллиона «шестерок» всех версий.